“这就是新账号住宅区吗……什么嘛，这不是简易活动板房嘛！”
李想从自己家中赶到新账号住宅区，从一众完全分不清彼此的男女中，一下子找到了正对着住宅区发牢骚的女性目标。那独特的声音和腔调显然属于田思言。这位少女显然对目前的一切都不甚满意，包括聚集在此的所有人都盯着同一张脸，住所像是蜂窝一般的钢板简易房。
百十米外的注册池中不断涌现出刚刚注册并登陆的新用户，每新增一人，住宅区的末端便凭空支起一座新的简易房，上面标记着所属新用户的注册号码。一眼望去，完全相同的人们走向顺序编号的简易房，想要“回家”的新用户，在住宅区入口通过账号扫描，自动被传送到属于自己的简易房中。简直是一大批刚刚出厂毫无人权的克/隆人。
“你还想住别墅吗我的言言？”李想刮刮她的鼻子，“竞技场目前光正式用户就超过了七百万，加上没过试炼的新用户，估计一千万都不止。这里的一切设施都是占用服务器内存的，即便现在已经是由设置在八个不同省的服务器联合运行，这么巨大的用户数量还是很需要节省空间。所以非正式用户没人权，是很有必要的。”
田思言无奈地点点头，疑惑地发现注册池边站着几个一动不动的新用户。
“那些是僵尸号。十天内必须通过试练，不然就被注销账号的规定，就是为了防止僵尸号过量堆积。”这次做解释的是寻过来的左非梦。尽管顶着同一张脸，左非梦和田思言的气质却完全不同。
几人不多耽搁，为了给田思言一个心理准备，左非梦先开始试练级通关。她点击左手腕上的菜单，选择试炼，马上便跳出一个深蓝色亮光的小圆盘，李想在上面按上了自己的手印，后又加入参观者田思言。
“欢迎新用户zfm''，陪同者鸦，参观者言言轻轻地，请选择试炼环境。”
三个人瞬间沉入黑暗中，眼前闪现出这行字。李想听见田思言在自己身边轻声惊呼，知道她还没有习惯这种虚空感，便紧紧握着她的手，凑到她耳畔告诉她：“以后每一场对战，都会先经历这种准备阶段，放松就好。”
左非梦眼风从她们身上一扫，轻笑一声，展开了可选择的试炼环境库。无数环境缩影图带着相应的名字，排成每列四个的无边矩阵。左非梦左右滑动着，突然目光锁定在一个蓝灰色的缩影图上，这个环境名叫“天空塔”。
进入环境的一刹那，李想和田思言身体虚浮，朝下一望，两人的身体已经完全消失，一片透明，但视角却紧紧跟着左非梦的角色——她现在成了个高个子、带金边眼镜的男人，一身的书香气。
李想这还是第一次当别人的师父，她轻声说：“z神，我说的话你应该听得见，田思言说的你却听不见，对吧？”
左非梦化身的男人低头推了推眼镜，唇角噙了一丝笑，回了一句：“别吵我。有该解释的只给田思言解释就好，其他的你不用多说。”
这个环境设定是在近未来，一切都被灰色的钢筋水泥所包围。街上的新型电力驱动车正在塞车，原因是前方两百米处除了追尾事故，两位车主正在路中央撕逼，交警还未赶到。仰头望去，因为四周层叠的高楼，人们只能看见一小块或狭长的一条天空，这个时代的天空很蓝，但蓝得很诡异，不那么透彻。这蓝还是渐变的，从南向北渐渐变白，若向着正北方向望，可以看见那面的天空是不正常的纯白颜色。
田思言问：“这里大概设定在什么年代呢？”
李想没有直接回答，而是反问：“你知道试练级和真正的对战有什么区别吗？在试练级，我们的目的是什么？”
田思言一脸茫然。
“真正的对战，我们的对手是人，而现在，造出这个环境的是系统。系统与人最大的区别，是无法灵活应变，改变情节的走向。它的目的是在一些关键处给我们设下陷阱，考察我们的知识和观察力，也是让我们初步了解在别人的妄想环境中如何行为。因此我们要做的，只是越过那几处陷阱，在环境里生存下去即可。在妄想环境中，我们不需要知道现在是几几年，哪个国家，首要的是要搞清楚自己的角色是谁，处在什么状态，正在做什么。你看她。”李想将田思言的注意力集中到左非梦化身的男人身上。
高个子男人正在街上匆匆前行，脖子上挂着一张通行证，上面写着他的名字：安洋，以及职位：华北区一号天空塔大气数据分析师-ls。轻松得到了角色的名字和职位，但是ls是什么意思？他正走向哪里？
“ls是平流层底层sphere的缩写。安洋只负责平流层底层的数据分析。”左非梦用男人的声音说。
田思言“哇”了一声，“非梦姐姐好厉害！”
偶像被夸了，李想也连带着心里美，但她不能不告诉田思言这件事情的真相：“她没办法不知道，因为这个环境本来就是她在四年前的排位赛上原创的，后来被系统收录为经典模板了。”
安洋微笑：“你记得比我还清楚哦。”
李想：“……”
安洋继续说：“田思言，看着，就算不是环境的最初创造者，也应该能从现有条件里推断出ls的意思，系统不会让你闯死胡同。”
左非梦打开了安洋的手提包，这是个很有序的男人，包里的空间规划得很整齐。证件们放在一起，一部手机，一个钱包，两只钢笔，一支铅笔，一块眼镜布，一管桃红色指甲油，以及一份记录表。指甲油？它的出现十分违和，但可以暂时放在一边。左非梦掏出手机查看，这是个无趣的人，手机中没有任何娱乐应用，通讯录里全是看不出人际关系的纯人名——除了一个“姜部长”。通话记录里却有几个出现频率极高的纯号码。她又拿出记录表，这是个通用记录表，大气的每一层级——从对流层顶一直到热层——的各项指标都有记录的位置。
李想点头说：“只要稍微懂些大气方面的知识就会知道，ls只能是对应平流层底层的缩写。”
“稍微”？田思言做了个鬼脸，她仿佛看见了《赤壁》中对什么都“略懂”的金城武。
既然带着空白的表格，就说明安洋很有可能是要去天空塔采集数据的。就在他们前方，大约几公里的样子，可以看到一座高耸不可见顶的柱幸建筑直插云霄，大概是离得太远，看上去就像是一根细长的金箍棒支撑着天地。左非梦跑过交通事故的区域，打了辆车，直达目的地。
在天空塔脚下向上望，无疑会有种泰山压顶的压迫感。它的表面闪着银灰色的金属光泽，有种超级武器的既视感，大概使用了特殊的强度加强金属材料，以应对各种大气环境的侵蚀。它像是个天梯，应该说，它本身就是个通向宇宙的观景电梯，却比电梯要狭窄得多——它的宽度大约只能同时容纳三人。电梯搭乘大气数据分析师，停留在各个观测点，数据收集完毕后，再将他们集体运送下来。
安洋正在排队。这一列人全都是大气数据分析师，他前面的一人是个女性，通行证上写着us——平流层顶层。安洋仔细观察着，他看到检验人员验明了那位女性的瞳孔，然后交给她一身防护服，旁边的led屏幕里显示着防护服的参数。到达安洋时，检验人员同样递给安洋一套防护服，安洋掂在手里看了看，检验人员似乎嫌他走得太慢，不耐烦地将他向前推了一把。安洋却突然停了下来，说：“不好意思，给错了。”
检验人员一愣，仔细一瞧，连忙道歉，为他换了另一套，然后在他手里塞了一包烟，“兄弟，别给我打小报告，我家女儿上学正用钱。”
安洋将烟塞回在检验人员胸前的口袋里，“我不抽烟。而且，如果我因公死亡，我的女儿一样没钱上学。”
待安洋穿好了防护服进入天空塔电梯，李想终于给一头雾水的田思言解释起来：“她为什么知道衣服给错了？因为前面一人的职位在平流层顶层，拿到的防护服保暖指数写着两个加号，而她一开始拿到的只有一个加号。平流层的温度是随着高度升高而升高的，顶层大约零度，底层却可以达到零下四十五度。所以她的防护服保温指数应该更高才对。”
田思言：“如果她没能察觉出来……”
“一会儿电梯停下来，出去收集数据的时候就会被冻死，试练级过关失败。”
安洋补充：“之所以说我不抽烟，是因为这人身上没带打火机。抽烟的人即便不带烟也必然带打火机。之所以用我也有女儿来怼他，是因为指甲油。那种颜色也只有小女孩会喜欢。”他挥挥手，“这种小插曲不过是增加一下故事性，如果是在对战中，会给心理战加分。”
李想心中不服，弱弱添了一句：“如果是很年轻的情人呢？”
安洋瞪着空空如也的身边空间：“我像是养情人的人？？？”
田思言却已顾不得什么情人，点着头泪眼汪汪：“好难啊……如果是我就输了……”
李想笑道：“一般的试练级环境没有这么难，z神她……是为了给你示（显）范（摆），才选择高难环境的。”
田思言的表情刚有舒缓，安洋又说：“妄想环境的对战就是如此。所有的细节线索都是一环扣一环。如果最开始没能弄懂ls的意思，刚刚自然就不会意识到防护服的错误。一招落错全盘皆输。”
田思言又变得泪眼汪汪了。
安洋言罢时，电梯刚好停住，李想和田思言才发觉他们忘了观看一路升上来的景色。安洋身系安全带，戴好氧气循环装置，待电梯内气压平衡，从长方形的出口钻出去，将自己固定在天空塔外的平台上，“这里不会安排什么陷阱了，不过是记录数据而已。你们可以单纯观景。”
其实不用左非梦提醒，李想和田思言的注意力早就不在安洋身上了。这是北温带的平流层，距离地表14公里，天空塔依然无限地延伸上去，通向渺茫的青色宇宙，而她们的脚下，洁白的云层层叠铺垫在下方，絮状的表面给人以“若纵身跳下，会被棉花垫子安全接住”的错觉。当失去了建筑物的庇护，周围的空间变得同一和空前广阔，人会深刻地感受到自己的渺小。李想和田思言望着邈远的“地平线”，即便知道这只是脑电波仿真出的虚拟世界，却依然如广厦之间的蝼蚁一般紧张不已。
这个时代的客机显然还保持着在平流层底层航行的航线。一架“翔客370”客机从遥远的云海之下穿梭而上，到达平流层后变为平飞，然后安全躲避着天空塔向南飞去。田思言第一次有了与飞机平视的经历，一时间连欢呼都叫不出来。
李想为她指示着，“记得吗？这只是华北区一号天空塔，看北边，有一根纵向的黑线，那应该是距离我们最近的另一座天空塔了。”
北边不止有另一座天空塔，还有着独特的天空形貌。那边的天空异常的亮，比其他的方向显得更白。透过云层稀薄处，大地呈现着单纯颜色块的缩影，从南往北，是从灰绿到黄白的过程。田思言皱着细眉开始思考，半晌，她犹疑地问：“难道是……臭氧层破坏？”
已经收工的安洋回头朝着虚空挑眉一笑，“还行，不傻。”