屋内。宁姝冰正埋首坐在窗前，咬牙，在白绢上费力绣着什么，听到宝莲的通传，顿时吓了一惊，绣针戳中左手食指，她哎哟一声，指腹正中徐徐冒出一颗血珠子。
“小姐怎么了？”
“没事。”甩了甩手，宁姝冰拉着蒋梅娘过来坐下，“梅儿，快来帮我看看这个。”她把白绢塞到她手里。
“姐姐不是被仲辉哥气着了，把自己关在屋子里不吃不喝吗？”蒋梅娘扭头看向宝莲，佯装生气道，“宝莲，你骗我？”
“七小姐，奴婢……”
“不关宝莲的事。我怕你不肯过来，故意让宝莲这么说的，你要怪就怪我好了。”将蒋梅娘扳过来，宁姝冰道，“好梅儿，你先帮我瞧瞧这个，一会儿要打要罚随你。”
蒋梅娘展开手中白绢，上上下下，左左右右，仔仔细细看了好一会儿，愣是没看懂上面花花绿绿绣出的是什么东西，花不像花，草不似草，扭扭歪歪，如一团乱麻，奇怪的紧。
“这是什么？”蒋梅娘指着白绢，茫然道。
“是莲花啊。怎么，难道不像吗？”宁姝冰歪头瞧了瞧白绢，抬眼，询问地看着她。
“莲花？”蒋梅娘惊讶，又举着白绢认真端详了会，点点头，煞有其事道，“好像是跟莲花有点相像，不过，这是我见过的最特别的莲花，我刚刚还以为是四不像呢。”
“四不像？我明明绣的是莲花，怎么会是四不像呢？我都没见过四不像长什么样子。”她拿过白绢仔细看着，喃喃自语。
宝莲跟春柳挽着手立在一旁，二人听到蒋梅娘的话和白绢上绣着的东西时，已是忍笑不已，这会儿听到宁姝冰如此说，又见她一本正经，终是破功，噗一声大笑出声。
“你们笑什么？莫非你们也觉得它是四不像，不是莲花吗？”二人闻言哈哈大笑起来，宁姝冰一头雾水，随后反应过来，面色一沉，“好你个梅儿，竟然敢笑话我，看我不撕烂你的嘴！”
蒋梅娘一吓，身形一歪，灵巧地避开她的手，起身跑到桌子另一边，呵呵轻笑出声。宁姝冰又羞又恼，反手将白绢往地上一甩，大叫地追过去，说抓到了定要她好看。
看着围着桌子追逐笑闹的两人，宝莲捂着嘴笑得前俯后仰，春柳笑了会儿便敛了笑，神色复杂地看着自家小姐。
察觉到春柳的异样，宝莲道，“怎么了？是不是有心事？跟我说说，兴许我能帮你排解排解。”
春柳叹气，目光随着蒋梅娘身形移动着，好一会儿才幽幽说道，“云姨娘死后，我已经好久没有看到小姐像现在这样肆无忌惮地笑过了。”眼神中有欣慰、欣喜、心疼、怜惜、和内疚。
宝莲拍拍她肩膀，宽慰道，“七小姐这么善良好心，老天爷一定会厚待她的。往后你跟七小姐常过来玩，有小姐在，七小姐就会像现在这样开心的笑了。”
蒋府上下都将小姐当成灾星、不祥人，人人避之不及，宁府上及宁老爷宁太太，下及丫鬟仆役，无一人嫌弃小姐，宁小姐更对小姐亲如姐妹。有时，她真希望小姐是宁府的小姐，而不是蒋府的小姐。小姐虽然有老爷疼爱，三少爷跟八小姐对小姐极好，时常说笑逗小姐开心，可小姐从来没有像跟宁小姐在一起这么自在，这么恣意忘形过。
“好了好了，我跑不动了，我认输，不追了……”宁姝冰撑着腰肢，摆摆手，气喘吁吁。
蒋梅娘撑着桌沿，大口喘气，正要坐下歇会儿，却看到宁姝冰脸色一变，一步窜过来抓住她手臂，得意道，“这下种抓住你了吧。”
“姐姐，你使诈。”宁姝冰看似疯疯癫癫、没心没肺，实则心细如发，是个极聪明的女子。
“非也非也。”宁姝冰学着老学究摇头晃脑，道，“兵家常说，出其不意攻其不备，我刚刚那一招，就是兵不厌诈！”她扬着脸，很是得意。
蒋梅娘注视着面前连眼睛里都溢满笑意的女子，‘她’何其不幸，生在那样看似富贵，实际险象环生的侯门望族。‘她’又是何其有幸，竟能遇到像她这般待她如亲妹，关怀备至的姐姐。
她轻轻笑着，她也好久没有像方才那般放肆的笑过了，像抛开了所以包袱枷锁，忘记了随时可能来袭的灾难。
“为何这般看着我？莫非我脸上有花？”宁姝冰摸了摸脸，拉着蒋梅娘在窗前坐下，捡起白绢道，“好妹妹，你快教教我，这莲花究竟该如何绣？你瞧，为了绣你口中的‘四不像’，我十根手指都被扎破了。”
看着她十指不满大大小小的针眼，蒋梅娘奇怪道，“姐姐不是一向不耐烦做这些事吗，今儿怎么想起绣东西了？”
“下月十二是太太的生辰，每年老爷、大少爷、二少爷都会在太太生辰那日送太太喜欢的礼物。前日二少爷问送什么给太太，又说小姐除了吃喝玩乐什么都不会，小姐气得不轻，赌气说要亲自绣一只荷包给太太。”
“多嘴！”
宁姝冰怪责地瞪了宝莲一眼，鼓着腮帮，都怪二哥气她，她才说要绣荷包给娘，舞刀弄剑她还能耍上两招，女红，她根本就是门外汉。说出去的话，泼出去的水，她现在可谓是骑虎难下。
“梅儿，要不你帮我绣个绣屏或者荷包，就说是我绣的，好不好？”不然把这个‘四不像’送给娘，二哥一定会笑话死她的。
蒋梅娘看到她眼神中的期待，微微笑道，“我帮姐姐倒是不难，只是如此一来，姐姐的孝心就成了弄虚作假，仲辉哥知道会更加笑话姐姐的。再说，宁太太的生辰只剩下十日，便是我帮你，也来不及了。”
“那怎么办？”宁姝冰吐了口气，垂头上气。
“姐姐不用担心，我知道一种简单的绣法，绣屏是来不及了，不过能让姐姐绣完一个荷包。”
“当真？”宁姝冰眸光一亮，催促道，“梅儿，你快告诉我是什么绣法，要如何绣？”
让宝莲取来笔墨纸砚，蒋梅娘铺开画两张纸，打好格子，一张绘了一株并蒂莲，另一张则写了‘花开并蒂，鹣鲽情深’八个字，然后铺在一方紫色锦缎上，用绣绷固定好，拉着宁姝冰走到窗边，边作示范边给她讲如何绣。
她教她的自是十字绣，十字绣不似别的绣法复杂，简单易学。宁姝冰听得认真，看得仔细，才一会儿功夫就按耐不住心底的好奇，摩拳擦掌，让蒋梅娘给她试试看。
宁姝冰绣得缓慢小心，小半个时辰才绣好一瓣莲花花瓣的三分之一，针脚算不得平整，却比刚才那个‘四不像’好看多了。
“梅儿，行吗？”宁姝冰期待地望着蒋梅娘，见她点头，她一跃而起，下巴微斜，用鼻子哼了声，道，“等我绣好荷包，看二哥还敢不敢再笑话我！”说罢，不好意思地吐吐舌头。
反手将锦缎搁在一旁，宁姝冰抱着她的手臂道，“梅儿，我们已经好久没有一起睡觉一起说悄悄话了，今儿你别回去，在这里住下，明儿我亲自送你回去，可好？”
蒋梅娘低眸沉思了下，睨着她道，“我如果不答应，姐姐是不是就不认我做妹妹了。”
“不会。”宁姝冰摇头，笃定道，“我只会很失望。呀，梅儿，你是答应留下了是不是？”
蒋梅娘点头，宁姝冰啊的大喊一声，跳起来抱着她原地转圈，眉开眼笑，好不快活。
中午，宁姝冰吩咐厨房做了好些‘她’喜欢吃的菜送到听雨阁，虽然那些菜并非她真正喜欢的，却依旧为她对‘她’的那份保无保留的真诚真心所感动，吃得认真吃的开心。
午膳不久，丫鬟们又送了些点心和时令水果上来，四人边吃边聊，嘻嘻哈哈，好不热闹。
“梅儿，今晚我带你出去好生逛逛，我们去天桥看捏糖人，去顺意斋听书，去相思桥放河灯，去畅春园听戏，再去无名湖游湖，听曲……”宁姝冰嘴里塞满点心，滔滔不绝，含糊不清。
“我想去一趟云锦坊。”
宁远愽跟宁仲辉因着有事没有回来，用过晚膳，四人扮成小厮，从宁府后门悄悄出去。
夜里天凉，却关不住外出之人，行人穿梭、来来往往、比肩接踵。小贩叫买叫卖声声声入耳，各种小吃点心香味扑鼻，两旁的店铺均点着红灯笼或是彩灯，真真是流光溢彩，目不暇接。晚上的京城竟比比白天还要热闹几分。
宁姝冰牵着蒋梅娘在人群中横中直撞，看看这个，摸摸那个，走一路吃一路买一路，不到半个时辰，春柳宝莲手里便抱着一大堆的东西，吃的、看的、玩的，应有尽有。
“姐姐，不能再耽搁了。”看着她兴奋得如同飞出笼子的鸟，蒋梅娘无奈。很显然，她早将她们此行的目的给抛到九霄云外去了。
宁姝冰看了下天色，抓了一个油炸果子抛进嘴里，拍拍她的手，安抚道，“时候还早，再逛逛，一刻钟，不，半个时辰，半个时辰后我们就过去。”
这已经是她说的第三个半个时辰了。蒋梅娘无语望天，心中祈祷她这次能说话算话。
就在这时，一个女子身形极快地朝她们跟前来，以蒋梅娘的观察，此女子定是个练家子。
眼见着她就要撞过来，蒋梅娘本能地往侧边一避，那女子与她错肩而过，轻轻撞了她一下，将什么东西塞进她手里。
“等下。”
蒋梅娘扯住宁姝冰，低头，看到右手里多了一张纸条，倏然转头，人群中早已不见那个女子的身影。
“怎么了？”
蒋梅娘摇摇头，将纸条展开，待借着灯光看清纸条上写着的字时，她眼睛赫然一睁。