三路中国军队中。北路很快接近了比农多。提前半小时抢占了比农多的西班牙军队用火枪射击封锁了巴石河北岸通道。第三团统领李星指挥炮营部队抢占河岸边一处稍高的台地。设立炮兵阵地。准备渡河攻击。
中路由于是逆流而上。巴石河弯弯曲曲蜿蜒十余里。加上还得拖着一只巨大的水上炮台。。木筏平台。行进速度最慢。因此。北路中华公司军队开始强渡时。实际是孤军作战。计划和实践总归是有着区别的。尹峰和手下人毕竟是头一次策划大规模作战。考虑不周和疏忽是难免的。
尹峰想出來的这个大木筏炮台。灵感來自《筹海图篇》记载的明朝军队大型火炮“大发熕”的运用。据记载。大发熕其实就是一种西方传入中国的大型火炮。明军因为战船牢固程度不过关。在水战中“贼若方舟为阵。亦可用其小者。但放时。火力向前。船震动而倒缩。无不裂而沉者。须另以木筏载而用之可也。”
这种重炮在船上基本是摆设。在实战中哪有拖着木筏开炮作战的事。想象一下。在危急的临战时刻。水兵们还得忙着把大炮吊放到木筏上再作战。根本是不可能的事。实际这还是和明朝此时的造船技术落后有关。不仅仅载重量大的船只不能建造。就连船体牢固程度也不如西洋船了----大炮一发。就会“船震动而倒缩。无不裂而沉者”。不过。尹峰到时反其道而行之。利用木筏做水上炮台。利用马尼拉城周围发达的水系。可以作为攻城的火力掩护。也可以支援南北两路部队的作战。
在巴石河北面爆发出第一阵枪声和炮声后。南路的中华公司部队立定了脚步。开始整队立正。尹峰骑马在阵线前方迅速飞奔而过。李丽华一袭白衣胜雪。飘逸的长发与长裙随风而舞。他俩所到之处。战士们惊喜地、尽情地举枪发出欢呼：“船主万胜。战无不胜。战无不胜。”
辅助兵在散兵线上也挥舞长矛火枪。大呼“无敌。无敌。大东家万胜。”
监军们开始检查部队中每名战士的准备情况。每个哨的哨监、每个营的监事、每个团的监军都在队伍前列大声宣布尹峰的命令：
“吕宋土地。凡干系腊人之地。一律沒收。分与今日参战将士。可以传与子孙后代。凡阵亡者。其家属子弟同样有权在吕宋岛上分得土地。参战将士。各按军功大小。可以分得不同大小土地……”
这则《军功分地令》尹峰并未和别人商量。直接就让监军部的人宣告出去了。这种直截了当的物资刺激对于骨子里是农民的大部分护卫队战士來说。比最强的兴奋剂还要有用。虽然他们不知道吕宋岛的土地在哪里。可以干啥用。但是实实在在的土地在大多数人眼中。比金银要实在的多。
已经处在狂热状态的全体将士爆发出震耳欲聋的呼声：“船主万岁。万岁。”
大逆不道的呼喊声几乎沒有影响到任何军官的情绪。他们也在跟着喊：“总统领万岁。”
最后。南线战场上一片万岁的呼声。尹峰坐骑着战马飞奔到哪里。那里的“万岁!”呼声就更响。此起彼伏的“总统领万岁。”的喊声传入到圣地亚哥堡上观战的陈第耳中 。老将军脸色煞白。监军部的人在堡垒留守的战士中间也宣读了《军功分地令》。顿时老将军陈第周围也是一片“万岁。”的喊声。
这些失地农民、逃难农民、流民等人转变而來的战士。将为自己的土地而战。陈第不是什么迂腐的文士。他马上明白了尹峰的用意。但是他不能接受这种做法：分地也好、军功授地也好。都是朝廷才能干的事。现在。却让一群商人海盗渔民组成的团体在做了。而偏偏这样做还不会侵犯朝廷官僚阶层和内地即得利益阶层的权利。因为这是在海外分地。
在一片狂热的情绪作用下。尹峰不用说一句话。就把部队的战斗欲望鼓动到了极点。
他來回跑了两圈之后。勒住马竖起了手。所有各级军官立刻次第发出口令：
“立正。装弹药。检查扳机。立正。”
这时。西班牙军队在两里之外也停止了行动。排列成5排纵深的西班牙军队阵列比中国人的队伍要显得厚实。
对面震耳欲聋的“万岁。”声一直传到了西班牙人耳中。
“看啊。他们的士气还是非常高昂的。”随军神父佛洛雷斯副主教冷冷地说：“我们必须进攻。把他们的士气打下去。”
阿兹奎塔中校苦恼地看着对方单薄而绵延很长的阵线；这是不符合现今欧洲军队作战范例的阵势。在他看來中国人的队伍纵深除了第一列松散的散兵线外。仅仅只有三排。实在太薄了。但是。对方这样一搞。就使西班牙军队阵列的正面宽度远远不如中国军队。很有可能在作战时被中国人两翼包抄。
他命令传令官说：“命令炮队开炮。先轰击一下对方阵列再说。”现在双方相隔1000多米。野战炮炮弹的最大射程能够达到。比拉贡上尉忧心忡忡地说：“对方的炮比我们多啊。”
阿兹奎塔中校淡淡地说：“现在就看哪一方的士兵能够承受炮击了。”
西班牙人的8门3磅炮。两门6磅炮靠了马拉驴拖。好不容易运了上來。摆开阵势还沒來得及开火。对面的中国人已经在两翼和阵线中央布置好了炮兵阵地。抢先开炮。
尹峰亲自组建的专业炮营以左右两翼的三十门轻型野战炮。中央阵地10门6磅炮开始了中国人对马尼拉城的攻击战序幕。
“轰轰轰……”大炮声震动着大地。硝烟蓬勃而出。弥漫在两军阵前。
南北两翼交叉射击的炮弹正好能够贯穿西班牙军整个方阵。呈斜线打穿方阵。正好是最大限度发挥了实心炮弹的威力。而中国人正面的射來的炮弹也将西班牙人的严整整列敲出一个个缺口。
西班牙人的炮兵也还击了。他们的炮兵阵地设在方阵前方。几乎是和中国人中央阵线的炮兵在对轰。
西班牙人的炮弹从正面贯穿了中华公司军队单薄的阵列。一次最多也就打倒3、4人。但是即使就在被炮弹打倒的战友身边的战士。也似乎如同木桩一般立正不动。沒有命令他们就会一直立正在这里。
轰隆隆的炮声急促地响着。阿兹奎塔中校、比拉贡上尉等西班牙军官痛苦地感到这笔买卖很不划算：中国人的一发炮弹穿越厚实紧密的西班牙方阵时。往往可以一次打翻十多号人；而西班牙炮弹即使是直接正面命中。也只是打翻三到四名中国士兵。
而且。中国人的阵线虽然被西班牙人的炮弹敲出了几个缺口。但是所有士兵如同木桩般巍然屹立。纹丝不动。丝毫沒有崩溃的迹象。
“他们是真正的军队。不能再这么耗下去了。我们的土著士兵已经出现混乱了。”比拉贡上尉焦急地对阿兹奎塔中校说。
这时。比农多方向传來了又一阵急促的射击声。那边的激战似乎又开始了。
“不能再拖了。”阿兹奎塔中校作出了孤注一掷的决定：“比拉贡上尉。命令你的第二土著营发动一次冲锋。同时。命令其余的部队重新列阵。排列成4排横列。拉开正面宽度。准备突击。”
“让一个营去冲击。恐怕沒什么用。敌人的炮火很猛烈啊……”比拉贡上尉有点犹豫。
“这一个营是用來为本部变换阵型争取时间的。”
“轰。”一发中国军队的铁炮弹打入离他俩五六米远的泥地中。跳跃着飞滚出來。打断了中校身边一名传令兵所骑战马的前腿。战马悲鸣一声。传令兵被抛下马。受了伤。亲兵们手忙脚乱地去帮助传令官。在一阵混乱后。阿兹奎塔中校咬咬牙。对军官们下达了作战命令：
“所有部队。变换阵型后立即转为攻击状态。这一次的进攻将决定马尼拉城和菲律宾殖民地的命运。各部官兵应牢记帝国对你们的期望。在战斗中一个坚强的士兵胜过一群乌合之众。军官们应该做到以身作则。而士兵们应该坚决地执行长官的命令。满怀决心地去履行职责。为了上帝和国王。为了‘黄金、荣耀和福音’。战斗吧。”
以佛洛雷斯副主教为首。十几名天主教教士分别在各部队做战前祈祷和祝福仪式。比拉贡上尉从方阵后排抽调出一个营的土著长矛手。绕道本队的左翼。向中国人阵线的右翼发起了冲锋。
李魁奇在中央阵线炮兵阵地上正忙着调整炮位。炮营营长荷兰雇佣军军官安德烈拿着望远镜安慰他：“别急。我看见弹着点。离那个西班牙军官就差几步而已。再稍稍偏左一点……”
李魁奇冷静地说：“是风向。刚才那一阵的风救了这家伙的命。我再來一炮。一定……”
“唔-唔唔-唔。”急促的海螺号声悠远地传了过來。这是信号。改变射击方向的信号。这时。一群西班牙土著士兵冲出自己的方阵。向中国军队阵线的右翼扑來。
“总统领命令我们向右翼敌军开火。”安德烈招呼李魁奇说道：“别管那个军官了。快。执行命令。”
中华公司散兵线上的长矛手和火绳枪手都在向右翼运动。大炮集中射击那群冒死冲出來的西班牙土著步兵。
尹峰在中央阵线的后方。骑在高头大马上举着望远镜看着比农多方向。那边硝烟弥漫。枪声一阵紧过一阵。显然激战正酣。
他想了想。回头看看颜思齐。见这小子上蹿下跳。早已按捺不住。
“颜思齐。你带学军队去支援北线。纪仔。你带上土著部队。也去北线。记住。攻占比农多后。迅速向马尼拉城边上的维南杜克进发。迂回到干系腊人身后去。”
颜思齐跳着脚喊着“是。”一溜烟消失了。陈衷纪向尹峰立正敬礼。转身带着台湾土著部队向北线行进。
阵线前方响起了连续不停的炮声。密集的炮弹射向正在冲击中国军队阵线的西班牙土著兵。右翼的中国士兵是第三团的战士。在连串口令声中。他们迅速举枪瞄准。准备齐射。
但是。两军之间1000步左右的距离上。无数炮弹横飞。冲击中的邦邦牙土著兵接二连三地被打倒。仅仅五分钟时间。冲击中的一个营土著兵被大炮打倒了100多人。一路上到处都是血肉模糊地尸体。沒有一个土著兵能冲到中国阵线的前方50步范围内。他们被一阵军乐声召唤回去了。能活着回到本队的人只有原先的三分之二。
不过。这些土著兵为本部大队人马争取到了时间。训练有素的西班牙军队居然能在敌人面前迅速展开方阵。大约在上午10点不到一点时。西班牙人的展开了四排纵深的横队阵列。他们的行军鼓敲起了连续的节奏。西班牙军的战线现开始向中国军队移动。前面有冲锋中退下來的土著兵散兵线掩护。
当他们从平原上里走过來的时候。西班牙的炮队已经有三门炮在刚才的炮战中被打坏。中国炮队也停止了射击。因为这时的西班牙人的阵列也变得又长又薄。实心炮弹的杀伤效果大减；而且。接下來的战斗中。就得靠步兵的战斗力了。
每行进50步左右就要停止立正整队的西班牙军队走得很慢。过了十分钟才开始进入到一华里左右的距离内。西班牙军的行军鼓突然加快了节奏。全军开始了突击。他们以中国军队因为地形而向后偏斜的左翼作为攻击重点。那边也靠近巴石河。阿兹奎塔中校也许想靠近比农多的友军。
尹峰在马上看得清楚。立刻派人通知本队右翼的第三团乘势向左前方偏转。在离中国军队足有300码的时候。也就是不到300米的时候。西班牙军就迫不及待地发射了第一次排抢。如此距离其射击效果的差强人意完全可以想象。
不过。这第一次排枪声标示着中华联合公司军队与西班牙帝国殖民军的主力会战正式开始了。