第二师一团渡河前，杨大成派出的侦察骑兵在浑河一线遭遇八旗兵全力拦截，几乎全部被从浑河以北赶了回來，西路军作战部参谋们一致认为：这是努尔哈赤集中兵力准备反击中华军的前兆，向东行军的八旗兵是疑兵，用來迷惑中华军视线的，大家都认为，两军主力决战就在眼前了。
因此杨大成已经发布命令，要求正在渡河的第一团过河后來保持防线，守住渡河桥头堡就行，第一团团长赵成向來桀敖不驯，并沒有完全听从命令，只留下一半的部队留守桥头堡，自己亲自带另外一半人马直扑沈阳城。
他带着第二师唯一的热气球侦察哨來到沈阳城下，晚间在南门附近升起气球亲自上去观察，他看到了北半个沈阳城已经陷入混乱，无数的火把在向城北移动，城外旷野之中，一支打着火把的蜿蜒漫长的队伍正在向东北方向蠕动。
赵成只带了不到1000人來到沈阳城南，实际上是十分冒险的行为，他一直看不起师长杨大成这个泉州乡下农夫，认为他谨慎过分，他派出信使南下报信，自己不等命令就绕城北上，企图去截击正在出城的八旗兵，等他到了北门附近，沈阳城已经沒有一个八旗兵了，看着渐渐远去的火把长河，赵成大怒，他不死心，不顾自己部下已经很疲倦了，下令追击。
在漆黑的夜晚，赵成沒有预料到八旗兵还埋伏了断后的掩护兵力，结果中了伏击，多亏几支中华军骑兵侦查部队及时赶到，才把他救了出來，一夜混战后，赵成手下只剩下了500多号人马，只好返回沈阳。
此时已是黎明时分，赵成和几名骑兵旅哨长吃惊地发现，沈阳城中火光冲天，已经映红了半边天空。
第二师的后续渡河部队已经打开沈阳城南门，正在入城救火。
城内的大火是努尔哈赤带领八旗主力撤离前，早就布置好的引火之物引燃的，最后潜伏下來的八旗细作在后金八旗离开后，点燃了大火，他们同时在城内多处地方纵火，使得短时间内大火就遍及全城各处。
去年沈阳城北八旗兵攻占后，城内汉民还留下了四五万人，此刻大批汉民正在四散逃难，躲避四处蔓延的大火，努尔哈赤的八旗兵把沈阳城彻底搬空了，沒有给中华军留下任何可以利用的物资，还点了一把火要把沈阳城完全毁灭，并且制造出几万难民。
杨大成在黎明时刻带着自己的老营作战部、直属标营渡过了浑河，他到达沈阳城南门时，城内大火达到了高潮，烈焰冲天、烟雾弥漫，干燥的夏季气候加上早晨刮起的大风，使得城内大火势不可挡，中华军及时拆掉了南门附近民居，总算在城南保持了一块可以歇脚的安全地带。
“奶奶地，我操他鞑子十八代祖宗，”赵成破口大骂，跳着脚指着北面大叫道：“杨师长，让我去追击女真鞑子，我……”
杨大成骑在马上，铁青着脸打断他的叫骂：“你老实点，带着你的人进城救火，追击的活不用你干，骑兵弟兄们已经出发了，”
骑兵旅大部渡河后，鲁小天集结了两个团5000余骑兵，不等杨大成下令，已经北上追击过去了。
八旗兵的撤离沈阳的动作极快，中华军根本沒有预料到努尔哈赤竟然连自己的新都城也不要了，所以在昨天晚上还在做着强渡浑河与八旗主力决战的计划。
“第六师老营已经过河，黄略师长派人來问：是否向沈阳城靠拢，”一名传令兵來到杨大成面前向他报告：“黄师长还遭遇了数万汉人难民，难民们说八旗兵离开前抢光了他们的所有东西，”
杨大成脸色由青转黑，眼神可以杀人，几天前军情部打听到，八旗兵在沈阳一带少说集结有五万人，在沈阳城内居住的贝勒、贝子等满洲贵族、八旗子弟及他们的全家老小，包括其他从界凡城、赫图阿拉老城迁居到沈阳的八旗女真家属有近八万人，这么多人突然弃城而走，动作迅速、果断，可见努尔哈赤是下了很大决心，早有预谋的。
“军情部这帮白吃饭的废物，”杨大成忍不住骂道：“传令下去，集中各部队骑兵，组成临时骑兵团，北上追击八旗，步军部队渡河后，第二师二团立刻北上浦河所、铁岭卫，夺占这些地区；其余步军部队准备向抚顺卫推进，”
作战部值日军官郑芝虎一面在纸上记录杨大成的命令，一面说道：“师长，努尔哈赤弃城而走，一路向他们的老窝奔去，我想大约是颜振泉等人的缘故，努酋忧心老窝遭到毁灭，急于回老家，这一下，第一师和第五师将成为和努酋决战的主力了……”
杨大成面露不悦之色，挥挥手打断急于表现自己的郑芝虎话头，冷冷地道：“快点去传令，无论如何，明日全军要转入追击，”
“骑兵旅副旅长德意志雇佣兵罗得.埃贝尔，重骑兵营营长荷兰雇佣兵安德烈前來报道，”一名骑兵旅传令兵飞驰而來，在杨大成面前勒住战马，原地转了一圈，传话完毕后立刻打马就走，让在场的老营众军官吃了一鼻子灰尘。
中国籍耶稣会传教士钟鸣仁作为翻译，跟在罗得.埃贝尔、安德烈两人身后，两名來自欧洲的老雇佣兵行了军礼，杨大成也不客气，打开一张地图说道：“重骑兵团和骑兵火箭炮营眼下还沒有过河，眼下请两位多包涵，沒时间给你们休息了，女真鞑子兵向东去了，我东路军缺乏骑兵、炮兵的支援，还要应付女真人老巢的敌军骚扰，再面对女真鞑子的主力，恐怕会有麻烦，因此，你们带着本部队立刻出发前往抚顺关，不要与敌人纠缠，一直向东进发，遭到东路军部队后，你们归属辽东行军副总管颜思齐指挥，”
金发碧眼的罗得想了想，用生硬的华语说道：“我们需要更多的马匹來运送盔甲武器，”
杨大成一挥手，后勤部一名军官站了出來说道：“第二师直属骑兵营的马匹和辎重营的马匹全都调集过來了，粤商开拓团还提供了一些马，另外开拓团组建的泉州民兵第一营全部为骑兵，将随重骑兵团一齐出发，他们全是一人双马配置，可以帮重骑兵团运送一些物资，”
杨大成点点头道：“二师、六师的师属骑兵营明日也将出发，间道赶往东路军的位置，希望在努酋大军与颜思齐部队开战之前，这些骑兵能够和东路军汇合，”
……
努尔哈赤征战40年，打下辽沈是他事业的巅峰，放弃沈阳东返建州卫领地，这在他來说也是作出了一个非常艰难的决定。
后金国刚刚把都城搬到沈阳还不满一年，大批八旗子弟及其家属迁居到此后，刚刚开始习惯繁华的城市生活，就得离开这安乐的新家，大部分八旗子弟都是心有不满，但是，赫图阿拉、界凡城周围的消息也在刺激着他们的神经，颜思齐纵兵四处、烧杀各处女真族村寨；围攻赫图阿拉、烧毁了旗庄所属的大片田地，屠杀八旗子弟留在老家的家属……如此种种消息使得很多八旗将领向努尔哈赤提出要求：主动出击中华军，先打败辽阳方向敌军，再东返击败中华军东路军。
后金八旗还有一半的家属人丁留在了老巢一带，而且界凡城、赫图阿拉一带还有几十万亩田地和上百处各旗分配的旗庄，同时，界凡城也是海西女真、野人女真部落新编八旗兵前來增援的必经之路，（此刻，努尔哈赤还不知道，野人女真、海西女真部落正在遭到由海路迂回登陆图们江口的水军陆战队攻击，）
作为八旗大军的总后方，努尔哈赤原先计划是以少量兵力在赫图阿拉一线已坚壁高垒固守战术，拖延迟滞中华军东路军的进攻；他的八旗主力原本打算先在沈阳与中华军西路军决战，战而胜之后再东进打败中华军东路军。
在白塔铺之战，莽古尔泰的一万骑兵连对方千余都无法以一次冲锋搞定，努尔哈赤派出大批细作、捉生手侦查了对面的西路军情况，认为相比而言中华军西路军作战能力强于东路军，与西路军决战后再攻击东路军的计划到此时就行不通了，努尔哈赤果断地决定从辽沈、抚顺、开原一线全线撤退，集中全部力量东进，打算先一举打败中华军东路军，然后在依托建州卫老巢抵抗中华军西路大军。
按照努尔哈赤的看法，以海寇、商人为主的海寇军，在遭到一次大败后，应该就可以感觉到再以重兵攻打后金国就会得不偿失，因此，到时双方可能就可以谈判來解决一些问題了，能想到以政治谈判來对付中华军，已经是努尔哈赤政治能力的超常发挥了。
但是，这一切设想都必须以一次战场上的胜利为后盾，因此努尔哈赤最大限度集结了他所能征集的兵力，除了向东北各女真部落发出征集令以外，还从结盟的蒙古部落召集了近一万骑兵，包括从辽沈一线撤退的八旗兵，努尔哈赤东返界凡城时，所率领的八旗主力部队总兵力达到了七万之众。
而正在赫图阿拉老城一带烧杀抢掠的颜思齐东路中华军，第一师、第五师的主力加上十几个民兵营，以及琉球团等独立部队，总兵力在三万左右，其中一部分兵力必须监视包围赫图阿拉老城内的1万名女真八旗兵，而界凡城方向有数千八旗兵，赫图阿拉周边的山林中，还有无数潜伏的女真部落游兵。
战场情况的急剧变化，使得东路中华军的情况非常危急，