圣诞节悄然而至，天气寒冷，到处都覆盖了雪，可礼堂里被布置异常漂亮。邓布利多在经过他们身边的时候还吟唱着圣诞颂歌。
夏莉和琪维正在一边捉弄着鲁斯恩，夏莉放肆地将魔法发夹夹在鲁斯恩的头发上，那些发夹在他的头发上跳来跳去就是不让鲁斯恩抓到，夏莉为他搞笑的动作哈哈大笑。麦吉正在边上捧着她的书，偶而皱起眉头看着鲁斯恩被折腾，偶而又无耐地忍着笑。希西尔还是大方的邀请了安姩和瑟琳娜参加布莱克家的圣诞舞会，斯莱特林之间哪怕是互相看不惯也能学会如何维持着表面的平和，安姩正和瑟琳娜讨论舞会的装扮。希西尔和雷古勒斯正有低声说着什么，他们看起来很高兴地走进礼堂。
埃尔莎正在拉文克劳长桌的边上和克莱儿下巫师棋，那套棋子是雪莉借给她的。
莉莉走过来拍了一下她的肩，“行李都收拾完了吗？”
“如果可以的话真不想回家，西弗勒斯就不用回家。”说话间，埃尔莎瞥了一眼正走进礼堂的男孩，克莱儿的骑士正移过来将死了她的棋。
“哦，亲爱的，你妈妈几乎每周都会来信。”
“是啊，埃尔莎。”克莱儿拍了拍埃尔莎的手，轻叹了一口气，她对莉莉解释道，“埃尔莎担心他爸爸因为泰德的事迁怒于她。”
“可这关埃尔莎什么事？”莉莉睁大了眼睛。
“马里奥家里的奇特是你无法理解的，莉莉。”埃尔莎正试图让自己的神情变得更轻描淡写一些，想到那个她并没有多少感情的新家，不由自主的厌恶，如果可以的话，早在两周前她就该在留校名单上签下她的名字。
“我输了，克莱儿。”埃尔莎推开了棋盘，开始收拾桌上的棋子，看起来棋子们也感染到了她的情绪，它们正迫不及待地跑向自己的位置。
“圣诞节可以给我写信。”莉莉凑近了一些。
“空余的时间，你可以来我家，反正只隔两条马路。”克莱儿也安慰她。
“莉莉，快来。”科瑞娜嘴里塞着吃的东西，一边一蹦一跳地跑到莉莉边上，手里还抓着一大把果酱饼。
“哦——科瑞娜！”克莱儿哀嚎着将自己的棋盘挪到离科瑞娜远一些的地方，“你就不能把自己喂饱后再过来吗？”
“可还没有开饭呢。”科瑞娜无辜地眨着琥珀色的眼睛，瘦削地身形就像个小精灵，“我是来找莉莉的，莱姆斯让你过去呢。”
“那快去吧，莉莉，好胃口。”克莱儿立即说道。
“好吧，这就去。”莉莉和她们道别，走向格兰芬多桌。
埃尔莎笑起来，克莱儿对很多事总是忍让的，就像科瑞娜在上个月把一整杯果汁不小心全倒在她的棋盘上后她依然没有发火。克莱儿爱她的巫师棋，这让她为此心疼了好久，虽然科瑞娜不停地为自己的行为道歉。
终于还是下了霍格沃茨特快，埃尔莎有些迷茫地随着人群下了车，一路上她都有些沉默，这不像是她，对于回家她总是特别高兴的。只是现在，隔着一堵墙，那里一定会站着她的妈妈，在她身边的一定会有马里奥。
“要是，妈妈让我叫马里奥爸爸，怎么办？”
就在昨天晚上她还在因为假期而烦恼。
斯内普只是从书里抬起头，他看了她一眼可并没有说话，这样的现象是意料中的，斯内普对于这样的事并不在行，他从小就没有父爱，就连母亲对他的爱也不会怎么表现出来，直到她决定离家出走留下的信里才承认那是她深爱的儿子……
为此，埃尔莎把若拉留给了斯内普，她只是怕他一个人过圣诞节孤单。不过他应该不会太孤单，那表示他可以一个人享用图书馆。
终于，在站台上的人寥寥无几时，埃尔莎钻出了站台，嘉乐和马里奥站在一起，她看起来有些着急，不过看到埃尔莎出现时脸上马上展现出了微笑。她和马里奥对视了一眼，并快步走向她。
“埃尔，你好吗？我和你爸爸等了很久。”她说。
“我很好，妈妈。你好，马里奥。”她叫得很轻，几乎头也没有抬起来。
“上车吧，你妈妈急坏了，我们看到好多孩子都走了出来。”
她一直低着头，不知道马里奥是什么表情，不过听上去语气并没有因为泰德和安多米达的事有显然的变化，只是一路上马里奥很少说话，更多的是听嘉乐说话。她总是有着一百个不放心——
“埃尔莎，你怎么就不长个呢，真奇怪，整整一年，可没见你长高多少。”
妈妈戳到了她的痛处，埃尔莎就是这样，她已经成12岁了，可是依然像个孩子一般。她周围的同学都不停的长个，一年级时和她一样高的孩子们个个都比她高了，就连当初最矮小最瘦弱的科瑞娜.万尼现在都和她一样高了。
“马里奥，我们要不要找里斯夫人问一下，她认识一个医生非常棒，我真担心埃尔会不会出了什么问题。”
“学校的餐点不合口味？”马里奥问，他们都很默契的没有说出霍格沃茨的名字。
“不，很好。”她简单的回答。
“埃尔莎，你爸爸认为你太过偏科了，你需要补课。我想到过爱米琳，可你爸爸认为暑假那会儿爱米琳才刚毕业，她一定会忙得不可开焦，你知道她的志向是什么。听说下半个学期——”嘉乐压低了声音，生怕被司机听见，“下半个学期她会经历很多考试，而且听说还要训练，所以你爸爸认为泰德正合适。”
你爸爸，你爸爸，为什么总是你爸爸！
埃尔莎看了一眼马里奥，吸了口气，问道，“泰德好吗？”
“他辞去了工作，但还算好。”嘉乐笑得很勉强，她看了一眼马里奥，埃尔莎也看过去，马里奥板着脸，他的脸从未那么严肃过。
“一定伤透了脑筋。”她嘀咕着。在垂下眼睑时，她相信马里奥颇为烦恼地看了她一眼。
“安多米达怀孕了。”嘉乐说。
“嗯？他们结婚了吗？”埃尔莎瞪大了眼睛，确实啊，她根本就没有听说这回事。唐克斯和布莱克家联姻，就算是安多米达被布莱克家赶了出来，但并不代表那些消息不会被传出，比如说结婚那么大的事。
嘉乐只是摇了摇头，她又看了一眼马里奥。而马里奥只是有些不情愿地轻咳了一声，将目光转向了车窗外。
圣诞节的家庭晚宴上埃尔莎见到了泰德和安多米达，在宽大的麻瓜针织衫中居然看不出她凸起的肚子；嘉乐和约克的妻子安娜帮着端盘子放叉子；马里奥的长子约克和他的儿子斯格利在沙发上看着电视；威利和苏菲以及他们的儿子里恩磨磨蹭蹭地直到晚宴开始才从自己的房间里出来；马里奥的女儿玛蒂娜和他的丈夫是最晚一个到的，他们没有孩子，因为玛蒂娜的身体一直不好。
在莎拉将一份巨大的烤火鸡端上来时，他们的晚宴正式开始了。食物并没有霍格沃茨那么精细，但是不可不说莎拉的手艺好极了，整整一大盘的烤肉，还有香喷喷的烤土豆，另外还有油亮的小香肠以及黄油豌豆。
“没有霍格沃茨的壮观，可我们和家人在一起。”泰德小声对埃尔莎说道。
埃尔莎转过头，安多米达正对着她善意地笑，她看起来依然光彩照人，就像从未因为自己被家族除名而懊恼。而且她和那些麻瓜孕妇一点都不像，不管是姿态也好，体形也好或者是相貌也好都是美好的。
“我能问她有多大了吗？”她分外小心的问。
安多米达手抚着自己还没有完全显露出的肚子，温和地笑，“快四个月了。”
“可一点看不出来。”
“或许再过两个月会飞速成长。”
“你很高兴？”埃尔莎明知故问地指出。
安多米达眨了眨眼睛，她满怀爱意地看了一眼泰德，仍然在笑，“是的。”
“抱歉，我还以为会发生些什么。”
“是发生了什么吗？”嘉乐神经质地问，她看了一眼周围人，约克和他的妻子安娜对视了一眼，在看向马里奥时迅速把目光移到了面前的盘子上。从埃尔莎的位子上能听到威利的妻子苏菲轻蔑地冷哼一声，在威利去扯自己妻子的时候，苏菲不客气地白了他一眼。只有玛蒂娜是漠不关心的表情，就好像她并没有听到刚才嘉乐的话一般。嘉乐马上意识到自己问了一个不该问的问题，立马，她已有了皱纹的脸上带着歉意地笑，不再说话。
埃尔莎用力咽着自己盘子里的那块布丁牛肉，有一种不太舒服的感觉，她的胃里就像再也塞不下任何的东西似的。但她得把自己盘子里的食物吃完，她可不想在圣诞节晚宴让马里奥再用他的教条来数落自己。可自己的胃和喉咙之间就像是有了什么阻隔的东西，让她无法再下咽任何东西。
斯格利和里恩已经抱起了桌上的麻瓜爆竹去院子里和烟，斯格利很大胆，他正在把一个烟放在空旷的平台上。
当泰德走进她的书房时，埃尔莎正在玩弄着面前的象棋，这是马里奥刚刚送给她的礼物，象牙的制品，质地非常好。和泰德送她的巫师棋与这副象棋唯一的不同就在于他们不会动。不过起码可以让她自娱自乐。泰德送她的礼物她可以把它们全都带到学校去，下半学期埃尔莎也不用再去问雪莉或莉莉借用她们的巫师棋。
“埃尔莎，你在干什么？”泰德走到她的身边轻轻拍了拍她。
“下棋。”她简单的回答。
“我以为你会喜欢我送的巫师棋。”泰德看了一眼书房柜子里的包装盒。
“是的，很喜欢，但我不能用你送的巫师棋来挑战自己。”埃尔莎从棋盘上抬起了头，她并不是很想笑，但起码要表现出礼貌，“自己和自己下棋，它们会不受控制。我还没有成年，在学校外还不能使用魔法，不过，还是要谢谢你的礼物。”
“安多米达挑的礼物。”
“哦，那同样谢谢她。”埃尔莎冷淡下来，“你现在做些什么，我是说，你从魔法部辞职后。”
“还会有很多事情可做。我在一家巫师开办的五金工厂工作，或许你不会陌生，格兰芬多的波特家。”
“波特？詹姆.波特？”
“是的。”
“安多米达.布莱克很爱你？”
“正确的说是安多米达.唐克斯。”
“你们结婚了？什么时候的事？”
埃尔莎的问题提得有些尖锐，在泰德听来还有些不太情愿，可他只是笑了笑，“我们相爱，埃尔莎。”泰德开始摆弄与埃尔莎相对的棋子，他将她走错的卒子向前移了一步。
沉默片刻后，泰德又说，“抱歉，我们的事一定困惑到了你，为此安多米达一度很不安。”
想到格林格拉斯以及米切尔的嘲讽，还有小天狼星的提醒，埃尔莎假装无所谓地笑了笑，“我很好，只希望这不是一个错误，而且别把这样的错误延续到无辜的人。”
“这就是我们所担心的，埃尔莎。可我还是想告诉你，并不是所有布莱克都是疯狂的纯血主义，安多米达就不是，她和那个被分在格兰芬多的堂弟关系亲切，他们有着同样的理念。”
“小天狼星.布莱克？”
“是的。”
“那么说，安多米达也要让小天狼星步她的后尘，走她叛离家族的路？”埃尔莎停住手里的动作，她把骑士捏在了手里。
“埃尔莎？”泰德看着埃尔莎的失态，他皱起了眉头，“我们别讨论这些。”
“你是认为不太适合？”埃尔莎笑起来，“是啊，实在不太适合，格兰芬多和斯莱特林原本就是对立的，波特和小天狼星.布莱克说不定对于安多米达这样的举动看成是一种表率。可以不顾家庭，父母，兄弟姐妹以及其他人的所有感受……”
“埃尔莎，不是这样的——”
“那么是什么样的？于是，埃尔莎.兰顿，这个血统不明的斯莱特林要接受老牌斯莱特林家族的质问与责难，还有那些警告，害得我担忧了那么久，我以为你会被追杀，还有马里奥和我的妈妈也要跟着倒大霉。可你却潇洒地辞去了魔法部的工作和安多米达还有了孩子。”
“这些事情不该这么理解，埃尔莎，你还是个孩子——”
埃尔莎摊开了双手，朝坐椅后靠过去，“算了，我确实不明白，在你们的眼里，我还是个孩子。一直就是个孩子。”
“我很抱歉给你带去的困惑。”泰德真诚的道歉，可他脸上的真诚并不是埃尔莎所喜欢的。因为所谓的相爱，不顾一切的在一起，然后，在伤害与牵扯了无辜的人后说一句不痛不痒的抱歉？呵——
“圣诞快乐，埃尔莎。”在离开埃尔莎的书房时，泰德小声说。
埃尔莎并没有回答，在房门被关上时，她才动了动有些沉重的眼皮，她有些不忍心，或许她不该把一切责任都迁怒于泰德和安多米达身上，正像泰德所说的，他们相爱——