( ) 若不是为了这个情字，为了四哥身边的那个看起来小小年纪，却又浑身充满了谜团一样的女人，他怎么在楚王和庆王风头正热的时候，落后于人？
不用倾城跑来说，他也知道，瑞王府的大门被经过的百姓们用石头砸出了好几个坑，就连仆人们出去采买，都会受到刁难，明着也许不敢，暗中说多不多，说少也不少。 *****$百~度~搜~四~庫~書~小~說~網~看~最~新~章~节******
就为了一个承诺。
他答应过她，绝不与楚王府一同施粥救济灾民，也绝不能赶在楚王府前面。
她用尽心机为皇甫北楚筹谋，却将他的痴心利用的干净彻底。
皇甫瑞谦想拒绝，也似乎永远也做不到。
她说过，她要辅佐四哥当上皇帝，而她的目标，是皇后。
那么自己，可能是其中一个最为有利的石头，踮着脚可以过河的石头。
心痛的感觉有一阵密密麻麻的袭来，皇甫瑞谦捂着胸口，紧皱着眉头，指着倾城大声道：“来人哪，送郡主回去，若是她拉车来，一律不许进瑞王府大门，谁放进来，本王决不轻饶。、”
倾城听他言语中颇为狠戾，一时说话便带着哭腔，委屈的厉害，哭着跑了出去：“七哥哥，你果真……狠辣无情，百姓们骂的一点儿也没错，你是冷血动物！”
说完狠命跺一跺脚，似乎将满腔的愤怒都发泄在里面，心中满腹愤懑：她就不信，她的心意。宫里的人谁都知道，唯独他总是看不出来。到底是真傻，还是装傻？
倾城张张口，很想将自己的心事全部说与他听。待看见皇甫瑞谦一脸百无聊赖的拨弄着茶杯茶盏，顿时心灰意冷，一步一步的慢慢走了。
瑞王府被攻击的越发厉害，连带着所有人都紧闭着大门，关在里头不出来，饶是如此，还是抵不住门外一浪高过一浪的骂声。
皇甫瑞谦本就没有了母亲，现下皇帝病着，皇后正得意亲生儿子庆王博了个好彩头，一时管不上他。除了倾城劝诫过几次。再没有人为他操心。
楚王府。
皇甫北楚不断在账房门口徘徊。焦头烂额眉头紧皱。
城外面围着的难民越来越多，施粥一事，也只是表面能够安抚一下难民的情绪。让他们有个指望，根本不可能让所有灾民都能活下来，楚王府虽说拔了头筹，却也渐渐难以为继。
皇甫北楚这几年为了给自己博一个好口碑，自然是两袖清风，不多的俸禄也养了朱雀阁一群死士。
庆王倒是行贿受贿银两丰厚，眼见着皇甫北楚无以为继处处为难，自然是乐不可支，只等着他惨淡收场。
账房先生将王府账目算了一遍又一遍，却始终紧绷着脸。如履薄冰的对等候多时的皇甫北楚开口道：“王爷，如今楚王府上下能用的银子，不过两万两而已，按照每日三千两的支出，也顶不了几日了。”
更何况，因为饥荒，京城中不少米粮店都借故不开，以将粮食囤积起来，来日卖个高价，每日粮食的价钱，更是水涨船高。
这笔账，不用他说，皇甫北楚也是心知肚明，让他再算一算，不过是让自己明白处境罢了。
霜子跟在他身后，小声道：“若不然妾身那里还有积攒的几百两，王爷若是不嫌弃，尽可拿去用。”
说到这里，才蓦地想起，上次让清水去找米铺掌柜收回两倍的定金，那六百两的银子到现在还没有交回来呢。
皇甫北楚自然是瞧不上她那么点的，连推辞的话都不说，急匆匆出门去想办法了。
霜子看着清水跟在身边，跟她提了下那笔定金的事情。
清水神情一闪，敷衍着道：“那掌柜的还没给我呢，说是这几日没有卖米，手上现银不够使，要拖延几日。”
霜子以为她不好意思跟那掌柜开口，又叮嘱一番：“现在米粮价格居奇，他定会同意的，你过两日再去要帐，现下城里这么乱，还是把银子放在自己手中妥当。”
清水点头称是，又告诉霜子：“雷虎找到老夫人了，已经接回来安置在相国府中。”
她口中的老夫人，便是毕霜的亲娘芸娘，当日霍屠夫一家案发之后，芸娘不知去向，霜子终究于心不忍，让雷虎多打听她的行踪。此刻听说安置好了，方才放下心来。
又问清水瑞王府情形如何？
清水撇撇嘴，很是不屑的道：“七王爷平时看着慈眉善目的像个大善人，如今却像一只铁公鸡，一毛不拔，城里的人每天去他家扔石子，他也能沉得住气，大门不出二门不迈，由着别人骂他，真正奇怪的是，连带着倾城郡主进门去劝，都被他赶跑了。”
霜子百毒不侵的心脏忽而又柔软了下来，情知此事不能再拖下去了，再拖，真的会连累瑞王。
皇甫北楚没有筹到银子，满朝的官员此刻都趁着皇上病着，举全家之力救济灾民，只等皇上醒来之时，自己排在“心系苍生，情济万民”光荣榜的最前面，哪里还有余下的银子挪给他用。
就算有些官员有心巴结，也生怕自己大门上一不留神，就被百姓们扔上臭鸡蛋，骂几句“为富不仁”，更是卯足了力气订购馒头。
再耗得几日，别说楚王府，就连庆王也渐渐有些吃不消了。庆幸的是何烟水的身子这断时间连连吹风，又少不得躲在屋里养着，庆王表面上每日派人告诉她施了粥救了民，暗地里却早已经吩咐下去，停止了对灾民的救济。
一时之间城外面骂声不断，甚至有灾民半夜潜到城里来，在许多停止施粥的人家大门外悄悄写下诅咒之语，并到处散布谣言，说他们有银子藏着不救命，但夜半三更去花楼里挥霍无度。
清水听到这些话气得将手中杯盏都摔碎了，咬牙切齿道：“真是刁民，真是一群刁民，给他们吃的时候青天大老爷，活菩萨的叫着喊着，现在没有了，就忘了前日的恩德，恩将仇报起来。”
霜子淡然道：“穷山恶水多刁民，你没听过？人性都是贪婪的。”
清水愤愤不平道：“从前是听说了不信，如今倒是真的见识了。薛侧妃大着肚子为他们施粥发馒头，现在王府里没银子了，他们说薛侧妃妖媚无端，还诅咒起楚王府的小世子来了，那些话恶毒的……呸呸，”清水嘴唇动了动，最终还是没有说出口，只是满脸的轻蔑与无奈。
少顷，又回过神来：“还好霜子你当初没答应王爷。”
霜子慢条斯理道：“不该我出现的地方，我自然不会抢着去出现。”
清水像是明白了点什么，又带着几分狐疑，小心问道：“你不会是早知道这么一天吧。”
霜子听她现在才明白过来，笑着道：“也说不上是早知道。我只知道，此次饥荒灾情严重，一时间没那么容易结束，再加上皇上又病着，等他开国库发粮食赈灾，不知道要等到什么时候，反正时日不会短。而楚王府的账目，沈雪如刚从我手上拿走，里面有多少钱，我是一清二楚。”
“沈雪如又是个好面子的，接管之后肯定大手大脚，这样更剩不下什么钱。”清水爽利的接口：“反正不是什么好事，霜子你推脱了反而干净。”
而现在的薛宾鹤，每日躲在鸿院中，战战兢兢，外面骂的，要多难听有多难听。
“你不知道，刚才我从后门进来，围着好多人呢，在那里指指点点，说楚王背了仁义道德之名，关键的时刻就舍不得拿银子为民请命了。”一个丫鬟躲躲闪闪，在角落里与另外一个丫头说着。
另一个丫头听的入神，点头道：“是啊，听说王爷的俸禄也不少，光是赏赐就有好多呢，按照道理，不该这么快就没银子救济灾民了。都说是薛侧妃狐媚惑主，把银子都花掉了。”那丫头看看周围，小心道：“还有沈侧妃，她给老夫人办的寿宴，多么体面又风光……”
说着说着，见先前的丫鬟两眼直勾勾的盯着身后，不由得狐疑转过身去，却见薛宾鹤一脸平静，对着二人道：“掌嘴吧。”
两个丫头知道触到虎须了，不等红豆上前，急忙一个挨一个跪下来，双手轮番朝自己脸颊上招呼，一声都不敢吭。
“噼里啪啦”的耳光声霎时响起，连绵不绝。薛宾鹤看着她们红肿的双颊，脸上才微微松动些，有了表情。
“既然她们这么爱讲话，就拔了她们的舌头，遣去倒夜香吧。”薛宾鹤冷冰冰的下令。
红豆对旁边跟着的粗实婆子一使眼色，那几个婆子撸起袖子就去拉那两个丫头。吓得她们大呼小叫，直直扑过去抱住薛宾鹤的双腿，告饶求命。
红豆过去一手扯开一个，扔到一边，叉着腰道：“现在知道求饶，方才嘴贱时却有想到薛侧妃平日待你们不薄了？”
边说边朝她们使眼色。
话虽是如是说，面上却带了一丝不忍之色。