小猫毛茸茸的，眯着眼睛打盹儿。
软软一爪踩在许知淮的掌心，惹她垂眸。
朱卿若依偎在她的身边，笑盈盈地望着快要睡着的小猫儿，自己也忍不住打了个哈欠。
锦婳顺势将她抱起来，把她放到床上去躺好。
“小猫……”
朱卿若缓慢地眨着眼睛。
许知淮微微一笑道：“睡吧，小猫儿陪着你呢。”
朱卿若心满意足地憨憨睡去，许知淮却冷下眉眼。
她把小猫也交给锦婳，轻声吩咐道：“小猫的爪子有些锋利，你修剪一下再抱给安儿，平时也要盯紧了，不要让小猫儿往安儿的身上扑。”
锦婳连连点头。
沐秀婉坐在旁边，见她心事重重，不禁问道：“姐姐怎么不高兴了？姐姐是不是不喜欢猫？”
许知淮摇头：“安儿喜欢就好，我只是担心她贪玩罢了。”
沐秀婉闻言一笑，道：“姐姐，小孩子哪有不顽皮不贪玩的。”
“是啊，我有时太严厉了。”
长公主挑了这个时候送安儿一只绣球猫，绝非偶然。
当然也可能是卫漓“好心”安排。
他要安儿的身边留一样东西，属于他的东西。
朱宿星听闻长姐送了安儿一只小猫儿，微微有些意外：“长姐真是用心了，她一向不喜欢毛茸茸的动物。”
许知淮微微一笑，心道：不是她喜欢，是卫漓喜欢。
朱宿星见女儿抱着小猫儿不撒手，小猫儿呆呆地窝在她小小的怀里，时不时地发出一声弱弱的叫声。
“安儿，你这样抱着它，它会难受的。”
朱宿星蹲下身子，一脸温和道：“小猫也要找娘亲的。”
朱卿若不舍地松手，奶声奶气：“我就是小猫的娘亲。”
朱宿星笑出声来，轻捏女儿脸上的肉，继续温和教导：“安儿，越是喜欢一样东西，越是要珍惜它，而不是为所欲为。你想照顾好它，要学着放手，看它怎么吃饭，怎么玩耍，你知道它想要什么？”
朱卿若似懂非懂：“可我舍不得。”
“安儿，想要长大就要先学会舍得。”
朱宿星伸手从她怀里托起小猫，将它慢慢放在地上，任它闻来闻去，用短短的四肢扭扭歪歪地走来走去。
朱卿若哼唧一声，想要追过去。
朱宿星抱着女儿，不许她跑动，温和又耐心道：“不要急，如果它喜欢你，它就会一定会回到你的身边。”
朱卿若看着小猫儿越走越远，有点着急：“不要。”
“嘘，乖……”
朱宿星轻声安抚，双臂收拢，抱紧女儿。
朱卿若委屈瘪嘴。
“它都跑远了。”
“安儿，耐心一点。”
小猫走到门口附近，左右看看，又怯怯地叫了几声。
朱宿星抿唇，对女儿轻声道：“好了，你现在唤它。”
朱卿若软软开口：“猫猫来，过来……”
小猫闻声转身，喵喵叫了两下，又七扭八歪地跑了回来。
它先是闻了闻朱卿若的小手，跟着歪着脑袋蹭了蹭。
朱宿星看着女儿欢喜雀跃的模样，他这才松开手道：“好了，现在它是你的了，它完全信任你了，你要好好照顾它。”
许知淮看着朱宿星踏实可靠的背影，顿时明白了，为何朱维桢不惜一切也要辅佐他成为新君，因为他值得。
他是光，他的温度足以温暖身边的每一个人，照拂黎民苍生。
朱卿若抱着小猫儿，心满意足地去院子里玩了。
许知淮对着转身过来的朱宿星，屈膝一礼：“殿下教导安儿的良苦用心，知淮感激不尽。”
“傻瓜。”
朱宿星忙扶她起来：“这有什么好谢的。”
“殿下如此温柔，乃是安儿之福。”
“你啊。”
朱宿星牵过她的手，握在掌心：“每天只会讲好听的话来哄我。”
大年初一，瑞雪纷飞。
肃穆的宫城被包裹上一层厚实的白雪，闪耀着晶莹迷人的光芒。
因着皇上的病情，宫中大小典仪，一切从简。
百家宴上，许知淮淡妆素雅，抱着朱卿若坐在朱宿星的身边，与他同受群臣参见问安。
卫漓也在其中，加官进爵的他，如今已位同亲王，一袭紫金官袍，雍容华贵，气场更强。
他统领群臣行礼参拜，期间，如夜般深凝的眼睛不止一次地飘向端庄微笑的许知淮。而她高高在上，自始至终，没有给过他一个关注的眼神。
朱宿星举杯题词，言辞真诚又不失威严，他与众臣期相共勉，寄望新春。
许是因为太高兴的缘故，他一连喝了三杯酒，脸上泛起兴奋的红晕。
许知淮不想扫他的兴，暗中吩咐锦婳先回去备好醒酒茶。
锦婳一走，朱卿若找许知淮要抱抱，她有点闹觉，一直喃喃着要见小猫儿。
许知淮担心她耍性子哭闹，只好先带她返回寝宫。
谁知一进院门，就见宫婢们慌慌张张地四处寻找着什么。
许知淮蹙眉道：“你们怎么都出来了？”
“回娘娘……猫不见了。”
此言一出，朱卿若立刻哇的一声哭出来。
许知淮安抚她没事，只说小猫藏起来和她玩捉迷藏呢。
朱卿若半信半疑，哭了好一会儿才睡着。
许知淮吩咐所有人都出去找，连守门的侍卫也要一起。
这么冷的雪天，那么小的猫，若是藏在屋里还好，要是跑到外面去了，很容易会被冻死的。
找了一个时辰，还是不见踪影。
锦婳也跟着急了，比比画画起来。
许知淮不信它那么小能跑出院子，又让奴婢们里里外外翻找了一遍，连假山石缝里都不要放过，结果还是没有。
朱宿星回来的时候，已经喝得三分醉了，他昏昏沉沉地依偎在许知淮的身边，低低道：“淮儿，我今天真的很高兴。”
许知淮服侍他安稳睡下，又带着宫人们去找猫，一盏盏灯笼照得院落通明，连落叶和积雪都看得清清楚楚。
小猫不见了，凭空消失了一般，然而等到天蒙蒙亮的时候，门口扫雪的内监们惊觉发现石阶上横着一只小小的尸体。
小猫已经冻僵，全身的绒毛都被雪染成白色，一动不动，再也发不出弱弱的叫声。
许知淮听闻猫找到了，也是微微一惊。
它不可能悄悄冻死在门口，院子里一直有人走来走去。
许知淮看着那一团小小的包袱，直觉这猫不是冻死的，当即皱眉：“把昨晚当差的宫婢内监都叫过来。”
趁着安儿睡醒之前，她要查个清楚明白。