皇帝为了江山的稳固，已经杀了那么多稍有谋反之心的人，天威一旦震怒，其罪必是株连九族。但不知为什么，偏偏留下了靖王。或许是因为天子手中已沾了太多鲜血，再无意杀戮。或许是他心底深处残留着那么一丝半毫的愧疚和不忍。
在靖王获赦并复位之后，再次看到皇帝时。那是在禁城外的小行宫，天子不再着一身威仪的龙袍，而是穿着一身浅沙色素服，普普通通的淡色，却往天子身上罩了一层光泽。
天子缓缓走近，靖王抱拳行礼，天子略微颔首，再坐下——他似乎并不在乎那些虚礼。正是因为不在乎，他们之间没有之前那么僵硬了。
天子落座后，回过头来，定睛将眼光落在靖王身上。
“你打算何时启程回汴州。”他说得轻描淡写。
靖王用力呼出一口气，单刀直入道：“你明说吧，你留下我到底是想让我替你干什么？”
天子慢悠悠地一笑：“靖王果真和旁人不同，说什么都不费力气。”
靖王盯着他的眼睛，不笑。
天子缓缓地说：“把兵权从平王手里夺过来，交给朕。”
靖王像是自嘲那样短促地叹了一声：“我早该想到是这个。若我没有一点利用价值，你也不会留下我。”转瞬间他又有些恼怒，“你知道平王是我的弟弟，让我去夺他的兵权？圣上的意思是要让我杀了他？还是，杀了他之后，我再自绝于列祖列宗？”
“朕是让你去劝他，倘若能不伤一兵一卒那便是最好。”
“若不能呢？”
“那就按律法处置，你去给朕行刑。”
靖王停顿了，蹙眉低下头，狠狠地闷了一盅酒。
“罢了。”靖王摆摆手，冷冷地勾了勾嘴角，“我该料到早晚也有这一天，只是我须得提醒皇上。我是带兵的将领，将领一旦立了功，必须得有奖赏。皇上，微臣要的……你能给吗？”
“好。”皇帝在这个时刻显得异常宽容，不去计较那话语里的轻佻之意，“如果你真能不动一卒地收回兵权，朕可以给你许个承诺。”
“什么承诺？”
“不杀你，更不会伤及九族。”
靖王盯着他的眼睛，“其实，你知道我最想要的是什么，是不是？”然后他轻声叫了他的名字，“霆璋。”
乍一听这个名字，皇帝只感遥远而又陌生，眼神有那么一瞬的空茫。他沉默了下，缓缓闭上眼又睁开，压低声音道，“朕不是在安抚你跟你做交易，这是朕的命令，你必须去做。倘若你要朕把你当做戎夷蛮族一类，那么朕可以跟你做交换暂且满足你，但他们下场无一例外都是，被全线剿灭。你以为朕要倚靠你才能收回汴州？”
皇帝无声一笑，他看了靖王一眼，那种超然冷淡的笑容直到他的眼光转向别处去时，还在嘴角残存着。
“朕收服庄氏五十万精兵只命卓廷焕带几万人，如今，朕有百万雄师枕戈待旦。”
“我知道，圣上君临天下，民心所向，只不过是，不想让自己的双手再沾鲜血罢了。”靖王垂下眼，心底却涌起一股深不见底的悲凉。无情、狠厉、淡漠、运筹帷幄……一样一样在天子身上磨砺显现，天子再也不是当年那个年幼孱弱的皇子，甚至连一丝一毫的痕迹都看不到。
皇帝有些倦怠地轻轻眯了下眼睛，“为了这当今天下，已经死了太多人，朕如今不想再杀人。”
皇帝神情平淡地下命令：“你去汴州细察，若平王不交还，那就临机处置，事毕，就说他是暴病，然后朕再赐他死后哀荣。”
靖王缓慢地低下头，答道：“臣领命。”
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最后，誓不效忠的平王死了，但平王之子被靖王带回来，那个十六岁的少年怕是此生都不会忘记，被带回宫单独面圣的那一天。先是两个宦官来世子们住的宫殿里宣他面圣，随即，他的脑袋便开始有些眩晕，以及心底越来越明显的惶恐。
他害怕靖王，更害怕当今的圣上。他跟随着那两位宦官，一路走，眼睛一路只盯着脚下，甚至不大记得沿途究竟是些什么辽阔而气派的风景。他只记得，自己置身于一个空旷的宫殿里，周遭有种不言自明的威仪。
他慌张地行礼，叩头，停滞了半晌。然后，听见一个声音淡淡地，随意地，甚至有些漫不经心地说：“平身吧。”他愣了片刻，才恍然大悟，这便是天子的声音了，他险些忘了怎么“平身”，也险些忘了谢恩。
那个冷淡的声音又沉默了好一会儿，少年却不知道自己此刻该不该抬起头来，像是害怕天子的容颜猝不及防地闯入眼帘，会灼伤双目。最终，他缓缓抬起头。
天子挺拔而瘦削。传言圣上的身体并不是很好。眉宇间有种沉炼的肃杀之气，那种肃杀又隐在冷淡之中。
天子只是随意地笑笑，用一种极为家常的语气和措辞，“平王因病去世，朕会为他追谥。那么你呢，你可愿意留在朝中为官？即使你不愿为朝廷效忠也无妨，朕都会供着你荣华富贵的后半生。”
少年膝盖发软，不由自主地跪下了。他想象过无数种面圣的场景，却唯独没想过这个。他知道自己该拒绝，该不卑不亢，神情自若地拒绝。当皇上对他的拒绝深感意外的时候，他再慷慨陈词，痛骂朝廷一番——这有何难？他应当不害怕龙颜震怒，哪怕立刻拖他出去斩了又如何，满朝文武百官明日起，都会窃窃私语他的名字，而圣上最终还是会记得他，这才是他原本该有的命运，像他父亲平王一般，这是天下每个男人都想要的命运。
但是他没有这么做，他脑袋里一片空白，只能动作僵硬地跪地，深深叩首，满怀屈辱地说：“谢主隆恩。”
他害怕靖王，更害怕当今圣上。
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天子再度御驾亲临行宫的时候，正是夜深人静时分。跟在靖王身边的人都特别敏锐，他们一听见外头回廊上似有若无的响动，便连忙走过去开门，果真看到身着便服的皇上和公公正往这头走来，他们立刻跪地叩头，恭迎圣驾。
内殿，侍女将酒箸摆好，便退了出去。
靖王却比平常沉默寡言得多，俩人相对而坐许久，都没有任何声音。
皇帝平静地给两人面前的酒杯里倒满了酒，倒好之后，他淡淡一笑：“朕要谢谢你。”
靖王的神情还是冷冷的，语气里带着深刻的嘲讽，“没什么好谢的，皇上说了，这是臣子之责。我看，皇上是想把我也拉进地狱吧。”
皇帝看了他一阵，忽然笑了笑，轻叹着说，“是，你说的没错。”
“为了你，我当真做尽了所有事。”靖王自嘲地勾了勾嘴角，“我把自己变成如今这副样子，众叛亲离，心狠手辣，冰冷无情，变得跟你一样……”
皇帝举起酒杯，一饮而尽。然后，他沉沉地说了一句话。那一刹间，靖王以为自己听错了。
天子说，“所以，朕来接你回去。”
靖王冷冷地笑了笑，眼底却掠过一丝惨然，“回去？早就回不去了。”
“也罢。”皇帝再度斟满自己的杯子，认真地盯着眼前的人，“那便重新开始。”
大殿内，一阵静默。明亮的烛灯摇摇晃晃。
靖王一言不发地盯着眼前的人，竟觉着有些遥远和陌生。他就这么沉沉地看着，视线慢慢地有些许朦胧。记忆中，他深爱的那个霆璋是这个样子的吗？
他想到他们年少还在一起的时候，霆璋总是沉默不发一言，他就只好豁出命去亲吻他，那时候，霆璋还说，我早晚有一天会死在你手里。他的拥抱让他几乎窒息，他捧着他的脸，急切地说：“我带你走好不好，让我去想法子，总之不必呆在这该死的皇宫里。”
霆璋脸色苍白地笑笑，不置可否。他只是说：“你还记不记得，第一次见我，就是在这里？”
他当然记得。“当时你一个人站在那颗梅树下面，那丛梅树已经被砍，可是你还在这儿，整整六年了，你就长在我心里，你知不知道什么叫‘长在我心里’？”他又低下头去，一点一点地亲吻霆璋满是伤痕的背部。他眼里突然泛起一阵凶光，“我听说你又被人诬陷受罚，那个时候，我恨不能骑马杀回宫来，杀掉诬陷你的皇子，杀光那些嚼你舌头的奴才，不看着他们横尸遍野，我这辈子再不能痛快。”
霆璋淡淡地笑了笑，“但母后也打了我。”
他紧紧蹙着眉，正欲再豪言壮语，霆璋及时捂住了他的嘴。
侍女在外面轻轻叩门，“殿下，时候差不多了，您要是再不回宫请安，皇后娘娘该起疑了。”
他们俩这才不约而同地意识到，原来直到此刻，他们还亲密地赤诚相对，他的胸膛贴着霆璋受伤的背。他突然动情地亲吻霆璋的脸庞，说：“我什么都不要，只想要你。”
他离开后，侍女就走进来，有条不紊地为霆璋整理鬓发和衣带。霆璋的面色倒是波澜不惊，完全看不出什么端倪。
那天夜晚，入寝时分，霆璋躺下不久，帐子忽被掀起一道缝隙。男子和稀薄的月光一起来了。他不发一言，笨拙地宽衣解带，然后躺在霆璋身边。
霆璋叹了一声，轻声道：“以后还是别这样，万一……”
他却答非所问：“六弟，你想我吗？”
霆璋安静了片刻，最终却是一句话都没说。
但他并没有觉得沮丧，而是侧过身去抱住他，无比疼惜地叫他名字，“霆璋。”他的声音轻得像是温柔的耳语，“我好想你。”
那一年，他们都年少。
我好想你……