( ) 沈问之来又探病了。( )
上次病倒之后，沈问之曾经来过一次，看过妹妹之后，急匆匆走了。
不到三天，又过来一趟。
沈雪如苍白着一张脸，见着兄长，虚弱无力的说道：“妹妹这个样子，让哥哥见笑了。”说完似乎意有所指：“实在是经不得一点子事情。”
沈问之安抚她道：“咱们兄妹，客气什么？那日是倾城不懂事，让你受委屈了。”
沈雪如听他言语中颇有歉意，一时对他心疼起来，招呼桐花上了茶，才叹气道：“也是我不该，既然是嫁出去的人了，就该认清楚自己的身份。”
沈问之急忙想辩驳，却听桐花把茶重重的往桌上一磕，带着怒气道：“即便是嫁出去了，也还是沈家的女儿，怎么就能被人欺负的一回来就病倒了？”
茶杯经她这么一磕，便倒在桌上，茶水流的遍地都是，桐花又尖细着声音大声叫道：“小枝，小枝，进来收拾一下。”
小枝听见叫声，急忙放下手中的活计，匆匆忙忙进来打扫。
抬头瞥见沈问之铁青的脸色，吓得恨不能钻到桌子底下。
放在平时，没有沈雪如的授意，桐花绝不敢如此造次。今儿个这么一出，说白了是给沈问之看的。
那晚亲见傅余婉的鬼魂一事，沈雪如并没有告诉桐花，桐花只觉得她从沈府回来便唉声叹气，神情不对，这下子又病倒了，即便阖府都说是有鬼魂作祟，但她觉得，沈府受委屈在前，撞鬼魂在后。多少脱不了干系。因此演起来，也格外得心应手。
沈雪如见沈问之几乎忍不住要发火，急忙呵斥了几句。赶了出去，又声音小小的说道：“她这是为我抱不平呢。实在是造次，哥哥，是妹妹让你为难了。”
沈问之听她这么说，怒火平息了大半，忙摇头道：“不为难不为难。”说完小声道：“你且安心养病，你说的事情，我同父亲商量过了。我还是先呆在吏部……”话说道这里。沈雪如闪亮着的眼睛暗淡下去，脸上立刻耷拉下来。
却见沈问之轻轻帮她掖了掖背角，小声说道：“我是长子，不得不为沈家考虑。你可曾想过。我们若是真的孤注一掷，将宝压在皇甫北楚身上，若是有一天，他未能如愿当上太子，你可怎么办？”
沈雪如没曾想他会做出这种假设来。在她心里，皇甫北楚当太子，是板上钉钉的事情，只是时间的问题，下意识回道：“不可能。”
沈问之循循善诱：“以前是不可能。可现在你看，庆王接管了兵部，瑞王接管了吏部，北楚手上的兵权也削弱了不少，成功的几率，可是大大不如从前啊。”
沈雪如有些寒心的看着沈问之：“你的意思是，他现在落难了，你们想背弃他？”
“不是背弃。”沈问之急忙解释：“是两手准备。”
“若是他当上太子，沈家必定为楚王鞍前马后；可是他若是当不上，咱们就得另谋出路，总不能整个沈家都跟着陪葬吧。”
沈雪如怒道：“沈家我管不着，反正王爷不管如何，我都会跟着他，上天下地，碧落黄泉。”
沈问之有些怜悯而无奈的看着妹妹，劝说道：“所以父亲和我，都是这样想，吏部我先呆着，若是有一天，北楚要争夺太子之位时，我们也有力量，在后面推他一把。”
这番话说的沈雪如有些松动，虽然她一厢情愿，觉得皇甫北楚战无不胜，可现在的事实却是明摆着，他的势力和胜算，大不如以前，薛之前被监禁了，沈家要是再没有点势力，到时候皇甫北楚真有需要，就连真帮手的人都没有。
一时心软，也不想哥哥太过于为难，而且在她内心深处，也还是盼着沈府，有些自保的能力，便点头应允：“那北楚那边，我过去劝劝他。”
沈问之这才放了心，又问了沈雪如的病情，瞥眼瞧见小枝蹲在地上收拾残茶的身影，吩咐道：“你去叫桐花过来吧，我要回去了。”
小枝答应一声，起身出去了。不多时桐花进来，沈问之吩咐她好好照顾沈雪如不表。
意儿路上碰见小枝的时候，她神神秘秘的躲在拐角处，笑着道：“这次可不是二钱了，起码得给二两银子。”
意儿疑惑的看了她半天，小枝见她不明白，笑着靠近她的耳朵说了几句。
不多时，小枝跟着意儿，瞧见左右无人，到了一个僻静地方，霜子正等在那里。
“你说有沈雪如生病的真相？”霜子率先开口。
小枝正是告诉意儿，她知道沈雪如并不是因为碰见傅余婉的鬼魂生病的，而是另外有原因。
霜子吃了一惊，沈雪如生病，的确是撞见自己后病的，一时弄不清楚，便让意儿将小枝叫过来。
二两银子到手，小枝笑着说道：“上次意儿不是来问奴婢，老夫人找楚王妃有什么事情吗？奴婢说是王爷和老夫人想让楚王妃回府去劝沈问之辞官？”
小枝自顾自说着：“回来后楚王妃便生病了，阖府上下都说她是在楚苑附近碰见傅余婉的鬼魂吓病的，可那日我远远的跟着她后面，并没有瞧见什么鬼魂，可见是以讹传讹，为了掩盖真相。”
“而这真相就是……”小枝故意的卖个关子，以让霜子明白自己信息源的珍贵性：“她是去沈府劝说失败，应该还受了倾城郡主的奚落，回来气急攻心，才病了。”
“想必是怕王爷怪罪她办事不力，因此推脱到鬼魂身上。”小枝有些得意，为自己的聪明感到骄傲：“方才沈公子过来探病，说要继续呆在吏部，为王爷效力，楚王妃马上就精神了。还答应去劝说王爷。”
有理有据，逻辑分明，因果关系清楚，若不是那日是霜子亲自吓唬了沈雪如，小枝这一番话还真是没有半分错处。
不管如何，这个情报是值得二两银子的。
在霜子看来，沈雪如应该是被鬼魂吓病了，然后顺水推舟，让沈问之觉得，是因为他不肯辞官的事情病的，从而心有愧疚，答应在吏部潜伏，以待日后为皇甫北楚效命。
不管是哪一种，结果都是一样，那便是，皇甫瑞谦将沈问之留在身边，并且打算提拔，是很危险的一件事情。
皇甫瑞谦拉拢沈问之，一方面的确是沈家有两位公主的姻亲，的确能在皇上面前说的上话。而另外一方面，便是让沈家自己翅膀硬了，从而不再为皇甫北楚马首是瞻，薛之前无用，沈家再不听使唤，皇甫北楚便孤立无援。
而倾城郡主在沈家地位颇高，能够主导沈家为了前程，不说站在自己这边，到时候保持中立，那也是好事一桩。
朝中那些目前还站在楚王这一边的大臣们，谁知道到时候会不会倒戈相向。
他的算盘，正是皇甫北楚担心的地方，因为才大费周章，要求沈问之辞官。
一环扣一环中，沈问之的态度是关键。
而现在，他的态度，因为沈雪如这一病，有了变化。
若是继续让他呆在吏部，那绝对是养虎为患。
好好表扬了一番小枝，霜子叮嘱她日后有什么沈雪如的消息，尽管来报，银子少不了。
小枝倒是乐得兴高采烈，毕竟大宅院里三妻四妾，哪户人家的女人不斗上一斗？无非是争宠求欢，她说些主子的近况，也不算什么。
殊不知，她觉得说的是沈雪如的事情，在霜子听来，却句句都是朝堂上的事情。这个消息，何止价值二两，二百两都有人买。
将这几日精心缝制的衣裳用包袱包好，霜子带着清水，以出去买些东西为名，向沈雪如报备。
沈雪如近日本来也不太管府里的事情，倒是没有多加为难，让她去了。
皇甫瑞谦照例不在府中，看门人发觉是上次来的那个丫鬟，笑嘻嘻的道：“还在原来的地方。”清水抬手给他一些银子，道了谢，跟着霜子往那边走去。
霜子轻车熟路的找到妓院老鸨，说明来意，又是五十两拿出来。
那老鸨却急忙摆手说道：“可不敢收，上次那位爷吩咐过，若是再见着姑娘你，直接领进去，说完叫上次那个小丫头过来，带她们去烟云阁。
清水一路绷着个脸，对着霜子小声说道：“真想不到，瑞王爷竟然也会来这种地方。”
霜子不知道从何解释，看着那小丫头，笑着问道：“那位碧云姑娘是什么来头？”
小丫头嘴巴很甜，脆生生的答道：“她是的头牌，也是花魁，妈妈给她个单独的小院子，接待的都是达官贵人。人也豪情仗义，若不是沦落风尘，倒像是大户人家的小姐呢。”
霜子见她满口都是称赞碧云的，想着平时对她们也是挺好的，便笑着问道：“你这么喜欢她，可见她平时给了你不少好处。”
小丫头快嘴快舌的回道：“碧云姑娘从不轻贱我们，跟我们说话和颜悦色的，大家都喜欢她。我们这还算好的，她身边伺候的玉莹姐姐，不知道多崇拜她，许多次跟我说，遇上这样的主子，就是豁出命去，也是值得的。”