( ) 说完双眼亮晶晶诚挚的望着他：“妾身出生贫苦，比起沈姐姐，更能够体会食不果腹，饥不择食的可怜境地。当初，母亲为了嫁与霍屠夫，换得一处安稳生活，将妾身卖给楚王府为奴为婢的辛酸苦楚，沈姐姐只怕今生今世也体会不到的了。”
“王爷要觉得妾身小气也罢了。”霜子羞赧的笑着：“反正妾身小门小户，穷家子女，还想着省下来的银两，王爷拿去充实国库也好，用楚王府的名义救济百姓也罢，终归比烟花短暂绽放过后，便消逝的无影无踪，吃不到闻不着，要好得多。”
“莫不如请满堂宾客每人为母妃写一个寿字，拼成一张百寿图，既有意义，又盛大庄重。”这是她刚才情急之下想的招数，本想用它来劝服老夫人的。
说罢盈盈一欠身：“妾身粗鄙见识，王爷见笑了。”
皇甫北楚凝神看了她许久，喟然道：“是挺粗鄙的。”话锋一转：“不过，你眼光确实看得通透，也放得长远。这一点上，雪如远远不及。”伸手扶住霜子的肩膀：“只是那两千两银子对你来说，并不是小数目，你确定你可以拿得出来？”
霜子闻言一顿，顿时语塞，看皇甫北楚一脸温暖的笑容，才恍然大悟，自己的谎言，他是知情的，只是没有巴巴儿的拆穿而已。
清水刚命人把坏掉的烟花全部藏了起来，听皇甫北楚这样说，知道他是从地上的火药和燃烧痕迹中发现端倪，气冲冲的道：“王爷莫怪侧妃撒谎，实在是有人要害她。”
霜子听清水为自己出头。不好意思的笑笑：“哪能呢，想必是掌柜的把货物弄错了，我那时并没有仔细检查。”
皇甫北楚正色反驳她道：“就算没有检查，一个是坏的，还能个个都是坏的？定然是存心捉弄。”又带着三分宠溺，七分斥责的冲霜子：“你呀，就是心太软。方才席间，你明明知道那象牙月光杯的来历，却并不肯纠正宾儿，被逼得无法，也只说个名称，难道不是为了顾全她的颜面？”
说着吩咐清水去角落里将被做了手脚的烟火拿出一个来，结果来看。
他何等聪明，一看便知道出了什么问题，袖口一挥：“原是如此。”笑着看霜子：“不是你为了我的前途。刻意这么做的吧。”
霜子听出他的挪揄之味，掩口也笑了：“王爷心如明镜，妾身欺瞒不了的。再者，如王爷所说，妾身没有那么多银两，开这么大的玩笑。”
皇甫北楚听得明白。情知不是掌柜的搞鬼，就是府中有人捣乱，对霜子点头道：“这干系我来担了。你就装作不知。”
霜子急道：“那怎么行？毕竟是妾身负责的事情。”
皇甫北楚伸出食指冲她做一个“嘘”声的手势，让苏大总管把所有损毁的烟花都处理了，才捏过霜子腰间的帕子，一点一点擦拭方才碰过烟花筒的手：“如你所说，烟花坏了，对本王来说，反倒是好事。本王既然讨了娘子你的好处，花点银子，也是应该。”
霜子听他像寻常百姓那般口称娘子，一时心神漪荡。本来苍白的双颊上，染上一抹红晕，像晨起初升的太阳。散发出柔美的光泽。
皇甫北楚霎时看得痴了，口中喃喃道：“难怪古人说有病美人，连那西施捧心，也踮起脚尖驻足观看，此刻见娘子美态，为夫方才懂得。”
霜子听他言语中越来越露骨，急忙推着说：“快去吧，母妃她们等烟火都等急了。”
皇甫北楚却赖着不走，拉着她的衣袖，回首道：“为夫救了你的急，娘子晚上别忘了，好好谢谢为夫。”那神情，活像一个要糖吃的小孩子。
霜子浅笑道：“是啦，知道啦。”言语中宠溺无限。
皇甫北楚又回头，恋恋地将插手的帕子塞到霜子手中，触手仍旧是冰凉一片，不由自主的握紧了，试图用自己的体温去温暖她的凉寒：“本王必不负你。”
霜子只听这一句，眼泪几乎都要滚落下来，强制把感动藏进内心深处，点头不语。
再不负，却早已经辜负了。
她的情，她的命！
如何还能相信他。
这迟来的温情，早已经打动不了她千锤百炼，千疮百孔的心。
两个人一前一后走出去，沈雪如看霜子满脸平静，怒喝道：“毕侧妃，你怎么回事，母妃都等了这么久了，烟花怎么还没燃起来！”
老夫人在众人簇拥之下，也是一脸期盼之色。
霜子正欲辩解，皇甫北楚走过来，对老夫人做个揖：“儿臣恭祝母亲大寿。”
老夫人乐得双手将他扶起：“不必拘礼，快与母亲一同看烟花。”自打她从冷宫出来，十余年间，从未像今日这般得脸，因此荣耀与尊崇之感更甚。
皇甫北楚看一眼霜子，靠近老夫人耳边，耳语了几句。
老夫人初听面色愠怒，随后释然，最后变得平静，点头道：“便依你所言。”转身冲沈雪如吩咐了几句。
皇甫北楚对宾客们歉意道：“今日母妃大寿，本王觉得烟花太过于俗气。满城望去，有头有脸有钱的人家，不外如是。倒是霜子想了个好主意。”说着拍拍手掌，吸引所有人的注意力：“请所有的客人朋友，为母妃写一个寿字，本王会将他们拼成一副百寿图，精心装裱好，供于楚王府。”
老夫人也道：“比起齐看烟火，倒是毕侧妃有心多了。”
宾客们立刻附和声一片，毕竟能将墨宝留在楚王府，还被裱起来，是何等的荣耀。
林文豪带头答应着：“那小生就献丑了，挥小篆寿字一幅，祝灵妃娘娘福如东海，寿比南山。”
他是去年的新科状元，自然墨宝十分珍贵，有他带头，其他官员也纷纷挽起袖子，连大家闺秀出身的夫人和小姐们，也忍不住留下字迹，为老夫人贺寿。
沈雪如在一旁看的气结，烟花之祸避过了不说，竟然还让霜子逮着机会向皇甫北楚献策，在众人面前领了功劳。
见霜子云淡风轻的模样，沈雪如挽着袖子，排在宾客后面：“那儿媳也献丑了，祝愿母妃青春永驻，精神长康。”
薛宾鹤也抬手挥毫，勉强写了一个寿字。她怀着身孕，不敢随便弯腰，因此字并不太好，却也整齐端正，逶迤优雅。
两个媳妇都写了，众人眼神便齐刷刷盯着霜子，沈雪如更是等着看笑话。
读书是大户人家的专利，穷苦百姓，别说女子念书写字，就算儿子，也鲜少有机会上学堂跟夫子。
霜子认识字，也能按照经书抄写佛经，只是这字，恐怕是羞于见人。
从状元郎林文豪到薛宾鹤，都写得一手好字，虽然有差别，却都能上台面。更重要的是，每个人写的字体，不尽相同，小篆，隶书，楷书，柳体，颜体，式样缤纷，人各不同。毕霜，即便会写字，又哪里能懂得书法。
沈雪如嘴边噙着笑容，催促跟提醒道：“妹妹，眼下已有七十五个不同的寿字了，你可要锦上添花，令出奇招了。”
霜子微微笑着，丝毫不犯怵，走上去蘸满宝墨，洋洋洒洒挥毫落下，先写第一横，然后是中竖，然后连写第二横、第三横第四横，然后是撇，两个圈，第二个圈往外拐，最后是点。
点拉出头的时候，林文豪忍不住率先叫了一声：“好字！”又叹道：“毕侧妃真是深藏不露啊。”
此言一出，其他人纷纷围上来，边看边赞叹万分。
霜子这才轻轻的将笔搁下，举起字来，双手托举呈给老夫人：“母妃，儿媳学识浅薄，只得草书一个‘寿’字，为您祈福。”
说完便叠放在其他的字上面。
一直闷声不响，静静看她表现的沈雪如，突然大步向前，凝神盯着霜子的字，翻来覆去的换了好几个角度去看，一边喃喃道：“这字迹好生熟悉。”伸手去揭那张纸。
霜子一见她表情，心中暗道一声不好，方才她只顾着恣意挥毫，打压沈雪如的嚣张气焰和肆意挑拨，却忘记隐藏字迹，这是傅余婉的书写习惯，沈雪如与她那么熟悉，自然一看便知。
眼看沈雪如的指尖已经将那张寿字捻起来，霜子急的不行，一时无计可施，恨不能当众伸出手去抢夺回来。
恰在此刻，不远处传来一声凄厉的尖叫声：“杀人啦，杀人啦！”
这声音犹如夜半厉鬼，犹如溺水的人的尖锐挣扎，在一派喜庆欢乐的气氛中，显得格外突兀和挣扎。