乙旃一姓乃是大代勋贵，乙旃惠来自漠南，本是个粗豪汉子，就算在宫里待了若干年，有些心眼，仍旧脱不了向来的习气，一样的不拘小节，更懒得什么客套。当下拔剑出鞘，便朝凌羽刺去。羽林中郎将本为羽林郎之首，在禁军之中是品秩极高，向来是由勋贵子弟担任，武功自然也是要高强的。
只听“叮”地一声，乙旃惠怔在当地，剑已落在地上，凌羽手中的花枝已经指在他咽喉上。
众人也都怔住，凌羽笑道：“怎么样？还要不要试？”
西河公主最是爽快，拍起了手，道：“好，我服了！算你厉害！”对薛无忧道，“薛哥哥，他这是什么招式啊？我怎么没看清楚？”
薛无忧不答，过了片刻，起身道：“我向凌将军讨教几招。”
凌羽一见薛无忧走过来，便道：“我不跟你打。”
西河公主奇道：“为什么？你怕打不过我薛哥哥么？”
“我现在没了内丹，等于是失了内力。”凌羽说道，裴明淮听他就这么说出口了，实在是无奈之极，这时候就算冲上去把他嘴捂住也迟了。“这一位是高手中的高手，光凭剑招我是赢不了的，他随时能把我的兵器震飞，或是把我打伤。要讨教，等皇上还了我内丹吧，那时候你们一百个一起上我都不怕！”
西河公主道：“唷唷唷唷，这大话说的！”
薛无忧微笑道：“那在下就不用内力，纯以剑招比拼可好？”
凌羽听他如此说，想了一想，道：“好吧，不过，说是这么说，若是情势危急，你说不用也未必会不用。”
薛无忧伸手拔剑，双手抱了剑柄，向凌羽微一躬身，道：“得罪了。”
这时只听文帝道：“凌羽，你真不要柄剑么？你嫌淮儿的赤霄不合用，另去找一把便是。”
凌羽回头一笑，道：“陛下不必担心。”手中花枝一抖，画了个圈，笑道，“请罢！”
文帝朝裴明淮看了一眼，裴明淮便站了起来，向前走了两步。薛无忧自不是乙旃惠可比的，他也怕伤到凌羽。
这时众王公大臣连同众禁军，都目不转睛地对着二人看。方才凌羽一招败了乙旃惠，是人人都见着的，乙旃惠对凌羽不服气也是人人都知道的，决不会有相让之意。裴明淮心知别人看不出来，薛无忧却是一清二楚，站在自己面前的虽是个少年，却剑术通神，见猎心喜，哪有不一试之理。文帝下旨尚西河公主给薛无忧，这原本是人人都抢破头的驸马都尉，朝中年青的王公贵族也多了去了，多少也都有些不服，这时候也正好看上一看，这薛氏的公子本事如何。
穆庆笑道：“平日里就应该多这样子，切磋切磋也好，读书是该的，武功可也不能搁下。”
“是，是，宜都王说得是。”京兆王道，“有些书是真该念的，比如，哈哈，长生之术什么的……”
裴霖微笑道：“京兆王真是三句话不离长生之术。我送句话给你，若是真想长生不老，你府上那些姬妾还是遣散些的好。”
京兆王“啊”了一声，奇道：“道家不是讲究合气之术么？”
裴霖怔住，竟无话可答，半日方道：“京兆王，照我看，你如今不是该找凌羽替你炼丹，你是该多请几位道家的高人来府上，好好学上一学的好。”
京兆王忙道：“裴太师这话何意？我知道你最是渊博，来来来，就劳你先给我讲上一讲。”
裴明淮耳里听着他们对答，实在想笑，两眼却盯着薛无忧和凌羽，一眨都不曾眨。
薛无忧是绝没想过轻敌的，但他越跟凌羽过招，越觉得吃惊。凌羽手上那花枝是极轻脆之物，但偏偏像有股无形的粘性，自己的剑好像都越来越跟着那花枝走。可明明知道凌羽此时手上无力，决不可能以内劲将自己的剑粘过去。而且看凌羽使那花枝，也不像是在当剑使，就是像孩子随意舞弄一样，却让自己出剑越来越凝滞。
不仅薛无忧，裴明淮看得久了，也是越来越奇。他对凌羽的武功可以说是最熟的，但也从未见过凌羽使这路剑招。见薛无忧面上惊异之色愈来愈浓，剑招也越来越慢，看的众人也是屏息凝神。忽见薛无忧剑招一变，越来越快，已不像方才缓慢凝滞，凌羽浑身上下都在他剑光笼罩之中。
只听“叮叮叮”数声响，凌羽手中花枝已被薛无忧的长剑断为数截，但凌羽手中最后一截花枝竟冲破薛无忧剑网，在薛无忧腕脉上一点，薛无忧腕上一麻，竟然把握不住长剑，脱手飞出。他已来不及多想，另一只手一翻，短剑已刺出，这一刺却不是方才只比剑招不比内力了，那柄渌如碧水的短剑嗤嗤嗤破空之声不绝，已刺到凌羽面门。
裴明淮大叫：“住手！”他知道这一剑凌羽如今是挡不了的，欲待相救，哪里还来得及。席间众人也是个个大惊，有些人已然站起。只见凌羽手腕轻轻一转，花枝那断掉的最后一截竟把薛无忧那短剑给带得转了个圈。裴明淮心中一动，他记得这一招凌羽也曾经对着祝青宁使过，那时候是轻而易举地能把承影剑自祝青宁手里夺将过来，这时候想必是无力，但也带歪了薛无忧的短剑。就这短短一瞬，凌羽花枝已点到薛无忧左肩，在他肩头轻轻一碰。薛无忧已然收不住势，短剑仍刺向凌羽，裴明淮抢上举剑相格，两剑相撞，火花四溅，一伸手已把凌羽拉到了身后。
薛无忧收了短剑，怔怔看了凌羽片刻，慢慢自地上拾起长剑。花枝上的花瓣，已全被他剑气绞碎，散了一地。
裴明淮回头看凌羽，问道：“没伤着吧？”
凌羽抛下手中断掉的花枝，笑道：“你来得快，没事。”又对薛无忧道，“你收不住你这一剑，差点就把我杀了。”
薛无忧怔了半日，终于长叹一声，道：“人外有人，天外有天。若你内力尚在，我怕在你手下走不了几招。”说着对凌羽一揖道，“在下佩服。”
凌羽笑逐颜开，道：“哼，还算你老实。”说罢对着周围看了一圈，笑道，“还有没有谁不服气的？”
文帝道：“凌羽，你过来。”凌羽跑到了文帝身边，文帝拉了他道：“没受伤吧？叫你逞什么强？”
凌羽把嘴一撇，道：“陛下，要是我刚才伤了，那还不是都怪你，叫明淮哥哥骗我的内丹！”
文帝不答话，偏那几个郡王这时都回过神来了，一叠连声的拍手叫好。阳平王笑道：“皇兄，这下连我都服气了，人不可貌相啊。这样的本事，你就算封他天师，也没什么话好说的。”
京兆王一听，忙道：“是呀，是呀，陛下，那静轮天宫是最好炼气修道的，如今反正空着也是空着。”
文帝无奈，看着凌羽道：“你只会胡闹，天师是不能封你的。不过你要是真觉得大道坛那边好，你住也无妨，不过……”
凌羽大喜，道：“不过什么？”
“那得要明淮答应才成。”文帝笑道。“那可是他师傅的住处，虽说寇天师如今不在了，他重师恩，也不愿意随随便便让人去住呀。”
凌羽道：“陛下，你这就是在推托！你是天子，你还要他答应不答应！”
“凌羽，你能不能告诉我，你一心想要大道坛，究竟是为什么？”裴明淮无奈，问道，“你总得说个原因吧？”
凌羽笑道：“告诉你，你也不懂！你以为昔年修静轮天宫，是为了好玩么？”
京兆王忙道：“这个，本王倒是知道。先帝遵天师之言，建静轮天宫，就是为了与仙人相通啊！”
裴明淮无言，偏生那几位郡王还你一言我一语的称是，连宜都王穆庆也道：“是，本就是为了这个。只是后来寇天师仙逝，也无人主持此事了。”
“明淮哥哥，要是我赢了你，你就答应吧。”凌羽笑着道。裴明淮道：“赢我？你不会玩上瘾了，还想跟我比剑吧？小祖宗，我知道你厉害，我不跟你比！”
凌羽把嘴又一撇，道：“我又不是不知道，你一直觉得我不过就是天赋异禀，练成了御寇诀，所以那么厉害的啦。今儿个我就用剑，咱们过过招？”
那座上的一座王公大臣，连同西河公主，都不是省油的灯，齐刷刷地叫好称是。裴霖叹了口气，道：“淮儿，既然如此，你就向他请教下吧。”
裴明淮无可奈何，只得走下场来。文帝笑道：“凌羽，你这回还是折花枝么？”
凌羽摇了摇头，对薛无忧笑道：“借你那柄短剑我使使可好？”
他既然开口了，薛无忧也自然不能说不，取了那柄短剑连剑鞘一起递给他。凌羽拔剑，见那剑绿如一汪碧水，笑道：“好剑！”斜身一剑向裴明淮刺去，笑道，“小心了！”
这次他剑招又与方才跟薛无忧相斗时不同，旁边众人只听得叮叮清脆声响不绝，两剑频频相交，凌羽却收剑极快，总是一触即收。这一回却比方才好看多了，一道碧光一道白光顿挫浏漓，众人都看得目眩神摇。西河公主眼睛都舍不得眨一下，口里悄声对薛无忧道：“薛哥哥，这小孩是真厉害呀，他这路剑法真是好看得很。”
“他太快了，明淮就算是想以内力震开他都不成。”薛无忧两眼望着二人相斗，说道，“不过，这也就是堂堂正正地两个人比试，认认真真地过招。他如今失了内力，常人随随便便地都能制住他。”
西河公主问道：“他方才说用不了明淮哥哥的重剑，是真的么？”
“是真的。”薛无忧道，“否则他也不会来借我的短剑了。”
“铮”地一声，裴明淮手中赤霄已然飞出，正正插在地上。凌羽一手握薛无忧那柄碧绿的短剑，剑尖指在裴明淮颈间，笑道：“如何？”
裴明淮叹了口气，道：“我早说过我赢不了你的，是你非要拉扯着我跟你比剑。”
凌羽把剑收了回来，掷给了薛无忧。裴明淮自地上拔出赤霄，双手抱剑，剑尖向下，朝凌羽一躬身，笑道：“凌羽剑术天下无双，明淮心服口服。”
凌羽拍手笑道：“你既认输，那就是答应了？”
“我不答应还能怎的？”裴明淮笑道，“只要你别把静轮天宫拆了，或是炼丹炼得烧掉了，那就随你了。还有，我师傅留下的东西，你一样也不许动。”
凌羽又朝他看了片刻，道：“你很不错。说好了不用内力，你就一直没用。嗯，明淮哥哥，你要肯好好再用点心，一定能再更上层楼。”
裴明淮笑道：“有你这么一夸奖，我还真觉得自己不错了。”
凌羽跑到了文帝身边，道：“陛下，说好了的哦。”
“知道了，君无戏言。”文帝笑道，又对凌羽道，“你既然说淮儿好，要不，你收他当徒儿吧？”
凌羽道：“陛下，这话已经说了多少年了，你现在还说！好啦，你让他当着这许多人，对我磕三个头，再叫我十声师傅，我就收！”
众人目光都集中在裴明淮身上，文帝笑道：“淮儿，你愿意还是不愿意？”
裴明淮苦笑不语，过了一阵，道：“我实在丢不起这人，还是罢了吧。”
凌羽道：“我就说嘛，要他叫我师傅，他宁可找块豆腐撞去！”
众人又笑了一回，文帝道：“行啦，闹了这么一回，也差不多了。朕去五色琉璃殿歇息了，要猎虎的自去北苑，晚间便在板殿赐宴。”
裴明淮问凌羽道：“你去不去？”
凌羽摇了摇头，道：“我累死了，本来就没力气，现在更没有了。哎哟，我手酸得要死，瞧瞧，这剑都举不起来，都是你害的！”
裴明淮无奈，抬头见文帝已经移驾，道：“那我带你去琉璃殿，你去歇歇，好不好？”
凌羽犹犹豫豫地道：“可我又想去看他们猎虎。”
裴明淮哄着道：“我先陪你去歇着，你睡一觉起来再去。”
凌羽大概也实在累了，打了个呵欠，道：“好吧，那就先去琉璃殿。”说着又瞪了裴明淮一眼，道，“都怪你，要不是你，我怎么会这么弱不禁风的！”
“小祖宗，你别说了。”裴明淮道，“你自己去求皇上，只要他点头，我马上去嵩山，把你的宝贝内丹双手捧到你面前！”
凌羽想了一想，大概觉得要文帝点头不太可能，嘟了嘴道：“好啦好啦，我不跟你说了，我们走吧！”
北苑这边热闹得很，吴震在廷尉寺简直是形单影只，冷冷清清。他一边要等苏连的消息，一边又要等自己手下的消息，在那里坐又不是，站又不是。
终于见着苏连进来，一见着苏连的脸色，吴震就知道不好了。苏连脸色白里微微泛着青，跟那白玉的瓷器无异。
“吴大神捕，你真是神捕，我这回是服了。”
吴震这时候自然也不会觉得这是恭维，连声音都有点发抖，道：“找到了？你们在灵岩石窟寺找到了……吗？”
“找到了。”苏连冷冷地道，“你猜一猜，死的人是谁？”
吴震道：“我再是神捕，也猜不到！你还卖什么关子，快说，快说！”
苏连两眼盯着他，一字一字地道：“尉端！”
吴震大惊失色，连着后退几步，连案上的一叠书都撞翻了。只叫道：“怎么可能？怎么会是他？我最后一回见他……是在塔县，他抱着韩琼夜的尸身就走了，我再没见过他，他也没回过京。怎么会……”
“吴震，你回答我一句话。”苏连两眼仍然盯着他，道，“尉端不会是你杀的吧？”
吴震一呆，继而怒道：“阿苏，你胡说什么！我杀他作什么！”
“你说呢？”苏连反问，“尉端自从邺都大牢左肃失踪后，便对你一直疑心，一直在查你。我是替你料理了，可是，尉端也不是笨人，若他已经发现了呢？你的身世若被人知道，那你是死一百回都不够的。”
吴震怒道：“胡说八道！我要是杀了尉端，我会告诉你，叫你去石窟找么？”
苏连冷笑一声，道：“你没机会把他尸身弄走，但迟早会被人发现的，还不如你自己说出来的好！”
“……阿苏。”吴震盯着他，缓缓地道，“我告诉你，若是我真想杀一个人，那末我绝不会把人放在灵岩石窟那么显眼的地方。”
苏连默然，吴震道：“别胡扯了，是在哪里发现的？赶紧把前因后果告诉我一遍！”
“就在灵岩石窟一个附窟里面。”苏连道，“你也知道，里面不少的附窟都是空的，平时是没人会去爬那黑漆漆的洞窟的。只是这一回既下了令，就一个洞窟也不会放过，挨着挨着找。于是……于是便找到了。”
吴震道：“我这就去看。”一边走，一边问，“是怎么死的？死了多久？”
“奇怪得很，尸身一点没坏。我在他口里发现了一颗珠子，这更是奇怪了，那珠子我记得只有一个人有。”苏连蹙眉道，“我看起来，他应该已经死了一阵子了，十天半个月总是有的。”
吴震问道：“珠子？是不是就是那个……那个可以让尸身不腐的珠子？可是那珠子……那珠子……”
苏连点头道：“不错，那珠子实在少见，我也就知道宫里曾经有一颗。那一颗，原本是给了陛下的亲娘闾后……”
吴震叫道：“难道后来是到了吕谯手里？”
苏连长叹一声，道：“想必是如此了。”
二人也不带人，快马赶到武州山石窟寺。苏连道：“我没让人动，还原样放在那里。这个附窟比不得之前那个，很低，人可以轻轻松松进去。只是那附窟是早封了的，若是对石窟不熟的人，必不知那里有。”
吴震嘿了一声，道：“自然是对这洞窟十分熟悉之人了，这还用说！”弯腰进了那洞窟，里面倒是宽敞。这是个天然的洞窟，一直通到山腹之中。吴震晃亮了火折子，见到靠壁之处果然有人躺着，走近一看，不由自主长叹了一口气，喃喃道：“塔县一别，没想到再见的时候竟然……”
“这可是景风公主的驸马都尉，谁这么大胆子，敢下手杀他？”苏连低声道。吴震已经扶起尉端尸身，一见他身上致命伤，“噫”了一声，道：“奇怪！”
杀尉端的想必是柄又轻又薄的剑，从他背后刺入。连血都没流多少，尉端穿的白衣，也就染红了衣衫一小片。吴震对这样的剑是真不陌生了，沈家一案中，长孙将军便是死在这样的剑下，至今凶手都毫无线索，一时间心绪纷呈，其乱如麻。
“吴震，你是不是料错了？”苏连问道，“你说是有很多血溅到石壁上，才逼得那个凶手不得不毁掉壁画。但……你看，哪里来的溅出来的血！”
吴震摇了摇头，道：“我没错。不是尉端流出来的血，是杀他的凶手的血！这短剑轻薄，虽说刺中了要害，但照我看，依尉端的武功，最后要杀个人还是能的。而且……他惊怒之下，恐怕是把那个人……”
苏连已明其意，道：“他杀了那个杀他的人。”
“说不定是一斩两断。”吴震眉头深锁，道，“这里没见着尉端的剑，但我是见过的，跟明淮的一样是重剑。只有一斩两断才可能喷溅出那么多血，满壁都是。可是……”
苏连接道：“可是若凶手已经被尉端自己杀了，那是谁来收拾残局的？”
“当时一定那里还有别人。”吴震叹道，“也许正是那个人在跟尉端说话，尉端才没留意到身后另有人偷袭。”
苏连叫道：“可尉端大半夜的跑这里来做什么？”
“不知道。”吴震道，“你问了一个最难答的问题。若是知道缘故，或是知道他来见的是谁，那自然一切都清楚了。不过，既然那晚是早定了宫中众嫔妃来灵岩石窟给清都长公主祈福，尉端很有可能是去见一位后宫里面的嫔妃。”
苏连喃喃地道：“嫔妃？……”
“就算是尉端这样的皇亲国戚，等闲没事也不会进后宫，太显眼了。”吴震道，“尉端除了见尉昭仪尚有理之外，别的嫔妃实在是没法说见就见的。既然正好此处法事，夜里偷偷地来见上一见，合情合理。只是……他见的究竟是谁？见的那个人，为何又要把他杀了？”
二人突听见外面有个女子声音道：“苏连呢？他说找到尉端了，人在哪里？”
一听到这女子声音，吴震和苏连都只有苦笑的份。景风不出片刻便冲了进来，身后跟着珠兰。她借着吴震手中火折子的光亮，一眼便看到了尉端，登时怔住。又见尉端面色如生，并不像死了的模样，便想过去。
吴震往她面前一拦，低声道：“公主节哀，他……他已经死了多时了，至少都十天半个月了。只是因为那颗珠子，才保得……”
火光之下，只见景风脸色惨白，摇摇欲坠，珠兰慌忙扶住了她，一叠连声地叫：“公主！公主！公主！……”
吴震叹了口气，道：“公主，你还是请出去歇着吧。这里的事，自有下官一力承担，一定找出杀尉小侯爷的真凶。只不过，下官还想请问公主一句，公主是不是已经很久没见到尉小侯爷了？”
“我……自他父亲让他去那边陲塔县之后，就再没见过他。我听说……”景风说到此处又不说了，吴震见她眼中含泪，也不欲再问，便道，“珠兰姑娘，陪公主到外面寺庙去歇歇吧。对了，渔阳公现在何处？”
“今儿嵬狩礼，公爷他也去啦。”珠兰也吓得不轻，声音都有些发颤。“公主怕太子殿下有什么闪失，让姊妹们大都跟着去了，就我陪着公主。”
待珠兰扶着景风走开，苏连见吴震两眼仍盯着景风的背影，便问道：“你看什么？”
“我在想，若尉端想见景风，似乎不必跑到这里来，直接回府便是。”吴震缓缓地道，“景风公主应该是没有嫌疑的。”
苏连啼笑皆非，道：“你连她都疑？”
“我为什么不疑？侯官和绣衣常用的剑就是这种又轻又薄的短剑，嫌疑是最大的。”吴震道，“你是肯定不会跟尉端扯上什么关系的，但景风公主毕竟……”说到此处，朝苏连看了一眼，道，“你嘴倒是紧，明淮跟她的事，你一直都知道是吧？”
苏连不答，吴震忽然问道：“明淮是几时离京去锁龙峡的？”
“吴震，你有完没完？”苏连怒道，“你这是连公子都疑上了？”
“他倒不至于背后偷袭什么的。”吴震道，“而且尉端跟景风公主成婚又不是这一两日的事。我只是随口问问，你生什么气！”说罢又道，“把人送回廷尉寺吧，唉！”
二人出去却不见了景风，便问手下侯官道：“公主呢？”
“景风公主走了。”他手下侯官回禀道，“看她走的方向，应该是去鹿苑了。”
吴震听到此话，便对苏连道：“想必是去找皇上了，这下好了，王公大臣全都在，这可有得看了。”
苏连又问道：“她就带了珠兰一人？”
侯官禀道：“何止呢，除了陪太子去大射礼的，她把身边的绣衣几乎全带上了。”
苏连蹙眉，吴震问道：“怎么了？有什么不妥么？”
“其实也没什么。”苏连眉尖都锁在了一起，迟疑道，“皇上，太子，诸王公大臣，凡是能排得上的，都不会错过嵬狩礼。公子领了左卫将军之职，自然这一回大部分的禁军是跟着一起到了鹿苑。但……但……”
吴震道：“什么？既然人都去了鹿苑，也没什么。”
“我总觉得……有什么事不对一样。”苏连眉梢眼角忧虑之色更浓，“你问我有何不妥，我实在说不出来，但我始终觉得有哪里不对，心下不安。”
听他如此说，吴震却也不敢不当回事，道：“可是我们总不能跟着景风公主跑去鹿苑，去禀告皇上说，你觉得有什么不妥吧？”
“自然不能。”苏连叹了口气，道，“禁军既然大都跟着，想必无碍。我们也回去吧！”
回头朝那灵岩石窟看了一眼，道，“真没想到，尉端竟然会死在此处。尉氏是朝中勋贵，尉左昭仪之位仅在皇后之下……连尉端都敢杀，究竟想干什么！”
吴震不答，眼望远处。本来这日天清气朗，到得下午却不知怎的看起来要变天了，天边阴云密布。已经月余不曾下雨，在这春耕时候，实在不是什么好事。此时浓云滚滚而来，看着天地都是一片铅灰色。
西苑的五色琉璃殿乃是太武皇帝时所建，那时正逢大月氏入魏，传来了烧制琉璃之术，一时间琉璃贱之，不以为奇。但即便如此，这五色琉璃殿仍是精巧华丽之极，瓦全用五彩琉璃，间以七宝镶嵌，日光照射下熠熠生辉。
魏朝人人尚武，嵬狩礼又是大事，人人争先。西苑与北苑连成一片，方圆上百里，树木参天，除了从外面赶进来的珍稀异兽，本来有的兽禽也不知多少。虎圈里猛虎极多，历来射虎也是大代皇族极喜之事，这日既说了射虎，自然谁也不肯落后，大多去了，只有穆庆、京兆王、裴霖等人留在了琉璃殿。
裴霖问裴明淮道：“淮儿，你真不去？”
裴明淮笑道：“皇上既让我当左卫将军，我总得把这事先办好，就忙着自己去玩了，那也不成。”
裴霖点了点头，正要说话，忽见那乙旃惠将军奔了进来，见了裴明淮便道：“淮州王，你见着凌将军么？”
裴明淮一怔，凌羽到了五色琉璃殿便自去睡了，他自也不会守着。见乙旃惠神情有些不对，问道：“怎么了？”
“刚才我听到下边人在说，北苑虎圈里面见着个孩子。”乙旃惠道，“听他们说那孩子形容，怎么那么像……”
西苑与北苑虎圈相隔尚有数十里，就算骑马过去也得要一阵。裴明淮也自不信凌羽会偷偷摸摸一个人跑去，也不当回事，道：“兴许是哪家的孩子顽皮跑进去了吧？那么多禁军跟着，还不赶紧把人弄出来，省得伤了！”
乙旃惠道：“淮州王，你还是去看看，人还在不在琉璃殿？”
裴霖在旁边问道：“乙将军，究竟是像，还是就是凌羽？”
“唉，裴太师，见着的几个人又没见过他，认不出来啊。况且也隔太远了，虎圈里面又全是虎，不易靠近。”乙旃惠道，“淮州王，先去看看吧！”
听他这般一说，裴明淮总算是紧张起来了，道：“我去看看。”
乙旃惠随着他赶到凌羽睡的偏殿，裴明淮一看，哪里还有半个人影。又气又急，道：“这小家伙怎么不说一声就跑了！要去我带他去便是，偷偷溜去干什么！”
“淮州王，你听我说。”乙旃惠自方才被凌羽一剑折服，这时对凌羽是一点芥蒂也无了，“我方才拿不准，所以没说。那个孩子应该不是自己跑进去的，是被人丢进去的，现在还在虎圈的铁栏那处，若是老虎跑过去了……”
他话还没落音，裴明淮这一回是又惊又怒，道：“丢进去的？怎么会？”
“淮州王，定然是有人想杀他。”乙旃惠道，“想必方才他说自己失了内力，这话大家都听到了。”
裴明淮依稀觉得此话好像哪里不对，但此时也无暇多想，道：“我这就去。”急急赶去正殿，文帝见他脸上神情不对，便道，“淮儿，怎么了？”
裴明淮将方才乙旃惠所述之事又讲了一遍，文帝大惊，道：“谁想杀他？”
“陛下，先别管是谁了，把人救出来再说。”裴明淮道，“我亲自去。”
文帝道：“把人毫发无伤带回来。”
裴明淮应了一声，转身便走。对乙旃惠道：“带一半的禁军随我来。”
他一众人一阵风似地走了，这边广平王笑道：“皇兄，那孩子的本事我们方才不都是看到了？这般厉害的剑术，没什么好担心的。”
文帝摇了摇头，眉宇间颇有忧色，并不答话。京兆王也着急得很，站起了身，搓着双手道：“唉！唉！这孩子怎么这么顽皮，可别出事了！”
裴霖此时也过来正殿了，一进来便道：“陛下，我看见淮儿和乙将军都走了，是你吩咐的么？”
文帝道：“不错，是朕让他们去的。”
裴霖皱眉，穆庆问道：“裴兄，你这是怎么了？我记得虎圈那铁栏，可是坚固得很，就算是老虎也冲不进去，人在里面不会有事，明淮已带人去了，不会有什么事。”
“若只是虎，自然无事。”裴霖缓缓地道，“可若是有人暗中弄鬼呢？”
京兆王道：“什么？！”
“老虎是撞不开那铁栏，但铁栏是有锁的。”裴霖道，“老虎不会开锁，可人会开。但是……但是……”
文帝道：“裴太师有话尽管说。”
裴霖走到文帝座前，道：“陛下，臣也是突然想到，觉得十分奇怪。没错，凌羽是有口无心，当着众人就嚷出来了，说他现在失了内力。是不是有人想杀他，这臣说不准，可若要杀他，趁着他一个人的时候要杀他真是太容易不过了，方才淮儿也没陪着他，他就一个人在偏殿睡着。为何不那时候动手，非得要大费周章，把他弄到离此有数十里之远的北苑，然后还不动手，非得要把他丢进虎圈呢？”
穆庆皱眉，道：“听裴兄这么一说，还真是这么回事。”
文帝淡淡一笑，道：“裴太师果然心细，只不过，你就算想到，好像也晚了一点儿。朕也是想到了，可也晚了些儿。唉，有人拿准了朕会着急，也拿准了淮儿会急着去救人，这一着调虎离山，使得真是高明。”
文帝话未落音，便听到惨呼之声，伴着兵刃响声，琉璃殿外突见血光四溅，众禁军竟然在互相厮杀。裴霖眼看着只长叹一声，其余座上之人已纷纷站起，大惊变色。只文帝神色仍是淡淡的，笑道：“看来我召你们入京封赏，却是错了。”
座中如今便只有一人还坐着，却是乐良王。乐良王站起身来，走到文帝座前，手按腰间剑柄，屈一膝跪下，道：“臣弟不是想跟皇兄争，也从来没想过。说起来，我们几兄弟的命，都是全仰仗皇兄。那时候我们都年纪尚幼，皇兄你在血雨腥风里面保住你这皇位，也是保了我们的命。后来皇兄皇位稳固，又封我们五兄弟为王，让我们镇守诸州镇，过了这十多年的安稳日子，还诸多恩赏，臣弟是感激皇兄得很的。若不是皇兄有能耐，让那几位叔伯中的任一个登基揽权，我们这几个景穆太子的儿子，早就被杀了。”
穆庆指着他，厉声道：“乐良王，既然如此，你还干这大逆不道的事？”
“皇兄，原本我是没打算这么做的。就算你如今要杀我，我也没这个打算……”乐良王话还不曾说完，便被文帝打断了。文帝道：“谁说朕要杀你了？”
乐良王苦笑一声，道：“皇兄此次召我们进京，便是这个打算。我知道自己是不对，不该替母家这般打抱不平。但陛下，我镇守北镇十多年，我是眼看着斛律家的人受的罪，毕竟我身上一半也流着他们的血啊！常常被抢掠不说，还做牛做马，就连我们现在狩猎的这鹿苑，都是他们修的，也不知那时候死了多少人。就因为日子过不下去，高车才会常常叛乱。前几年那一回，惹得皇上大怒，最终陇西王斩了数千高车部众，叛乱是压下去了，但……我的好些个朋友，都死了。”
京兆王大怒，道：“你忘了你姓什么？对，你母亲是斛律昭仪，但你是景穆太子的儿子，你身上流的是我们大魏的血！我是见过胳膊肘往外拐的，但没见过拐成你这样了！你都不配姓我们大代的姓！”
“是，我不配。”乐良王道，“皇兄，我没想过要争皇位，真没想过。我就是替那些被迁至漠南甚至是京畿的斛律家族求个情，他们只是想回漠北，也不会像柔然那般反反复复，狼子野心。”
穆庆怒道：“荒唐！乐良王，你叔祖说得不错，谁给你灌了这许多迷魂汤？你连自己姓甚么都忘了？若是个个郡王都像你这般，向着自己母家，那岂不是乱了套？还不赶紧向皇上请罪，你跟皇上是嫡亲兄弟，陛下念着你一时糊涂，说不定还能恕了你！”
文帝叹了口气，道：“朕只是不明白，就算朕现在应了你，你也走不出这个京城啊。就算你走出这京城，朕一样的会食言啊。甚么一言九鼎的，这时候可都是不算话的。朕只会下旨让源贺带兵去，这次就不是斩首数千了，是数万！竟敢鼓动朕的兄弟干这种事，若不杀还真不能泄愤！”
裴霖忽然“啊”了一声，两眼盯着乐良王，道：“乐良王，你难道……”
乐良王站了起身，对文帝道：“皇兄，我知道，这天下的人或者谁的死活你都不在乎，但有一个人，你是一定在意的。”
文帝终于变色，道：“你是说……”
“对，我是说的我们的——长姊。”乐良王笑道，“今日又是大射礼又是嵬狩礼，禁军大都跟来了。清都长公主身子不适，留在寿安宫中，实在是再巧不过了。更巧的是，留在宫里那位虎贲将军，也姓斛律。”
裴霖厉声道：“公主现在何处？”
文帝两眼凝视乐良王，缓缓地道：“若是我姊姊伤了一根头发，你该知道后果。”
“皇兄的姊姊，也是我的姊姊。”乐良王道，“我怎会伤她？皇兄，只要你今日允诺，让高车部众返回漠北，我自会将长姊好好地送回来。
裴霖笑了一笑，道：“乐良王，恕我直言，你这个点子，并不是什么好点子。”
“确然不是，但却有用。”乐良王也笑道。穆庆左右看了一眼，道，“还有谁跟你是一伙的？”
乐陵王思誉和阳平王新成都去了北苑打猎，如今在座的除了乐良王，便是广平王和汝阴王。广平王叫道：“皇兄，我没有，我是真什么都不知道！”
裴霖道：“陛下，阳平王既去了北苑狩猎，想必也是不知情的。”
文帝的目光终于落在汝阴王天赐的脸上，汝阴王叹了一声，站起了身来。他面色发灰，十分颓丧，低声道：“皇兄，不是臣弟想这般做，确是……确是……”
文帝道：“朕只以为你那年征讨高车失利，想不到还要糟糕些？”
汝阴王叹道：“皇兄已经猜到了。”
“打败仗也不是什么见不得人的事，道武皇帝一辈子也不是没败过。”文帝冷冷地看了汝阴王一眼，道，“就算落在敌人手里，忍一时之气也没什么。但居然为此真敢合着高车谋反，这样的兄弟，朕不要也罢。”
汝阴王脸色更是灰败，说不出话来。文帝又道：“思誉呢？他也是跟你一起的？”
“不不不，皇兄，他不知道！”汝阴王叫道，“思誉既过继到乐陵王名下，就是他的儿子了，我怎会再告诉他片言只语？”
文帝微微点头，眼望琉璃殿外，道：“好。”又对乐良王道，“万寿，你实在是糊涂得很。我们大代一族，说得好听些儿，是马上征战打下的天下。再说实在些，你我如今所在的这宫城，这鹿苑，甚至是这天下，都是抢掠来的人口筑成的。自晋以来，天下大乱，谁又不这般争抢了？你这心善，不仅是糊涂，也毫无用处，你啊，注定是成不了事的。朕不生你的气，只是可惜你这个兄弟了，你这心肠，不合生在我家，也不合生在此世。”