阴风散去，月朗星稀，姚喜放拾起地上的砍刀，向山下走去。
下了山，再走六七里地就到家了。回想起方才可怕的一幕，不免有些后怕。如果不是篓筐卡在树上，掉到悬崖下，不死也得骨断筋折。
他越想越怕，不由得脚步加快，一路狂奔，一口气跑出一里多路，他实在跑不动了，浑身大汗淋漓，干渴难耐，嗓子眼好像着了火似的。
姚老三是土生土长的当地人，对周边一些地方颇为熟悉，凭着记忆，前面不远就是小泥河，小时候常与哥哥来这里逮鱼。心想：到了河边就是苔藓满布，我也要喝上一肚子。
他向前又走了一会儿，到了河套，定睛一望，结果让他大失所望。
原来残秋少雨，北风上干，夏日奔腾的河流，现在已成为枯干的河床了。露出来的河卵石到处都是，白刷刷的，像一个病态的老人，静卧在床榻上，不时发出悲叹的喘息声。
他干渴难耐，急需水喝，沿着河床向上寻去。
前面有座山崖，下面枯草犹为茂密，以姚喜放素久的经验，水草茂密的地方必有水源，走近一看，令他欣喜不已，果然有个水坑子，在月光照耀下像一面镜子，闪闪地发着光。
他用手拨了拨水面上的浮物，趴伏在水边“咕咚咕咚”地狂饮了起来。一会儿的功夫，便灌满了一大肚子，用衣袖抹了一嘴巴，风趣地说道：“真他妈的，好像是牲畜了！”
此时正值午夜，疲倦困乏，方才这一平静，困倦之意更盛，眼皮逐渐沉重起来，两条腿好像灌铅似的，离家只有几里之路，可他却觉得有千里之遥。
穿过一片树林，前面现出一座村落，还亮着点点的灯光。他知道前面就是萧家店，和大姚家村是邻村，相距只有一二里路程。
萧家店小屯不大，只有四五十户人家，姚老三经常买猪到此，与屯里的人都很熟悉，心想：离家再近我也不走了，看谁家亮灯就到谁家睡上一会儿。
他提起了精神，快步走了过去，刚一进村口，就听到一阵“嚓嚓”的脚步声，循声望去，见前面有一个白衣女人，月光下没有身影，走路轻飘飘的，两腿好像不沾地似的，动转之时还伴着飕飕的风声。
姚老三猜测，这女人可能是个女鬼，但又怕自己眼花看走了眼，于是霹雳似的问道：“谁？是人是鬼给我站住！”
那女人听到喊声，脚步加快，在一个胡同前将身子一闪便不见了。
姚老三一见是鬼魂，立时困倦全无，把手中的砍刀一挥，撒腿如飞，径直追进了胡同，原来这胡同是个死胡同。
那女鬼脸贴着墙，一动不动站在那里，姚老三提刀到了近前，厉声问道：“是鬼是贼？快快报上名来，不然我就开砍了！”
女人还是一动不动，夜色朦胧，难分人鬼，姚老三也不敢胡乱挥刀乱砍，万一砍伤了好人，岂不是要吃官司？
他连问了数遍，那女人依然站在那里，即不答话也不动弹，老三脾气火爆，怒骂道：“你他妈的哑巴啊？”
说话间，伸出左手一搬她肩头，那女人猛然转过头来，吓得胆大如山的姚喜放也不得不向后倒退两步。
只见她披头散发，眼如灯泡，闪烁着幽光，红红的大舌头伸出一尺多长，垂挂在雄前，嘴角上还淌着滴滴的血，不时地发出咝咝的响声，原来是个吊死鬼。
姚老三稳住了心神，肩头和头顶的三把火也蓦地炽烈了起来，他的胆子也就更大了，看了看女鬼狰狞的面孔，不屑地说道：“拿他妈一边子去！吓唬谁呢？”
那吊死鬼眼前这铁铮铮的汉子，不是轻易吓跑的，没有办法，冤家路窄，只有殊死一搏。
女鬼把两手蓦地伸出，十指如勾，长长的指甲闪射着寒光，比刀还要锋利，“嗷”的一声，猛扑过来，双手上下挠动着，疯狂地向姚老三抓来。
姚老三毫无防备，在她的猛烈攻击之下，只得连连后退，砍刀乱轮，使得她轻易近不了身。
右手抡刀，左手摸着石墙，猛然抓起一块浮放在墙头上的石头，向鬼魂猛掷过去，相距甚近，女鬼躲闪不及，软腰如棉，向后一背，石头紧擦着面门而过，虽然没有伤着女鬼，却给姚老三带来喘息之机。常言道：中指血辟邪。被动之下不免试上一试。
想到这，他急忙把刀抽回，放在左手的中指上，狠了狠心，用力一割，鲜血汩汩流出，单等女鬼在次扑来，大喊一声：“去死吧！”左手乱轮乱甩，甩了女鬼一身。
说来也怪，这血点一溅到女鬼的身上，嗤嗤有声，还亮起了红光，再看这恶鬼动作突然变缓，个子一下子矮了许多，虽然鬼狰狞面孔没有改变，身子已经不过三尺高了。不一会儿，便不能动弹了。
姚老三跨步上前，用到架在她的脖子上。女鬼知道邪法已被锁定，依然挣扎不止，长舌翘起，到处乱甩，嘴里不住地发出嘶嘶的叫声，意图有恐吓之意。
姚老三知道她又在恐吓自己，把手一挥，“啪”的一个大嘴巴，重重地打在女鬼的脸上，道：“你他妈地这招好事吗？要吓唬别人还行，要吓我姚老三没门！”
熟话说鬼怕恶人。这句话一点也不假，倘若姚老三此时顺从她说，恶鬼就会借机把他迷住，可姚老三硬是逆着她说，使得女鬼一点办法都没有。
女鬼见眼前这条铁铮铮的汉子，不是用鬼脸能吓走的，立刻呜呜地痛哭了起来，悲悲切切地说道：
“壮士，你就饶了我吧，你有所不知，小女本是附近一个山农的妻子，一天小女子正在田间做活计，一个山大王打此路过，见我有几分姿色，就上前调戏，这时我丈夫跑了过来，就动起手来，结果把我丈夫给杀死了。
后来将小女抢上山去，要我做他的压寨夫人，小女为保贞操，趁人不注意，便悬梁自尽了，我死后被他们抛尸荒野，不能入土为安，结果成了孤坟野鬼，大庙不收小庙不留，本想今夜捉个替死鬼，日后也好有个托生，没想还到碰上你了。”
姚老三道：“你生前命够苦的了，我也同情，但你也不能随便害人啊？我来问你，你找的替死鬼是谁？他在哪里？”
女鬼为了保命，只得实话实说，道：“就是本村西头第二家那个女的，现在还没死呢，你快去看看去吧。”
姚老三不禁一惊，西头第二家那是我的亲友，论辈分我还得叫他婶婶呢。
他急忙解下腰带，套在鬼魂的脖子上，背将起来，见道边有许多的树，就把小鬼挂在树上，这才撒腿如飞，向村西头跑去。
姚喜放来到王家的大门口，见栅栏挡门，院子里静悄悄的，厨室里还亮着灯光，一片平和。怎么看都不像闹过鬼。
他犹豫了起来，因为他和王家是亲戚，对他家十分了解，主人叫王大庆，会一门木匠手艺，常常出外做工，家里只剩下妻子李氏，领着一个十岁大的儿子在家。
心里合计，这鬼话到底可信不可信呢？有事倒好，真要没有什么事我一个大老爷们，黑经半夜的闯入人家，问起来我也解释不清啊！况且人家男人又不在家。我说碰到鬼了，可谁能相信呢？不骂我鬼话连篇、图谋不轨才是。要是不进去吧，万一出点什么事我后悔都来不及。
他在门口徘徊片刻，自言道：“身正不怕影子斜，以防万一，救人要紧。”
他推开栅栏门径直走到门前，见房门虚掩，对里面叫道：“老婶，老婶！”
叫了几声没有答复，侧耳听去，屋里传来古怪的声音，声音不大，仿佛一口气憋在喉喉咙里似的，喊又喊不出来叫又叫不出声。他感到事情不妙，急忙推开房门，抬头定睛一看，吓得他是目瞪口呆。
只见檩子上悬挂着一个女人，脖子上套着绳索，腿蹬手舞，脸色煞白。姚老三一个健步冲到近前，用左臂将她双腿抱住，用力向上一托，脚尖一点，右手的砍刀挥起，一刀将绳索砍断，撒手扔下砍刀，托起她的上半身，小心翼翼地把他平放在地上。
大声叫道：“老婶！老婶！快醒醒啊！你为什么要行短见啊?”
这一喊，把睡梦中的儿子给吵醒了，他赤着身子跑了出来，见妈妈变成这样，放声痛哭了起来，夜深人静，哭声传的很远，左右邻居听到哭声也都跑了过来。
有的掐人中，有的揉前胸，过了好一会儿，只听她连连咳嗽了起来，她的脸色由白转红，发出微弱的喘息声。大家这才松了一口气，停止了呼叫。
又过了一会儿，她的只觉完全恢复，眼睛也慢慢地睁开，看了看大家伙，少气无力地问道：“我这是怎么了？”
一个邻居大嫂道：“我说老李啊！你不愁吃不愁穿的，活的好好的，干嘛要上吊啊？”
她招了招手，示意把她搀扶起来，在大家的帮助下，李氏靠着风匣坐了起来，喘了几口长气，便开始讲起上吊之前的事情来。
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