楚德忠见小圣如此肯定，也故意侧耳听了听，点了点头，随声附和地说道：“嗯，是有点象苗大旺这王八羔子的声音，莫非是他要死了？”
说话间，扭头看了看左右，对身边的几个后生道：“你们几个速去村头撞钟，召集村民，并准备一些灯球火把，我们大家一起前去南山沟，一探究竟！”
一声声急促而又沉闷钟声，打破了山村夜晚的寂静。 人们纷纷地跑出了家门口，一会的功夫，村门口聚集了四五十人。
楚德忠健步登上一座土堆，朗声说道：“乡亲们！年就要到了，人心所向，谁家不愿意过一个乐乐呵呵的年？可苗大旺这伙恶棍流氓偏偏不让我们得着消停，强抢民女，幸亏我们这位慕英雄拔刀相助，才得以安定。可方才南山沟子又传来几声怪叫，估计是苗大旺那伙流氓搞的怪，搅得山村不得安宁，今夜鸣钟召集大家，一是提醒诸位，一定要增强防范意识，加强警戒，一旦发现什么异常，要大声喊人或鸣钟召人！二是想找几个腿脚灵活、对南山沟子地势比较熟悉的年轻人，陪同这位慕英雄前去打探，有愿意的，请站到这一边来！”
人群中乱乱轰轰，说什么都有，就是没有一个人把话讲在当场。
好一会儿，才有一个村民站出来讲道：“我说楚村长啊！今天到场的都是条汉子，人家过路人能挺身而出，我们村里的人怎么了？就是窝囊废啊！依我看，咱们大家一起进山，人多势众，声势浩大！不打，也让他们看看咱们西夏村人心有多齐，日后少来招若咱村！要打，咱们人多力量大，以仨打一，就狠狠地揍他们这些王八羔子！日后留下什么日乱子，法不责众，你看有多好。”
人们个个激情饱满，齐声赞同，喊声震天！
楚德忠沉思了一下，斩钉截铁地说道：“好！咱们大家一起上山！”
一行四十多人，高举灯球火把、亮子油松，浩浩荡荡地向南山沟子进发！
山沟子很长，足有七八里地长，说白了，就是一道小峡谷，荆稞过腰，高草密密。溪水顺谷曲折而流。只有紧贴西山边儿，有一条极为狭窄的小路，尽是浮石，每走一步都要格外的小心，一步蹬空，就会跌落山谷。
众人心里委实害怕，但有小圣当头壮胆，还是鼓勇前行。
转过两道沟转，前面是一片不大的开拓地，峰回路转，道也略显平坦了许多，又过了一个弯转，小圣见前面有灯光，隐隐约约有七八个人影晃动，他急忙止住了脚步，对后面的人们说道：“前面有人！”
火光一溜，滚石叮当作响，早已经被里面的人发现。个个拔出身上的腰刀，站成一大横排，当先一个人高声喝道：“来者何人？快报上名来！”
楚德忠紧跟小圣的身后，生怕小圣冲动上前，急忙赶超到他的前面，张开双臂，对后面人群说道：“大家都先停一下，我去答话！”
相距约有半里，喊话必须大声对面才能听清，他登上一处高坡，把手圈成一个喇叭状，挨近嘴巴，高声喊道：“我们是西夏村的村民，听到这里有怪声嚎叫，故此前来，并无恶意！请问你们是那个山头的英雄，报个腕吧！以免误会！”
话音未落，里面传来的不是回话，而是森人的嚎叫声，三分像人喊七分像兽叫，即是痛苦的哀嚎，又似愤怒的咆哮，令人毛骨悚然，不寒而栗。
嗥叫了几声，声音渐渐变小，几声“嗬嗬”的怪声过去，在也听不到什么了，过了一会儿，里面的人喊话了，“你们西夏村的人也太过分了吧？抢亲是我们不对，但也不能赶尽杀绝啊！”
楚德忠喊道：“里面的人误会了，我们山南山北住着，虽然不是同族，但向来没有仇怨，更谈不上赶尽杀绝！那怪叫声是怎么一回事啊？告诉我们马上返回！”
里面的人喊道：“实话告诉你们吧！我苗大哥被你们打成重伤，又遭毒蛇咬伤了手臂，生命垂危，正在医治，已经对你们构不成威胁了，请各位回去吧！”
这时后面的人陆续赶了上来，聚集在山坡上，高举灯球火把，把半个山坡照得像白昼一般。楚德忠对众人道：“苗大旺受伤后，又被毒蛇要上了手，命悬一线，正在救治，看样子里面的人又着急又害怕，意思不让我们靠近。”
楚德厚道：“既然来了，是真是假我们也得探个明白，虽然我们不抱落井下石之心，但也不容苗大旺在我村的地盘耍什么花样。”
一个村民插嘴道：“不就是想看看去吗？这有什么不容易的，就说我们前去帮忙，恰好今天夏先生还在，假借治病为由，接近他们，不就什么都知道了吗？”
楚德忠道：“我看也行！我这就去喊话去！”
他再次登上了高岗，高声喊道：“里面的人听着，我们这里有郎中，要不要前去帮忙啊！如果需要请回个话。”
苗大旺受伤后又遭蛇咬果然是真，目下神情恍惚，乱嚎乱叫，身边又无医无药，兄弟们一时也不知如何是好，忽听对方说有郎中在此，虽然有所防备，但救人要紧，也值得考虑。
一个年长的人道：“看样子西夏村并非恶意，就让郎中过来瞧治，最多不得超过三人。”
话完了，一个汉装打扮的人，向对面高喊道：“过来可以，但不许超过三人！”
楚德忠听了，转身对小圣道：“贤侄，这帮流氓还很警觉，就允许三个人过去，你看谁去为好？。”
小圣道：“我们只是探探真假而已，又不是去杀人，您带上郎中，我去保护！”
楚德忠道：“好！就这样定了！”
人群中真有一个精通草药的郎中，叫夏明友。楚村长把他叫了过来，说明去义，又叮嘱道：“夏先生，这病能看则看，不能看千万不要勉强，我们意在查看并非真的治病。”
夏明友会意地点了点头，便和与小圣楚德忠二人打着灯笼走了过去。
山下这片空地上，共有九人，七个苗人一个汉人，除了一个老头之外，人人手中都我这钢刀，见他们到来，并不阻拦，只是用手一指，道：“病人在哪呢！”
小圣到了近前，拿近灯笼，见苗大旺半伏半跪的待在壕沟里，见有灯光照他，猛然把头抬了起来，两眼发直，凶睛暴闪。
身上的衣服一条一条的，浑身沾满了泥土；头发乱蓬蓬的，发丝里尽是草棍和枯叶，脸上一道一道的刮痕，血肉模糊。此时要说他是人，一定说他是个疯子。
他一眼认出了小圣，“嗷”的一声怪叫，“噌”的向前爬了几步，抓起一把刀来，刚要举起，突然手一麻，“嘡啷”的一声响，那刀又跌落在地上，左手托着右手，叫道：“我……我……我的手怎么了？”
接着又是几声嚎叫，直到精疲力竭时，这才一头扑倒在地上。小圣连忙向后退了两步，对夏明友道：“夏先生，这病你能治吗？”
夏明友摇了摇头，道：“小可乃山野郎中，哪见过这等重病。”
楚德忠见苗大旺折磨成这个样子，心里十分解恨，但表面却装出一副同情的样子，问道：“大旺这孩子怎么大冬天的还被蛇给咬了呢？”
这时，那个苗族老头走了过来，冲着楚德忠很不自然的一笑，道：“这位是楚村长吧？还认识我吗？”
他用手一指趴在壕沟里的苗大旺，道：“我就是他的父亲。”
楚德忠道：“哦，原来是西夏村的姑爷啊！”把手一拱，道：“失敬，失敬。”
那老头也还了一礼，嗟叹一声，凄楚地一笑道：“作孽啊！我有这样的儿子就是作孽啊！”
说话间牙根一咬，骂道：“报应啊！纯属报应！”不由得老泪纵横，讲述起苗大旺被蛇攻击的事情。
原来苗大旺身受重伤，在几个兄弟的掩护下跌跌撞撞地逃出了西夏村。本以为村外有不少的弟兄能够接应，可连个人影都没见到，让他大失所望。
气呼呼地来到车前，用手撩开轿帘，只见车里半倒半卧地坐着一个人，正是身负重伤的乌罗都麻，问道：“人呢！”
乌罗都麻欠了欠身子，道：“都他妈的跑了！”
苗大旺气冲牛斗，钢牙紧咬，骂道：“这群忘恩负义的东西，等我回去非得……”
话未说完，只觉得胸口发热发胀，咳嗽了两声，一口鲜血呕了出来。一个叫候海的兄弟劝道：“大哥，何必动怒，目下保住身子最为重要，快上车吧！一会儿那群刁民追来，咱们想跑也跑不了啦。留得青山在不愁没柴烧，谁好谁赖记在心里就是，日后在作清算。”
苗大旺上了马车，车把式长鞭一挥，“嘚”的一声，马蹄翻飞，车轮滚滚，向苗寨逃去。
可冤家路窄，祸不单行，还没走出多远，对面驶来一哨人马，马蹄嘚嘚，尘烟荡起，当头一匹战马，马鞍桥旁插着一杆大旗，旗上写着斗大的“衙”字。
车把式急忙勒住马匹，回头对苗大旺道：“不好！官府衙门来人了！”
车上的人无不惊骇，叫了一声“快跑！”人人如惊弓之鸟，弃了车马，向南山沟子逃窜。
本书来自