浙江副总兵罗庆如今算是尹峰在朝廷武官中收买的最高阶军官了。他的浙兵在南京城首先开始溃退。是造成南京城陷入中华军之手的罪魁之一。
在逃回湖州后。他收拢了本部人马3000余人。基本沒有伤亡。他紧接着南撤到杭州。然后被张鹤鸣撤职查办。紧接着。他通过中华公司的资助。贿赂了浙江镇守太监刘唐。加上此时浙江总兵官一职缺任。整个浙江沒有一个军官的资历能和罗庆相比。因此一个月后罗庆官复原职。而且因为手头有兵算是实力派。被临时兼任广德副总兵。指挥前來增援的江西方面的军队。
万历四十五年的最后几个月。浙江等地的南兵也都接到诏令。抽调人马绕道江西九江、庐州经河南北上。前去增援京师方面的战事。
罗庆手头的浙江兵也被抽调了不少。他已经认清了形势：眼下在江南。大的战事已经不可能打了。中华军在江南的地位不可动摇。无论此战结局如何。中华联合公司和尹峰将从此成为在大明朝举足轻重的一股势力。因此。他官复原职之后。立刻和中华公司商情部留在自己部队的间谍恢复了联系。并且和中华军在杭州的暗桩、细作联系上了。把浙江兵或者赣军北上的部署、编制人员和行军日程统统报告给了中华军。
尹峰下令。将一切有关北线战事的情报。都必须以双备份形式（三只鸽子送一份情报）用飞鸽传书发往天津卫的陈衷纪处。
……
在开始从京师撤军后的第六天。陈衷纪接到南京发來的飞鸽传书。告诉他原先定于前往南京方向作战的四川石砫白杆兵。业已转向增援京师战场。计算日程。不日即将到达京师。
白杆兵。
陈衷纪连忙把北方情报主管曾庆找來。把这份情报递给他看。曾庆的级别使他已经多少知道了一些白杆兵的情况。
“陈总管。五天前。白杆兵已经到了保定。”
“为何船主大人的情报通报中要专门提到白杆兵。四川來的勤王兵这些日子我们也接触了不少了。基本上除了跑得快以外。沒什么了不起的。”
曾庆想了想道：“这就不太清楚了。军情部有一些官军各地部队的情况简报。我去找找。看看这白杆兵是怎么回事。”
陈衷纪点点头：“辛苦了。曾老哥。继续潜伏在京衢地区的人员已经安排好了吗。”
曾庆拱手道：“为船主大人做事。谈不上什么辛苦。继续潜伏的细作名单。我已经让海胆号飞剪船送往金陵了。要给你一份吗。”
陈衷纪摇摇头：“我只是问一下。是否有需要我帮忙的地方。情报部门的事。是光泽和曾六爷的事情。我管不着。”
曾庆面无表情地点点头：“既然如此。我先走了。还有一大堆事呢。”说完拱手施礼。矮小精悍的身子一转身。快步如风地走了。他是商情部的人员。不属中华军。因此无需行军礼。
陈衷纪拱手相送。转身回到桌前自嘲地笑了笑：“曾家子弟都是这样。还想着來试探我。真是……算了。不管他……传令兵。”
一名头盔插着羽毛的传令兵闻声闪进屋子。不由自主地搓着手哈着热气。
“通报通州后卫部队赵铁上校。防备官军偷袭。另外。传令骑兵团全体出动。往北、西、南三个方向去搜索侦察官军部队。”
……
一夜的大雪使得华北平原银装素裹、天地万物都是一片雪白。通州城内走出一队人马。推着几十辆炮车、排列成四列行军纵队。向东南方向前进。他们沿着北运河右岸。踩着半尺厚的雪。深一脚浅一脚。走得很慢。
这是第一师第一旅的部队。是撤离京师的中华军押尾的后卫部队。在他们前后左右。北运河两岸。骑兵侦察部队非常困难地在雪地里跑动。
第一旅后卫部队有赵铁亲自压阵。监军曹泰也在队伍中。两人都下马行走。和士兵们一齐踩着积雪行军。
三天后。积雪在太阳下迅速溶解。北运河上的冰也融化了。河水忽然接收了大量的融雪水。变得非常湍急。水势已经与河岸齐平。这导致了行军道路十分泥泞。有的地方积水数尺深。不少中华军士兵弄湿了靴子和衣服。长了冻疮。可怜中华军的大部分士兵都是南方人。不习惯这种北方冬春交界时节的天气。个个被这种恶劣的天气和道路情况弄得精疲力竭。
早晨。北运河西南岸边。
叫苦不迭地中华军第一旅士兵们听到了一声声急促的螺号声。还有骑兵部队在南方远处打出了烟花火箭信号。
他们刚刚从夜间野营的地方起來。才开始行军。听到和看到表示“敌袭”的信号。个个兴奋不已。挥舞着枪支大喊着：“缩头乌龟们总算來了。好好打一仗吧。”
相比冬未春初在烂泥地里辛苦单调的行军。中华军士兵们更加愿意与官军打上一仗。
第一旅作为全军的后卫。还带上了师属炮兵营的二十门野战炮。同时。第一旅所属三个团还携带了近千枚霹雳火箭。旅属炮兵连也有五门野战炮。凭借着长期严酷的训练。中华军第一旅的四列行军纵队。在各级军官、士官、老兵指挥调度下迅速在行军中转化为四列的作战横队。背靠着北运河。面朝南方。炮兵阵地布置在了横队中间。二十五门大炮一半装实心弹一半装上了开花弹。
赵铁骑上马。对传令兵水说道：“你速去武清县。统治骑兵团鲁团长。告诉他官军部队在……”他回头问一名参谋军官道：“这里是什么地方。”
那参谋在一张地图上看了一会。抬头报告道：“上校。此地名叫河西务。距离武清县城不到五十里。”
赵铁点点头：“……就这么说：我军在河西务与追上來的官军遭遇。敌人人数不明。是什么地方的部队。”他再次转头问那几个年轻的参谋军官。赵铁对于参谋制度的优越性是深有体会的。指挥官能从一些细枝末节的东西中解脱出來。专心思考作战。
参谋军官立刻报告：“骑兵侦查兵已经回來了。报告说官军大多数是步兵。打着秦字旗和冯字旗。还有书写‘石砫宣抚司奉旨勤王’的字样。”
赵铁立刻想起了前几日情报通告中提到的四川“白杆兵”。
不过他并沒有太在意。只是下令全军进入战斗状态。第一旅刚刚列好作战阵势。西南方向已经出现了敌军。
首先露出地平线的是如林的白色长矛杆和明晃晃的钩镰枪头。然后是排列紧密的灰衣兵士。他们扛着白杆钩镰枪。以紧密的方阵向中华军阵势压了过來。
第一旅旅长黄略立在炮兵阵地后。抬头问炮营望竿车上的瞭望员：“兄弟。敌军來了多少人。”
望杆车就是在原先的炮车上竖立起长达十仗的竹竿。顶端有踏脚。沒有观测气球时就用來临时瞭望敌情。
瞭望员的声音从头顶上传來：“……前队列十列方阵。大约有3000多人。在敌军左翼、后方还有更多的敌军赶來。我估计总数大约有七八千……”
“有火器部队吗。”
“尚未发现。哦。他们好多是赤脚的。有的只穿草鞋。妈的。这是什么部队。”
中华军中的这些南方人。对于官军部队能够在这个季节赤脚上阵。非常吃惊。中华军过冬部队都做好了充分的保暖工作。他们每人都穿着从辽东女真部落那里交易來的皮乌拉鞋。这其实是一种保暖行军靴。是女真部落行军打仗时穿用的。内垫乌拉草。士兵行军打仗出汗后。只要将乌拉草从鞋内取出终太阳晒干仍非常暖和。
而此时的明军。校、尉、士卒军鞋均沿用唐宋之制。但等级比较严明。如将校戎服着战靴。卫尉戎服着软靴。侍士戎服腿束行藤或绑腿并着、战靴。兵卒戎服为绷带束腿。足穿战鞋。不过。在京师东郊大战中。很多官军士兵穿着破烂。穿草鞋和打赤脚的不少。问題在于现在是万历四十六年的农历一月份。这个季节还能光脚在京师附近作战的部队。那会是什么样的部队。
黄略冷冷一笑,对身边的传令兵下令：“传令各团各营。备足弹药。敌军进入射程内就开始射击。四列齐射。敌军冲进五十步。各部队上刺刀。自由射击：敌军进入二十步内。各部队刺刀冲锋。”
黄略跳上自己的战马。对炮兵营营长说道：“兄弟。你们也是这样：敌军进入射程就开始用开花弹和实心弹射击。进入一百步内开始霰弹射击。火箭车。现在就可以发射了。”
“轰。嗖嗖嗖。”炮兵阵地上的几辆火箭车喷射着浓密的硝烟。一支支火箭拖着长长的尾巴冲了出去。霹雳火箭是配发道营级单位的。各营都有一个哨队负责发射霹雳火箭。因此。长长的中华军阵地上。到处都飞出了拖着火与烟尾巴的霹雳火箭。
他们对面的官军部队指挥官是石砫宣抚司副将秦邦屏、秦民屏。他们在腊月里刚赶到保定。休整了不到半个月。就奉命出击。所以很多士兵还沒來得及换上冬装。甚至连鞋子也沒得换。这倒不全是由于管理军务的朝廷官员贪污和渎职；官军原先的军用仓库在昌平。业已被中华军洗劫一空。如今各项物资紧缺。实在是沒办法了。