香糟虽是酒做的,但做熟了与酒的味道大大不同。常吃的人自然觉得香，给从没吃过的人尝一口，却十有八|九吃不惯。
真金歉意地向九歌说道：“这东西不知是什么做的,我似乎……吃不来。”
九歌用筷子一指那盘鱼：“这鱼你也吃不惯吗？”
“不是……只是……”真金欲待解释不是吃不惯，是实在不耐烦一根根择那细小的鱼刺——他适才拿筷子在鱼身上轻轻只一拨,就见到里头银光闪烁，横横竖竖全是小刺,因此一见生畏，已没了吃它的念头——但自己一个男子,坐在三名女子中间,这不吃那不吃，左不是又不是,实在难堪得很。因此迟疑良久,仍不知如何解释才好。讪讪地说了句什么，把筷子伸向了那笼灌汤包。
冬雪忙拦住道：“这个不是这么夹的，须得这样——”
她拿起一旁的一个小小木铲，铲了一只晶莹剔透的包子到真金碗中。
真金道声：“多谢”，低头便咬。兰芽早知九歌捉弄这位燕王，先头无伤大雅，但这灌汤包子可是非同小可，一个不小心，真要烫坏的，因此便要出声阻止。
谁知九歌忽然向楼下一指，惊奇道：“啊？那是谁？”
兰芽听她惊讶，自然要扭头察看，便在此时，真金含含糊糊叫了一声“哎哟”，兰芽急忙转过头来，就见他低头捂嘴，脸上神情痛苦难当——果然烫了个狠的！
冬雪已忍不住笑出声来。九歌笑吟吟地向兰芽眨了眨眼。
杭州灌汤包子是南渡时从汴梁传去，屡经改良，滋味比起原先已自不同。但做法仍大同小异。
那包子皮薄如细瓷，上有三十二道极精致均匀的细褶。搁在笼中，状如白菊；举箸悬空，恰似灯笼。看起来十分好看，吃起来更大有学问——
所谓“灌汤”，是说内中包的乃是肉汤，而非肉馅。肉汤而能包起，因为捏制时放在皮上的乃是肉冻。包好之后隔水加热，蒸熟后肉冻自然化为鲜汤。
灌汤包里头是极热的汤，因此吃时须多加小心。须慢慢地送至口边，慢慢地咬破，伺肉汤渐凉，方可啜汤吃皮。若冒冒失失如吃寻常包子那般，必然要烫破嘴皮。
汴梁酒楼中曾流传一个笑话：说有一位性急的客人吃灌汤包子，竟烫坏了脊背。因那人是将包子高高举起，一口咬破，立时汤汁外溢，流到手掌上，又顺着高举的胳膊一直流到了脊背！
还有个传说是说一人吃灌汤包子太过性急，刚出笼的包子一口吞下，竟烫死了。
笑话不知真假，但吃这灌汤包万不可掉以轻心，却也不算夸大。真金不懂其中关窍，自然上来便着了九歌的道儿。
此时冬雪将头埋在碗底，双肩不住抖动；兰芽左顾右盼，不与真金目光相接；九歌则一脸惶急，连声只问：“没烫着罢？哎呀公子，你忒也性急，这包子可不是这个吃法……”
真金此时已知是九歌设局作弄，这一桌子菜定然都不是随意点来——不是要他吃不下去，就是要他吃不太平。
他与九歌初见之时，一直是唇枪舌剑争执不休，后来九歌知晓了他的身份，一则不屑，二则瞧在他待兰芽的份上，不愿再与他争斗，是以这一路行来，二人连话也没说过几句。
今日进了临安，这是帝辇所在，数日之间，江山易手，因此各人感喟唏嘘。再加上听了那歌女凄凉悲悯的几支曲子，九歌这才生了大不平之意。她当年跟着贺夫人和兰芽在临安住过不少日子，临安的风味菜肴，她知道的委实不少。是以小二一来，她便提出点菜，那时心中便已有了计较，自忖虽不能一剑杀了他报仇，但也定要害这位“始作俑者”大大地吃番苦头。
真金本是个玲珑剔透的人，上了这一个大当，九歌那点心思他已看得明明白白。当下便想：难得她们见我出丑，个个这般开心。我便索性装得再狼狈些，让她们出了心头这口气，也就是了。计议已定，立刻攒眉蹙额，大声叫起疼来。偷眼去看九歌，见她果然大是得意。
兰芽便叫小二拿凉水来，真金喝了一大碗凉水，觉得好些，但用手摸时，知嘴角、上腭，好几处都已烫得破了皮。
他见兰芽低头吃菜，绝口不提方才之事，想起在刘郎浦时自己甘受针刺之苦，心里不免也还是有些难受。
九歌还不罢休，一边津津有味地吃醉虾，一边向真金道：“元公子，那死包子都能把你吃成这个样儿，这活生生的大虾，你还敢吃吗？”
真金听她相激，竟生出了自暴自弃之意，飞快地看了兰芽一眼，心下酸楚：我就是吃了这虾，立时死在你面前，你怕也不会掉一滴眼泪罢。
这些日子以来，他看得出兰芽对他一片痴心亦并非毫不动容，只是每每稍有转机，立刻想起他是仇敌，是对头，因此自行压抑，教他满腔热忱，只换来冷雨寒冰。
醉虾是拿活蹦乱跳的大虾，拿烈酒浸泡，生剥活吃。这道菜有个别名叫做“满台飞”——若不拿盖子盖住，片刻之间，一盆活虾就能跳得满桌满地。
这菜说来有些残忍，因此兰芽皱着眉头，看也不看。但鲜虾活吃，味道却是极美，因此九歌一头跟真金说话，一头吃得酣畅淋漓。
真金虽没见过这般奇特的吃法，但见九歌手拿口咬，都是小心翼翼，立刻明白虾虽醉倒，气力犹在，一个不小心，定要受伤。
他心中不快，也不说话，拿起一只虾来，用力一扯，便将虾壳扯下，在作料中一涮，已送入口中。
九歌笑道：“对，就是这么吃！是不是鲜美无比？”
兰芽提醒道：“留神，莫给虾刺刺伤了。”
真金又拿起一只极大的虾来，两手分扯。他使力使得大了，虾壳从中断开，未能剥净，他三分刻意中又带了三分不耐，想也不想便将虾向口边送去。
那大虾垂死挣扎，猛地一弓身，头上极硬的虾刺立刻将他下颚刺出了血！
九歌虽乐见其成，但当真见了鲜血涌出，也有些不安，踌躇片刻，抽出一方手帕递给他擦拭。
真金接过手帕，随意将血迹揩去，抛下醉虾，左右开弓，吃起包子来。
一来包子已然不烫，二来他腹中饥饿，包子又不大，因此三下五除二，四笼包子已去了三笼。
兰芽向小二招手，吩咐他另上几道菜并四碗米饭。
真金头也不抬，大吃大喝。那两道素小菜辛辣无比，是九歌知他蒙古人不嗜辣才点的。这时他吃了几筷，因口中新伤旧伤，实在吃不下去，只得放下。瞥眼见桌子中央那一大碗“冰糖皂角米”还放着没动，也不管是不是有毒，吃了会不会再受伤，拿起调羹便吃了一大口。
这一口“皂角米”下肚，他诧异地看了看九歌——这道菜不仅毫无异样，且甜软酥滑，美味无比。吃到嘴里，似乎受伤之处都好过了些。
他也不多想，当下一口接一口吃将起来。兰芽瞪了九歌一眼，轻声说道：“再等一等，还有几道菜呢，这个……少吃些。”
真金一听她语气，便知这“冰糖皂角米”是不能多吃的。他今日发狠，就是要引起兰芽怜惜之心，听她这么一说，放下调羹，端起那只白瓷大碗，在三名女子惊呼声中，呼呼呼将一大碗皂角米向口里倒去。
他们这边一顿饭吃得风生水起，早引来邻桌瞩目。屏风后那几个青年人不时低声谈论，那歌女甚至走出屏风，向四人各瞧了一眼。
兰芽见这歌女粉面桃腮，一双杏核眼灵活之至，不由一怔，只觉此人有些眼熟，但一时之间却想不起在哪里见过。欲待仔细再瞧时，歌女已抽身走回屏风之后。
她忙着阻拦真金，也不及多想，扯住真金袖子道：“好了，别吃了！”
真金见她眼中流露出焦急之意，白得透明的小手牢牢抓住了自己衣袖，脸上似嗔似怒，嫣红的嘴唇微微发颤，不由心中一荡，放下瓷碗，问道：“为何不让我吃？吃了便怎样？”
兰芽道：“吃了……吃了……”
这时，忽听楼下有女子的声音吵嚷起来，脚步声连成了串儿，似有数名女子叫骂呐喊，向楼上快步走来。
邻座忽然有一人失声道：“糟了，你快走！小二，我问你这店可有后门吗？”
小二闻声赶来，还未及答话，手腕已给人一把攥住。他骇然回头，就见真金脸色苍白，气息奄奄说道：“先别管后门，这附近，可……可有茅房吗？”