“立秋有雨样样收，立秋无雨人人忧”。
立秋一场雨后，暑气稍散。虽然仍是艳阳高照，但气温已经大不同于往日，江南西路江州城西门外的乡村集市，农夫、农妇们趁着天气转凉，都纷纷赶来参加一年一度的秋忙会。方圆里许，到处都是露天草市，人流熙熙攘攘。有卖骡子卖马的，有卖粮食的，有卖布匹、卖杂货的。东南西北各处更兼搭起了戏台，上面唱着地方戏，戏台下面则是各式各样的杂耍、把戏。捏糖人的、耍猴子的、卖拳脚的、说话本的......在这些摊位四周聚集的都是城里乡下的孩子。不用说，那些打扮体面，举止安静，身旁又有人相陪的都是城里来瞧热闹的少爷、小姐；而大多数乡下的孩子，都三五成群地拥在一起，目不转睛地瞧着圆心中刷拳脚的卖艺人，手上握着香瓜、西瓜，瓜汁从泥人般的小手中流下来，流到衣衫上也浑然不觉。
嬉闹的人群中，走来少壮两人。那少年骑在壮年的肩上，七八岁年纪，长相清秀，衣衫华贵；那大汉体格精装，约莫二十六七岁年纪，满面虬髯，但五官甚是俊朗。大汉笑意正浓，双臂微擎，小心翼翼地扶着少年双腿，生怕将他掉了下来。那少年也十分文静，在大汉肩上一动不动，只是目视前方，并不像地上的孩子们那样兴高采烈。
大汉兀自在给少年东指西指地介绍，少年唔唔答应着。走了一会儿，少年终于按捺不住，向大汉道：“苏大哥，我们回去吧。”
大汉一怔，问道：“风儿，这里这么热闹，你不多逛一会么？”他自然知道自己家的少爷平日里好静不好动，只爱在家里和先生一起念书学习，对这些乡间的玩意儿全不感兴趣。只是他自己出身农家，在深宅大院里伺候少爷伺候久了，难免拘束。听说今天是秋忙会，就央夫人答允，带小少爷出来游逛。那少年虽然养尊处优，但善解人意：“先生说’己所不欲，勿施于人’，出来游逛自然不是我所欲，但每天关在大院里读书也不是苏大哥所欲；何况先生说’圣人常无心，以百姓之心为心’，我读圣贤书，却不走出去了解百姓的生活，岂不是成了井底之蛙了？”于是向母亲说明自己的理由。夫人也心疼儿子读书太累，便嘱咐姓苏的汉子，放他二人出来了。怎知这小少爷出来只是东走走、西看看，对凡事都不热心，害得他也不好贪玩，这才不到半个时辰就要回去。
那个叫风儿的少年道：“苏大哥，这些东西是好玩儿，只是先生说’以器物为戏弄则丧其志’。我小小年纪，如果就沉迷这些把戏杂耍，那岂不是要玩物丧志了？我看看就好了，可不能玩物丧志。”
苏姓汉子苦笑道：“哎哟！我的小祖宗。你还知道你是小小年纪，却每天这么’之乎者也’的。你看看这满地的小孩子，谁不是玩玩闹闹？不是苏大哥吓唬你，你再这么下去，等你长到我这么大岁数的时候，就后悔咯！”
风儿道：“苏大哥小时候也这么玩闹的么？”
苏姓汉子道：“我哪有这个福份？小时候家里穷，妈妈生下我就死了。我那老爹又酗酒好赌，反倒要我赚钱养他。像你这样的好日子，我是半天也没过过。”
风儿道：“苏大哥，你给我讲讲你小时候的故事吧。”
苏姓汉子道：“少爷既然愿意听，我便说给你听，让你知道知道寻常人家的苦处也好，等将来当了大官好好地救我们一救。”
风儿道：“你又来取笑我，快说下去。”
苏姓汉子道：“不是你苏大哥不孝顺，实在是我那爹爹自我妈妈去世后，性情大变，整日价喝酒、赌钱，在外面欠下酒债、赌债，经常被人打得遍体鳞伤。回到家里，他胸中有气就往我身上撒，有力气了就打我，没力气了就骂我。家里面半点口粮都没有，邻居们见我可怜，都给衣穿、给饭吃，就是不给我爹爹。我瞧爹爹饿得可怜，就每次偷偷把饭含在嘴里带回来给他吃。如此三四年，我长大了，也懂事了，才知道并不是邻居不好，实在是我爹爹不争气。我劝他不要喝酒、不要赌钱，他一句不听，反而变本加厉。有一次他真是把我打惨了，我心中竟然生出一种可怕的念头，想、想杀了他。”他说到这里，神色竟十分凄然，那少年自是没有看到。
风儿叹道：“身体发肤，受之父母。你爹爹便是有天大的错误，做孩儿的自然不能杀害自己的父亲。”
苏姓汉子道：“你饱读圣贤书，自然要比我明白得多。从你这么大开始，我有力气了，也会跟人说话了，就一面给村里的财主放牛，一面砍柴补贴家用。财主见我一个人不容易，对我也十分照顾。所以说我小时候，都忙着赚钱养家，别的孩子不欺负嘲笑我也就罢了，我更没奢望过有人扛着我出去逛逛热闹。”
风儿道：“你瞧你自己都不想让别人扛，何苦非要扛着我？我坐在你肩上老不自在了，快放我下来。”
苏姓汉子不禁好笑，心想：“风儿毕竟是个孩子，以为我在讥讽他，我的话哪是和他攀比的意思。他却借题发挥，想赶紧从我肩上溜下来。”便道：“你虽然不愿意让我扛，我却也是逼不得已。这里人这么多，把你弄丢了，我回去怎么跟夫人交代？所以你还是乖乖地坐在上面吧。”
风儿道：“既然这样，那咱们就回去吧，我也懒得逛了。”
苏姓汉子急道：“别呀！咱们才出来这么一会，我还没玩痛快呢！”他虽然已届三十，但还未婚娶，仍是小孩子的脾气。
风儿道：“你既然还想再玩，那就放我下来走走。我牵着你的手就是了，绝不乱走。”
苏姓汉子一想也是，少爷这么端庄持重，怎么会乱跑呢。于是将他放下来，紧紧地牵着往前走。
风儿仍没忘了苏姓汉子的故事，继续问道：“后来怎样了？你又怎么学会的这样一身好武艺？”
苏姓汉子道：“有一年春天，爹爹出去了很久，我看他出去快有两个月了，不由得暗暗着急。但我从小没离开过村子一步，也不敢到外面去寻他。突然有一天，爹爹回来了，还带了两个凶神恶煞的汉子。原来那两人是成都一家大赌坊的伙计，他在赌坊输光了钱不说，还欠下几百两的银子。赌坊把他扣了下来终日毒打，他最后没办法，答应人家把我送到赌坊去抵债。按照他们的约定，爹爹欠下的赌债须得我给赌坊做一辈子工才能还清。我哪里肯干？趁三人不留神就往外跑，还没出屋就被两个伙计提了回来，拎起来就打，我爹爹竟然像没看见一样，转身出去就没有踪影了。”他说起往事越来越激动，不禁眼眶里转出了泪光。
风儿这时才看到他神色有变，不忍再揭他旧日伤疤，忙温言劝道：“苏大哥，以前的事既然让你这么伤心，我不听就是了，你快别再说了。”
苏姓汉子听到风儿这句话，颇感安慰，转悲为喜道：“我只是一时激动，不打紧。那两个伙计打完我就要带我去成都，我一想左右无法，不如跟着他们到成都去见见市面，再想以后怎么逃出赌坊。我们才走出村子，就迎面撞上一个中年剑客。那剑客一眼瞥见我被两人推推搡搡，就知道其中有情由，三下五除二料理了两个伙计，把我解救出来。”
风儿听到这里，也代苏姓汉子松了一口气，道：“看来苏大哥是吉人天相。”
苏姓汉子道：“不错！你道这位剑客是谁？就是我的师父！他不仅将我从赌坊伙计手中救了出来，还收我为徒，将我带回山上抚养。后来我学艺小成，师父要我下山历练，遇到你爹爹，从此就在你府上留到现在啦！”他说起自己的师父，语气飞扬，神色十分恭敬。
风儿忙问道：“那你师父是何方高人？你爹爹后来又怎样了？”
苏姓汉子笑道：“你果然是’两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’。我陪了你这么久，你却从不关心我的事情。”
风儿脸上一红，心里忽感羞愧：“苏大哥这些年来不曾离开我半步，我竟然从来没有关心过他的事情。”其实他年方七岁，自幼养在深宅大院，哪里懂得许多人情世故；加上苏姓汉子从他懂事时就陪在身边，好似自己的兄长一般，他自然不会好奇他的身世。只是觉得爹爹妈妈待苏大哥不似一般下人，礼数极为周到，他猜想多半是由于苏大哥有一身好功夫的缘故。
苏姓汉子见他若有所思，知道这小少爷素来脸薄，只怕自己刚才这句话惹他心里自责，赶忙道：“你既然问了，我也不隐瞒。我师父就是现今的峨眉派掌门——素履剑客陆九宫陆大侠。”
风儿听说，只是随口“哦”了一声，他少不更事，整日与书本为伴，哪里知道峨眉派掌门的名头。苏姓汉子见他并不惊讶，也不以为忤，接着道：“师父令我下山历练时，我曾回家里探望过。原来我走后爹爹便痛改前非，再也不去赌钱喝酒了，只可惜他已经过世多年。我心里愧疚了好久，责备自己怎么不下山去看他一看。乡亲们只是宽慰我，说爹爹是咎由自取。但我心里始终觉得对他不起。”
那风儿见苏姓汉子说到这里又自黯然，忍不住小手将他手指勾了勾，算作安慰。苏姓汉子长舒一口气，拽起少年，道：“走！咱们到那边去看看。”
原来这苏姓汉子单名一个“柳”字，是峨眉派掌门座下的六弟子。那少年叫做方牧风，他爹爹正是天下镖局的总镖头方振威。江湖上有言：“镖走中原分一百，天下镖局三十六”，江南江北的镖局共有一百余家，天下镖局就独占三十六家，可想而之家大业大，可称得上是天下第一镖局。五年前苏柳奉师命下山历练，受到方振威青睐，便被他请到江州盘桓，苏柳敬仰方振威人品，又觉得走镖也可结交江湖名士，自然应约前往，不久聘为副总镖头。方牧风出生后，方振威有意让苏柳收爱子为徒，传授一身峨眉派的正宗武艺，以便日后执掌天下镖局门户。苏柳欣然答应，送信到峨眉山，求师父答允。岂料方牧风自幼厌武好文，始终不肯拜师，苏柳对这小孩又异常喜爱，久而久之也不愿再回镖局理事，便甘心陪方牧风读书，做他的贴身保镖。峨眉派高徒屈居府上与小儿为伴，方振威自然心下不安；好在苏柳生性恬淡，也不习惯江湖上刀尖饮血的日子，加之他常以仆人自居，殷勤照料方牧风的起居，也便由得他自在。
苏柳见不远处的凉棚，一个老头儿正在闪着蒲扇叫卖自家酿就的美酒，那酒显然不俗，打开坛子香气便远远地送了过来。苏柳想到自己经月未尝酒味，心中一动。便道：“风儿，咱们既然出来了，好歹也要玩个痛快。我去那老头儿棚里尝尝他的酒，你回去可别向夫人告状。”
方牧风道：“你想喝就喝嘛，我在这里听会书。你喝完过来找我就是了。”原来他们身侧正有一群人，紧紧围在一起，聚精会神地听当中一个白发老者说话本。那老者满头白发、面有忧色，但身形长大、气质儒雅，他将左手里的梨花木在草案上敲了一下，右手折扇一展，朗声唱道：
“豫让酬恩岁已深，高名不朽到如今。
年年桥上行人过，谁有当时国士心。”
一曲唱罢，老者又把梨花木猛敲了几下，娓娓说道：“且说这首七绝出自唐朝一位才子，姓胡名曾，号秋田。一日他经过信德府一座拱桥，得知那桥是当年春秋时一位国士刺杀逆臣的所在，心有所感，遂写下这首诗来。”
那说书老者道：“胡曾这首诗所说的国士，正是春秋时晋国大夫智伯的家臣豫让。列位看官道这智伯是谁？原来春秋末年，晋国内乱，诸大夫争权，范氏、中行氏、智氏、韩氏、魏氏、赵氏各家大夫都想当晋公的家、做国君的主。于是互相之间，尔虞我诈，你方唱罢我登场。
“那智氏自晋平公以来青黄不接，宗族里的子孙不是年幼、就是软弱，一直到晋出公年间，家族里才出了一位雄心勃勃的接班人，叫做智瑶。那智瑶须髯飘逸，身材高大；擅长弓箭，力能驾车；技能出众，才艺超群；能言善辩，文辞流畅；坚强果断，恒毅勇敢。正是：
“家道中落六十载，天生异象转泰来。
五德齐备临朝野，未知是兴还是衰。
“那智瑶成为智伯后，做了晋国的正卿。这智伯在国内压制赵、韩、魏三家的权势，在国外南征北伐重振了晋国霸主的地位，朝野上下望风披靡，好不威风。
“怎奈利字背后一把刀，朝堂之上人心叵测，加上智伯权威日盛，志得意满。他一心想要削弱赵、韩、魏三家的势力，就大刺刺地去人家面前索要土地。那韩康子、魏桓子心想，他智伯日渐骄纵，已成强弩之末，我们若把土地给了他，他一定会放松警惕。到时候联合赵襄子一起反攻，保证智伯兵败如山倒。
“果然智伯在韩康子、魏桓子这里得了便宜，就去找赵襄子索要土地。赵襄子执意不肯，智伯就带着韩康子、魏桓子围攻赵襄子的封地晋阳。眼见事成，那知韩康子、魏桓子突然倒戈，与赵襄子联手攻打智伯。可叹智伯一世英雄，成了赵、韩、魏三家的瓮中之鳖。智伯见诛，满门就戮。那赵襄子竟然把智伯的头颅砍下来，做成了饮酒用的首爵。呜呼！这正是：
“龙飞九霄犹存悔，人到巅峰尚有天。
四海豪杰谁咸服？知人知面不知心。”
那老者讲到这里，众人都是一阵唏嘘。苏柳却念念不忘不远处的好酒，见四周都是乡下人，料想不会有什么闪失。但总是不敢掉以轻心，他略一沉吟，对方牧风道：“我去打上一壶酒，到这里来喝。你就在此地，不要走动。”方牧风席地而坐，早已沉浸在说书人的故事里，头也不转一转，应了一声“知道了”，便又听那老者敲击梨花木，婉转说来：
“且说智伯虽死，但其恩未绝。那智伯早年间收留的一个家臣，便是胡才子诗中所说的侠客豫让。他听说主公被杀，连头颅都被做成了酒具，义愤填膺，发誓要为智伯报仇。
“于是他更名改姓，伪装成受刑之人，怀揣匕首，混进赵襄子家里修葺厕所。欲待赵襄子如厕的时候，结果了他。谁知当日赵襄子如厕时，察觉他眼神有异，便命将士绑了他来，审问之下，才知道他是智伯的家臣。那赵襄子也是爱才之人，对他说：你为主公报仇，是天底下的贤人，我不忍杀你，你去吧！就释放了豫让。
“谁知豫让仍不死心，为了不被赵襄子认出来，竟在自己身上涂满了漆，使皮肤生疮；又吞食烧红的炭，把嗓子烫哑。他走到大街上，连他的妻子都认他不出。
“多日之后，赵襄子出巡。豫让便埋伏在赵襄子必经的桥下。那赵襄子也是吉人天相，刚走到桥边，马突然大惊。赵襄子说，一定是豫让埋伏在这里，果然手下将士从桥下搜查到了豫让。赵襄子问豫让：’你也曾侍奉过范氏和中行氏的主人，智伯把范氏、中行氏都给剿灭了，你不为范氏、中行氏报仇，却反而做了智伯的家臣。怎么反倒智伯死了，你只为他报仇？’
“那豫让说道：’我侍奉范氏、中行氏，他们把我当作普通人，我自然以普通人的方式报答他们。后来遇到智伯，他以把我当作国士，我自然要以国士的方式报答他。’那赵襄子听罢豫让的话，叹息良久，双眼垂泪道：’好个豫让！你为智伯所做的事，足够让你流芳百世了；我当日赦免你一次，也不至于让后人说我什么不好了。你好自为之吧，我今天不再饶恕你了。’”
那老者忽然停住不说了，手中梨花木急拍，满眼泪水盈盈落下，已是不能自已。众人都听得入了迷，见他不说，只是自己落泪，都赶忙催促他：“老先生，后来怎么样了，快说下去啊？”
老者拭干泪水，续道：“那豫让说：’我听说君子有成人之美，而忠臣有死节之志。前日您已经宽赦过我一次，天下没有人不称赞您的贤明。今天，我自然伏诛。但请您把外衣赐给我，让我刺上一剑，稍尽报仇之意，我虽死无憾。’赵襄子念及豫让的忠义节烈，于是脱下外衣，命人交给豫让。豫让拔剑跳跃三次，一剑劈下，说道：’我算是给九泉之下的智伯报仇了’，说完，就自刎而死了。
“这个故事传遍赵国大街小巷，无人不称赞豫让忠义。后人便把豫让自刎的那座桥称为’豫让桥’，时时祭奠，怀念国士。后人有诗为证：
“豫让桥，路千里。桥下滔滔东逝水。
君看世上二心人，遇此多应羞愧死。”
一首诗吟罢，众人早已泪流满面。
却听那老者补充道：“方今鞑虏南下，主上蒙尘。朝中自有一批二心之人偏安江左，不思北伐。小老儿丘田木，路过贵地，演说了这一段《豫让二刺赵襄子》，也叫那些二心的听上一听，出出冷汗。”
众人听了这句话，都齐声喝彩。那老者躬身福了一福：“如此，就请各位自便，有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场，赏小老儿一口饭吃。”于是将案边一个铜盘捧起，众人都从钱袋里摸出碎银、散钱来，放到铜盘里面。
眼见老者把铜盘伸到方牧风面前了，方牧风忽然大声道：“老先生，你故事讲得真精彩，但晚辈觉得豫让不算是国士。”
那老者一怔，见方牧风衣着华贵，旋即微笑道：“小老儿不才，倒要请这位小爷赐教。”
方牧风起身，彬彬还礼，朗声道：“晚辈不敢！但我家先生教我读《战国策》时说过：大凡国士，要想建功立名，就应该竭忠尽智，让自己的主公防患于未然。智伯之前做事情，就已经显露出危机了，豫让是智伯的家臣，为什么不在事前劝劝智伯，却要在智伯被杀之后才刺杀赵襄子呢？《战国策》里还说，他漆身吞炭后，曾对他的朋友们说：’将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者也’。我想豫让为主公报仇是假，爱护自己的名声才是真。”
一旁的成年人都连连称是，孩子们虽听得一知半解，也都跟着大人不住点头。那老者给方牧风一抢白，更是说不出一句话来，想不到一个七八岁的孩子说起话来竟然头头是道，登时涨得满脸通红。
方牧风道：“豫让说范氏、中行氏把他当普通人看待，他就以普通方式报答两个人；智伯把他当国士看待，他才用国士的方式报答智伯。可是韩康子手下的段规、魏献子手下的任章，他们的主公都没有把他们当国士，他们不一样在关键时候提醒韩康子、魏献子，让他们割地给智伯，好让智伯轻视他们吗？智伯也没把他手下的郗疵当成国士，但郗疵发现韩魏的企图后，不也一样来劝智伯吗？只是因为智伯不听劝告最后才被杀了。这样说来，豫让岂不是心胸太小了？那还算什么国士？”
众人齐声喝了一声彩，那老者听到此处，脸色由红转白，额上渗出豆大的汗珠。
方牧风道：“我家先生还说，周天子那个时候封建诸侯，诸侯再分封给大夫，谁也不侵占谁，这是天道、是礼法。像智伯那样随意吞并别人的土地，僭越名分，和现今的金贼有什么区别？段规、任章这些人，虽然不是国士，但能够帮自己的主人渡过难关，好比咱们当年的韩元帅、岳元帅，还有镇守在大散关的刘将军。像豫让这样跟在智伯身后，认贼作父，倒可以与北面的张邦昌、刘豫相提并论了。”他所说的韩元帅、岳元帅，正是十年前与金兵对抗的韩世忠、岳飞，刘将军便是暂代川陕经略使、镇守大散关的守将刘拂雨；至于张邦昌、刘豫，那都是在江北金人扶持的傀儡皇帝。
众人见这少年借古讽今，把时事分析得鞭辟入里，立时掌声雷动，接着便痛骂豫让，更痛骂张邦昌、刘豫这些汉奸。那老者满眼血丝暴涨，忽然泪如雨下，垂首道：“小老儿所见浅陋，利令智昏。若不是小爷今天一席话，不知还要拿这回故事误导多少中华好男儿。列位父老赏的这些，小老儿说什么都不能要了。”说着把满盘的银钱哗啦一下散了出去，转身向方牧风揖道：“小爷学富五车，见识高远，小老儿佩服得紧。不知小爷能否赏脸，随小老儿到城中略坐一坐，好让我多请教请教？”
方牧风本来是童言无忌，想不到老者竟把所有钱都散了出去，这不是害他白说了半天么？他更万万想不到自己把先生教的信口诌了几句，就让这老者涕泪交加，甚至躬身请教，心上颇为过意不去。因见苏柳还没回来，又觉得这老者着实忠厚，也十分想与他多攀谈攀谈，一来可以听他再说些奇闻逸事，二来也好显露下自己平日里所学的知识。当即还礼道：“老先生何必这样谦逊，晚辈正想和您请教。”说着对旁边一个农夫道：“一会我家哥哥回来找我，相烦相公转告他，说我自己先回城里了。”他平日里与自家先生耳濡目染，说起话来竟似大人一样。
那老者大喜，胡乱将梨花木和折扇一收，铜盘、案板也不顾得，携起方牧风手来便扬长而去。余下众人犹自赞叹这冲龄小儿的气度、学识，交口称道：“大户人家教出来的少爷就是不同凡响！”
不一会儿苏柳回来，只见一个农夫蹲在那里，其余的人早已散光，更不见方牧风的影子，急得四处张望。那农夫见状，走来问道：“这位相公可是刚才那个小少爷的哥哥？”
苏柳道：“正是正是！大哥见到我那弟弟去哪里了？”那农夫道：“你家兄弟让我转告你，他自己先回城里去了。”苏柳奇道：“他好端端的，怎么一个人回去了？”那农夫道：“你家兄弟真是好学问，一番长篇大论把那说书先生驳得哑口无言。那说书先生像是遇到了知己一样，请你家兄弟到城里吃酒去了。”苏柳脑子登时嗡了一下，暗叫：“糟糕！”二话不说，撒腿就往城里跑去。
原来苏柳适才去不远处的凉棚打酒，那卖酒的老丈十分热情：“相公，我酿的酒是祖传手艺，您来尝尝？”说着舀了一碗端给苏柳，苏柳一闻酒香扑鼻，心中开怀，接过来就喝。甫一入口，只觉得酸馊难当，哇的一口吐到地上。老丈见他当众吐酒，勃然变色：“你这相公好没道理，我好心让你尝酒，你却全都吐出来了！”苏柳解释道：“老丈，您这酒本来就是馊的嘛！”那老丈气得哇哇直叫，又抄起一碗酒，端到围观的人前，向一个年轻农夫说道：“小哥，你来尝一尝，看是不是我的酒有问题？”年轻农夫不敢去尝，老丈拿出三文钱来塞到他手里：“你快尝来。”年轻农夫捏着鼻子喝了，忽然“啊”了一声，赞道：“好酒！”把钱塞回老丈手中，道：“再来一碗。”
老丈喜不自胜，又给他舀了一碗，那农夫又是一饮而尽。老丈瞪着苏柳道：“相公还怪我的酒不好么？”苏柳心下奇怪：“难道是我舌头出了问题？”取出一锭银子放到桌上，道：“你再给我盛一碗，若是好喝，这些银子都给你了。”老丈脾气却大，哼了一声，道：“你自己盛来。”苏柳便自己舀了一碗，刚要送到嘴边，老丈大手一盖，道：“我瞧你是从城里来的，自来城里人喜欢作弄我们乡下人，你若是故意装作不好喝来戏弄我怎么办？”苏柳微笑道：“老丈想到哪里去了？我是乡下长大的孩子，是个本分人。”
那老丈将信将疑地把手拿开，苏柳举手要喝。突然察觉左耳旁有破风之声，苏柳将酒碗一掷，“哗啦”一声，酒碗迸裂，一支小箭也跌落在地。苏柳捡起小箭，见那小箭铜镞木尾，柏香冲鼻，当下起身向人群中一扫，看到一个熟悉的影子闪过，提气便追。那人一身青衣，瞬间没入人丛，苏柳即便身法精妙也只能穿插人群而过。待走出闹市，那人相距已远，便施展师传的轻身功夫“通臂拳”追赶，片刻追到浔阳江边，眼见就要赶上他。那人猛地回身，嗖嗖嗖打出三支小箭，两前一后，分别射向苏柳的“气舍穴”、“气户穴“和“气冲穴”，这是足阳明胃经上的三处**，被点到一处不打紧，若是三穴齐中，则立时窒息；但凡高手怎会一箭也躲不过，可见对方太轻视苏柳。苏柳却朗声一笑：“好个’三关一气’！”左肩微沉，让过上方先到的两箭，右手斜抄，食中双指生生捏住下方那一支箭尾，箭上力道着实不小，苏柳索性顺着力道转身一周，手腕倒转，将那支短箭就势甩了回去，直射向青衣人“天池穴”。青衣人赞道：“好一个’六龙回日’！”却不闪不避，跃身向后，短箭始终与他身体相差寸许。那青衣人已退到江边，竟兀自不停，双足在水上轻点，水花微溅，如履平地，苏柳喝了声彩：“好！想不到’通臂拳’已被你练到了’镜湖飞渡’。”原来那人用的也是“通臂拳”，这功夫练到“镜湖飞渡”一层，可以在水上滑行，恰如李白所说：“一夜飞渡镜湖月”。那青衣人在水上滑开近十丈，短箭已经是强弩之末，眼见要俯冲下水，青衣人右腿飞出，足尖点到箭镞，将那短箭猝然调转，向前数丈后斜窜进水中，青衣人跟上，右腿疾划水面，忽然间数道水箭激射，那短箭在水箭裹挟之下向苏柳射去。
苏柳脸色大变，暗叫：“不好！”正准备转身要逃，忽见短箭与水箭才射上岸，就纷纷跌落在地，原来是那青衣人劲力不足，但以内家功夫而论，能使到这个份上，已属不易。青衣人一个筋斗跃回岸边，朗声长笑。苏柳也笑着迎上前去，和青衣人抱在一处，道：“二哥，想煞小弟了。”青衣人道：“若真是这样，为什么不早早回山？”
两人分开怀抱，苏柳见青衣人美髯飘飘，微笑着注视着自己，正是二师兄郎柏，想到自己已经多年没有回山探望，立时满脸愧色：“都怪兄弟贪恋安逸，师父他老人家和众兄弟都好么？”郎柏道：“兄弟们都好，只是师父想你想得厉害，这才派我下山来叫你回去。”苏柳道：“他老人家若不收回成命，小弟实在不敢回去。”郎柏脸色微变，道：“六弟，你已经不是小孩子了，要以大局为重。师父考虑再三，要你回去接掌门户，可是你迟迟不回，你让他老人家情何以堪？”原来苏柳下山多年始终呆在方振威府上，就是不愿去接任峨眉派掌门之位。
苏柳道：“论德行我不如大师哥，论才干我不如黄四哥，论武功我更不及你，你们三位任何人坐镇玄剑宫都比我合适，何必非要我来呢？”郎柏道：“武林盛传’九宫生十木’，下半句是什么？”苏柳道：“那都是多年前的旧事了，现在早已经不是那样。就拿你郎二哥来说，’无量剑气’这么高深的功夫你都开始修炼了，十木中哪有人及得上你？”郎柏哼了一声，道：“‘九宫生十木，佼佼姑苏柳’，师父门下十个弟子，论德行、才干、武功，佼佼者便是你苏六弟，这一点咱们师兄弟没有谁不服。实话告诉你，刚才那一手’无量剑气’不过是第一层，我自己就苦练了三年，倘如以六弟你的资质，数月内就已在我之上了。”素履剑客陆九宫先后共收了十个入室弟子，每个人都以一种乔木命名，如华松、郎柏、黄槐、苏柳，冀望弟子能顶天立地，故当年江湖人称“九宫生十木”；十人中苏柳下山历练最早，颇具侠名，故又有“佼佼姑苏柳”之说。
苏柳心知郎柏所言非虚，但他本人生性恬淡，最不爱牵扯门户中的俗务，加上他与师兄弟情义深重，要他跃居几位之上，更非心中所愿。正在踌躇间，郎柏忽道：“六弟，先不谈这个，你近来可有什么仇家来找你麻烦？刚才那老头儿为何要害你？”苏柳奇道：“谁要害我？”
郎柏道：“适才那卖酒的老头儿用手盖住你酒碗的时候，在里面下了药，所以我才用’柏铜锥’逗你抛出酒碗。”苏柳大惊，道：“此事当真？”郎柏道：“那还有假！我刚赶到，就瞧见他把拇指伸到酒里了。”苏柳猛然回过神来，叫道：“不好！方家少爷有危险。二哥，我先走一步。”说着展开“通臂拳”功夫，向来处奔去。郎柏未及阻拦，见苏柳纵身跳跃、奔走如电，不禁赞叹：“想不到六弟的’通臂拳’身法精进若斯，这’惊猿三跃’的境界不知我要练多少时日。”
苏柳回到原地，不见说书的，卖酒老丈也无影无踪，确定是着了对方的道儿。得那农夫指点后，一路赶到城里，问了许多路人，都不曾见过这么一老一少，这下回到方府，有什么颜面见总镖头和夫人？心下盘算道：“那说书的既然不怀好意，断断不会带这孩子回城里来。牧风这孩子极少出门，说书的掳他肯定是想对总镖头不利，我还是先回府上提醒总镖头才好。”又略有懊悔：“干嘛不请二哥过来相助？”但转念一想：“二哥见我走得匆忙，一会必然会跟过来，我先回府再说。”
赶回方府，见黑漆大门敞开，“天下镖局”的杏黄天马旗飞扬在上，两个护院若无其事地在门前游走，显然家里还不知道少爷被绑架的消息。那两个护院见他回来，殷勤地打招呼：“你回来了，苏爷？少爷呢？”苏柳也不回答，只问：“总镖头回来没？”护院摇摇头，苏柳心道：“夫人性子懦弱，只怕承受不住。”因问道：“大小姐在家吗？”话音刚落，一袭黄影倏地闪出，却是一个二十上下的俏丽少女，不等苏柳开口，率先叫道：“接招！”
那少女手中甩出一条长鞭，直扑苏柳面门，正是峨眉派“芙蓉鞭法”中一招“清香入怀”。苏柳向右一让，伸手去抓女子鞭尾。那女子挥腕躲过，回手一招“灵蛇护花”，往苏柳腰上去卷，但苏柳一跃即过，尺寸沾他不着。少女娇哧一声：“再来看这招！”举手上撩，长鞭鸣空，“春潮带雨”垂直劈下。苏柳心中焦虑，再无心应付，猿身暴起，长臂向少女咽喉抓去，少女叫声“妈呀”，挥鞭来救。怎知苏柳这一抓竟是虚招，翻手掠向鞭梢，稍运内力，就将鞭稍捏在手中。那少女内共修为远远不及苏柳，只被他这么一拽，和身向前扑倒。苏柳赶上去以身抵住防她跌倒，左手捏成剑诀送到她喉头，问道：“服了么？”少女气道：“你不过内力强过我，论招数我没输。”苏柳一想她刚才那招“蛱蝶穿丛”端的使得不错，低声道：“先别闹，我有事对你说。”携起她手跑进府里。
两个护院见他们如此亲昵，都会心一笑。那少女正是方振威的长女、方牧风的姐姐方玉娥，苏柳一身武功没有教给方牧风半成，倒整日被方玉娥套出不少；两人情投意合，府上人都盼他们早早订婚，只是方玉娥火样性情，虽然二十多了，也不愿早早成亲。苏柳留恋在方府不去，也多半因为方玉娥之故。
苏柳把方牧风失踪始末对方玉娥说了，方玉娥大惊道：“此事不能告诉我妈妈，只怕她受不住惊吓。”但并没怪罪苏柳，她颇如其父仁义，遇事亦有大将之风，一面命下人去请方振威回来，一面派出四个得力的镖师，骑快马向城东南西北打探消息。苏柳道：“我二师哥到江州来了，我去把他请来帮忙。”说着就要出门。
方玉娥道：“此事没那么简单。风儿一个小孩子家，那些歹人没来由绑他做什么。只怕他们意在对爹爹不利。”因命下人道：“去把副总镖头请来。”
张广平片刻来到，方玉娥问道：“张二叔，我爹爹一早出门去了哪里，你可知道？”张广平支吾不言。
方玉娥于是将方牧风失踪的情况说了一遍，便道：“此事出的蹊跷，我怕歹人要对爹爹不利。”
张广平一听大惊，忙屏退下人，道：“这件事万分机密，原不该告诉大小姐和苏爷。一个月前，大理国向朝廷进献双生雪莲一株，那是千年一遇的至宝。朝廷怕禁军押送太过抢眼，于是派人约请总镖头出马，总镖头令成都分局的人从大理国亲兵手里接的货，为防差池特地走水路。今早这双生雪莲运抵江州码头，总镖头才一早出去，打算亲自把他押到临安。”
苏柳恍然道：“只怕对方要以风儿来要挟我们交出双生雪莲。”
张广平道：“这该如何是好。”
方玉娥沉吟片刻，道：“只怕爹爹还不知讯息，已经赶往临安了。张二叔，你赶快再去码头，说什么也要先拦下爹爹。”张广平道：“即便拦下总镖头，总不能把双生雪莲给这王八蛋送去，那是朝廷的东西。何况丢了镖，让总镖头怎么在江湖上立足？”
苏柳道：“不管如何，这事情不能让夫人知道，只怕她承受不住。我先到码头追上总镖头，再做计较。张二叔，你留守镖局，保护夫人和小姐，千万不能中了对方调虎离山之计。”
他打定主意要独自救出方牧风，不给方家添麻烦，回房劲装结束，背了长剑，收拾些银两便要出府去。
方玉娥却早已在大门等他，一身杏黄短打，腰掖长鞭，更增丰采，身后牵的竟是镖局里千金购得的两匹汗血宝马。苏柳道：“你在家等消息吧。”方玉娥道：“刚才下人回报，爹爹已经择水路去了临安，他必在镇江改运河河道南下。水路慢，咱俩沿江去追，一定要赶在镇江前与爹爹会合。”
苏柳待要说话，方玉娥又道：“我知道你的想法，但掳走弟弟的人意在双生雪莲，你就是救出他来，他们迟早要打这趟镖的主意。万一他们暗渡陈仓，在江上劫了爹爹，岂不更加糟糕？”苏柳登时醒悟，道：“我关心则乱，到底是你见事分明。”
两人出了江州城，沿江向东疾驰。行到黄昏，江上船只络绎，却始终不见天下镖局的杏黄天马旗。原来江湖中各大镖局走镖都有自己的旗号，天下镖局以“天马”为标记，寓意供人驿使，但马生双翅飞于青天，有别于俗马；杏黄铺底，寓意黄土，那是天马足迹覆盖四方，有无所不至之意。
苏柳二人心中不安，生怕方振威已经着了对方的道。眼见天黑，已到池州境内，临近山区，道路崎岖，再行夜路恐有危险。苏柳道：“不如休息一晚，明天直奔镇江去。”方玉娥心下虽急，但也只能如此。再奔十余里，寻得一家客栈，两人分别睡下了。苏柳放心不下方氏父子的安危，辗转难眠。问小二要来纸笔，给方玉娥留了一信，说他先走一步，要她明日自来镇江相会。到门外等小二牵马时，却见到方玉娥也立在门口了，两人素谙对方性情，深情相顾，也不再解释，上马并辔赶路。
长江流经池州，江北开阔，江南多山。江北时有金兵探子出没，两人为防节外生枝，选择南岸的山道。彼时月上中天，山谷肃然，除了双驹蹄声，再无其他。向山中行了数十里，两人已经偏离江道，但心知只要向东北行进，便能再回江岸。再行十余里，忽然见到前方山谷有火光，两人勒住马头，把马拴在一旁，轻轻走去，生怕冲撞前面的人。
只听谷中一个粗重的声音道：“老夫走镖二十年，自负江湖上没几个人敢拦我的路。对面的好汉是哪条道上的，留下个万儿来！”方玉娥又惊又喜，低声道：“是爹爹！”苏柳便要抢上去相助。方玉娥却一把拽住他，向前方几块大岩石一指，示意先探清对方虚实，两人快速奔去，从石缝中向谷里张去。谷口处是两个精壮汉子背向苏柳二人持刀而立，将方振威的退路阻住；谷中三个人一先两后挡住方振威去路，为首的是个三十出头的瘦削青年，面如金纸、颇有病色，身后站着一个矮胖大汉，火光下满面油光，另一个却是个白须老者，苏柳认出来是日间卖酒的老丈。五人都是黑色劲装，将方振威拦在中间。但方振威长大身材昂然挺立，背影就像一株苍松，威风凛凛。那为首的瘦削青年道：“老爷子误会咱们兄弟的意思了，晚辈丘田木，这厢有礼了。”苏柳轻哼了一声，这人声音正是日间那说书先生，原来他故意装成老头。丘田木继续道：“江湖上谁不敬仰’驮经天马’的名头？虽说咱们兄弟未必会败给你，但决计如何也不敢犯了你的虎威。日后传出去，只怕正道朋友要追咱们兄弟到天涯海角了。”言下之意是我们武功上不怕你，但你的名声太大，朋友又多，我们不想和你结仇。方振威冷笑道：“如此说来，尊驾倒是不把老夫这对拳放在眼里了？”丘田木道：“话虽不错......”方振威“昂”了一声，那人打了个哈哈，又道：“只是咱们兄弟有求于您，不敢伤了和气。”
方振威走镖多年，自然懂得和气生财，听对方口气确是不愿与自己动手，便道：“尊驾意欲何为，明白告诉老夫。”丘田木道：“老爷子，你可知道你身后包裹里的是什么东西？”方振威冷笑道：“你们来劫它，心里最清楚不过，何必要问我？”丘田木道：“老爷子，这双生雪莲产自大理国玉龙雪峰，同株一体，雌雄互生，天下间再也寻不出第二株，他们的花粉有令人起死回生的功效。”方振威道：“那还用你说。”丘田木道：“我家少主为歹人所伤，命在旦夕，必须以此花粉救治。若不是事出紧急，咱们兄弟也不可能在这里埋伏，射死老爷子的宝马。”
苏柳、方玉娥都感惊讶，怎么总镖头骑马走了陆路？方玉娥稍一思索，便明白父亲的用意，低声向苏柳道：“原来爹爹怕雪莲有闪失，故意大张旗鼓地从水路出发，却自己一个人走山路。但这帮人狡猾，水陆齐截，才将爹爹拦在了这里。我和苏大哥寻不到局子里的船，多半是已被这帮人的同伴挟持了。”
方振威道：“如此说来，这雪莲不留给你，老夫便过不了这九华山了？”苏柳二人同时向对方望了一眼：“原来是到了九华山了。”丘田木唔了一声：“不仅如此，只怕贵公子也没办法回到您身边了。”
方振威一怔，道：“你说什么？”丘田木道：“为防意外，咱们兄弟先把贵公子请到了临安，以便和您交换双生雪莲。”方振威平素最宠爱自己的幼子，听到此消息如何不怒。喝道：“好卑鄙！先尝尝老夫的拳头再说！”说着便提起拳头，向那丘田木面门击去。
丘田木一动不动，他身畔的矮胖大汉猝然抢上，接过这一拳，与方振威斗在一处。那矮胖大汉重逾二百斤，双掌如扇左右翻飞，一副圆滚滚的大肚子就像肉球一样挂在身前，但和方振威拳掌交错之间，竟能上下跳跃、轻盈自如。方振威凭借三十一路“惊雷拳”纵横江湖三十余年，“臂挥生风，拳到惊雷”，自负少有人匹敌，他出拳既猛且快，招招意在制取敌方要害，但那矮胖大汉却以极轻盈的身法闪避，三五招内才轻飘飘地还上一掌，但每一掌都迫得方振威退开数步。方玉娥不由得担心起父亲，悄声问苏柳道：“苏大哥，你可能看出这家伙的掌法是什么来历？”苏柳双眉紧蹙，摇头道：“这胖大汉的掌法古怪之极，我从没见过。”
眼见方振威出拳一拳快过一拳，不知比开始快了多少倍，依然不能击中对方，心下惊讶：“仅这一个人掌法就如此精妙，若是他们五人齐上，只怕我要吃亏。”但他终究是久经战阵，半晌不能取胜，就要智取，呼呼连进五招，矮胖大汉轻轻闪过，心道：“看你还不还招么？”果然矮胖大汉一掌拍向他左肩，方振威脚下一个趔趄，叫道：“不好！”却是诈跌，左拳变抓，直拿对方右肘，便这么向后一拽，右拳从下面穿出，堪堪击到那矮胖大汉的小腹。他使出全力送拳，却忽然觉得这一拳像打在了棉花里，力道尽被消解，深陷对方腹部数寸。方振威一声惊噫：“碧蟾功！”抬头赫然瞧见矮胖大汉一丝憨笑，便觉得他满腹的肥肉瞬间收紧，把自己的拳头锁在肉中。
方振威急中生智，暴喝一声，那矮胖大汉“啊唷”惨叫向后连连倒退，立足不定，一跤坐倒；方振威右臂戟张，五指却捻成鹤嘴状停在半空，兀自呼呼气喘、满头大汗。原来他使劲全力，点到对方“血仑穴”，才迫他退开。
丘田木拊掌道：“方总镖头果然名不虚传，竟能破了胡长老的’碧蟾功’！”方振威收拳立稳，厉声问道：“老夫与丐帮素无瓜葛，胡长老亲自来刁难，是何用意？”丘田木摇摇头：“老爷子误会了，我这位大哥并不是丐帮的演兵长老。”
原来那“碧蟾功”是丐帮长老胡克柔的独门绝技，胡克柔在丐帮中居四大长老第四位，执掌弟子的操练、提调事务，因他身材矮小、一身肥肉，脸上有块老大的碧绿胎记，故江湖人称“绿蛤蟆”。他内功深湛，将一身肥肉练成了缓冲重击的高明武功，号称“碧蟾功”。方振威从没见过胡克柔本人，但“碧蟾功”的名头却早就听说过。他听丘田木这样说，借着火光看那矮胖大汉脸上并无胎记，才相信他不是胡克柔本人。因道：“他虽不是胡克柔本人，但终归是胡克柔的徒弟。丐帮帮规极严，几时开始纵容弟子做了响马了？”
那矮胖大汉已从地上站起，怒道：“不是乞丐！”意思是自己并非丐帮中人，竟自忿忿地回到丘田木身边。白须老者便欲上前与方振威过招，丘田木拦住，缓缓道：“九叔不是方老爷子的对手，还是让小侄领教领教。”
方振威道：“年轻人，有什么手段便使出来吧！”心中却想：“这五人倒算不上奸猾，否则一簇而上，我可没有胜算。”
正要分开马步领教，眼前忽然闪出一人，道：“总镖头稍待片刻，让我领教丘先生高招。”正是苏柳，他恼恨这丘田木骗了自己，一心要和过招。方振威大喜，身旁有人轻声叫了声“爹”，见女儿方玉娥一同前来，更觉轻松。
丘田木微微变色，旋即笑道：“峨眉苏六侠，久仰了！”苏柳道：“丘先生不必假惺惺，快把我家少爷还来。”方振威一听此言，怒火更增，挺身便要与丘田木动手。
苏柳道：“总镖头息怒，少爷既是我丢的，我便逼他送回来。”嗖地拔出长剑，双手合拱，剑尖垂直向下前倾，却是峨眉剑法的起手式“白猿垂首”，意示谦恭，他虽然怒不可遏，也不失名门风范。丘田木微微一笑，颇有嘉许之色，伴着一阵清吟，已将背后长剑拔在手中。众人在火光下看到那柄长剑瘦如竹枝、长过五尺，在月色和月色下竟泛出幽幽碧光，不由得赞道：“好剑！”
丘田木眉梢一扬，掣肘之间，长剑便随腕翻出。苏柳避过强锋，反手直取对方左胁，丘田木仗着剑长，竟不闪避，回剑削向苏柳左颊。苏柳快步游身向右，就这么分毫之差，便使长剑横削丘田木手腕。丘田木心中明白：“峨眉剑法高深莫测，我总得先避开他剑招，先削断他手中的剑再说。”打定主意，收剑后退。苏柳哪知对方心意，仗剑紧追，刷刷又进两招，丘田木仍是且战且退。
苏柳见对方忌惮自己的剑招，心中大喜，加之急于得知方牧风的下落，计算十招之内将对方击败。他这想法倒不是托大，实在是自己在本门剑法上参研日久，自负当世使剑高手中，除了师尊素履剑客，已罕有匹敌。于是连出急招，尽刺丘田木上盘要害，令他毫无还手余地。丘田木剑招远较苏柳迟缓许多，并不频频还招，只是一味腾挪。苏柳连击七剑后，便看到丘田木左肩破绽，暴跳离地三尺，当空一招“奇袭暴虎”，迅疾砍下。
丘田木连连退避，就是为助长对方轻敌的念头，见他换刺为劈，如何不开心，叫声“好”！五尺长剑猝然撞上，“当”的一声将苏柳的剑削为两截。苏柳暗叫：“糟糕！如何这般托大，忘了他手里宝剑。”心念电闪，丘田木已然攻来，饶是苏柳轻功卓越，一个鹞子翻身，向后逃开三尺，向方玉娥叫道：“扔剑来！”
方玉娥恼恨丘田木诡诈，避开苏柳的退路，放手将长剑平掷向丘田木胸前，意在迫他退后，这一招是苏柳亲传的“激流送客”，是峨眉剑法中弃剑火并的杀招，去势迅疾，锐不可当。但她关心则乱，早忘了对方长剑锋利，冒此险招，岂不平白又给对方送去一剑？苏柳心下叫苦：“娥妹鲁莽！”此时他身在半空，距丘田木已远；但如失此剑，能用的兵器就只剩下方振威手中一刀，他素来用不惯刀，那时己方便失去了优势。
仓促之间，苏柳记起手中尚有半截断剑，不待细想，也以“激流送客”把断剑射向丘田木，他腕力远胜方玉娥，断剑自然后发先至，这两柄剑便以犄角之势一先一后射向丘田木。丘田木如削断先来的断剑，后发的长剑便再也闪躲不开，哪敢冒险，只得仰身闪避。
断剑飞过，苏柳早已把长剑勒在手中，急挽几个剑花迫得丘田木无法出剑，便即退后。方玉娥自知犯错，大汗如豆，但见苏柳转头向自己微微一笑，脸上又一片绯红。
丘田木稍定一定神，再次进招。苏柳自知对方的兵刃锋利，并不正撄其锋，虚晃一招“银猢捞月”，反身游走。丘田木深明对方所惧，横削、斜挑、直刺，频下杀招。但苏柳经此过刚才的险情，早有计较，施展开通臂拳身法，脚下步步生风，丘田木半寸都挨他不着。通臂拳身法走的是天罡北斗方位，峨眉派认为猿是万物灵长，上通天意，是以能按照周天星相跳跃林间，使猛兽无法捕捉到它们。那天罡北斗共有天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七个方位，苏柳依步法时而守“天玑”位进“天权”位，时而移“开阳”位到“天璇”位，七个星位两两相易，就生出四十九种变化；天枢在斗首、摇光在杓尾，天枢、摇光反相而行，北斗方位便有四时之变化，如此又有一百九十六种变化。那丘田木虽然神兵在手，一时间又怎能领会到玄妙若斯的通臂拳身法。只能固守垓心，静等苏柳出招。
苏柳吃了一次大亏，不再冒然进攻，每进一招，都是蜻蜓点水，不待剑招使老，便即收回。丘田木眼花缭乱，时间一长，就觉得精力不济。那矮胖大汉看出端倪，便欲助拳，白须老者拦住道：“你不是不知他的脾气。再说以’越女剑’之利与人比试，本就坏了江湖规矩，我们再去助拳，他日更难在江湖立足。”
白须老者说话声音极低，但终究逃不过方振威耳力，听到“越女剑”三字，心中一荡：“越女剑是浙南龙泉山庄的镇庄之宝，怎么会在这丘田木手上？”他仔细端详丘田木用剑法度，再看他身形，疑虑更增：“这几个人行事端正，不像普通的响马。丘田木、丘田木......木，木易为杨，难道？丘田木，木田丘，这丘田木应该不是别人，正是龙泉山庄少主杨思岳！”他虽然没亲眼见过杨思岳本人，但近些年两浙间渐渐传言，龙泉山庄少主杨思岳潇洒绝伦、足智多谋，实为武林新一辈翘楚。他见那人面有病色，算不得潇洒绝伦，但论智计却已不俗。
方振威想通此节，朗声道：“龙泉山庄一门豪杰，干嘛来干......干嘛来与方某人为难？”他本想说“干嘛来干响马的勾当”，但觉言辞过激，恐有误会，便马上改口。此言一出，丘田木脸色大变，手上剑招也就迟疑了半分。苏柳瞅准时机，将越女剑斜引开去，径从摇光反踏天枢，欺到丘田木身后，左手拿住他右腕，这么一转，就将越女剑横在丘田木颈前。
白须老者、矮胖大汉齐声惊呼，谷口两个黑衣人也凛然而动。
方振威叫声“且慢”，上前拱手道：“尊驾可是龙泉山庄少主杨思岳？”丘田木向白须老者怒目而视，白须老者自知失言，俯身谢罪，这一举动便是承认了他的身份。
杨思岳正要答话，苏柳忽然叫道：“当心暗箭！”疏地推开杨思岳，将半空射来的暗箭挡在一旁。
霎时间，箭镞如雨般从两侧山上向下激射。众人忙取兵刃，左右挡格；苏柳抢到方玉娥身畔，将她护在身后。只挡了片刻，冷箭骤停。
方振威觉得肩头变轻，回头一看，包袱已不见了，大叫：“不好，双生雪莲不见了！”
刚才在乱箭之中，并不见有一人攻入谷来，那缚在天下镖局总镖头肩中的包袱，如何能在峨眉苏六侠、龙泉山庄少主眼前，无声无息间被人劫走呢？
方振威哼了一声，道：“杨少庄主心思缜密，不过抢个双生雪莲，就派了这么大阵仗消遣老夫。”言下便是认定是杨思岳在山谷设伏。谁知杨思岳等人面色更加忧急，摇头道：“老爷子误会，我们也着了人家的道儿了。”
方振威、苏柳、方玉娥尽皆吃惊，忽听山谷中有人呼道：
“秋林渡浪子诚邀苏六侠、方总镖头、杨少庄主，七日后赴临安太平楼一叙。”
高呼三遍，山谷中重又寂静。
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