几个武官遥遥在后头卫护,忽见真金双人并骑，向荆门府的方向去了,几人会心一笑,各自上马追去。
俗语说：南人乘船,北人骑马。长江以南的大宋地面,便是男子中善驰骋的也不多，更遑论深闺女子。兰芽给真金掳上马去，只骂得两三声,便即住口，只听得耳边风声呼呼直响,一颗心腾云驾雾一般,全不知落向了何处！
蒙古人长在马背上头,不论男女，会走路时便会骑马，真金更是个中高手。这白马虽然买来不足一个时辰，但在他手里却像已骑了一辈子一般：前趋后退，左旋右转，莫不指挥如意，圆转无滞。
适才经过兰芽身边时，马速只是稍减，随后虽是一骑双乘，但一个纤弱，一个清瘦，加在一起大约还比这马原来的主人轻些，因此白马毫不费力，奋开四蹄，疾奔了起来。
兰芽始终不敢睁眼，双臂紧紧抱住马颈，整个人几乎已平趴在马上，剧烈的颠簸和起伏中颤声大喊：“真金，真金！你停下，停下！停下！”
真金置若罔闻，回手反在马臀上击了一掌，白马受了催促，更加风驰电掣。
真金骑在马上，身子随着马步的节奏一起一伏，每当他身子离开马鞍，兰芽便是一阵尖叫。她叫得几叫，忽然想起孩提时学过的歌谣，当下不暇细想，立刻大喊：“马儿马儿，吁——吁——”
真金听她竟然喊出“吁”来，虽怒火不熄，却也险些笑出声来。
府衙原本不远，似这般疾奔，片刻间便已驰到。真金跳下马来，将几欲晕去的兰芽轻轻一提便提到了地下。
兰芽双脚踏到了实地，仍觉天旋地转，捂住胸口慢慢弯下腰去。真金冷笑道：“你不是要去临安吗，怎地不走了？”
兰芽软软向前迈了一步，立刻跌倒。
真金扭住她的胳膊，不管不顾向里头拖去。兰芽半分反抗的气力也无，只能跌跌撞撞跟在后头。府中来往的官吏、下人虽多，却无一人敢向这边看上一眼。
真金一路将兰芽拖进自己这两日居住的房间，将她向地上用力一甩，回手“砰”地关上了房门。
兰芽慢慢从地上爬起，整了整衣衫，盯着真金看了许久，讥讽地一笑，低声道：“拿一匹马来吓唬人，不觉太少吗？”
她将重音落在“一”字上，真金冷冷问道：“那我该拿几匹马来吓唬你呢？”
兰芽道：“五马分尸！你少了四匹！”
真金将她搂在怀里一路驰回，此时面上虽依旧冷硬，但心中却隐隐有几分欢喜甜蜜之意——谁知这点快意一眨眼间便给她一句“五马分尸”破得干干净净！
他恼羞成怒，恨恨道：“放心罢！你想死，我定然替你留个全尸，不至于脑袋一处，脖子一处！”说完一甩袖子，将她丢在屋内，扬长而去。
兰芽呆呆地在当地立了许久，拖着酸疼的身子走到床边。
床上低低悬着一幅水墨字画的白绫帐子，她撩起帐帘，在床边坐了。朦朦胧胧记起那日在周察房中，他的帐幔被褥似乎是色作深紫。
她不由苦笑一声：这大半年来，兜兜转转，谁知竟又回到了原地。自己前生究竟做了多少孽，这一世要承受这许多没来由的磨难！
她自怜自伤了一阵，终是重新打起精神，要想法子应付眼下，与真金再做周旋。
真金去了不久便即返回，身后跟着几个人，手里都拿着食盒。原来已是午饭时分。
几个人低着头将热气腾腾的饭菜一一摆在桌上，躬身退了下去。
真金出去转了一趟，似乎心绪好了许多，向兰芽一挥手，问道：“饭来了，吃不吃？”
他等了片刻，兰芽始终不做声。他也不生气，低头拿起一块不知是牛肝羊肝还是马肝驴肝的东西，淋淋漓漓地撕咬起来。
兰芽掩住鼻孔飞快地说道：“我不爱吃牛肉，我想吃一碟煎鹌子、一盘炒蛤蜊、一小碗素馅馄饨。”
真金口里含着半块肉，诧异地抬头看她。兰芽皱眉道：“不行吗？”
真金道：“那都是些什么东西，如何烹饪？”
兰芽道：“街上到处都有，你叫人去买就是。”
彼时元宫御膳，虽已有汉家菜式，但仍以家畜、走兽为主，飞禽、海鲜仍属少见，因此兰芽所说，真金全然听不明白。但他灵机一动，想起昨日班哥似乎说过一句吃什么‘血肚羹’，想是他在此处住得久了，熟知当地美食——他想到班哥，遂大声向门外吩咐道：“把班哥叫来！”
班哥来得很快，真金一块肉还未下肚，他已笑嘻嘻地侍立在门口。真金看着兰芽：“你……你要吃什么，跟他说。”
兰芽便将适才的话又说了一遍。
班哥听完，干脆地点头：“这都是极常见的小吃，小人这就去买！”
兰芽没料到真金大怒之后，竟还是这般好说话，想一想，又加上一句：“我还想吃‘蜜冬瓜鱼儿’！”
班哥已出了门，闻言回头笑道：“糖果铺里卖的有，小人记下了！”
真金定定地瞧了兰芽一回，笑道：“怎么？吃饱了好逃跑？”
兰芽道：“我不逃！”
真金站起身，走到她身边，犹豫了片刻，蹲□子轻轻道：“我喜欢你！你嫁给我，我谁也不要，只要你一个，好不好？”
他如此直白坦率、低声下气，倒令兰芽有些动容。她思量半响，诚恳说道：
“我心中已有了旁人，你即便强逼我留在身边，也是无味。但你若肯放我走，他日午夜梦回之时，想起与你深山逃难，同生共死的日子，未始不会追忆留恋！将来我有了孩儿，与他们说起这件事时，也未始不会引来笑语满堂！王爷又何必定要把事情做到绝路上，不留半点来日推想的余地呢？”
真金听她说到“追忆留恋”，心中一酸，本来便没下定的决心已略微松动，但紧跟着又听她说到“孩儿”，立刻便想到：她心中的孩儿，毫无疑问是与那个姓季的小子所生！嫉妒愤恨之余，刚软下半分的心肠又复硬起，当下霍地站起，硬邦邦说道：“我便是不留余地，你待怎样？”
兰芽轻轻叹息一声，不再开口。
屋中气氛正异样，外头有人轻轻叩门，是班哥回来了。
他跑得气喘吁吁，手里的吃食却连汤水也没洒出半点。进屋来看看真金，又看看兰芽，有些迟疑，不知该将东西放在哪里。
真金一偏头道：“摆在她面前，让她瞧瞧对不对。”
班哥应了一声，走过去赔笑唤了兰芽一声“姑娘”，将一碟煎鹌子、一盘炒蛤蜊、一只明光剔透的白瓷碗盛着的香气扑鼻、飘着葱花和芫荽末的馄饨摆在了床边的小桌上。又从怀里掏出一个纸包，说道：“这是“顶风儿香”的‘蜜瓜东鱼儿’，好多人在那里等着买，小人叫他们挑的最好的！”
兰芽看时，三样菜俱还微微冒着热气。她用手在瓷碗边轻轻一碰，皱眉道：“馄炖要趁热吃才香，冷了如何吃得？”
班哥一愣，不知如何对答才是。真金在后头说道：“要滚烫的，只有到店里去吃。我便带你出去，你也逃不掉，何苦折腾他？”
兰芽摇摇头，又说了一遍：“我不逃！”
真金看看一桌子吃食，问道：“你吃不吃？”
兰芽执拗答道：“我吃热的，冷的不吃！”
真金不去厅上，却叫人将饭开到这里，原是料定兰芽必定不肯进食，自己正好狼吞虎咽，瞧瞧她忍不忍得住。可没想到兰芽不但要吃，而且要求既高，条件又多，反弄得自己一餐饭几次三番给她打断！
此刻见她如此执拗，忿忿说了声：“好”，向班哥做个手势：“劳你驾，带她去外头吃！叫几个人跟着，莫教半路上溜走了！”
兰芽听了这话，轻轻一笑，起身跟着班哥去了。
这“临去那秋波一转”，更叫真金莫名其妙，无论如何想不明白她究竟意欲何为。
这一餐饭吃得很快，连去带回也没花上半个时辰。但回转府衙后，兰芽却不肯回房，披了件薄衣，叫班哥陪着，在府内闲逛。
她的身份、来历府内大多数人还不知晓，迎头撞见了难免诧异，班哥虽看穿了两三分，到底不敢自作主张与人绍介，因此两边都是唯唯而已。
真金在荆门只是暂住，原是为等桑图的消息。但桑图派回来的人禀报说“察脱欢儿以众击寡，固守城门不开。他防卫周密，双方一时竟僵住了。我家大人正再从附近路府调兵遣将，请王爷放心，不日定能除此逆贼”！
真金听了奏报，感慨道：“周察其人，的确是个将才！可惜了！”
只因这么一耽搁，真金便只得在荆门多住几日。这几日里头，兰芽大出真金意料之外，竟住得安安生生，不吵不闹。只是性子一天比一天娇贵起来。吃穿用度，起初还可说是讲究，后来便渐次奢靡——戴着金的，又要玉的；吃着肥鸡，又宰肥鸭，稍不如意，也不发作，只命人重新做来。
一日在荆门府最有名的缝衣铺“天衣坊”制了两件新衣，只因腋下金线绣的萱草不够鲜活，竟立刻叫人移植了半亩萱草到“天衣坊”的后院，请绣娘照此绣来！
真金初时还调笑说她是天生的贵妃性子，看来除了嫁他一途，别无他路。等十几天下来，才知晓厉害，一听人来报“贺姑娘今日又在账房支了多少多少钱”，便觉尴尬。
他在此地已是客居，兰芽却比这里真正的主子还像主子！纵然桑图算是他家家奴，但如此挥霍毕竟不妥。
真金恨得牙根痒痒，这时已知兰芽全是有意，不激起他厌恶之心便不肯罢休。但说来也奇，她愈是无法无天、胡作非为，他反倒愈是割舍不下。
这一日账房又来报账。
桑图的账房姓丁，原是个黑胡子老头，这几日提心吊胆、两头害怕，胡子渐渐变白，说话更一日比一日结巴。
当时真金正伏案读书，丁老头躬身战战兢兢禀道：“贺姑娘将……将一块巴掌大小的和……和……和田玉砸成了两半，说要缝在绣……鞋上。可一锤子下去，一块略大……大些，一块略小……小些，姑娘嫌不匀称，举起锤子来又……又……又砸；这第二回砸得……狠了，大的又变了小的，姑娘不满意，又砸……砸……砸第三……三……”
真金不等他“三”字说完，忙摇手打断，叹口气道：“你只说现下怎样了？”
丁老头苦着脸道：“姑娘嫌手疼，命底下人又砸第四……第四遭儿呢。眼下砸成了几块，小人不知。但想来要砸到一般大小，总得砸……砸……”
他费了打死老虎的劲头说到此处，瞧一眼真金脸色，这后半句话终于咽回了肚里。
真金双手揉着眉心，有气无力道：“我知道了，你下去罢！”