大老爷的经济来源。
毋庸置疑的大头是宗族庄屯。
然后则是光禄寺或者户部发的俸禄、赏赐。
其实不过是个象征。
因为他有一等将军爵位发的，只能算小头。
诸如奶奶们。
李纨的经济生活是最好的。
贾母做主，因为她孤儿寡母，一年有四五百两。
贾赦这边也是固定，一年几万都是往小了说。
贾琮不觉间记起红楼的那一幕。
好多主子一开始都吃碧粳米，碧粳米是进贡的米。
到七八十回，吃不起了。
这个缘故，该是他们不会经营土地？
还是朝廷收回去了？
“琮哥儿的账，从来是我这里算的。
你那里不必再算。
往后直接从我银库拨，我叫娇红去发。”
贾赦眉头一皱，觉着不对劲了。
不经我手？
那我还怎么贪啊？
邢夫人心里叫苦，脸上却迎笑道：“是、是，都听老爷的。”
贾琮听得想笑，不由故作汤呛着了，偏头干咳。
晴雯捧钵盂进来，对准贾琮之口，同时还调皮地眨了眨眼。
王熙凤细嚼慢咽地没吃下多少。
她自己气病就不想吃了，帕子擦擦嘴角。
贤惠小媳妇似的给贾琮夹菜。
贾琮答一声“谢谢嫂子”。
王熙凤和声和气道：“老爷，太太，琮兄弟乡试出了岔子。
我从二太太那儿走动，二老爷那儿的邸报听来。
不会牵累了琮弟自个儿罢？”
贾琮闻言陡然一瞬看了眼王熙凤。
瞧她神色仪态，竟有少许担心。
这便宜嫂子怎会这么好心？
事出反常，必有妖呐！
“应该连累不到他，琮哥儿是受害者。
别人怎么吵，是别人的事。”
贾赦对此事显然不在乎。
此事贾琮自是安然无恙的，也怪不到他身上去。
他没出格、一直处于游戏规则之内。
朱卷误判，他广发印稿。
这是每个受害考生都会做的事。
至于朝廷大佬争吵，事态十分明朗。
此事就是个引子。
他们就是为了各自利益、责任吵闹。
真正为贾琮不平？
抱歉，他们更没那种好心。
文官的笔杆子、嗅觉，最爱搞这套。
从一件无关小事上开撕，老油条一眼自明。
贾琮不是没想过拜访钱西洪，开诚公布。
奈何礼部业已磨勘，主动权不在他手中。
而钱西洪的“误判”，把“佛时”、“贞观”误解了。
究竟是他故意还是四书五经不滥熟。
估计唯有他自己最清楚。
贾琮猜测是钱西洪忘了四书五经的注解。
这种情况真的不稀奇，历史上真有真实案例。
毕竟。
如果不是自作聪明地误解了。
考官也不会拿自己小命开玩笑。
钱西洪背后有人指使吗？
若无其事地拿晴雯递过来的茶漱口、吐进钵盂。
再从秋桐盆中洗手、擦干。
贾琮暗自思量中。
不着痕迹地看了眼有些反常作态的王熙凤。
会不会是她？
贾琮记得红楼之中。
西城御史很听王熙凤的话。
不外乎是王子腾的原因。
王熙凤插手此事，想要报复他。
倒也不算全是破绽。
即便直隶乡试由皇帝命题，可主要罪责是考官。
钱西洪自以为找到错处，其实是找错了。
然而，钱西洪敢咬出王熙凤吗？
这个女人的智慧，最擅长的是家长里短之间。
倘若是涉及官场，便有破绽。
再有娘家权势也鞭长莫及。
王熙凤算计尤二姐、对待张华等等。
都是给自己埋地雷，留下很多痕迹。
官场，她真不行。
虽然没有证据。
但贾琮隐约肯定这娘们没干好事。
这位可是除了接济刘姥姥、邢岫烟之外。
没干过一件好事的人。
“果真如此，这蠢女人是该收拾一下了。”
贾琮暗想道。
........
王熙凤回了自家院子，靠在床上辗转反侧。
这几天得到消息，真是寝食难安。
万一钱西洪咬出自己了怎么办？
她凤眉微竖，思来想去，吩咐平儿道。
“你快叫主文相公来，修书给叔叔。
倒是坦白好了。
钱西红不是下了刑部天牢？
只能叫叔叔动用关系，把他......”
这般说着，她丹凤眼中透出一抹狠色。
“舅老爷在九边呢，蓟州书信往返也要些时日。”
平儿咬了咬唇，欲言又止。
虽然这是最保险的。
可此事王子腾一明白。
王熙凤以后还要借助娘家关系，恐怕就不好说了。
大明宫位于紫禁城正路北部。
门外丹陛以下坐落金龟、赑屃、铜鹤。
象征吉祥！
还有一个大理石雕刻的巨大日晷。
边沿根据日影角度，以十二地支计时。
传召待见的首辅黄淮已对这条路很熟稔。
他以吏部尚书兼任内阁首辅，实权不谓不大。
此次直隶乡试房官。
就由他与礼部尚书、都察院都御史、通政司通政使等人共同推选。
科道台垣官弹劾的本质是太子未定。
各自拥立不同。
故此以这件小事相互攻奸，内外奸宄。
这些实质他一眼看清。
首辅便是皇帝、臣工的居中调和者。
如此小事。
他轻而易举地按压下来。
对内向皇帝陈述于自己的失职，祈求告老。
皇帝作了安抚，此等面子程序不值一提。
对外在票拟上多处于宽猛并济的意见。
写些“风闻太过，少些查证”。
两派交击的官员。
罗敏、徐有贞是秦亲王派系。
负有责任的礼部仪制司在愈演愈烈的上奏中。
反而可有可无。
持续几日，事情传开。
豫亲王派系的陈东生上疏请求“清查”。
极力要把直隶乡试案闹大。
陈东生的目的也很明朗：把秦亲王派系的徐有贞拉下马。
黄淮的票拟意见：此乃政府（内阁）之失。
计钱西洪一人耳，何来徐有贞之事。
对于弹劾他的下属徐有贞。
黄淮竟然抱了“宽容”态度，皇帝同意了他的票拟。
究其原因。
是皇上对现存的三位亲王，有不同的感情倾向。
此条根本原因他早摸索出来了。
其二他自己要面子。
其三皇上也要面子。
首辅，就是和稀泥的。
在办公奏折上，内阁称政府。
吏部尚书称冢宰、兵部尚书称本兵。
延续北明那一套。
无论如何，作为更小的引子的贾琮。
历经此事，倒是更出名了。
偶尔官员在私下宴席上会说：荣国府似有中兴之象。
“黄阁老，陛下有请，快随咱家进来吧。”
戴权仪态优雅，司礼监掌印，是有官品的。
“不敢劳烦公公。”
黄淮的官靴之内的脚其实已经站酸了。
但他不表现出久候之后的疲惫。
小心翼翼地扶着戴权光洁的手。
步上丹陛，步入烟雾缭绕的大殿。
乾德皇帝正在寝殿后边览奏，黑色衮服，胡须微抖。
戴权捧跪拜用的垫子铺好。
黄淮提起绯袍跪下磕头，乾德皇帝放下奏折。
起身走出条案扶他：“元辅先生乃朕自幼讲官。
先君臣，后师生，戴权，赐座。”
便有两个小太监抬椅子进来，戴权候在一边。
看乾德皇帝作揖，黄淮虽是表面惶恐不安。
心里却是大定：圣上这是完全同意他的票拟。
黄淮告罪坐了位子，君臣对立。
乾德皇帝按下几日奏折积压的火气。
“科道部院寺卿官员，以至外地督抚。
交相攻击，阁老，事由何来？”
“陛下，此乃国本未定之故。”
黄淮眼皮微低：“宜早立太子，可平事态。”
乾德皇帝不悦道：“皇后无所出，朕未有嫡子。
可待嫡子出生，再立不迟。”
戴权沉默功夫甚好。
这对既是师生、又是君臣的人相继沉默。
黄淮垂首道：“我皇圣明，按祖制，无嫡立长。”
“长已圈禁。”
“那便次子为长。”
黄淮这是说要立秦亲王，义忠亲王凌决衽是长子。
圈禁的罪名是“谋逆”，实则涉及“悖伦”。
接下来就是秦亲王凌决补、忠顺亲王凌决初、豫亲王凌决袆。
可是。
乾德皇帝宠爱淑妃，爱屋及乌。
偏爱的也是淑妃所出的忠顺亲王。
有意立他为太子，偏生这位忠顺亲王恃宠而骄。
颇有劣迹，公然在崇文门设立钞关。
素来为清流心下所不喜。
不论嫡，论长，最优先的是秦亲王。
黄淮这么说是全按祖制来，倒不是说他是秦亲王派系。
也正因为如此。
此次直隶乡试案被人上升到了秦亲王、豫亲王派系斗争的高度。
而没有涉及忠顺亲王。
虽是让乾德皇帝愤怒了一段时间。
但在他和黄淮联手之下，总算平息。
但是乾德皇帝对待秦亲王、豫亲王也有所不同。
秦亲王的生母是敬妃，皇帝还分心给他一点。
而豫亲王却是他一次临时起意。
临幸了一位没品级的宫女。
这对皇帝来说是最正常不过的事情。
可是谁想那宫女就生了一个皇子呢！
当时乾德皇帝拒绝不承认，他对那宫女原本没感情。
然而宫中皇帝有起居记录，太后一查便知。
一次请安时。
太后说：“你不要宫女所生，不知你母亲也曾是宫女？”
又在礼部、宗人府等部门的多番请求之下。
乾德皇帝才情非得已地立了那宫女为裕妃、四皇子凌决袆为豫亲王。
此事完全不是他本意，是礼教、政治的妥协产物。
乾德自然一直记恨在心。
“国本事关隆祚，再议不迟。”
乾德皇帝并不想谈此事，虽然喜爱秦亲王超过豫亲王。
他犯晕道：“朕躬有恙，便长话短说。
直隶乡试案，部议如何？”
黄淮答道：“钱御史已下刑部天牢。
部议革职为民，永不叙用。”
“这厮学识不端！当初是如何录取的！
传朕旨意，斩立决！”
乾德皇帝知晓首辅又要和稀泥，一拍奏折道。
“京畿道巡按陈东升，奏议清查直隶乡试。
他是在说朕用人不明吗？！
着户部褫夺半年俸禄！
再议降级留用！”
皇帝的根本意思就是。
陈东生想攻击秦亲王派系的罗敏、徐有贞。
分明是拥立豫亲王，皇帝在表明自己憎恶豫亲王！
就是上回豫亲王凌决袆那次请求。
赦免一部分教坊司乐籍。
若非有太后、皇后劝说。
乾德也不会同意的。
陈东生已经被两次罚俸了，不过对于士大夫来说。
他们的吃喝。
不在那一百两都不满的年薪，自有钱财来源。
黄淮自然明白其中关隘，现在是想和稀泥也和不成了。
转而劝谏道：“陛下不惑之年。
正是稳健之时，圣躬有恙。
需保养得宜，切记宫闱节制。”
内外臣工、中官皆知乾德皇帝与淑妃几乎夜夜承欢。
“寡人有疾”实乃“酒色财气”。
皇后和其他妃子反而冷落了。
不过少有人敢劝谏。
乾德皇帝脸色胀红，如果此人不是他讲官兼首辅。
他一定要拖出去砍了。
起身拂袖：“朕知道了，天时渐冷。
元辅先生也加些穿着。
朕命巾帽局赏一对暖耳。”
黄淮叩头，谢恩告退。
出了大明宫。
这位首辅嘴角苦涩，奈何？
.......
.......
见平儿回来。
坐于床沿的王熙凤抬起一张粉光脂艳的脸：“书信回来了？”
“嗯，奶奶看看。”
平儿悄悄地，右手往左袖掏出书信。
移步至床边递过去。
王熙凤急切地拆开来看。
她虽然不会吟诗作对、不会写。
但几个日常的简单字却看得懂，览毕。
王熙凤胸腔一哽，气道：“竟是骂我妇人之见。
还附了一封舅太太的。
从此不许我私自动用那边的印章，这.......”
真是偷鸡不成蚀把米！
赔了夫人又折兵！
去了随时随地动用娘家权势的先机。
她还如何胡作非为！
平儿劝道：“横竖那位钱大人是被斩首了。
这事就此揭过，累掯不到奶奶。
舅老爷也是为奶奶好，官场的事闹大了。
奶奶自己也无法收场。”
王熙凤不以为意。
水月庵老尼姑求他的事，也涉及官家。
她哪儿放在眼里。
可是这回报复贾琮不尽兴不说。
娘家援助的优势尽失，移信过去之后。
才闻知邸报问斩钱西洪。
王熙凤恨铁不成钢：“这个姓钱的如何得当官?
成事不足，败事有余！
活该他去死！”
平儿垂首不答，心想那人还不是你害死的？
她一路跟来，深知主母心性、脾气。
渐会周旋于贾琏、王熙凤之间。
心中即便有想法，也不会多说。
“那贾琮疑心了没有？”王熙凤又问。
“奶奶，要不我过去瞧瞧？”
平儿轻声道：“奶奶之后要如何做呢？”
贾琮的命怎会这般硬、气运这般好。
自打与他对上，从没讨过好处。
王熙凤咬咬牙，深深不甘，气不过来。
然接二连三的事情又使得她身心疲惫。
弱躯不支，每每后怕。
她转而叹道：“他若识相安分了。
那便就此揭过，大家各不相干。”
平儿心知这是奶奶要面子的话。
以琮三爷的心性，或许会有察觉的.......
入眼是琳琅满目的书架，经史子集、消遣书籍俱全。
但不管哪一种，平儿都不大识得。
一进来便语气平和地道：“咱们家的神童真勤学。”
“平姐姐坐，去正屋吧。”
贾琮起身相迎。
晴雯在她面前也不拿大，转身倒茶。
“不碍事。”
平儿的笑容极易给人好感。
柳腰，小圆脸，花容月貌打了淡粉、樱唇涂了胭脂。
不介意地坐了椅子，细查他脸色，想了想试探道。
“我替我们奶奶来看琮三爷，今次科场不过，可还经得住么？”
“也算不上难受，科场落榜是常有的事。
不值什么，姐姐替我谢谢嫂子。”
贾琮微笑着，搬了果点过去。
与平儿对立而坐，顿觉满面清香扑鼻而来。
平儿的风韵是独特的，成熟，人情练达。
不妖娆，不妩媚！
却是聪慧与美貌并存。
能在喜新厌旧的贾琏与妒心可怕的王熙凤夫妇之间的夹板缝存活。
焉能不聪明么？
平者，屏也。
最能体现平儿智慧的。
是红楼梦的玫瑰露、茯苓霜、茉莉粉、蔷薇硝事件。
她考虑到了方方面面，处理得很公平、很智慧。
平儿的管家能力胜过王熙凤。
但她只是代王熙凤行权。
可以和宝钗比肩。
但宝钗的广博学识胜过平儿。
从治理大观园来看，宝钗最优异。
她是开了脸的通房丫头，因此盘起头发，凝脂如玉。
苗条的身姿好似新生的葱管，亲切地笑道。
“爷若缺了什么和我说也行，我回我们奶奶一声。
奶奶的好心，不会不管的。
往前的事，我替我们奶奶给琮三爷赔罪。”
说着。
平儿便起身福礼。
贾琮还礼：“那些不干平儿姐姐，用不着。”
平儿轻揉一笑，摇头：“奶奶是我主子，如何不干我的事?”
“平儿姐姐倒是忠心，我答应你罢。”
“咯咯......”
平儿提帕抿嘴笑：“琮三爷是正经主子，可不许赖皮。”
“不会。”
贾琮淡笑，目送平儿出院。
他岂有不知个中缘由的?
不过在他心里。
王熙凤是王熙凤，平儿是平儿。
与平儿完全没敌对。
但是平儿的忠心无可置疑，对王熙凤忠心。
是平儿保命的前提与根本。
第一个告诉王熙凤。
贾琏偷娶尤二姐的，就是平儿。
她不能瞒，也不敢瞒。
平儿也不敢过分地与贾琏亲密。
他们三个人的关系很微妙。
有一次贾琏与平儿隔窗说话。
王熙凤都要冷嘲热讽，贾琏、鲍二家的偷情。
她这个无辜之人，更是要承受王熙凤的撒泼怒火。
倘若平儿失去了那点忠心，王熙凤绝对不会让她活着。
贾琏未婚之前也有通房丫头。
想想那些丫头被王熙凤怎么整没的。
就知道了。
“苦命的丫头......”
贾琮不再多想无意义的事。
回头看看一屋子汗牛充栋的书。
一大堆之乎者也、诗云子曰让他颇觉厌恶。
犹如前世练习了大量考题之后的那种倒胃口。
不过贾琮明白他想要什么。
科举是他最好的出路，又有漂亮可人的晴雯陪伴。
相对于体力活，他仍是更愿意做脑力活。
“哎，今早薛大爷不是来过么？他说了什么？”
晴雯见平儿走了。
小心地掀帘子进来，娇俏地问道。
“那个算事么，你也知道。
六月考中秀才，打了个赌。
薛大爷是想取笑我要输了，三年之内中举人。
下一科如果不中，香菱就没希望了。”
贾琮道。
“你真想那个香菱进来？”
晴雯故作平和，语气却带了点不满。
贾琮笑而不语。
这个问题当然不能回答，装作闷葫芦，耸耸肩膀。
晴雯咬咬牙。
她不希望香菱进来，府里丫头婆子传开了。
薛大爷、薛姑娘就住梨香院。
不少人见过香菱，都说她有以前东府小蓉大奶奶的品性。
不就是人见人爱的那种么？
她也不知为什么，觉着自己不安全......
琮三爷赌输了倒是好，香菱就不能进来了。
可是琮三爷这么辛苦地学八股、学四书五经。
三年后再落榜，便是五年辛苦付诸东流。
打击必然更大。
她同时也不想见到这种局面......哎呀为何如此苦恼呢？
“你又想什么呢？”
贾琮摸了摸晴雯头，好笑道：“你家不远。
姑舅表哥、表嫂皆是府里的人。
不如趁这时有空，带我去见一见？”