隗严清追了明华章一路，他平时虽然注意保养身材，但久疏运动，哪能和?明华章比？他跑岔了气?，再加上被眼前这一幕震惊，连话都说不出来。
江陵被任遥追得吱哇乱叫，明华章扫了眼面无表情低头整理衣袖的谢济川，出声道：“好了，你们俩别闹了。”
江陵赶紧跑到明华章身后，任遥握着拳头冲过来，明华章站在原地，不闪不避，直视着任遥道：“够了，这里是隗家，莫让隗掌柜看了笑话。”
明华章的目光沉静冷冽，哪怕任遥的拳头已经冲到眼前，他也毫无波澜，完全没?有躲避或者防守的意思。任遥最终停住动作，恶狠狠瞪了江陵一眼，没?好气?走开。
明华裳知道下一个就轮到自己了，她很乖觉，主动跑到明华章身边，看似害怕，实?则讨好地抱住明华章手臂：“兄长，你终于来了！我们本来在花园里看树，忽然听到这边有人尖叫，我就跟着隗大郎君过来了。隗三娘子不知道怎么了，非说有鬼，不停攻击木偶，吓死我了。”
明华裳表现得一脸害怕，其实?话里没?一个字多余，桩桩件件都把自己摘清楚了。不是她阳奉阴违，而是被尖叫声和?隗墨缘引过来的，也不能怪她，是吧？
明华章轻轻瞥向明华裳，明华裳立即眨巴眼睛，露出一副乖巧、柔弱的表情。明华章没?和?她计较，说：“隗掌柜，你刚刚才说二徒弟是自杀，魂魄已?经超度了，转眼你的三徒弟就出事。贵府到底想做什么？还是说，先?前那些话都是骗局，其实?你们隗家的木偶确实?有问题。既然如此，契约还是作罢吧……”
隗严清听到好不容易签下来的订单要作废，他心尖一跳，连忙道：“崔郎君息怒，这是误会，都是误会。”
说完，隗严清看向唯唯诺诺的隗墨缘和?披头散发的隗朱砚，脸色十?分难看：“看看你们，在贵客面前闹了多大的笑话！说，这到底是怎么回?事？”
隗严清对着明华章时儒雅温和?，看起来是个脾气?良好、保养得宜的中年美男子，但他收敛起笑面向隗家人时，无论隗墨缘、隗朱砚两徒弟还是四周伺候的丫鬟奴仆，所有人立刻垂下头来。
可见隗严清私底下很严格，并不像对外客一般温和?。
隗朱砚还是一副神魂不属的样子，隗墨缘上?前一步，请罪道：“师父，是我的错，没?照顾好师妹，惊扰了贵客。师父要罚就罚我吧，请勿降罪小师妹。”
“不！”隗朱砚听到要罚隗墨缘，抬起头道，“这和?大师兄无关。我看到她了，她就出现在我屋里，说要带我走。我吓坏了，用力砸她，可是她不肯走，她的头都滚下来了，还是不肯走！”
周围的丫鬟面面相觑，隗墨缘一脸心痛，说道：“朱砚，没?有其他人，你打的一直是个木偶。”
“木偶？”隗朱砚怔住，她看向地上?那个四分五裂、色泽鲜艳的木偶，突然大叫一声，捂着头道，“不，不是木偶！是她，真的是她，她附在木偶身上?，还和?我说话了！”
隗墨缘看着隗朱砚这个样子十?分心疼，他不顾众人视线，用力抱住发狂的隗朱砚：“师妹，不要怕，不会有人害你的！”
任遥不由?看向地上?那个木偶。木偶纤长精致，如果加上?掉落的头，整体高?度大概到她肩膀。它的衣服并不是用涂料画上?去的，而是像真人一样穿着襦裙。
但再仿真也和?活人差异巨大，不可能误看成人，更不会听到木偶说话。
青天白日，任遥却感觉到一股阴森。她抱住胳膊，问：“她说的她到底是谁？”
隗严清看着乱糟糟的院子叹气?，说：“家门不幸，是我那短命的二徒弟，隗白宣。”
“隗白宣？”任遥皱眉，“她不是死了吗？”
“是啊。”隗严清道，“但朱砚和?她二师姐情谊深厚，一直不肯相信老二死了。她总是说能看到白宣的鬼魂，我请郎中来看过，说多半是癔症。等?过几日，不，明日，我便请高?僧来，为她驱邪。”
隗严清说的客气?，但明华裳看隗朱砚的态度，怎么看都不像和?二师姐感情深厚。明华裳问：“是不是有人故意装鬼吓唬三娘子？这段时间?，有人来过三娘子的院落吗？”
两个丫鬟挤在廊柱后，吓得瑟瑟发抖，察觉隗严清看过来，她们慌忙摇头：“三小姐要睡觉，将我们打发出来了。我们一直守在院外，没?看到有人进来。”
“只是朱砚癔症而已?。”隗严清一口?咬定道，“白宣死了，她忧思太?过，这才看到了幻觉。扶三娘子进去休息，墨缘，你去将这些东西处理了。”
说完，隗严清看向明华章，又是一脸温和?笑意：“崔郎君，都是误会，让您见笑了。订单还有些细节需要敲定，请郎君移步，我们去厅堂详谈。”
明华章手指轻轻摩挲指关节，沉吟不语。
隗严清明显一副家丑不可外扬的姿态，不想让他们打探，但此案又有许多不明之处，看来得想办法?支开隗严清，找人套话。
但任遥不擅掩饰，无论拖人还是套话都不在行；江陵别把他们卖了就不错了，明华章实?在不敢指望江陵；而他最好也是唯一的选择——谢济川现在低着头，全部?心神都在衣袖那块污渍上?，恐怕就算天塌下来他也不关心了。
明华章斟酌中，身后的明华裳忽然抓紧了他的手，说：“兄长，我有些不舒服。”
明华章低头，明华裳捂着心口?，拧眉说：“我心口?有点疼，胸闷，喘不过气?来。”
她说着，虚弱地往旁边倒。明华章伸手，接住弱不禁风、浑身是病的明华裳，一时不知该说什么。
隗严清见状，关切地问：“崔娘子怎么了？”
明华章心里很无奈，但还是要配合她说道：“她从小身体不好，心脏受不了刺激，可能是刚才跑急了，旧病又复发了。”
隗严清一听，连忙说：“都怪我们招待不周，我这就让人请郎中来。”
“无妨。”明华裳靠在明华章身上?，虚弱又善解人意地说，“我经常这样。给?我个清净的屋子，我自己歇一会就好了。”
隗严清哪敢让崔家的娘子在他们府上?出什么好歹，赶紧派人去收拾客房。明华章看向任遥，说：“你陪着她。我去和?隗掌柜商量单子，去去就来。”
自从进入隗府，准确说进入玄枭卫秘密接头点后，明华章就表现出一种超乎年龄的冷静沉着，排兵布阵、发号施令有条不紊。任遥、江陵在外面也是众星捧月的主，但面对明华章，他们似乎很容易就进入服从的角色，自然而然接受明华章的领导。
任遥点点头，扶着“发病”的明华裳走了。
明华裳全程柔柔弱弱，西子捧心。等?坐到客房后，丫鬟见明华裳还捂着心，也有些害怕：“崔娘子，您心口?还难受吗？”
“嗯。”明华裳虚弱地点头，说，“老毛病，忍一忍就过去了。你有没?有什么新鲜事，说来听听，有其他事想着，疼就没?那么难忍了。”
丫鬟有些受宠若惊，她费力想了想，说：“奴婢整日在内宅伺候，来来回?回?就那些事，没?什么新鲜的。”
“那就说说你身边事。”明华裳压低声音，问，“我听说，你们府上?大郎君和?二娘子有婚约，但今日见大郎君抱着三娘子，这……”
八卦果然是人类共同的爱好，丫鬟明显起劲许多，她明明知道不应该，却还是按捺不住天性，悄悄对明华裳说道：“崔娘子，事关主家声誉，我本不该多嘴。我只告诉您，您可不要外传。”
明华裳立刻嗯嗯点头，任遥站在榻边，一边佩服明华裳自来熟的功力，一边也打起精神，仔细听丫鬟接下来的话。
丫鬟说：“掌柜的说来也命苦，生意做这么大，却一辈子没?孩子。大郎君是掌柜在戏园收的徒弟，早年吃了不少苦，一路跟着掌柜从一穷二白到挣下今日这份家业。所以掌柜最信任大郎君，家业必然要交给?大郎君了。可惜大郎君人踏实?稳重，在经商上?却没?什么天赋。其实?这也不算难题，掌柜已?经打开门路，只要大郎君诚信待人，那些贵人也愿意继续照顾隗家。但难就难在，大郎君不会做木偶，掌柜教了好些年，后进门的二娘子都学会了，他还是只能做最基础的。”
明华裳慢慢点头：“所以，隗掌柜才想让大徒弟娶二徒弟，一起继承隗家？”
“是啊。”丫鬟继续说道，“大郎君和?二娘子也算是青梅竹马，如果能亲上?加亲，其实?也是好事，但缘分这事没?法?说。掌柜将二娘子教出来后，本来不打算再收徒了，可是有一次掌柜去佛寺上?香，卜签说掌柜命中有一劫一福，劫是男子，会害得掌柜一无所有，而福星是女子，此女会助掌柜东山再起，富贵无忧。掌柜出佛寺门后，正好遇到一女孩走丢，掌柜等?了几日，没?找到女孩家人，便收了她为三徒弟，正是三小姐朱砚。”
任遥挑眉，已?经猜到后面的故事走向了：“所以，新师妹来了之后，大师兄喜欢上?小师妹了？”
“是啊。”丫鬟慨叹，“三小姐来隗家时年纪小，那时掌柜的忙于生意，二娘子整日在工坊里刻木偶，三小姐基本是大郎君带大的。三小姐越长越好看，性子也活泼好动，会说会笑，隗家没?人不喜欢她。而且自从她来了，隗家生意越来越好，所有人都觉得她自带福运。掌柜对徒弟那么严厉，但在三娘子名下，也不舍得打不舍得骂，几乎是当女儿?宠。相比之下，二娘子就有些太?闷了。
明华裳闻言，问：“你是说隗白宣？她是一个什么样的人？”
丫鬟有些于心不忍，说道：“二娘子也是苦命人。据说她才五六岁就被拐卖了，她辗转卖了好几地方，最先?给?大户人家做丫鬟，但因为得罪管事又被发卖。后来要不是我们掌柜从人牙子手里买下她，她就要被送到窑子里当娼妓了。因为这些事，她性子特别沉默，寡言无趣，问一句说一句，成日都待在工坊里，大家都觉得她怪。二娘子相貌放在普通女子中都十?分平庸，和?大郎君、三小姐比起来，那就更差劲了。要是后来没?有三娘子，二娘子和?大郎君也不失为一对佳偶，可惜，掌柜的又收了一个徒弟。我们这些做下人的都能看出来大郎君和?三娘子更般配，二娘子一腔心意只能错付了。”
任遥听着十?分唏嘘，明华裳问：“二娘子喜欢大郎君？”
“当然喜欢啊。”丫鬟毫不犹豫，“二娘子刚来隗家的时候，闷得和?锯嘴葫芦一样，十?分不讨喜，掌柜的见了她就忍不住发火，多亏大郎君帮衬求情。后来二娘子刻木偶，慢慢上?了手，掌柜的火气?才小一点。二娘子不说，但明眼人都能看出来，她一直很喜欢大郎君。但大郎君性情敦厚，他对谁都和?善，唯有对三娘子才是真喜欢。”
这可真是一桩司空见惯但又无可奈何的三角恋，明华裳问：“既然你们都知道大郎君喜欢三师妹，那隗掌柜应当也清楚吧？他为什么还要让大徒弟和?二徒弟订婚？”
丫鬟四处看了看，明明有些害怕，却还是忍不住八卦的热情，凑近了和?明华裳说道：“因为掌柜的说，长幼有序，不能乱了尊卑。但据伺候掌柜的下人说，好像是二娘子要挟的。”
明华裳挑眉：“要挟？”
“是啊。”丫鬟小声道，“现在隗家木偶虽然担着掌柜的名，但其实?，大部?分都出自二娘子之手了。这方面二娘子颇有天赋，甚至比掌柜还强，那些权贵定做的木偶，其实?都是二娘子刻的。”
洛阳城中做木偶的商户有不少，隗家之所以能独领风骚，就是因为木偶做得精巧，甚至能按权贵的心意定制。明华裳一直以为是隗严清天赋异禀，现在才知道，原来这些都是出自隗白宣之手。
任遥最开始还很怜悯隗白宣，她自己就是个不会说话，只能通过做事表达心意的性子，所以她很同情隗白宣。但现在，她觉得她可能下结论太?早了。
这可能是个全员恶人局。
任遥问：“她怎么要挟的？”
“拿她做木偶的手艺啊。”丫鬟理所应当道，“掌柜最在乎的就是隗家的名号，二娘子为隗家做了这么多木偶，她只是想让大郎君娶她而已?，掌柜怎么可能拒绝。”
任遥一时无话，丫鬟说隗墨缘和?隗严清共同患难，师徒情深，她还以为多情深，原来也不过如此。
明华裳叹息：“情之一字啊，再明白的人，落到情网里都挣不脱。那隗白宣既然如愿了，为什么还会自杀？”
“因为大郎君和?三娘子不愿意。”丫鬟也觉得痴男怨女，可怜可叹，道，“大郎君是掌柜在戏园时收的徒弟，他不会做木偶，但戏唱得好。可惜掌柜嗓子坏了后最忌讳听人唱戏，二娘子又和?木头一样，掌柜说什么她就听什么，大郎君前些年一直过的很孤独，但三娘子来了后，对那些戏折子非常感兴趣，下人们不止一次撞到大郎君和?三娘子一起唱戏。他们郎才女貌，情意绵绵，那些戏词像是给?他们写的一样。大郎君人好，三娘子也讨人喜欢，大家都不忍心告诉掌柜，撞见了也只做不知。但那天，大郎君和?三娘子遣退侍从，再一次在屋里排戏时，正好被二娘子撞上?了。”
明华裳眉梢细微一动：“那天是……”
“正是二娘子自杀前一天。”丫鬟仿佛想到什么事情，有些害怕，道，“那天大郎君将人都赶走了，具体什么情况我们不知道，只听到后来吵起来了，大郎君很激动，说要禀明掌柜退婚，他心中只有三娘子，绝不会娶二娘子。二娘子也气?狠了，说要去和?掌柜告状，告他们偷偷练戏。”
任遥倒吸一口?气?，隗家的事每一步都超乎她的预料，她都不知道该说什么了：“然后呢？”
“然后二娘子就去找掌柜了。”丫鬟道，“她和?掌柜不知道说了什么，反正掌柜也生气?了，让人押着她去工坊做木偶，好好冷静冷静。后来掌柜叫来大郎君和?三娘子，骂了他们一顿，威胁他们要是不听话，那就滚出隗府。我们也不知道好好的，为什么掌柜和?三个徒弟都生气?了。那两天所有人伺候时都轻手轻脚，生怕触了霉头。第二天，去工坊送饭的人发现饭菜没?动，掌柜觉得二娘子在赌气?，就没?理会，后来到了晚上?，大郎君怕二娘子饿坏，让人强行开门，却发现……却发现二娘子躺在地上?，脖子里流着血，死了。”
任遥唏嘘不已?，而明华裳却注意到丫鬟表情不太?对。她不动声色追问：“二娘子自杀虽然可惜，但她一时为情所困，勘不破也无可奈何。掌柜已?经给?她做了超度法?事，也算善缘善了，圆了她和?隗家的因果。”
果然，明华裳的话说完后，丫鬟脸上?神情很奇怪，欲言又止。明华裳装作很疑惑，问：“怎么了，我说的不对吗？”
丫鬟叹气?，这是她见过最和?善的千金小姐，听说还是崔家人呢，丫鬟很喜欢明华裳，不忍心害她，便违背隗严清的戒令，低声对明华裳说：“娘子，您是个好人，我不想看您担惊受怕，便斗胆多说几句。隗家的木偶……很邪门，您尽量不要买。那日二娘子死后，周围倒着很多木偶，看着像是木偶杀了她。更可怕的是，大郎君见到死人后赶紧叫人，等?掌柜来时，那具尸体竟然不见了！”
任遥和?明华裳一起瞪大眼睛，明华裳意外道：“不见了？”
“是啊。”丫鬟脸吓得苍白，不断搓手，“此事太?邪门，掌柜请道士来做法?事，还在工坊门口?贴了驱鬼符。那日之后隗家就不安生了，先?是木偶到处乱跑，我们最开始没?当回?事，只以为有人忘了拿。后来一个木偶拿着刀出现在三娘子床头，这和?那日杀二娘子不是一模一样吗？后来甚至白日就能撞鬼，三娘子不断嚷嚷见到了鬼魂，我们以为是三娘子癔症，但有一日正厅突然出现一个木偶，坐在主位上?看人，猛地七窍流血，不光掌柜、管家，连客人也看到了！掌柜又是请高?僧又是请道士，但都没?用，今日，那些东西又出现了！”