蒸汽机车于早上辰时?过半，也?就是八点出发?，下午日头偏西时?，就已经能隐隐看到远处的海平面。
冬日天黑得早，申时?未过就已擦黑，漫长的黑夜即将到来。
蒸汽机车一路吞吐烟雾，如夜色下的一条钢铁巨龙，蜿蜒着刺破黑暗，朝着遥远的海岸奔去。
车前?端的锅炉房内一派火热，几?个强壮的工人只穿着被汗水湿透的单衣，奋力挥舞着铁锨，向炉内填送煤炭。
他们犹带着憨笑的脸庞被炙烤成明红色，一双眼睛里也?像淬了火，锃亮！双臂不停，像不知疲倦的机器。
刚才天元帝带众阁老?来亲切慰问?过，众人简直要激动坏了，恨不得把吃奶的力气都使出来！
乖乖，谁能想到呢，他们这些干着最?不起眼的脏活儿累活儿的穷汉，竟也?有面圣，得到褒扬的一日！
光宗耀祖啊！
澎湃的火舌疯狂悦动，将冷水烧开，转化为滚烫的蒸汽，继而催动气缸，带动一整套连杆、齿轮。
“况且、况且……”
机车越跑越快，在浓重的夜幕内发?出高亢的鸣叫。
若非列车长及时?提醒要减速，这些汉子简直恨不得把燃炉烧穿了！
白云港站的职员老?远听见汽笛声，探头往轮值室内看了眼，就见炉边的铜壶滴漏刚申时?过半。
他立刻敲响铜锣，大声喊道：“车进站了，按时?进站了！”
众人闻风而动，忙而不乱地准备起来。
这可是第一趟正式出行的列车，陛下和秦侍郎都在上头哩！
大约一刻钟后，机车缓缓驶入月台，最?终伴随着刺耳的刹车声，稳稳停下。
没有脱轨，也?没有冒出，很?好！
职员再次看了铜壶滴漏，记录下正式进站的时?间。
之前?的九次测试中?，全程大约在四个时?辰上下，如无恶劣天气，正常情况下前?后误差不会超过两刻钟，今天也?在这个范围内，已算完美。
蒸汽车停稳，早有人铺好活动台阶，天元帝率先下来，脚踏实地踩到地面上的瞬间，就拢了拢衣襟，“嘶，这样冷。”
车厢内可是温暖如春呐。
在当地接应的站长先行了礼，闻言回道：“回陛下，海边风大，湿气也?重，入夜后难免更?冷些，还请顾惜龙体，尽快入内。”
天元帝点点头，忍不住又?转身多看了几?眼，似意犹未尽。
“这个确实不错，”他对秦放鹤和卢实等人道，“又?快又?稳当，坐得累了，还能站起来走动走动，不错，确实不错。”
贵人们下了车，后面就陆续进来装卸工，他们要连夜将这些货物归类，装箱封存，明天一早就发?往辽北和南北汉城。
然后再装上高丽运来的矿石，明日一早随贵人们一并返回京师。
早有生了暖炉的华丽马车在外候着，天元帝一边率众向外走，一边对董春等人笑道：“若铁轨再长些，机车昼夜无休，你我便也?是日行千里喽！”
众人便都笑起来。
这一日兴奋得也?够了，众人去驿馆内用了饭，按理说就该安置，奈何大多激动得睡不着。
秦放鹤也?睡不着。
晚饭的海鲜太好吃了！
十月中?旬，就是后世的十一月底、十二月初，诸如海蟹、海螺、扇贝等海鲜正肥美，接风宴上多有它们的身影。
奈何以天元帝为首的一干老?头儿要么胃寒，不大敢吃，要么内陆人士，吃不惯水产，基本上都便宜了秦放鹤和卢实。
董春看着他吃，中?间还抽空叫人单独给他浓浓地煎了一壶姜枣茶暖胃，虎着脸道：“此物性寒，别仗着年纪小就胡来，以后有你哭的时?候。”
秦放鹤乖乖灌了两大杯，顺手?也?给卢实分了点，又?亲手?给老?头儿挑了一只肥肥的扇贝，放在小泥炉上烤得微微开口后，拧出足足的姜汁来灌上，烤熟了才递过去，“姜汁扇贝，以生姜的至阳至暖对抗至阴至寒，倒可以多吃几?口。”
人嘛，年纪大了，就喜欢小辈孝顺，尤其在座的就只有董春一人有晚辈跟着，老?头儿难免有点得意，勉为其难地接了，很?虚伪地抱怨一句，“整日心思不放在正道，倒是于这些颇有心得……”
别说，还挺鲜。
秦放鹤嘿嘿几?声，突然觉得不大对劲，一抬头，一群老?儿都眯着眼瞅。
秦放鹤：“……”
不是，今天没有这个环节来着！
别看如今天元帝都五十九快六十岁的人了，但精力旺盛到可怕，次日凌晨就命人将同行人员挨个叫醒，说是要带他们看日出。
秦放鹤：“……”
您老?年人觉少，可我觉多啊！
他现在就感觉自己误入老?年旅行团，一群人看着白发?苍苍，可个个都是运动健将，相较之下，自己跟个菜鸡似的。
一出门，高程和人到中?年的卢实齐刷刷望过来，浑身上下写满怨念，那两双眼四只眼睛活像抹了胶水，根本睁不开。
在此之前?，没人告诉他们进了工研所还要陪同游玩！
有这个工夫，我们在屋里多画一张图纸不好么？
秦放鹤瞬间平衡了！
哎嘿，我年轻啊！
但该说不说，日出确实好看。
一行人都穿得跟狗熊搬家?似的，皮裘大氅裹好了，风吹不透。
日出后，天元帝看清秦放鹤身上的狐裘，怎么看怎么眼熟。
他不顾众人劝阻，站在礁石上极目远眺，“跨过南北汉城，便是倭国了吧？”
轻描淡写的一句话，野心昭然若揭。
没有任何一个皇帝能拒绝开疆辟土的诱惑！
没有！
众臣子闻弦知意，立刻就由兵部尚书胡靖和大将军欧阳青起头，热烈讨论起来：若从白云港出发?，几?日可达倭国？哪个港口登陆合适？
又?叫了卢实和高程上前?，问?他们若以工研所研发?中?的巨型铁船做载具，一次可带多少水师？
众人正说得热火朝天，忽听秦放鹤幽幽来了句，“或许有一天，我大禄的炮弹能从这里直接打到倭国，就不必水师远渡了。”
讨论声戛然而止。
杜宇威摇头失笑。
年轻人就是敢想啊。
柳文韬倒是极度膨胀了，老?脸上满是亢奋的潮红，花白的胡须在海风中?狂乱飞舞，糊了满脸。
过去一天的全新经历显然给老?头儿打开了一扇新门，晨风凛冽中?，就听到他苍老?的声音嘶吼，“在此之前?，谁又?能想到几?万斤重的铁车不用人畜拉动就能跑得飞快呢？如今不也?在眼前?？或许有朝一日，秦侍郎所说之神器……”
隔海打他娘的！
你们真没出息，我就敢想！
想想又?不犯法?！
众人顺着一想，嗯，那倒也?是。
然后一群老?头儿瞬间发?散思维，都觉得挺美。
若果然如此，堪为天人之技也?。
天元帝也?是心潮澎湃，又?说起正准备修建的第二条铁路，“从北直隶到辽西，嗯，来日再到蒙古境内……”
铁路所到之处，皆是我国疆域！
但作为理智挂的鹰派，秦放鹤还是选择适当时?候泼冷水，“陛下，以如今的技术，蒙古南部倒也?罢了，太北的地方，修建铁路仍有些艰难。”
最?大的难关就是冻土！
现在的大禄疆域之内，完全没有冻土，除了不具备成熟的开凿隧道的技术，需要绕路外，整体修建难度还是比较低的。
但如果日后真的打下辽宁以北的大片黑土地，还有辽阔的蒙古北部，就不得不考虑冻土层的影响。
最?现实的情况就是，在未来相当漫长的一段时?间内，最?北部地区仍要依靠畜力。
因?为冻土层这玩意儿，以现在的科技水平，真的很?难攻关！
此言一出，顿时?冷场。
胡靖瞬间急了，“那这不是废了么！”
秦放鹤啼笑皆非道：“阁老?息怒，这世上风土人情千变万化，原本就没有以一对万的道理。况且车到山前?必有路，真到了那会儿，咱们慢慢琢磨也?就是了。”
那倒也?是。
胡靖张张嘴，还是忍不住跺脚，“多可惜啊！”
原本以为能凭借此物横扫寰宇呢！
高程见不得有人说铁路的坏话，哪怕阁老?也?不行，于是非常胆大包天地来了句，“哪怕修不到最?北，如今大禄也?鲜有敌手?！”
胡靖一怔，倒是颇有几?分欣赏地打量他几?眼，“胆子不错。”
高程不卑不亢，“阁老?谬赞。”
若论胆量，工研所的人称第二，就没人敢说第一，他们是真不怕死啊。
天元帝带头笑了一回，倒没有强人所难，只当众勉励了卢实和高程一番，又?问?起蒸汽磨坊和蒸汽织造机的事，然后俩人就一起看向秦放鹤。
秦放鹤坦然道：“是微臣喊停的。”
那两样的难度其实不算高，但现在不是时?候。
如今的粮食产量依旧很?低，贸然在各个领域推动机械化，就好比五百米的距离开兰博基尼，完全没必要。
而且生产效率的骤然提升，势必会造成底层百姓大规模失业，这些人一旦丧失稳定的收入来源，必然引发?社会动荡。
一切的一切，粮食才是基础。
在全面推广玉米，实现粮食产量稳定、连年增收之前?，秦放鹤会尽一切力量阻止机械化面世。
众人听罢，也?都有些后怕。
是啊，若一味埋头往前?冲，这么多的隐患一旦爆发?，就是致命性的。
董春看着秦放鹤的眼中?，再次充满了上位者?的欣赏，长辈的慈爱。
天元帝缓缓吐了口气，“子归啊，你很?好。”
秦放鹤忽然狡黠一笑，“既如此，臣就斗胆向陛下讨个恩典。”
天元帝知道他不是乱开口的人，此时?心情极佳，也?乐意顺着说：“哦，什么恩典？”
秦放鹤摸摸冻得通红的鼻头，“这海鲜，能让臣装点回去么？”
老?婆孩子、师父师娘都没捞着尝尝呢！
天元帝一愣，继而放声大笑，扭头吩咐道：“听见了么？快，给你们小秦大人多装几?桶！”
秦放鹤美滋滋谢恩，董春无奈摇头，也?跟着笑了。
距离发?车还有一会儿，众人便三?五成群，各自赏景。
以前?路途遥远，且诸位都身居高位，轻易难来海边，自然要看个够。
几?名宫廷画师也?各自出马，一边往手?上哈气，一边努力睁大了眼睛看。
太冷了，风也?太大了，现场作画那是白瞎，只好先装在脑子里，回去慢慢回味着艺术加工。
“秦侍郎。”
秦放鹤正看海，就听见一道带着浓重异国风情的声音，扭头一看，是宫廷画师路易。
路易来自法?兰西国，听说还是个没落小贵族，自幼酷爱中?国文化，不畏艰险，漂洋过海特来学画。
他确实很?有天分，将本土的画派与中?式画风相结合，偏重写实，天元帝就挺喜欢让他画人物肖像，这次也?跟了来。
秦放鹤早就认识他，私下里还聘请他给自家?当法?语老?师，关系还算不错。
“怎么了？”
路易夹着画本，慢慢走上前?来，有些迟疑地开口，“可能这个问?题不是很?礼貌，但我还是希望秦侍郎您能够如实地告诉我答案，有朝一日，大禄铁军会攻打我的国家?吗？”
他有着深棕色的卷发?和眼睛，端正的五官很?立体，用后世的眼光看，算是个古典主义?美男子。
但秦放鹤不吃美人计这一套。
“我国从不主动攻打其他国家?，你多虑了。”他看着海面说。
凛冽的海风吹起那些黑色的海水，汹涌翻滚着，重重击打在礁石上，泛起白色的泡沫，一次又?一次，像永无尽头。
有种非常凌厉的，独特的美。
“您还是这样喜欢玩文字游戏，”路易有些无奈，“好吧，我想我明白您的意思了。”
不主动打，意思就是会打，但可能不会去主动惹事。
听上去似乎蛮令人放心，但是政治这种东西哪里有什么明确的界限呢？
主动与否，本也?不过一句话的事。
秦放鹤笑了，顾左右而言他，“法?兰西国距此地何止万里之遥，路易，你有点杞人忧天了吧？”
路易耸耸肩，“或许吧，但您这几?年的举动，实在很?难令人不忧心。”
他游历各国，从未见过这样年轻，却又?这样冷静的高级官员，他似乎拥有无穷无尽的智慧，但最?令人忌惮的，莫过于可怕的自制力。
是理智，是大功在前?，也?能毫不犹豫劝谏皇帝的理智。
世上聪明人很?多，但知道克制的聪明人，才是最?可怕的。
甚至就在刚刚，这个王朝的最?高统治者?们还在一起兴致勃勃，带着笑意地谈论着海中?的另一个岛国，讨论如何作战。
哪怕其中?大部分人已经年过半百，但他们依旧拥有旺盛得可怕的精神力和战意。
“秦侍郎，”看着广阔的海面，路易叹了口气，“为什么这世上一定要有战争呢？”
这是个好问?题啊，秦放鹤吐了口气。
他没有说答案。
因?为这世上的许多事本就没有答案。