“「古龙战甲」神经同步率100%。御龙者陶恺，重连成功！”
陶恺睁开眼，还是那片完全死寂的黑暗。
在古龙机甲的加持下，陶恺的灵能力场覆盖了整个安吉拉星系。刚刚恢复机甲的神经连接，他便立刻注意到了星系中心，黑洞之上，那个似生物又似能量体的诡异存在。
那个存在带给他的，是此生不愿意再体会第二次的恶寒与可怖。
一想到它，陶恺脑中就会有一个声音在一直嘶喊——
逃、逃、逃！逃！！
但是，陶恺没有逃。
他咬紧钢牙，顶住这个声音的干扰，直面那个存在。
在他与“它”之间，仿佛出现了一条黢黑幽暗的道路，路上全是无法言喻的未知恐怖。
陶恺艰难而迟缓地朝着前方的深渊开始迈步。
这条路，绝不可能退缩，也绝不可能回头。
渐渐地，他感到有一只手搭在他的肩膀，从手心传来丝丝缕缕的温暖，并带给黑暗中的他一点慰藉与光亮。
很快，又有一只手贴在了他的背部，支撑着他的身体。
然后是一百只，一千只，一万只……
数不清的手撑在陶恺的背后，他们都化作了一缕缕的温暖与光亮。
不用去计数，陶恺无比清楚它们的数量……
聚萤火之光，燃炎龙之魂。
陶恺的身躯充满了熊熊烈焰，光芒夺目，在这条路上，他再无畏惧！
陶恺的眼神清明，破除了一切幻象。一股汹涌澎湃的能量从他灵魂深处涌现，他真真切切地感受到自己与古龙战甲都被灵能充盈。
“二狗！”
“我在。”
很好！果然，自从永恒阶梯β版解析了古龙战甲的灵能运转模式后，它就可以与自己一同进入机甲的神经连接了。
“扫描战场环境！”
陶恺一声令下，二狗瞬间把他带入了那个熟悉的作战部署三维影像空间。
凭借机甲扩散出的强大灵能力场，二狗完成了大半个安吉拉星系的扫描。
陶恺的古龙战甲，在整个战略地图中，渺小到连一个点都算不上。
如果不是有高亮的标记，陶恺压根找不到自己。
而他的对手，则是一个正在从黑洞引力奇点中不断挣扎而出的巨型“蛇”状生物。
它的大小，已经达到了恒星级别，几乎与整个黑洞一样大。
它似乎是从折叠扭曲的空间中凭空产生的，它的身躯底下是一片无法点击的虚无。
然而这还不是最恐怖的。
最让陶恺惊骇的是，这个生物，在二狗能够暂停时间的三维影像空间里，却还在轻微的蠕动。
陶恺想起了它曾对自己说过的话。
“……暂停时间的小把戏……我即是‘时间’本身……”
果然，在二狗用接近光速的强磁信号构建出的意识空间里，这种“暂停”时间的手段确实对它无效。
对方的思维速度，甚至比二狗还快。
陶恺不死心地点击了一下。
“身份：衔尾之蛇（时之魇）。”
“种族：？？？。年龄：？？？。”
然后它的个体属性全是一堆乱码，就连“威胁度”，也是“不可预知”。
它的物质形态，也没有三维结构图。
这等于没有任何有效情报……
该怎么战胜这样一个存在呢？
“二狗，有没有什么办法制定作战计划。”
“抱歉。在你提问之前，我已经穷尽永恒阶梯数据库，计算了所有的可能性，暂时没有可行的作战方式。”
不出所料……
陶恺苦笑着叹了口气。
“不过，我发现了一个异常现象。”
“快说。”
“这个高维生物在我们当前维度塑造的物质化身，是由从安吉拉黑洞中抽取的高分子聚合物构成的。并且，这种物质的正反应式与逆反应式同时被另一个高维力场阻断了。”
陶恺皱了皱眉头。
“翻译成我能听懂的话。”
“就是说，它虽然无法被解析，但确实是个‘生物’。并且，它在降维显现的过程中，被一个同维度的力量干扰了，导致它现在是一个被‘卡’住的状态。”
“那是不是就像一条蛇钻出洞的过程中被人掐住了七寸？”
陶恺试着理解。
“不，不是这么简单的现象。这种高维生物哪怕只投射了万分之一的‘现实’到三维世界，这部分身体也是完美自洽的。举一个你的智力能理解的例子，就是一片完美的海洋中，任何一个水滴单独分离出来也是完美的。它被‘卡’住的意思，是指它的一小部分‘现实’被强行滞留在了这个维度，失去了与高维世界的联系。”
“说到底，它仍是一个无法解析、像黑洞一样致密、完美自洽的生物。只不过，现在在我们面前的只是它的一个小分身？”
“对你而言，可以这么理解。”
“那我古龙战甲上的武器能不能干掉他？”
“由于无法解析其结构及成分，古龙战甲上的主要武器都没办法对它造成有效伤害。”
陶恺苦笑着摇了摇头，搞了半天等于还是一筹莫展。
可是，即便如此，也不能坐以待毙。
这个“衔尾之蛇”明摆着是冲着自己来的，它想要吞噬自己的人类先祖积累下来的灵能遗产。
即使今天侥幸逃脱了，但陶恺的灵能天赋已经觉醒，他就像是在黑夜中绑了盏明灯的猎物，永远也不可能彻底逃脱对方的追猎。
所以，今天双方必须要有一个了断。
“二狗，把你数据库中银河系各个文明关于‘时间之神’的资料都传输给我。”
陶恺做出了一个大胆的决策。
“这次我们两个交换，你来操控古龙战甲，我来制定作战计划！”
“……”
“好的。资料传输中。”
二狗选择了相信。
…………
看完了银河系中无数智慧生物对于“时间之神”的认知、研究资料，虽然现实世界里连万分之一秒都还没有过去，但陶恺的脑子已经被这些海啸般的知识冲刷得无比胀痛了。
他眉头紧锁，手脚微微发颤，浑身冰冷。
他的脑中不断回荡着一个困扰银河系无数智慧生物的问题——
时间，到底是什么……
怎么才能打败“时间”本身？
不，不能进入这种纯意识形态的思考，这个问题太大，恐怕永远得不出答案。
陶恺开始转换思维，他要面对的是一个物质体的“时间”，那他就要从纯物质的角度去思考。
物质，拥有基本粒子、基本力和基本结构。
只要破坏其中之一，就可以破坏物质，达到“杀死”它的目的。
虽然时间的基本粒子、基本力是未知的，但时间的基本结构陶恺却很清楚——
过去、现在和未来。
说到“过去”、“未来”，陶恺想起了衔尾之蛇在时间线上折磨自己的那段经历。
那时候，时间是一条“线”。
陶恺凝望向三维影像中那个正在微微蠕动的环形巨“蛇”。
不，不对……
如果时间是一条线，没有起点和终点，“衔尾之蛇”又怎么能定位“现在”的位置？
不能定位现在，又怎么区分过去和未来？
所以，那条曾出现在自己意识中的银色“时间线”，只是它想给低维生物的误导。
陶恺仔细地回想。
当时，即使被对方把自己的时间拉到了“未来”的很多年后，但只要被拉拽过，被感知过，那就是“发生过”。
那么，无论它呈现出的是不是未来的景象，都是一个“确定性”。
确定性，就是“过去”。
所以，那条银色的线上，全都是“过去”。
“过去”的基本结构是一条“线”！
陶恺突然觉得自己的思维通透了不少，他趁热打铁，开始思考“现在”与“未来”的结构。
然而，无论他怎么转换角度去思索，他脑海中就总像是有一层迷雾遮蔽一般，无法描述出任何具象的概念。
陶恺静下心来，从头梳理。
“现在”，是所有已知和现象的集合。
“未来”，是所有未知和可能的集合。
时间不论是什么结构，它一定不是割裂的，一定是连续的，所以，过去、现在、未来这三者之间是“无缝相连”、“同源同归”的。
人们常常认为，时间是“从过去到现在，再到未来”这样流逝的。
但此时的陶恺却觉得，时间反而应该是“从未来到现在，再到过去”这样行进，即“从可能到选择，再到确定”。
按照陶恺的猜想，“过去”反而是完整的时间结构中最末端的那条“线”。
那么，它前面的两个结构应该是什么呢？
陶恺又陷入了僵局，苦恼的他不经意地瞟向敌人。
衔尾之蛇……衔尾之蛇……
一个以自己为始，以自己为终的完美生物。
它也被称作‘安努’、‘耶梦加得’、‘克洛诺斯’和‘盘古’……
陶恺的脑中突然灵光一闪！
“它也被称作‘盘古’！？”
陶恺惊呼出声。
“盘古！盘古！盘古开天辟地！”
盘古是从哪里来的？
从混沌当中！
混沌是什么？
一个球，一个泡，一个所有未知性与可能性的集合！
混沌，就是未来！
所以，“未来”是一个“泡”！
感谢先祖们的智慧！
陶恺立刻又联想到了，衔尾之蛇身下的那团混沌的虚无。
那是它来的世界，四维世界！
原来如此……原来如此！
过去的“线”，是所有确定事实的连续排列，是二维世界。
未来的“泡”，是所有未知可能性的集合，是四维世界。
那么，介于“泡”与“线”之间的，就是时间中“现在”的结构，是当下的三维世界！
时间是流淌的，但不是在一个空间维度上从左到右的流淌！
时间是流淌的，是从高维向低维，穿越层层次元壁的流淌！
陶恺想明白了这一切，他惊叹于自己的智慧和理解力。
如果不是局势危急，他甚至想立刻调出基因检测程序看看自己的“智力”是不是突破了“10000”点。
不过，经历了这短暂的狂喜后，陶恺又冷静了下来。他仍然没有找出最关键的答案，“现在”的基本结构是什么？
在“泡”与“线”之间，存在无数种可能的结构。
“现在”是什么结构？到底是什么！？
…………
陶恺绞尽脑汁却思考不出答案，他开始郁闷烦躁，开始抓耳挠腮。
这种感觉，他曾经在一颗沙漠星球“塔罗星”上执行任务时经历过。
当时，他也是遭遇了一个超级烧脑的谜题，脑袋想破了依然没有结果，后来全靠安娜才能解开。
在等待安娜解谜的过程中，那极为炎热的沙漠高温差点要了陶恺的命。
幸好当时身上买了几个清凉多汁的塔罗果解渴。
一边削着塔罗果，削成一圈圈透明的薄片吃到嘴里，那种感觉真是甘甜极了。
说起来，已经很久没有吃到过塔罗果了……
塔罗果……
！！！
“哈哈哈！原来如此！原来这么简单！哈哈哈哈哈！”
不知为何，前一瞬间还是愁容扭曲的陶恺，突然癫狂地大笑了起来。
“……”
听到这种不明所以的狂笑，二狗默默打开了精神健康检测仪。幸好，陶恺没有疯。
“二狗！”
陶恺高声喊道。
“是螺旋！是螺旋啊！行星围绕恒星转，恒星围绕星系中心转，星系围绕宇宙中心转，整个宇宙就是一个螺旋！三维世界是一个螺旋！‘现在’就是一个螺旋！”
“？？？”
“二狗！你吃过塔罗果吗？”
“……”
二狗已经完全不能理解陶恺了，因为他居然在问一个人工智能有没有吃过水果。
“把球形的塔罗果削成螺旋的薄片，再把薄片无限拉长，拉成丝，就是‘时间’的物理结构！我找到了时间的结构！”
“尝试理解宿主语言……理解失败，未找到与现状相关内容。”
陶恺装模作样地干咳了两声。
“呵，那我就勉为其难，翻译成你的智力水平能理解的话吧。”
陶恺详细地将自己对于“时间”物质化后的结构猜想讲述了出来。
在听完“泡”、“螺旋”与“线”对应的理论后，二狗沉默了。
它的数据库迅速录入了陶恺给它提供的理论设想，然后经过一番疯狂的运算，它真的计算出了“时间”的物质结构模型。
“‘衔尾之蛇’物质结构解析完成。”
陶恺再次点击那个犹如黑洞一般巨大的恐怖生物。
这一次，一具惊世骇俗的三维结构模型出现了，真的就像陶恺猜想的那样。
它从四维世界混沌的“泡”中出现，在三维世界中变成一个不断自我吞噬的完美螺旋，然后它身上散逸出的灵能旋转、汇聚成一条通往未知世界的直线。
陶恺终于明白了，衔尾之蛇，“时之魇”，或者叫“时间之神”， 它为什么要“进食”，为什么要吞噬灵能。
原来它虽然是完美自洽的生物，但时间的流逝是不可逆的，它就像一个瀑布，会不断自发向低维世界散逸自己的灵能。
虽然对于高维生物而言，这种量是微乎其微的，但久而久之，它便会损失到一个无法维持完美自洽的量级。
就像三维世界的生物，随着时间的流逝，会不断损失生命力一样。
这种流失，或许会让它衰弱，甚至死亡。
即便是“神”也害怕死亡，所以它需要穿越次元壁来“进食”，补充自己的灵能。
难怪它会自称人类的“饲主”，又把人类称作自己的“家畜”。
陶恺也终于明白了，为什么「古龙战甲」会设计成这样夸张的强度。
因为它根本不是为了对付其他星际文明的武装。
它是一件为了弑神而打造的兵器！
炎龙帝国的先祖们，早就知道了“时之魇”只会出现在黑洞附近。想要打败它，就必须有能够在黑洞中战斗的武器装备。
灵能遗产也好，「古龙战甲」也罢。
所有的一切准备，都只为了这一战。
陶恺盯着这具庞大繁复的三维结构模型，目光灼灼。
“二狗！现在能干掉它了吗！？”
“可以尝试。作战方案制定中……”
“作战方案制定完成。”
“目标：破坏‘衔尾之蛇’物质结构。”
“武器配置：灵能发生器组合鸿蒙战刃。”
“作战成功率：1%。”