“这就是汽车？！”
慈禧太后在众人的簇拥下，在颐和园的昆明湖边一片草地上新奇的看着一辆装饰堪称豪华的汽车——这就是谭延闿根据慈禧太后的性情喜好来专门订制的汽车，其内部装潢还让荣寿公主亲自来到天津给予建议，仅仅是装潢就用了三个月，匠人都是靠大公主的面子从内务府中借人出来专门手工制作，比造一辆新车花的时间还要长的多。
“回禀老佛爷，这就是洋人制作的汽车，不过他们生产的汽车虽然极尽灵巧，但却不符合老佛爷的身份，微臣亲自画出图样让人到美国底特律找了最好的汽车公司来制造，在运回大清之后请能工巧匠按照礼制来重新装修……若是算上定购前后共用了七个月之久……”谭延闿在一旁恭敬的说道。
慈禧太后高兴的点点头，说道：“哀家早就听说过这件物事，头一次看到还以为不是呢……”
谭延闿听后立刻从袖子中拿出一张照片，双手递过去说道：“老佛爷，这汽车本来不是这个样子的，这是洋人汽车的本来面目，司机在前面，人坐在后面，跑起来可以比得上快马……不过这终究还是洋人的东西，他们是不分高低尊贵的，哪里配得上老佛爷？微臣就私自做出了改动，让老佛爷的位子在前方，而司机的位子在后方，这样一来才能够让人一眼看出谁才是真正的主子！”
谭延闿说完后。心中庆幸正好这里没有摄影机或是镜子，否则让他看到现在这么一副低贱地模样，这辈子就甭想见人了，即便如此，他说完话后，胃里直反酸，牙根都软了……
慈禧太后听后笑了笑：“好！好！这个改得好！”
谭延闿此时听后却躬身说道：“微臣还请老佛爷恕罪，因为微臣擅自改动这个汽车的样式。司机坐在后方会因为视线的问题受到阻碍。这汽车好是好。但这速度是绝对不能开快的……好在老佛爷的车驾不是很快，也要照顾旁边的公公们，所以在改动的时候微臣以为这不会影响老佛爷的使用，就擅自做了主……”
慈禧太后看着汽车连头也没有回便笑着说道：“无妨！无妨！这样地改动正和哀家心意……”
旁边地荣寿公主笑着说道：“老佛爷也就不用围着看了，先上去坐坐不就知道了么？！”
谭延闿笑着说道：“请老佛爷容臣有幸为老佛爷驾车！”
慈禧太后笑着点点头，在李莲英地搀扶下，小心的坐在模样有些怪异的汽车上——可以想象司机的位子在后排。而乘客则放在第一排的轿车设计会是怎样，想当初为了定购这辆汽车，谭延闿可真的没有少花功夫，好在这个时代汽车工业还没有发展到后世美国的流水线式生产，而更多地是单辆汽车的制造，销售量很少，这才给了谭延闿单独提出订制如此与众不同的汽车的机会。
谭延闿坐在慈禧太后身后的驾驶位上，问道：“老佛爷可已经坐稳当了？这汽车和马车有些差不多。都是在走或停的时候有些不稳。老佛爷可要坐稳……”
慈禧太后微微笑着说道：“哀家已经坐稳了，可以开车了……”
谭延闿慢慢的发动了汽车，在他的操纵下这辆特制轿车开始在草地上向旁边比较宽地平石铺就地道路上前进。在上了正路后，汽车上的人也开始舒服了起来，总算没有草地上这么颠簸了。说起来慈禧太后也是六十岁的老人了，谭延闿自然是非常小心地驾驶着汽车，在路上慢慢行进，速度和慢跑中的马车速度差不多。
在行驶了一小会后，谭延闿看到慈禧太后将她的左手举起，便稳稳的将汽车停靠在路上，后面的太监们立刻簇拥过来，将满面笑容的慈禧太后搀扶下来：“这西洋玩艺果然是做得极为巧妙，哀家在这上面坐得也挺稳当的，它可比轿子快多了！”
慈禧太后最喜欢坐的便是八抬大轿，这种轿子谭延闿并没有见过，但是从这个词面上理解也可以想象需要八个人抬的轿子有多沉重了，而且他知道就算是往返于颐和园和皇宫的时候，慈禧太后也是很少选择坐马车的，几乎都是乘轿。这样一来就算刚才谭延闿开车的速度慢的像龟爬，但也远比轿子要快得多，慈禧太后本身就非常喜欢外国的一些新奇的小玩意，现在遇上一个比她乘坐过最快的交通工具还要快得多的轿车，可想而知轿车对她的杀伤力已经趋近于无限大。
谭延闿从驾驶位上跳下来说道：“这辆轿车改进后尽管变的比以前要慢的多，但是想到老佛爷的仪仗速度，现在这辆轿车也算是可以接受，当然如
一点也是可以的……”
慈禧太后笑着点点头说道：“今日哀家非常高兴，你说说哀家该如何赏你？！”
谭延闿单膝跪地说道：“能够为圣母皇太后分忧乃是微臣的福分，哪里还敢讨要赏赐？！”
“什么时候哀家说过的话不算数过的？！说要赏赐你还是要赏赐的！”慈禧太后笑着说道，然后沉思了一会便说道：“听闻你长于练兵和外交，练出来的兵连洋人都说好，而李筱和恭王都对哀家说过你在去年的战争中为朝廷出力甚多……就赏你任督办军务处商办之职，总理各国事务衙门行走，官阶正三品！”
在一旁侧立的荣寿公主听后看到谭延闿还有点愣神，便提醒的说道：“还不谢谢太后圣恩？！”
谭延闿听后立刻装出感激涕零的模样，双膝跪地说道：“多谢圣母皇太后圣恩，微臣必定恪尽职守为我大清练出一支强军保大清社稷万年！万万年！”
慈禧太后听后极为高兴。对左右说道：“此子乃我大清栋梁之才，二十年后又是一个曾文正！”
戏台上戏子们咿咿呀呀的正在唱着戏，这是慈禧太后传统地娱乐项目，赏赐大臣和她一起听戏也是一项赏赐，并不是什么人都可以和她共同听戏的，这和她单独召见某位大臣的次数代表她对那位大臣的认可成正比的关系一样，都是官场上不成为的规矩。。
谭钟麟可能是因为这段日子从京津两地来往的次数太多，七十多岁的身体有些疲劳地缘故。听戏听到一半地时候身体有些不适轻微地咳嗽了两声。坐在同一桌的谭延闿对看戏没有什么兴趣。只是慈禧太后就在不远处，他也不敢中途退场。在听到谭钟麟的咳嗽声后，便站起来走到谭钟麟的身后轻轻的为他捶背，不远处的慈禧太后、张之洞、恭王奕訢等人都朝这边看了一眼，看到这一幕都是暗自点点头，心中感叹这谭钟麟平庸了一辈子，晚年居然有这么个好儿子。真是让人嫉妒的要命。
此时戏已经演到高潮，谭钟麟平复了一下呼吸，看着戏台冷笑着说道：“这官场犹如戏台，你看这台上戏子们演地忠孝节义，生死离别是何等的感人，即便为父已经是年入古稀之人已然动心，观之泣涕，可惜这一切都是假的！戏子之难难就难在以假乱真。这官场也是一样的。官场上最大的本事便是装假做工的技巧，若无此本事或是这项本事不佳的话，不但被戏子取笑。被百姓看不起，在这官场里面你也混不下去……闿儿，今天你做得挺好，连为父都快要认不出来了，为父已是古稀之人，看到你能够有此本事为父也就放心了……”
谭延闿一边轻轻的给谭钟麟捶背，一边轻声说道：“这是父亲多年对孩儿地教导之功，从古到今世上哪有万岁之人？又何处见得万世之基？不过太后喜欢听这个，孩儿也就多说两句，真正明白人若是听到地话早就笑掉大牙了……”
谭钟麟听后微微一笑，眼睛继续注视着戏台笑着说道：“你方唱罢我登场，反认他乡是故乡！官场就是这个样子，它能够将一块白布染成黑的，也可以让死人变成活人……你看看朝堂上的这些大臣们，不都是一个个会喘气地死尸么？就连为父也是差不多的，清醒的又有几人？！嘿嘿，若不是甲午战争北洋一路惨败，朝廷诸公之中恐怕还沉浸在粉饰太平盛世之中呢！”
在外人眼中，现在的谭钟麟父子俨然是一副父慈子孝的场面，任谁想破脑壳也决然想不到这父子二人之间对朝廷现状正在冷嘲热讽。而在不远处侍侯的小太监很快的便端上一碗普洱茶，谭氏父子也中断了这场开起来异常残酷的对话，谭钟麟遥对慈禧太后拱拱手算是谢恩了。
“算了，这也是到了曲终人散之时！闿儿，为父现在觉得身体气力是一日不如一日，好在你在小站练兵离为父也不算远，这直隶和北洋的事情你就看着办！你选中的那几位幕僚都是见多识广，做事稳重之人，为父对你的眼光也是颇为放心……为父和恭王、张之洞还有李鸿章等人不过都是已经日暮西山之人，以后的路还是需要你自己来摸索着走，你行事素来稳重多谋，为父也是颇为放心，你大哥他们是有些错，但看在都是手足兄弟的份上以后要多多照拂他们……”
眼看这戏的高潮也过了，距离散场不过就是屈指之间，朝廷大臣中诸如那桐这样的超级戏迷已经站起身来连声叫好了，一点也不顾忌自己的户部尚书的风仪。好在朝廷上下都知道那桐对戏曲颇为痴迷，自己也是一个超级票友，加上为人软弱谦和，和谁都能够拢到一
所以并没有人对他的张扬说些什么，反倒是心中羡慕
而谭延闿却从父亲日渐浑浊的目光中看出了失落、忧愤、无奈，老头子和李鸿章一样，说到底都是一个传统的“忠臣”，他们对朝廷的现状非常不满，但是对此又无可奈何。李鸿章是坚强的，他地心理素质极佳。可以忍得住天下骂口来做自己认为对的事情，尽管困难重重但能够走一步就算一步，相比之下谭钟麟却是非常的懦弱，为官数十年兢兢业业，谨小慎微，不敢多有逾越，这和个人的实力有着很大的关系，但他们不同的性格决定了他们不同的命运。李鸿章这样的人终究还是不多地。而在这个水平上地人也唯有他一个而已。老头子是做不来地。
“是啊！曲终人散！”谭延闿在搀扶着父亲退场的时候心中也是感慨万千，看着这由高大的红墙圈起来的宫殿，谭延闿一时都有些痴了：“历史上的甲午战争差点让大清王朝崩溃，接连发生的公车上书、戌戌变法、庚子事变、日俄战争，直到武昌起义清王朝彻底完蛋。甲午战争是发生了，但危害的程度还远没有到让清王朝破产地地步，三千五百万两赔款虽多也不致于让清廷无法偿还。有银子才有未来，此时的清王朝未来该是怎样的呢？！”
一想到这里，谭延闿似乎又有些迷茫了，他甚至生出一种荒唐的想法——如果自己不参与甲午战争，会不会让清王朝灭亡的快一些，而现在这样运作下来，说不得清王朝的寿命会多延续几年，甚至能够挺到一次世界大战结束？！
“种瓜得瓜。种豆得豆。自己种下的种子还是要自己来收获。以后的历史事件还多得很，日本也不会就这么善罢甘休，等老子羽翼丰满地时候。直接让你改天换地！”谭延闿攥了攥拳头。
“怎么？胡燏棻练兵也有一年了，练到现在新军就使用这些货色？！”谭延闿将一支黎意后装枪扔到一边，他原以为胡燏棻就算练出来地士兵不怎么样，至少这武器应该不用让他操心了，但是看过从马厂迁到小站新军营的新军装备后，他还以为进入了枪炮历史博物馆——枪炮完全没有划一，有的日造，有地俄造，有的德造，式样既旧，款式又杂。黎意后装枪、1871毛瑟后装枪、美国的文切斯特、英国的马提尼利和米斯耐得后装枪，最先进的恐怕是江南制造局仿造外国枪支式样设计制造的装弹五发的快利枪。。
“虽说这枪械的发展方向是越来越向小口径发展，但这两千多人所使用的枪械种类多达六七种，口径从十一毫米到十四毫米，林林总总……如果这真要打起仗了，别的不说，光是这步兵所使用的弹药种类供应，就可以让任何一个军需官濒临崩溃的边缘！”谭延闿的军事知识都是来到这个时代才现学习的，但是加上他的见识，简单的一看心想这样的军队如果还能够打胜仗就见鬼了，除非对付那些手持长矛大刀的农民起义军，跟外国开战那是打一场败一场！
“子瑜兄，将这一万新兵蛋子训练成合格的士兵，这就要有劳你们这些从德国回来的高才生了……你也看到了，这些武器是不行，还好我们还有直隶督标做参考，你先照着直隶督标新军的武器标准，在三天内给我拟写一个章程，我好朝上面弄军械去！”谭延闿将刚才扔到地上的老古薰给踢到一边去。
为了弥补正规教官的不足，谭延闿特意从已经考取德国正规军校的那十几个精英中选出一个带领着归国的十五个一年期受训的士官回国，而子瑜便是其中的那个最为顶尖的佼佼者萧轩的字。萧轩是光绪三年生人，比谭延闿要大一岁，是个秀才出身，父亲是个鸦片鬼，家中负债沉重才使得刚刚考上秀才的萧轩无法继续科考之路。
幸好谭延闿的戒毒丸拯救了萧轩的家庭，而且谭延闿在福建练总督府侍卫队的时候就侧重于吸收那些有文化基础的人，萧轩年龄虽小但也被破格录用了。谭延闿是不知道萧轩家庭的，不过选派留德军事生不仅要看其军事素质，如果可能的话还要看他对谭延闿的忠诚度，显然萧轩父亲的吸毒史让谭延闿觉得这样的人更可靠，再加上萧轩的军事素质也足可以迈进这一行列，就这样送往德国进行为期四年的军事学习了。可惜这次谭延闿需要一个能够挑大梁的人回来帮忙，“精英生”是自己的骨干力量，但也不能介入新军时间太晚，萧轩则被沈静选中中断学业归国训练新军。。