天色已经快黑了, 众人只得在这处宽阔的大平台上安顿下来。
关于瘴气中的毒，一向懂行的槐花也不知道怎么去治。麦子只好自己熬了些姜汤先驱寒，在棚子周围熏了不少艾草。
再把?之?前在蓟县抓的治发热草药, 还有?路上摘的那些蒲公英车前草通通都熬了个遍。
只要能有一种药汤能对症就行, 麦子一向淡定的心?，因?为这瘴毒, 头一次生出了几分焦虑的情绪。
这么乱吃药, 看的槐花有?些头皮发麻，但也没阻止, 说不定麦子这一通乱喝, 还真能有?些用。
为了防止药性相冲，麦子每隔半个时辰，才服下一道药。
瀑布的水声掩盖住了雨声，麦子半夜被憋醒时, 才发觉雨已经停了。第二日赶路时，麦子小草身上的难受不适, 已然消散了大?半。
看来昨晚的药汤还是有?用, 麦子晃了晃眼前的日光, 有?些刺眼, 视力?也恢复了不少。
等出了这片山头, 才发现?没了巴猛他们的指路, 这林子里重影交叠, 让这个大?队伍迷失了方向。
在这个林子里转悠了半天的行程, 他们才找到之?前麦子做过的标记。接下来的行程，比起之?前的遭遇, 可以说是一路顺遂。
至少一路上没再碰到那瘴气野林，大?虫饿兽, 最多飞窜出来几条毒蛇，最后也是进了大?伙的肚子。
树林里也恢复了虫鸣鸟叫的声音，壮子春树时不时就能摸到几颗鸟蛋，连带着麦子她们偶尔也能沾点荤腥。
在这片深山老林里，队伍大?概走?了有?一个月的日程。所?有?人的身上头上粘了不少野草泥土，脸上的杂毛已经蓄成了一堆，他们就像是藏在不毛之?地的一群野人刚刚面世。
离他们不远处，站着一个嘴里含着茅草针的女童，浑身上下都打?着补丁，明亮的眸子好奇的盯着他们。
见到了这活生生的女童，大?家都有?些兴奋，麦子心?道，看来离镇北关不远了。
石老叫过不远处的小芽，耳语了一番。
小芽懂事?的听着石老的话，跑过去打?听。麦子他们一群人就停在了一旁的坡上，免得靠得太近，吓跑了这个小孩。
那遇上的女童虽然眼里透出几分好奇，但对小芽却很戒备，只看到她们俩说了两?句话，女童就匆匆离开了。
“石阿爷，俺们到镇北关了。”
田小芽的声音清脆童稚，众人听到田小芽的话，不由乐得开怀，两?个月的路程，竟叫他们走?了一个半多月就到了。
趁着天色亮，大?家加快脚程赶快下了山。
这里山势奇险，当?地人修的房子多是黄色的土墙，用黄泥和稻草混在一起合制成的，风一吹就洋洋洒洒一层灰石袭来。
麦子跟着队伍，到了一处村口。里面的人瞧着动静，神色紧张，一溜烟就窜的没了人影。
大?家正一头雾水时，里面终于出来了一个像是管事?的人，白头发，白胡子，一身黄蓝布拼接的布衫，脸上的皱纹比石老还要多。
石老赶忙迎上去，“老哥，打?听个事?，这镇北关往哪过去。”
白毛老头听到问话，有?些暗喜，一手拉过面前的人，扯的石老一个趔趄，小声说道：“你们要渡周国？”
麦子看这老头虽问话，但这语气神情分明是有?了几分笃定。
石老有?些不明所?以，看面前这老头脾气颇为急躁，见四下无人，也没多想，直直点了点头。
白毛老头听到这话，心?中大?定，“出关得交税书，不如给我们一些粮，我们能带你们走?小道。”
麦子站得近，听到这白毛老头说要税书，才反应过来，看来这关门不是这么好进出的。
石老迟疑了下，开口并?未拒绝，也未同意。跟那白毛老头又多啰嗦了几句，才带着村民们往远处驻扎。
走?时，这白胡子老头乐得满脸通红，看起来像是他们已经答应了此次交易。
“税书是个啥东西。”
杏花村的虎子有?些不满，好不容易要到了，又是些幺蛾子。
“就是赋税的文书，看样子，还得缴不少才出得去。”
冼云一脸愁苦，皱巴巴的脸上五官都快凑到了一堆。
“明天咱们去看看情况，不行咱就跟这个村子的人出去。”
“那村里人能信吗？万一偷给官府报信，咱都得下牢里挨板子。”
听着他们激烈的谈论，麦子心?中反而平静了下来，把?小锅里熬的芋头粥喝完后，便早早睡下休息。
等到第二日，壮子他们回来时，带回来的消息果然如那老头说的，出关得要税书。
“里面有?一官兵找春树说，他能弄到税书，但是得多给一倍的粮。”
壮子这一开口，所?有?人都惊呆了，今年两?季的税都没征，再交一摞，这是要他们所?有?人把?身上的粮交完了，才出得这个关口。
“这是要我们老命去啊。”
村里面一个老汉气急，猛踹了路边的老树几脚，看的出来这几下用了力?道，疼的他直缩缩。
难怪这周国的人少，这么一道大?关挡在这，就算是旁人想去谋条生路，也是束手无策。
不过一会儿，众人就决定找那白胡子老头带路，谁也舍不得把?这辛辛苦苦带来的粮，白送了出去。
那白胡子老头看到他们这些人堆在村口，就知道事?情成了，脸上的眉毛就没下来过。
“老哥，俺看你们这芋头挺多的，不如给我们两?车芋头。”
白胡子老头的嘴也大?，只是比起那城门的官兵，收了其?四分之?一。
大?家也还能接受，家家户户匀了不少出来，出来凑齐两?车，搬给了这村子里。
这么一折腾，来来回回也到了黄昏时分，白胡子老头点了七八个青壮年出来，给他们带路。
大?约十四五岁的样子，个头又瘦又小，年纪最大?的也不过将将二十出头。
碰巧的是，麦子他们在山上遇上的那个女童就是这男人的幼女。一个身材瘦小的妇人，正在给他们装着这几天行程的口粮，形状大?小很是眼熟，正是麦子他们刚拿出来的芋头。
“正好天色快黑了，让阿莫他们带着你们去峡口，才不容易被那些兵痞子发现?。”
白胡子老头见他们东西刚都整装好，就焦急着撵人走?。