京城皇家佛寺不少，天宫寺便是最气派的之一。朱红墙，琉璃瓦，占地甚大，还带着一个园子，便是清都长公主居所。清都长公主自己虽有府第，却长年住在天宫寺中，要么便去行宫陪皇后。不日前，寺里又铸了一座释伽金身，用了十万斤赤金，六百斤黄金，裴明淮远远望去，也觉金光耀目。
刚进内院，裴明淮便见着有个比自己年纪略长、相貌俊秀的男子自里面走出，微微一怔。那青年男子见了裴明淮，也是一怔，朝他见礼道：“裴三公子。”
裴明淮皱眉，正要说话，清都长公主身边的女官白芷走了出来，笑道：“是三公子来了，快进来吧，公主殿下等着你呢。”
清都长公主正对着铜镜梳妆，裴明淮进去道：“母亲，刚才那人是谁？”清都长公主回头，她年纪已不轻了，却仍是艳光逼人。“谁？哦，你说李冲啊。”
“李冲？那就是李冲？”裴明淮道，“原来是母亲荐他的？我就说，这人说进中书学就进了。”
清都长公主道：“瞧你这话说的，若是没本事，皇上会用么？再怎么说也是李宝的儿子，只不过，他们这家子啊……这李冲不仅才学出众，还颇有见地，我正想让你也认识下哪。”
裴明淮道：“母亲，就算李冲有才，他有什么见地，你让他跟皇上说就是了。”
清都长公主一笑，道：“你别跟我来甚么女子不得干政那一套，我们家不兴这个。皇上也不是那么小心眼的人，他都不计较，你还来说。”
“母亲，我不是这意思。你跟皇上亲，我自然知道。皇上即位的时候年幼，也是母亲辅佐，我也知道。”裴明淮道，“不过，您好歹给我爹爹留点面子，不成么？”
清都长公主道：“我怎么没给你爹爹留面子了？举案齐眉，相敬如宾，你还要我怎么样呢？你爹爹的事，我不也装不知道？”说着瞪了裴明淮一眼，道，“你这孩子，真是心多。李冲有才，我原本还想让你们结识的，我看你现在看他，跟看对头似的！你在江湖上结交朋友，我向来都觉得是好事，你倒来管起我了。”
裴明淮不语，清都长公主却笑了，拉他在自己身边坐下，道：“一大早的，就来质问你娘了。你这是来怄我的么？上一回竟然当着皇上的面问赤霄的事，也亏你做得出来！”
裴明淮道：“既然心里有个结，那总得问清楚。”
清都长公主道：“凡事哪有这么多清楚明白的？你问了，又问明白了么？”
“母亲，我有样东西要给你。”裴明淮道，“让人都下去吧。”
清都长公主见他神色有异，便道：“都下去吧。”
裴明淮取了半张锦帕，双手奉给清都长公主。“这是济南王自杀前，让我转交给母亲的。”
清都长公主脸色微变，伸手接过。“你看过了？”
“他就这么给我的，不看也不成了。”裴明淮道，“母亲尽管放心，明淮是您的儿子，总归是跟您一心的。看了，也当是没看到。慕容将军自然也深知此节，否则又怎会给我？”
清都长公主笑道：“这才是我的好儿子。”说罢道，“去，把那盏烛台给我拿过来。”
裴明淮依言把烛台端了过来，清都长公主将那半张锦帕放在烛火上，眼见锦帕渐渐化为灰烬，出神良久，方道：“他死的时候，可说了什么？”
“问了母亲是否安好。”裴明淮道，“恕儿子直言，母亲，济南王死得冤枉。”
清都长公主叹了口气，幽幽地道：“冤死的臣子，又何止慕容白曜一个？既为臣子，君主既要他死，那就得死。”
二人一时无言，清都长公主道：“你这就要走了？”
“还不是皇上催得紧。”裴明淮道，“陛下从前也就是提上一提，可最近却特别着意。这一回旨意已下，我必得要去一趟了。”
清都长公主又叹了口气，道：“时候到了，也是得去了。”伸手按在裴明淮手上，“淮儿，你此趟去，一定小心。我心里……总觉得有些担忧。”
裴明淮笑道：“母亲历来杀伐决断，不输男儿，听说从前先帝出征都带着你，是最疼你不过的。母亲有什么担心的？还怕你儿子应付不过来吗？”
“我自然信得过你。”清都长公主眉宇间，颇有忧虑之色，“可是，盯着那物事的人，实在太多了，而且都不是等闲之辈。”
裴明淮道：“皇上就一定要那东西么？照我看来，要治国安民，在德而不在……别的人想要尚可解，但皇上……他不应该看不明白。”
清都长公主淡淡地道：“既然他叫你去，那你就去。你这趟准备带谁？让韩陵忳自麒麟官里面调些人手，一道去吧。”
裴明淮笑道：“不必，我自己去就成了。人多了，反而坏事。”
清都长公主道：“那可不成，你一个人去，我不放心。”
裴明淮道：“母亲什么时候变得像姑姑了，操心这操心那的！”
清都长公主凝视他，道：“我就你这么一个儿子，我不担心你担心谁？”
裴明淮道：“母亲若是要提点儿子什么，不妨直说。
“淮儿，我知道你终归是心软的人。”清都长公主叹了一声，幽幽地道，“但这一回，你且给我记住，不管发生什么事，也不管死多少人，死的是谁，皇上要的东西，你一定要到手。”
裴明淮怔住，竟不知如何回答。清都长公主凝视他，道：“听我的话，要狠心的时候，决不能留情。”
裴明淮道：“但……”
清都长公主叹了口气，道：“罢了，我也不强求你甚么了，你毕竟还年轻，历练不够。你看着办罢。只是路上小心，切莫逞强。人外有人天外有天，这件事，现今你可是明白了？”
“这是真明白了。”裴明淮道，“上次在朝天峡遇见高人，真是觉着狠狠捱了个巴掌，儿子从此再不敢把自己看得太高了。”
清都长公主微笑道：“好，懂得自谦，才是好的。不过也不必妄自菲薄，那等高手百年也难得出一个，更何况，剑术绝世又如何，也总归是王公勋贵的掌中之物。南林赵处女，不过也是为越王所用，当作克吴国的工具罢了。”
裴明淮道：“但总归是个大麻烦，我们现在一不讲权术，二不讲计谋，只能比真实本领，皇上旨意下得倒是轻松，我是想得头都大了。”
清都长公主笑道：“我儿子这等聪明，有什么事办不下来的？”
裴明淮苦笑道：“皇上这旨意我怕就办不了。”
“有什么办不了的！”清都长公主笑道，“你就信我一回吧，这差事，没什么办不下来的。到时候，你就明白了。”
裴明淮道：“我还想求母亲一事。”
清都长公主道：“甚么？”
“那个叫鸣玉的丫头，母亲准备如何处置？”裴明淮道，“已经是孤女了，母亲就恕了吧。”
清都长公主笑道：“竟然敢下毒害你，车裂腰斩都难泄我心头之恨。”
裴明淮道：“母亲，你都在佛寺里面住了多年了，你这话像是吃斋念佛的人么？”
清都长公主道：“敢害我儿子，我难道还要对她手下留情？”
“我不是好好的么，母亲就手下留情吧，”裴明淮道，“就当是替我积积德了。”
清都长公主道：“只可惜那丫头的族人都早死光了，我要泄愤也无处可泄了。”
裴明淮笑道：“母亲就少动些气吧，若是操心多了，可是容易老的。”
清都长公主道：“你这孩子，倒取笑起你娘来了？”
裴明淮笑着起身，道：“我走了，母亲平日里多念几卷经也罢了，您的脾气，实在是一点都不改。”又见着案上有几盒香，漆盒嵌绿，十分精致，与常见的大是不同，便道，“那是庆云送来的？那香倒着实好闻。”
清都长公主道：“庆云的事，你是再不多想一想的了？”
“是，我心意已决。”裴明淮道，“也请母亲周旋，对宜都王说上一说，庆云也早该嫁了，再等也是枉然，我不会跟她成婚。”
清都长公主望了他，道：“淮儿，你可知道你这话说得有多绝情？”
“母亲，你可以命我不娶谁，但也不能逼着我娶谁。”裴明淮道，“一次二次，我既知无缘，也断了念。但即便如此，我也绝不娶庆云。”
清都长公主长叹一声，凝视他道：“情之一字，于你本是多余，我劝你一句，动心可以，且莫动情，否则后患无穷。”
裴明淮道：“母亲已不是第一回 对我说这话，不知此感因何而发？”
清都长公主正要说话，白芷进来道：“公主，琅琊王妃来了。”
“请她进来。”清都长公主道。裴明淮道：“那我先走了。”
清都长公主道：“既然她来了，你便也见见。从前我跟武威长公主极好，都是一家人，也没什么。”
一个女郎走了进来，这女郎美得甚是特异，五官轮廓比常人略深，肤色极白，竟似半透明一般。头上一支金雀步摇，摇摇晃晃，饰物华丽之极。见到裴明淮，女郎笑道：“是明淮啊，我是好久不曾见你了。”
裴明淮道：“见过王妃。”
清都长公主道：“宜琦，今儿这么早来，有什么事？”
“我那夫君得了些有趣的物事，又逢生辰，想宴请宾客，不知公主给不给这个面子？”女郎笑道。
清都长公主道：“你都亲自来请了，我难道还能不去么？”对裴明淮道，“你去吧，我跟宜琦说话，想必你嫌烦。”
裴明淮一笑，朝琅琊王妃一礼，走了出去。苏连正在外面候着，见了他便道：“琅琊王妃也来了？”
裴明淮哼了一声，道：“这女子厉害，大凉沮渠氏皇族尽数被先帝诛杀，连进宫为妃的公主也被赐死。只有她如今还风生水起，处处逢源。平原王谋逆，竟然没牵连到她，全没她一分事儿，我真真觉得奇怪。”
苏连笑道：“不仅是她了，还有她孪生姊姊沮渠宜琼，这两位武威公主可是本朝仅一例能以异姓袭母爵的公主，这份荣宠，也只有她二人有了。”
裴明淮道：“那也是先帝看在武威长公主助他破了大凉的功劳上。可现在的皇上，又是为什么这么宠她们两姊妹呢？大魏与沮渠氏不说是不共戴天也差不多了，沮渠宜琦和沮渠宜琼姊妹二人跟平原王一母同胞，偏她们颇得皇上和母亲宠爱，真不明白武威公主这两姊妹给皇上灌了什么迷魂汤。”
苏连道：“公子问我？”
裴明淮道：“这里就你跟我，不问你问谁？”
苏连眼望寺中那尊新建不久的释迦牟尼金身立像，此时阳光正好，那金身闪闪生辉，耀得人眼花。天宫寺里香烟缭绕，一派祥和，便如仙境一般。“谁叫沮渠氏的女子都是天仙绝色呢？公子虽说素来不理会宫中的事，也该知道，还有位沮渠氏的公主在宫中为妃呢，而且还有个儿子。”说罢叹了口气，道，“我看当皇上也诸多无奈，娶的公主多是敌国的，还得跟她们作夫妻。”
裴明淮道：“你这是在胡说什么！”
苏连道：“公子为何突然如此在意武威公主？”
“上一回，在沈府发现的那封书信，虽说已被烧毁，但隐隐还看得出几个字。”裴明淮道，“我后来一直在想，那个像‘马’的字，难道……”
苏连失声道：“公子疑是指的司马氏？！”
“我想来想去，也就只有琅琊王司马氏了。”裴明淮皱眉道，“沮渠宜琦嫁的便是这司马金龙，今日见到她，我不由得又多想了几分。沈家一案，背后必定还有主谋。”
苏连道：“司马氏虽是晋朝皇族，如今也……”
“他们投向大魏，还不是因为南朝宋帝疑心，再不走就得被杀了。”裴明淮道，“南朝为何疑心他们？总该有些影子吧？”
苏连不语，半日道：“好，我定当留心。”
“也不必冤枉好人。”裴明淮盯了他一眼道，“更不必大张旗鼓。”
苏连笑道：“是，阿苏知道。”
“我就希望你是真知道，不要光答应着。”裴明淮道。苏连叹了口气，道：“公子这一趟，真不要我随你去么？唉，好事都轮不上我。”
裴明淮道：“荒山野岭，也不知道会发生什么事，好事？对你好呢，让你留在京城，你倒不领情了。”
苏连笑道：“那我就领公子这情了，公子一路上多加小心。沮渠姊妹面子大，这差事我怕也办不出个结果来，还是等着公子早日回京吧。”
裴明淮这一路上越走越是偏僻，这份偏僻比起益州朝天峡，却又不一样了。朝天峡乃蜀地天险，本来就难以住人，人烟稀少是正理。可这锁龙峡，本来水面甚宽，看起来也甚平静，按理说应该水产丰富，旁边的村子也该是不愁生计才是，可裴明淮走过来，却没见着一家人下水打渔的。
越往里走，那锁龙峡就越窄，水流也越来越湍急。裴明淮连着经过几个村子，都见着在办丧事，心中觉着古怪，便拐进村头，想进去问个究竟。就在这时候，裴明淮看到了一个人，却是真正的熟人。
“你怎么在这里，吴震？”裴明淮奇道。他自己在京师都没敢耽搁，急急地便往此处赶了，没料到吴震竟然比他还快？
吴震见了裴明淮，脸上神色一言难尽，道：“我还要问你呢，裴三公子，你不是在京城么，怎么说跑就跑到这偏僻地方来了？”
裴明淮问道：“你来做甚么？”
“我还能来做什么，查案！”吴震理直气壮地道，“这锁龙峡出了怪事，一连死了数人，这地方上哪里料理得了！一直报到刺史那里，案子又到了我手里……”
裴明淮道：“你就胡说吧，就算到了刺史那里，也没这么快能到你手里。”
吴震瞪他一眼，道：“泰州刺史是我朋友，找我帮忙，不行么？”
裴明淮想了一想，泰州刺史他也不熟，吴震说是，那自然就是罢。道：“好，你吴大神捕真是脚程快。什么案子，值得你亲自跑一趟？”
“奇案。”吴震一本正经地道，“你来得正好，我正愁没人帮忙呢。”
裴明淮又是好气又是好笑，道：“帮忙？我来帮你的忙？你的手下呢？”
“一个个都笨得只会抓人，不如不带。”吴震笑道，“怎么样，来都来了，一起去看看？”说着朝裴明淮从上到下看了一眼，笑道，“我还忘了问你，你来这里干什么？”
“少管闲事。”裴明淮道。吴震道：“你不说我也知道，你跟人有约，对不对？”
裴明淮皱眉，道：“你怎么知道？”
吴震笑道：“我既有神捕之名，怎会连这一点都想不到？得孔周三剑，不仅能得王莽藏金，还能得九鼎神器，这话江湖上流传多少年了！上次在塔县见到祝青宁手中承影剑，又想到九宫会对找宝藏那兴趣是异乎寻常地大，我还有什么猜不到的！你抢了祝青宁的承影剑，他要不找你一起来，你会还给他？”
裴明淮只觉得什么话都被吴震一个人说光了，索性不开口了。吴震瞅了他一眼，道：“前些时候，江湖上便传朝天峡天心殿便是宝物所在之地，你不也去了……”
他话还没说完，村里就有几个人奔了出来，为首一个中年汉子满脸惶急，叫道：“吴大人！”
吴震问道：“姚兴，出什么事了？”
“吴大人，又有船回来了。”姚兴急道，“昨天有个外来的人，不听我们劝阻，非要进锁龙峡！他给我们钱，说我们的船不错，非要借我们一艘船。这不回来了？不过，他，他还没死，居然还有一口气！”
吴震一听，也不多问了，叫道：“他在哪里？”
一艘小船里面躺着个壮年男子，紫红脸膛，身边佩剑，看来是会武的。这人只剩了最后一口气，奄奄一息。裴明淮一看便觉得诧异，这人身上并无伤痕，面色如常，也不像是中了毒，但只有出气没有进气，眼看就是要不行了。
吴震把那人扶了起来，一掌抵在他背上，输了些真气进去。那人慢慢张开眼睛，吴震大喜，忙问道：“快说，你在里面遇上什么事了？”
“鬼！鬼！……”那人脸上惊恐之极，叫道，“到处都是鬼！水鬼！水鬼……水鬼……”
说到此处，便头往下一垂，已然停了呼吸。吴震叹了一口气，将那人轻轻放平，道：“好歹这一个还说了两句有用的话。前面出来的，都是尸体，而且我居然都看不出来他们是怎么死的。”
姚兴身边另一个汉子颤声道：“一定是被水鬼给吓死的！”
吴震摇头道：“若是没这个人，我也能将就着信了。可这个人……分明不是吓死的，这不还是有一口气撑着出来吗？”
裴明淮道：“那你说他是怎么死的？”
“一会把几具尸体弄到一起，我细看看。”吴震道，“我就不信有查不出死因的尸体，要么就是伤在极不易发现的地方，要么就是极少见的毒药。记得那个桃花姬么？她用的一味毒药，就出奇在让人看不出是被下毒而死的！”
裴明淮道：“是，你吴大神捕自然是懂得多了。现在能给我讲讲事情的来龙去脉么？”
吴震对姚兴道：“姚兴，这位是裴公子，我的好朋友，你给他讲一讲，一点细节都不要漏。”
姚兴道：“是，吴大人。裴公子，我们这上上下下的村子，都是以采摘珍珠为生……”
“珍珠？”裴明淮道，“这水下面有珍珠？”
姚兴道：“不错。我们这里有一种蚌……”说罢左右一看，在水里捡起了一只河蚌，双手捧着道，“公子请看，便是这种，又叫珍珠蚌。珍珠蚌不是处处可长的，我们这处倒是不少。”
裴明淮朝那村子看了一眼，实在没一点富裕样子，家家都是茅草屋。便道：“既然有珍珠可采摘，你们这村子，怎么如此……”
吴震哈哈大笑，道：“明淮，说起来你也不是第一天在江湖上跑的，怎么说起话来，还这么不食肉靡。”
裴明淮不悦道：“那你倒告诉我缘故？”
“再能采多少珍珠，难道还能是自己的？”吴震道，“有这样的营生，不要说太守了，连刺史都会盯上。官员无俸，不搜刮还能怎的？啊，都像你老师那般清廉，家徒四壁，最后还是皇上看不过才另行赏赐的？珍珠自己是留不下来一颗两颗的，而且这般下水的时日长了，定然会得病。”
裴明淮道：“锁龙峡里面不能打渔？”
“不知道为什么，锁龙峡里面从无鱼虾。”姚兴叹道，“这地方又不能长什么有出息的东西，要是没有这珍珠蚌，我们怕都活不下来了。”
吴震道：“你且说说最近的事。”
姚兴道：“是。”想了想，道，“是从我们村里有人在锁龙峡发现了金子开始的。其实，我们这里一直都有这个传说，说是前朝不知何年何月，有个甚么国的皇帝，打仗打败了，逃到此处。他虽然败了，但还是带着很多黄金。可是，他们坐船经过锁龙峡的时候，船翻了，那地方从来就是有去无回，所有人都死了。他们带的宝贝，也埋在锁龙峡下面了……”
裴明淮道：“也就是说，你们村里人找到的金子，就是当年这些黄金？黄金这么重，也会浮上来？”
姚兴摇头道：“不是，不是我们进去找的，只是不知道怎么回事，黄金掉进船里给带出来了。又好巧不巧，遇到了来收珍珠的官府的人。这消息就传开去了，大家就眼红了，一个个地都坐着船进去找金子。然后就……一个个地死了……”
裴明淮皱眉，道：“那第一个找到金子的人呢？他是你们村子里面的人？”
“他是邻村的，今天还来参加丧事了。也不是找到的，唉！”姚兴道，“公子可是想见见他？我去唤他过来。”
裴明淮道：“也好。”
姚兴一走开，裴明淮便对吴震道：“原来刺史找你，不是为了破这案子，反倒是为了黄金？”
“你这话说得！”吴震道，“此事诡谲，我自然想来查上一查。我对黄金殊无兴趣，什么时候我又是贪心的人了？”
这话裴明淮也答不上来，只道：“你信么？那些鬼话？什么前朝国君死在这锁龙峡中，化为冤魂……也不知是哪一朝的国君？”
吴震叹道：“先帝一统北方之前，有多少国君，你数得清楚么？日夜更迭，一年数变。不过，若真心想查，倒是可以去细想想，是不是真有哪一朝的国君战败了经过此处。我不熟，你呢？”
裴明淮皱眉不语，这时只见一个男子快步而来，见了吴震和裴明淮，陪笑道：“是二位官爷找我问我？我是姚干。”
裴明淮甚是好奇，看了看这人，二十多岁年纪，肤色黝黑，就是寻常的渔民模样。吴震嗯了一声，道：“我且问你，你究竟是在何处找到金子的？你进锁龙峡，有没有遇到什么怪异之事？为何别人都死了，就你一个人活着回来了？”
姚干眼中忽露出诡谲之色，笑道：“那是因为他们不懂规矩。”
这姚干本来长得模样憨厚，此时这神情，裴明淮和吴震看着都觉有些寒意。本来还有阳光，此时突然被云给遮住了，那水都是灰蒙蒙的，寒意森森。“二位大人，我们这处，有一个自古便传下来的规矩。只是日子久了，大家都给忘啦。凡要进锁龙峡深处，一定得先焚香礼敬，还得要有祭品，才能平安返回。”
吴震道：“自古传下来的规矩？可有什么说法？”
“这我也不知道。”姚干道，“只是从小便知道了，这里的人，原本也都知道，只是锁龙峡深处不见天日，又极险要，非驾船精熟之人不能进。既然难得进去，那规矩自然也是被淡忘了。”
裴明淮问道：“不见天日？那你又是如何找到金子的？”
“不是找到的，公子。我就是进去捞珠子的，唉，外面的捞得比长得快，今年都没捞到多少，交不了差，我们都愁得很，不知道怎么办。”姚干道，“我进去又出来，船里面便躺了一饼金子，一定是被江水给抛进去的。”
他脸上现出怅然之色，又道：“可是实在运道不好，一出来就遇到官府的人，知道我进去捞珠了，都等在外面呢。我还没留意到船里的金饼，他们反倒看见了。金子没了，唉，我倒还白赔了一头羊。”
裴明淮道：“你杀羊当祭品？”
姚干道：“是，公子，必须要杀羊。而且……”他眼中又突然现出了方才那诡谲之色，“若是真想进锁龙峡最里面，是得要将人牲沉入水底的。”
裴明淮和吴震都盯着他，吴震道：“人牲？如今还有？”
“这些年已是没了。”姚干叹道，“不过，咱们这就要进锁龙峡去，所以几个村子里面都商量着，说得好好祭祀一回。”
裴明淮道：“人牲何来？难不成几个村子商量好了选一个？”
姚干忙道：“不不不，是大家凑钱，去买一个。”
裴明淮道：“那有何区别？”吴震在旁边撞了他一下，道，“那买回来没有？”
姚干道：“去买了，还没买回来呢。虽说这些年日子好过多了，卖儿卖女的不多了，但想要买，总归买得到，隶户也有能买的。”
裴明淮皱眉，吴震又在旁边扯他，问道：“那锁龙峡到底是有什么古怪，连你们祖祖辈辈在此地的，都不敢擅入？”
“公子，即便没鬼神之言，锁龙峡也是极险之地。”姚干叹道，“我驾船的本事极精，也是祖祖辈辈传下来的本事。可锁龙峡，这名儿听听，连龙这样的神物都逃不了，我们这些凡人……里面狭窄之极，仅容一小船通行，而且只要进了里面，就是黑漆漆的一点都不见光。下面全是浅滩，礁石十分尖利，船底只要一破，便绝无生路。”
裴明淮道：“既然如此，你能出来，实在是不一般了。”
姚干笑道：“若论起驾船的本事，这村子里面的人，比得过我的还没几个。我也是横了一条心的，反正也是苦，苦到底了也就是死，葬身锁龙峡也没什么大不了的。人家是龙，我是虫，死在那倒也好，不分是龙是虫了。”
见二人无话再问，姚干便走了。裴明淮道：“这人说话比你还逗。”
吴震若有所思地道：“你觉得这人说的，有几分可信？”
裴明淮笑道：“你吴大神捕什么都疑的毛病，越来越重了。怎么，你怀疑他说的不是真话？”
“半真半假，才最能让人信。”吴震道，“不管怎么说，他是唯一一个进了锁龙峡活着出来还得到了黄金的，这一点就足以让人怀疑了。我倒是真想进去看一看，到底是什么龙潭虎穴？”
裴明淮道：“想必这几个村子里面的人，不日也要冒险进去。这黄金的诱惑，可比什么都大。”
吴震道：“你是说，他们若买到了人牲，便会进去？”
“对。”裴明淮道，“而且一定是马上进去。要不，我们也进去看看？”
吴震道：“你疑里面的金子便是王莽藏金？刺史到手那饼我见过了，上面磨蚀得不轻，看不到什么刻字，没法下定论。可他们不会让我们跟进去的，你我总归是官府的人，他们怕我们会像上次一样，拿走他们的金子。”
裴明淮道：“你我还怕他们不成？”
“在别的地方自然不怕，但若是进了锁龙峡，那就不好说了。”吴震笑道，“裴三公子，我总觉着你最近脾气变大了，也不如以前谨慎了。可是有什么事吗？”
裴明淮自然有事，但这事也不能对吴震说。只道：“那你说，该怎么办？”
“你别露身份。”吴震笑道，“我自有办法。”
裴明淮道：“总不能真让他们杀个人作祭品来祭祀。”
“这倒是个麻烦事。”吴震皱眉道，“也不知道他们究竟在哪里杀，我们去问问。若是走到锁龙峡里面再杀，倒也还好，到时候救下来便是了。若是在外面杀，那我们总不能看着吧？”
“……”裴明淮不知如何作答，忽见村子里面有烟冒起，道，“他们是在做什么？”
“说是要请僧人来念经超渡，毕竟死的人太蹊跷，人人都怕。”吴震摇头道，“唉！一面是念经超渡，一面是杀人祭祀，有趣，有趣！”
裴明淮默然片刻，道：“世人皆如此，又有何出奇之处？”
吴震笑道：“我看他们请来念经的僧人，必定也不是什么有德之僧。”
可见到那诵经的僧人的时候，吴震瞠目结舌，只有苦笑，看着裴明淮道：“这回我承认，我是自打嘴巴了。不但是有德之僧，还是真正的高僧。只是，他怎么跑到这地方来了？这小地方，如何容得下这尊大佛！”
那青年僧人一袭白色僧衣，唇边含笑，见了二人一揖道：“原来是三公子，还有吴大人。”这僧人容貌俊美之极，且气度极其高雅，整个人身旁都似有淡淡光华，那村子里面的人，都不敢跟他走得太近，生怕亵渎了这位高僧。
吴震回礼，笑道：“是昙秀大师。此处与邺都相隔何止千里，大师怎的到此处来了？”说罢朝裴明淮看了一眼。
昙秀微笑道：“三公子还记得么，上次见面，我向你讨了一份文牒？”
“那是大师看得起了。”裴明淮道，“我也没细看，原来大师是要到此处来？不知这里有什么寺庙，能劳动大师亲临？”
昙秀道：“公子不知道？”
裴明淮道：“不知，请大师赐教。”
吴震在旁边道：“我说明淮，你们在这里一唱一和，要把礼做到十分么？有话就说，你们这么说下去，我们再说一个时辰，也说不到重点。”
昙秀微笑道：“吴大人说得是。此处确实有所寺庙，年久日深，也不知唤作什么名字。寺里有位高僧，听说医术绝世，我便是来朝他讨教的。”
裴明淮道：“还有这事？那昙秀大师也替我引荐一番，我倒也想见见这位高僧。”
昙秀道：“这是自然的事，公子若有心，自然能见。”
吴震忍不住又道：“你们不要公子来大师去的行不行？你们熟我又不是不知道，在我面前何苦来。”
昙秀笑道：“吴大人是爽快人。”又道，“我先替亡者念完这卷经，再跟二位相叙。”
吴震道：“自便，自便。”
昙秀自去诵经，吴震把裴明淮拉到一旁，悄声道：“他怎么来了？他可是千金难请，怎么会到这地方来？这，这，大有问题啊！”
裴明淮不耐烦地道：“又要说你吴大神捕最常说的话了吧？非奸即盗？”
“我的话都被你说完了。”吴震抓了抓头，拉了姚兴，低声问道，“老姚，你们是怎么请到这位大师的啊？连京都里面的达官贵人，要请他都不易的。”
姚兴道：“昙秀大师去寻惠始大师讨教医术，路上到我们村子里借宿。听说我们村里有人死了，想请人念经超渡，昙秀大师心慈，就答应替我们诵经，真真是有道高人，香资一毫也不要。”
裴明淮不由得一笑，吴震也跟着笑。吴震道：“把你们这几个村子的钱全凑起来，你们也请不了他。这可是真正的高僧，连皇家寺庙祈福，都是请他去的。”
姚兴喜道：“是么？那真是天上掉下来的福气啊。我们做了些素斋，二位大人要是不嫌弃，就过来用点？”
这都不是嫌弃不嫌弃的问题，要是不用，那得吃什么？吴震忙道：“好，好，有什么好嫌弃的，倒累了你们了。”
裴明淮道：“好歹等着昙秀诵完了经来，你一个人吃，好意思么？”
“有什么不好意思的。”吴震道，“又不是宫里开宴，哪来那么多礼数！你不吃你就不吃，我可去了！你们够熟的，那不经常在一起讲经谈说么，一说就是一晚，又哪来这么多礼了！”
端上来的素斋居然还不错，吴震将一味八珍豆腐吃了个底朝天，道：“味道还真不赖。难不成我是饿慌了？”裴明淮懒怠理他，问姚兴道：“那位惠始大师，一直就住在那寺里面吗？”
“来了很多年了。”姚兴想了想，道，“太平真君年间就来了。本来那寺庙是荒废了，惠始大师来了后，一个人就住在那里。他医术极精，常常上山摘药草，替周围的人治病，大家都敬重他得很。”
裴明淮若有所思地道：“太平真君七年？……”
姚兴苦笑一下，道：“我们这里荒僻，那些……那些毁金身杀沙门的事，倒是，倒是没多少。只是以前的僧人过世了，所以才荒废了，倒不是为别的。”
姚兴走开后，吴震低声道：“看起来，那惠始大师是在先帝法难的时候逃到这里来的？想必他也是个有名的高僧，逃到此处避难的。只是……只是后来，他为何一直留在这里了？”
裴明淮淡淡地道：“你都说了是高僧，在这里济世救人也是一样，在深山跟在尘世，不都是一回事？”
吴震瞅了他一眼，道：“是，你裴三公子精研佛理，你这道理，我可是不懂了。”
这时昙秀已然诵完经，众人正在烧纸，闹得乱哄哄的不堪。昙秀过来坐下，笑道：“二位在说些什么？”
“我说啊，你这么念一通，就真能超渡么？”吴震道，“我总是心里疑惑，今日还望大师释疑啊。”
昙秀淡淡一笑，道：“佛法高深，本非常人能知，我自己常常都觉着读不通，想不明，夜里总觉着浑浑噩噩，便如那佛前的长明灯一样，似明似昧。常人又怎能懂得那些精微奥妙之处？”
吴震道：“是了，那我就想请问大师，为何那么多人肯信呢？日日里念经拜佛，又并没什么好处，为何还是拜个不休？”
裴明淮道：“吴震，你这是要抬杠了？”
昙秀道：“无妨。”对吴震道，“吴大人，你可知佛法是何时在我中土盛行起来的么？”
吴震一呆，道：“那不就是这几百年么？”
“是了。”昙秀道，“这数百年来，群雄并起，在中原大地争斗不休，杀得血流遍野，一朝又一朝更迭不停。照吴大人看来，最遭罪的是谁？”
吴震苦笑道：“那还用说，自然是百姓了。”
“吴大人说的是，最遭罪的定然是百姓。”昙秀道，“可百姓又如何有反抗之能？既不能反抗，那便只有信佛了。”
吴震道：“可即便是信了，也不能让日子太平一点，好过一点。”
昙秀笑了一笑，道：“这辈子不能，下辈子或者就能了。”见吴震张嘴要说话，道，“只要有个念想，哪怕今世活得再苦，也能有个盼头。吴大人不是寻常百姓，更是性格刚毅，自有一番自己的想法，不会为俗念所苦，但寻常人，是不会跟吴大人一样的，更多的便是随波逐流，任凭宰割，苦到了极处，也只能守着这一点来世的念想了。吴大人试想，若是连这一点念想都没了，那这日子，还有什么活头呢？”
吴震道：“日子苦到了极处，那便不必忍了。”
昙秀一笑，朝裴明淮看了一眼，裴明淮道：“吴震，你这嘴也没遮拦的。”
吴震也知失言，笑道：“在下领教了，大师果然是高人。”
昙秀伸筷夹了一片竹笋，淡淡地道：“不知吴大人有没有看过那几位死者？”
吴震精神一振，道：“看过，不过还没细看。怎么，昙秀大师有什么发现？”
“在吴大人面前，怎么敢班门弄斧。”昙秀笑道，“那几位村民，都不是什么吓死的。哪有什么鬼，能吓死人呢？”
裴明淮道：“这话有意思，那依你说，什么才能吓死人？”
昙秀看了他一眼，道：“能吓死人的，自然是人了。”
吴震道：“明淮，你别打岔。大师，你且说说，若不是吓死，那是怎么死的？”
“吴大人，是中毒。”昙秀道，“你不识得这毒倒也不奇怪，那是一种西域来的奇毒，我以前跟西域一位胡僧谈经论法，听他细说过。据他说，此毒是以一种奇花炼制，若是人闻到了，便会见到鬼怪。”
吴震恍然道：“啊，其实还是吓死的，只不过是被自己想出来的鬼怪吓死了。”
裴明淮已经打算起身走开了，昙秀倒是好脾气，淡淡一笑，道：“不错，但这鬼怪也不是他想出来的，而是中了那奇毒，才会见到鬼怪。”
裴明淮道：“这毒叫什么名字？”
昙秀道：“他说是叫拘毗陀罗，是梵语，究竟是什么花，我也不清楚。只是……”他面露迟疑之色，裴明淮问道：“怎么？”
昙秀道：“我向这里的人打听那位大师的事，他们告诉我，那大师相貌与中原人不同，高鼻深目，想必是位胡僧。”
裴明淮道：“那又有什么稀奇？邺都的西域高僧，不也多了去了。”
昙秀道：“可是，一位胡僧在此处呆了数十年？你不觉得有些古怪？还有这毒药……”
吴震叫道：“你是怀疑那位僧人？我说昙秀，我这神捕也不要当了，直接让给你好了，你这也想得太快了。”
昙秀一笑，道：“你这是夸呢？”
这时只见有辆马车，自山路上行来，一直进了村子里。村民们见着那马车，看起来都颇兴奋的样子，围了过去。吴震还在吃他的素斋，抬头看了两眼道：“难道是他们去买人，买回来了？这可难办了，明淮是一心想随这几个村子里的人进锁龙峡，不想得罪他们。但若他们要杀人作祭品，又绝不能不管。昙秀大师，你说如何是好？”
昙秀笑道：“吴大人既然问我，是不是有主意了？”
“若他们今日要杀，你就说时辰不对日子不对什么的，拖上一拖。”吴震笑道，“他们敬重你，想必是会听的。”
昙秀皱眉道：“你这是要我打诳语了。”
吴震道：“救人一命，胜造七级浮屠，比你念一百卷经都有用啊，大师！”
裴明淮一直没开口，这时道：“我过去看看。”
昙秀道：“我也吃完了，我与公子一道吧。”
“我再吃点，你们先去。”吴震还在对付素斋，裴明淮皱眉道：“你到底还要吃多久？”
吴震把筷子搁了下来，道：“好吧好吧，一道去。”
裴明淮走到那马车前，帘子半掀了起来，能看到车里坐着个人。吴震也走了过去，只见是个十六七岁的少年，手腕脚踝都被绳索缚住，眼上也蒙着青布，虽然衣衫褴褛，但肤色白皙，露出来的半张脸也看得出模样清秀，眉间有一点殷红的朱砂痣。
吴震甚是诧异，“咦”了一声，低声问裴明淮道：“最近有哪家出事了？”
裴明淮两眼还盯着那少年看，道：“什么？”
“我问你最近有谁家出事了，有家人沦为隶户的。”吴震压低声音道，“这孩子看起来不是穷人家的。不过若是那样倒麻烦了，穷人家孩子救了给些钱便是，若是罪家的孩子……”
裴明淮笑了笑，这一笑却有些古怪，道：“你倒心好，不过这一回，你少管闲事，用不着你操心这许多。”
吴震道：“什么？你不打算救？你平时不是最好管这些闲事的？喂，你也不能见着不是姑娘，就不怜香惜玉啊。”
裴明淮怒道：“你胡说八道些什么？”
昙秀一直在旁听着，见裴明淮气得走到了一旁去，便对吴震笑道：“吴大人，我能不能请教你一件事？”
吴震道：“什么？”
“我实在想知道，你是怎么在官场上活到今天的。”昙秀说完，便走开了，吴震喃喃地道：“嘿，和尚也来教训我为官之道了，今儿真是活见鬼了。”
昙秀自去焚香，又与那些村民说了几句话，回来对吴震道：“吴大人，你是白操心了。他们说了，三日后进锁龙峡，而且时辰也得算准。”
吴震奇道：“什么？那是黄道吉日么？”
“不是，说是依天象什么的，他们也不愿细说。”昙秀道，“难不成你杀人，还得要选黄道吉日？”
吴震啧啧道：“从你口里说杀人二字，都变得云淡风清了。”
昙秀笑笑不语，吴震又问道：“那这三日，大师你又要到何处去？”
昙秀奇道：“经也诵完了，超渡也超渡了，我自然是要继续办我的事啊。”
吴震道：“去找那个什么惠始大师？”
昙秀道：“正是。吴大人呢？”
这一问还真难倒了吴震，扬声道：“明淮，你准备怎么着？”
裴明淮道：“不是三日后才去锁龙峡么？这三日，我们本来要干什么就干什么吧。昙秀，我跟你一起去见那位高僧吧。”
昙秀对他瞅了一眼，道：“你不是跟人约么？”
“我约的人若到了，自然会见到。”裴明淮道，“我横竖也无事，就跟你一起吧。吴震，你是要跟我们一道，还是留在这里继续查案？”
吴震道：“这里已经没什么好查的。我水性再好，也不如这当地人。”见村中人将那个买来的少年抱下了马车，那少年赤足，连鞋都没穿，叹道，“怕这孩子跑掉，这地方就算是让他跑，也跑不掉，石头利得跟刀尖一样。这样的深山，若不认得路，一定会被狼给吃掉。”
“怎会让他跑掉，这三日会得好好供着的，这可是花钱买来的人牲，一根头发都不会伤到。”昙秀笑道，“吴大人不必担心，不过若是吴大人有事，就只管去办吧。”
“我心里七上八下。”吴震道，“这地方透着诡异，说不出来，但就是觉着不舒服。我可不想一个人呆在这里，要走，一起走。”