( ) 黑云压城气势凛凛，将暗淡的天空低了又低；纷纷雪花大如席，将灰暗的土地增了又增。天地间的人显得格外小了，上有皇天步步相逼，下有后土处处为难。
拓跋宏立在灵泉殿宫门口，半响，才步入庭院。故地重游，他怕他控制不了自己，不能免俗地产生物是人非的沧桑感。幸好，掖庭中的人不给他这个机会，太皇太后不给他这个机会。
再走近灵泉殿中，竟已是物非人非。冯润因咳血症被送出宫外医治，她的贴身物品都被焚烧殆尽，荻月、云翘则被驱逐出宫，这儿已经没有一点冯润的气息。连庭院中的干荷叶也被连根拔去，池中的清水被排干，只剩下池底污浊的泥土无辜地仰望天空。这片荷花淀本种在他心里，现在被拔起，生生缺了一块，痛彻心扉。
拓跋宏照例去给太皇太后请安，不知为何今日端起笑脸来恁地艰难。
太皇太后手边上摆着一只鸟笼，中有两只画眉在其中蹦蹦跳跳，引吭高歌。她乐不可支，从头上拔下发簪，伸进去逗弄了一会儿。最后她打开鸟笼，将一只鸟放飞。
“太皇太后，您怎么把它放出来了？门还开着呢，万一飞走了，可就难抓回来了。”立在太皇太后身侧的青尘关切地问道。
太皇太后眼神并未离开过笼中鸟，幽幽说道：“这对画眉是对爱侣，哀家第一次在掖庭中见到它们的时候，其中一只受了伤落在地上，另一只就守在它身边不离不弃。”
拓跋宏品茶的动作慢了片刻，又不动声色继续饮茶。
“只要它知道它的爱侣还在这儿，你就算赶它走，它也不会走。”
果然如她所言，那只画眉绕着屋檐飞了一圈后，衔了一枝红梅放在桌上，又乖巧地卧在房梁上。
拓跋宏抬头望着梁上的那只画眉。他和冯润不正是她笼中的画眉吗？可是她究竟是为了囚禁冯润来困住自己还是囚禁自己来困住冯润呢？
另一只画眉在笼中扑闪着翅膀。冲着爱侣嘹亮地啼了一声。青尘赶紧奉承道：“太皇太后。您瞧，另一只正快活地唱着歌呢。”
拓跋宏却笑了。这歌声快不快活只有它自己和它的爱侣知道。
而拓跋宏的爱侣又被太皇太后锁在何方呢？
冯润迷迷糊糊地醒来，浑身都是痛的——几日来的舟车劳顿让她的骨头散了架。尚在病痛中，让她连眼睛都睁不开，唯一记得的是下了马车后，她又被几个人抬着兜兜转转，转了好几圈，又走了许久的路。
她现在身在何处？一个巨大的疑问当头棒喝将冯润从混沌中敲醒，睁开眼睛，天地间拉下一道帷幕。满世界都是黑的。
“天黑了，为何不点灯？”她轻声发问。却无人回应。
在黑暗中，冯润挣扎着下床，以手代眼，一路摸索着，才发现自己处在一个完全陌生的房间。手边一个圆圆的、滑滑的物体，她像碰到蛇似的，兀地缩手。犹豫了片刻。她又颤抖着试探过去，旁边还放着一个细细的木棍儿，木棍儿的一端还有一个圆圆的珠子。
冯润豁然开朗，拿起木棍儿轻轻一敲。
“砰——”
清脆的木鱼声响起。为何这房间空无一物，桌子上却有一个木鱼？冯润实在摸不着头脑。她又往前走，还没走几步，脸就撞到了门上。
“她醒了？”门外一个女声响起。
冯润把耳朵贴在窗户上，聆听着外面的人的一举一动。
“她是打哪儿来的？看样子病的不轻啊？”又一个女声传来。
“依我看，她怕是活不过这个冬天了。”旁边的女人回答道。声音却没有任何怜悯，甚至透着一丝兴奋。
怎么都是女人在说话？难道这儿没有士兵把守，冯润把耳朵使劲凑上去。
“那些人是怎么想的，为什么要把一个快死的人送过来？还嫌这儿不够事儿多么！她死了，还得我们花棺材钱？”那个女人尖细的声音似乎生气了，声音愈加刺耳。
虽然听出她们对自己的恶意，但是为了活下去，逃出去，冯润毅然决然地用力拍着木门，喊道：“你们是谁？能帮帮我吗？请把门开开，让我出去。”
门外的女人们像炸开锅了似的大笑起来。
“你们笑什么！快开门！”
“丫头，你认命吧。”一个相对年轻的声音说，“既然到了这儿，你就跑不了了。还是乖乖听话吧。”
紧接着，脚步声纷杂，其声渐远，门外只留下晚钟沉沉回响。
“外面还有没有人？“冯润绝望地继续拍打，却再也无人回应。她的整个世界又被锁在一片死寂中，就像这个人世只有她一人还存活着。
孤独原来真的会杀死人的，叱吕燕第一次这么贴近孤独。她一直是个爱热闹的人，让她闭着嘴一天不说话，不如直接杀了她。她策马狂奔在戈壁中，为了保存体力，已经几天没有说过一句话。
眼下，食物和饮水都已经用尽，茫茫戈壁还望不到头，她还带着一个负伤的崔敬默，她真的不知道该如何是好。只有马不停蹄地狂奔，狂奔……她已经几宿没合过眼。除了骑马之外，唯一做的事情便是隔一会儿就探探怀中崔敬默的呼吸。
突然，枣红马仰天嘶鸣，腿一软将他们从马上甩下来。叱吕燕拼命护住崔敬默的伤处，在碎冰碴上滚了好几个来回，脸上手上俱是伤口。
“崔敬默。”
她几日以来说的第一句话仍是唤他的名字，可是这一切他什么都不知道，想到这儿，吃吕燕心中五味杂陈。她仔细检查了下崔敬默胸上和腿上的伤口，又跑到马的身边。
“小玫瑰，你还能走吗？”她摸摸卧在冰雪中的枣红色马柔声道。该死，这几日她光顾着崔敬默，居然忘了她的小玫瑰也饿了好几天肚子。她抱着小玫瑰，轻轻在它的额角印上一吻。
再睁开眼睛，叱吕燕远远看见戈壁嶙峋的怪石后面闪着两点绿莹莹的光。像两团鬼火。如影随形。她打了个哆嗦，难道那是……那是野狼？
想必是接连不断的大雪让这匹饿狼猎食无果，所以盯上了势单力薄的叱吕燕。
想起十一岁那年她在放羊的路上被一群饿狼围堵的画面，她连站都站不起来。那几匹穷途末路的野狼把她的小羊吃光后，又将她团团围住，眼中露出嗜血的寒光。野狼是戈壁中最阴险狡猾的猎食者，连最勇敢的猎人也不能确保可以打败一只饿的发了狂的野狼。
现在一刻也不能停，若被饿狼发现她已经筋疲力尽，小玫瑰、她自己、崔敬默都会成为它的腹中食物。叱吕燕解下腰间的马鞭，咬牙抽在小玫瑰的身上。
“小玫瑰。你快起来。再不走，我们都会被它吃了！”
小玫瑰似乎是感受到了主人的殷切希望。挣扎着站起身来。叱吕燕将崔敬默置于马上，然后翻身上马，绝尘而去。
寒风刮在叱吕燕娇嫩的脸上，道道血痕在发痛发热；野狼在枣红马后紧随，叱吕燕的心在发紧发冷。
北魏中的雪停了，拓跋宏心中的雪依旧下个不停。拓跋羽的军队在几日前被郁久闾予成的突袭，粮草被抢光烧光。将士几乎全军覆没，只有拓跋羽等几个人幸存下来，贺兰破岳、崔敬默等人至今下落不明。
“陛下，草民认为这次突袭一定有阴谋。”一个年轻士兵下拜道。
“哦？你是那晚的生还者之一，你且说说你的看法。“拓跋宏停下手中的笔，沉声道。
“那夜恰逢广陵王不在营中，后防空虚，而这个时候郁久闾予成便带人来突袭，这未免太过巧合。甚至是有人刻意而为之。依草民所见，营中一定有敌军的奸细。”
拓跋宏凝睇这他的表情，问道：“那你认为是谁？”
那士兵立刻回道：“草民不敢妄自猜测。不过，在敌军中也有我军的内线，再过几日这件事就会真相大白于天下。”
“好。你要想到什么其他重要的线索，可以来禀报给朕。你叫什么名字？”
那士兵毕恭毕敬地跪地道：“草民是榆阳赵祈明。”
“好，朕记住你了，你可以走了。”拓跋宏又拾起笔，继续疾书。
“草民告退。”
赵祁明弯腰步步后退，出了拓跋宏的营帐他脸上立刻露出阴险狠毒的笑容。他大步流星走到练兵场上去拓跋羽。
“广陵王殿下，您要草民做的事情，草民已经办妥。”
拓跋羽凤眼微挑，一眯眼便露出狐狸相。
“本王让你教那些活着的人封口，你也办妥了吗？”
赵祁明头磕在拓跋羽的鞋上，道：“都办好了，殿下您就高枕无忧吧。”
“哼，我怎能高枕无忧！”拓跋羽突然睁大眼睛，怒喝道，“那夜的确是因为本王才让北魏损兵折将，就算我让那些活着回来的人隐瞒真相，那其他人怎么办？”
“其他人？您指的是崔敬默和贺兰破岳？不是已经得到消息说崔敬默在那场突袭中丧命，而贺兰破岳被郁久闾予成生擒了吗？”赵祁明抬首问道。
”他们二人生不见人死不见尸，万一他们哪天突然冒出来又该怎么办。本王怎能睡得好！特别是那个贺兰破岳！”想起贺兰破岳，拓跋羽就恨得牙痒痒。”草民倒有一计。死了的人如何替自己说话？这故事的真相可全凭咱们活着的这些人这张嘴来圆！"