胡椒
农历十月中旬，在孜然收获之后便带着商队去了江南区域的王七郎，终于又再次抵达柏州府城。
那一千来斤的孜然最后售卖出一个让王家很满意的价钱，不过这到底只是顺带的生意。王家的主要买卖还是在布匹上，江南又盛产丝绸。
这次江南之行，王家便还采购了一大批丝绸先运往的平州府城。
本想好生休息一下，结果这时又收到消息，言道王家年初派遣去蕃地做布匹生意的另一只商队，顺利的将胡椒种子带了回来。
“蕃地胡椒作价也一样的很是昂贵，咱们这次布匹赚取的银钱，大半都拿来购置这些胡椒种子了。”商队里的人这般言道。
在蕃地，胡椒几乎都被掌握在贵族人手里，是财富的象征。
听闻这话，王七郎便言道：“无妨，待咱们跟随韩大人种植一年，耗费再多都能挣回来。”
就说这次的孜然售卖，外人最多只探知到王家在柏州跟随那位韩刺史栽种，对他们便已经很是羡慕。却只有他们王家人自己心里清楚，这里面的回报率到底有多惊人。
一亩地平均收获孜然达两百斤，所用种子却还不到两斤。
百倍的暴利，还是孜然这等身价昂贵的香料！
即便将来孜然被大规模推广后，身价势必会大幅度下滑。但有跑在众人前面的这几年种植，也足够让他们王家因此赚得盆满钵满了！
都说选对一门好的生意，能得暴利。可王七郎却是从未曾听说过，种地也能得暴利的。
想他们王家，做的是丝绸生意，还每年都会去蕃地走商。南来北往乃至于去蕃地运输上的各种困难，还有这些路途中的各种凶险意外……可以说他们王家这些年全都是在用鲜血和艰辛，才能换取到这其中巨额的利润。
此时，柏州刺史府。
今日早上一起来，穿着厚实棉服的韩彻便被刮起的寒风吹得有些鼻头发痒，于是他便抓取了些许孜然，准备做个孜然羊肉汤喝。
昨日抵达柏州，特意赶早来拜见韩彻的王七郎，便正好有口福的撞上了。
韩彻对于王七郎还是挺有好感的，之前择选合作对象时，他也是特意调查过王家。作为平州布匹行业规模最大的商户之一，王家对外的名声一直也都很不错。
见着王七郎到来，韩彻便还热情的邀请他一起喝孜然羊肉汤：“最近这天气冷了，喝点羊肉汤也能暖暖身子。”
“多谢韩大人。”王七郎先拱手道谢，再双手接过韩彻递过来的羊肉汤入座。
韩彻这时也给自己和韩老三分别舀了一碗，甚为满足的喝了一大口。
羊肉本就有防御风寒的补益效果，最为适宜在冬天食用了。孜然其实也还是一款中医，具有理气开胃，温中暖脾，驱风散寒的功效。（1）
再加上孜然芳香浓烈的气味，不仅能更好的掩盖住肉类独有的腥味，还能做解油腻用。二者这么一相结合，当真是味美又滋补。
王七郎这一碗孜然羊肉汤喝下去，只觉得浑身暖洋洋的，甚为舒坦。
他来之前倒没想着要蹭韩彻这里的饭食，纯粹只是着急将胡椒种子送过来。却没曾想，倒是运气好，有口福了一次。
“不知大人这羊肉汤是如何做的？滋味很是不错。”王七郎克制住想要出口再来一碗的冲动，只坐直了身子，来跟韩彻询问。
“这是我用孜然做的羊肉汤，做法简单的很。把孜然炒干用擀面杖磨碎了，一块跟羊肉一起炖，再加些姜片，盐等调味就行了。”韩彻边说，还边又给王七郎盛了一碗羊肉汤。
“孜然？”王七郎睁大了眼睛。
“对，就是孜然。这东西跟羊肉搭配最为味美，还可用做烧烤羊肉。你回去可都试一下，滋味也很是不错的。”韩彻笑着说道。
王七郎震惊：“……”
这倒不是说王家吃不起或者是舍不得吃，而是孜然如今的身价摆在那，以至于世人都把它当做一款名贵的香料去对待和使用。
韩彻也能看出点王七郎此时的想法，便也没再给他做多推荐。反正也要不了几年，等孜然在西北区域大面积推广种植起来后，摆脱掉昂贵身价的孜然，自然便会开始发挥它在调味界的巨大作用。
眼前，待到食用完孜然羊肉汤后，王七郎便把这次过来的主要目的——胡椒种子，交给韩彻：“大人，您看看这些种子可还能行？”
韩彻闻言，忙欣喜的接过种子看了看。只见袋子里装着一颗颗呈圆球形，颗粒饱满的小种子，鼻尖还能闻到胡椒独有的那股辛辣香气。
“这批种子成熟度不错。”韩彻高兴道。
“大人满意便好。”王七郎也松了口气，又言道：“蕃地有两种胡椒，一名白胡椒，一名黑胡椒……我实在是担忧弄错。”
商队的人带回这批胡椒种子时，便是这般跟王七郎说的。也并非是他们不想再弄清楚些，实在是胡椒如此昂贵的身价，那些蕃地贵族看的很是要紧。
语言上又不便利，还要担忧被对方觉察出目的，商队的人便也不敢打探的太仔细。
将种子带回来之后，王七郎乃至王家的人也只知晓胡椒作价昂贵。时人同样一直以来都当做香料去使用的胡椒身价，便也体现在它的香味上。
香味越是浓烈，品相便越为上品。
至于胡椒到底有多少个品种，王家也无人知晓。
“这点倒是我忘记与你说了，这白胡椒和黑胡椒，其实都是一物。在快成熟时便将其采摘下来，直接暴晒后的就叫黑胡椒。待到它成熟后发酵，冲洗外皮后，果实就成了白色，便叫白胡椒。”韩彻也忙解释道。
这也确实是他粗心了，忘记胡椒在时下的稀有程度，脑子也难免受穿越前，胡椒成了最为普通的调味品所影响思考。
只是这胡椒种子虽到手，但栽种这一块，韩彻却没办法在柏州进行。
“胡椒喜高热高湿，栽种还需得择选气候炎热之地。”韩彻便这般对王七郎说道：“如裕州等地，尤为适宜栽种。”
“裕州？”王七郎愣住。
“对，裕州。第一年种植可用种子育苗，待到第二年后便可使用插条发根。”韩彻简单的讲解完一遍后，又把详细的种植技术写了一份给王七郎。
“好！我这便派人去裕州栽种胡椒。”王七郎欣喜若狂的接过种植技术的法子，这般言道。
等到王七郎一走，韩彻又回书房，重新把种植法子书写了一遍。连同这批胡椒种子还有文书一并安排人快马送去京城。
半个月后，身体终于康复了些许的老皇帝便收到了韩彻从柏州送来的这份文书。
这一看，老皇帝便看了许久许久，神色也越来越凝重。待到半晌过后，自病重后一直未召见大臣的老皇帝，还命内侍将几个朝中重臣宣进宫来。
这便也使得这些大臣们再接到传召时，还生出老皇帝身体是否又不行了的担忧。
结果一进来，便听见老皇帝说道：“你们看看韩彻这文书里写的。”
众人看完文书，面色也皆为之一变。
“依你们看，此事可能行？”老皇帝又问道。
“回圣上，若胡椒真能栽种成功，此事确实可行。”一大臣立即站出来说道。
要知晓胡椒这种作物在古代的金贵程度，并不止局限于哪一个国家，而是能充当金钱在各国进行流通。
朝廷若是能大规模的栽种成功胡椒，不仅从此不再需要耗费大量的银钱去跟那些蕃地购置，还可以用自己栽种的胡椒去跟有需求的其他国家做交易，换取大量的物资和银钱回来。
于是其他的几位大臣便也站出来，纷纷言道此事的可行程度。对于韩彻，这一次他们嘴里也难得的夸赞出不少的好话。
没办法，胡椒的栽种对朝廷的财政经济来说，确实极为要紧。后续栽种过程中，说不定还有需要用到韩彻的地方。
别的不说，在种植上韩彻确实是有些才干的。如那棉花，迄今为止仍属柏州的产量最高，质量最佳。
另外还有很重要的一方面，便是前段时间老皇帝病重，震惊了整个朝堂。也让老皇帝突然“慈父”发作，对太子又再度宠幸了起来。
不少朝臣对此不免纷纷做私下猜测，莫不是圣上这么多年来，心里其实一直最为想要的继承者，还是太子？
毕竟这位太子哪怕是再不受待见，他也未曾被废弃啊！
注1:出自本草纲目