一
一个月后，沈万金的案子终于尘埃落定。
赵通为了帮姐姐争宠，使诡计，毒害李昭仪的胎孕，已经是罪无可恕，宫里传下旨意，赵家削去爵位，贬为平民，就连赵昭容，也失了皇宠，被贬为才人。至于赵通，判了斩刑，不日问斩。
皇上念及沈家供奉朝廷香料多年，偶然失误，其情可悯，格外开恩，免去沈万金罪名，永不录用。至于抄没的家产，却是没有提及。
旨意颁下，赵才人痴了一般，脱簪待罪，跪在皇帝寝宫，不眠不休，不言不语，整整一天一夜。
皇帝终究不忍，终于长叹一声，扶起赵才人。
当夜，赵才人侍寝，百媚千娇。
圣意转寰，降下旨意，改赵通监禁半年，以观后效。
经过这件意外的祸事，沈万金虽然保住了性命，但是，沈家一落万丈，从此一蹶不振。
而宫廷供奉香料的差事，终于顺理成章毫无悬念地落在了蔡老板的头上。
对于沈万金的打击。可想而知。
操劳一生，到头来，竹篮打水一场空。
沈万金的身体，也如风中残烛，随时会熄灭。
南云一颗悬着的心，也渐渐落地。
青鸾的事情，他觉得，不宜再拖了，因为，已经有人上门提亲了。
虽然是被休弃的女人，但这似乎并没有影响到求亲者的趋之若鹜。
经过公堂之审，她不仅艳名远播，她替父鸣冤的事迹，更被好事者传得神乎其神。
名花无主，众人采撷。一时，沈家寂静的门楣，被媒婆再度踏破。
而青鸾，自始至终，只有一句话：“不嫁。”
沈万金病榻之上，焦灼万分。
这个女儿，牺牲了自己的婚姻，换回父亲的性命，他怎能不愧疚万分。
“鸾儿，你到底怎么想的？那么多人家，你就没看上一个？好歹选一个，也算了了爹的心事。”沈万金靠坐在榻上道。
青鸾微笑不语。
莲姨娘骂道：“不识好歹的东西！趁着还年轻，不嫁人，难道等到人老珠黄？”
青鸾捻衣微笑：“我等的人，还没出现。”
沈万金笑道：“原来，鸾儿有了意中人。跟爹说说，是哪家公子？爹为你做主，这次一定寻个好夫婿。”
青鸾摇头：“只怕爹看不上。”
沈万金叹道：“爹当年糊涂，只讲究门当户对，坏了你的好事，爹如今知道错了。只要你喜欢，爹不会再拦你。”
青鸾淡淡地道：“过去的事了，还提它作甚。”
“那么，告诉爹，你喜欢谁？”沈万金道。
“他是个胆小鬼。”青鸾低低地道：“他一日不来，我一日不嫁。”
沈万金急躁道：“你要嫁谁？那个人是谁？”
“是我。”一个男人缓缓地道。
众人顺着声音看去。
南云不知何时出现在门口。
“岳父，姨娘，”南云双膝跪倒：“请容我娶四妹过门。”
沈万金张大了嘴巴，惊得不知如何回答。
“开什么玩笑！”莲姨娘斥道。
南云磕了个头，恭恭敬敬地道：“我没有开玩笑。我和四妹，两情相悦，早已心心相印。”
沈万金认真地看看南云，又看看青鸾。他实在不敢相信自己的耳朵。
“鸾儿，”他艰难地指着南云：“这是怎么回事？”
莲姨娘疑惑地道：“你们何时弄到一起？我怎么不知道？”
青鸾忽的站起身：“谁要嫁他！”
南云微微一笑：“四妹，当着爹娘的面，你不要斗气。”
青鸾冷冷地道：“好啊，你要娶我，做妻还是做妾？”
莲姨娘附和道：“是啊，我的女儿不做妾！”
南云老老实实回答：“青萝为长，先娶为尊。只是，我待四妹之心，日月可昭，想来四妹不会拘泥于名分二字。”
沈万金大怒：“原来你真的勾引我的女儿！你这背伦的畜生，娶了青萝，还想娶青鸾！我的女儿，怎容你如此低贱！”
顺手抄起枕边一只压脚，砸了过去。
那是一块石头，用来在榻上压帏帐的，一旦砸伤，后果不堪。
南云丝毫没有躲闪的迹象。
青鸾急道：“你这傻瓜！”一把推开他。
那石头，掠过他的身子，砸在他身后一个花盆上。
花盆碎成星星点点。
青鸾叫道：“爹！”
沈万金怒道：“你当真要嫁他？我打死他！”
青鸾跪地：“你索性连我一并打死。”
沈万金长叹一声：“冤孽！”
莲姨娘恨恨地道：“难道天下的男人死绝了？你偏要嫁他？他是你姐夫！”
青鸾低低地道：“娥皇女英，也是一段佳话。”
沈万金重重地甩了甩手，心灰意懒地道：“罢了，由你罢。”
南云喜出望外，跪在地上，磕了个头：“谢岳父成全。”
青鸾道：“且住，我还有个条件！”
南云微笑道：“四妹但说无妨。”
青鸾道：“其一，我不做妾，我要和长姐平起平坐。其二，行礼时，我不穿粉红，我要穿大红。其三，我要三媒六聘，眀媒正娶，从大门进入。其四，‘青云园’不是为我而建，我要摘下此匾。”
南云一下子怔住。
这几条，每一条都会伤害到沈青萝，而这，恰恰是他所不能做到的。
尽管他爱青鸾，但，他心里，依然会顾惜到沈青萝的感受。
他可以娶无数女人，但正室，永远只会是沈青萝。这是他的底线。
屋里所有的目光齐齐的对准了他。
他缓缓地站起，面对着青鸾，郑重而虔诚地道：“对不起，四妹，虽然我很想娶你过门，可是，这几条，我委实做不到。你要因此怪我，我也无话可说。”
青鸾的心一下子沉下去。
她自以为丽质天生，这个男人爱她入骨，她自以为那个丑女人在他心里不屑一顾。
可是，她错了。那个丑女人，在他心里已经牢牢地生了根。
为了维护她的尊严，他不惜放弃自己。
南云深深地弯了腰，鞠了一个躬：“原谅我。”
青鸾的眼泪一下子涌出来：“你，你这样待我？”
南云歉然道：“看来，娥皇女英之福，南某无福消受。”
青鸾怔怔地看着他，说不出话来。
莲姨娘心里暗叹：傻丫头，话说过了头，下不来台了。
沈万金赞道：“好，还算你有点良心。糟糠之妻不下堂！鸾儿，爹为你另选佳婿！”
青鸾哭道：“女儿谁也不嫁！女儿这一生都不嫁！”扭头出门而去。
南云望着青鸾的背影，怅然若失。
二
整整一日，青鸾不吃不喝，窝在房里，谁也不见。
莲姨娘知道，女儿的心里，终究还是放不下南云。
“好孩子，娘知道你的心思，你开开门，娘给你想办法。”莲姨娘拍着门道。
屋里没有动静。
莲姨娘耐着性子道：“别赌气，你若是再赌气，娘真的不管了。”
屋里一阵细碎的脚步声，门开了，青鸾红肿着双眼出现在门口。
“娘！”青鸾扑进莲姨娘怀抱，放声大哭。
莲姨娘怜爱地拍着她的后背：“乖，莫哭。”
“他，走了？”青鸾低问。
“你这没出息的丫头！还惦记他！”莲姨娘叹道。
莲姨娘进了屋，吩咐身后的丫鬟：“把饭菜放在桌上，下去吧。”
几盘素菜，几个春卷放在桌上，丫鬟默默退下。
莲姨娘喝道：“吃饭！饿死了谁疼你？！还不是做娘的心疼！”
青鸾坐在床边，低头无语。
莲姨娘长叹一声：“娘知道，你自小清傲，不服输，可是今时不同往日，人硬不过命，该低头的，还是要低头。事已至此，只得重新打算。你还年轻，总不能守一辈子不嫁。这些日子，求亲的倒不少，可是看来看去，没有几个合适的。纵然你美若天仙，可是抵不过一个再嫁的弃妇。好人家的子弟，谁肯娶你？来求亲的，大都是贪图美色，娶你做妾，图个新鲜。花无百日红，人无千日好。一旦你人老色衰，到时候，正室欺凌，良人无义，你到哪里诉怨？”
莲姨娘垂泪道：“娘做了一辈子妾，自然不希望女儿再走这条路。”
青鸾啜泣。
莲姨娘从怀里掏出几张帖子，摔在桌上道：“倒是有几户人家，愿娶你为妻，可是，你瞧瞧是什么人家！一个是年近五十的土老财，另一个是死了老婆的小吏，家里还有嗷嗷待哺的孩子！”
青鸾哭道：“可是我再怎么沦落，也不至于做妾！”
莲姨娘冷笑道：“还嘴硬！谁让你喜欢他？依我看，与其嫁给那样的人家为妻，还不如嫁给南云做妾。南云怎么说，也是仪表堂堂，若不是这样，你也瞧不上他不是？依我看，他待你还不错，你爹要打他，他为了你，躲都不躲。再说，沈青萝那个懦弱性子，谅她也不敢欺负你。”
青鸾道：“可是，您也看见了，他对长姐情深意重。”
莲姨娘冷笑道：“若是真的情深义重，他便不会娶你了。他不过碍着礼法，碍着你爹的面子，惺惺作态而已。再说，一日夫妻百日恩，他能对那丑八怪好，难道不会对你好？只要你嫁过去，凭你的样貌，那沈青萝如何是对手？只要南云宠你，她沈青萝能奈你何？用不了几天，他保管把那丑八怪丢得远远的。到时候，你要风得风，要雨得雨，妻与妾，又有什么分别？”
青鸾似有所动。
莲姨娘微微一笑：“若是那沈青萝有什么把柄在你手里，那么，赵通可以休妻，他南云为何不能休妻？妾做夫人，也不是不可能。”
青鸾道：“若是这样简单，这许多年，娘怎么没做夫人？仍旧是妾？”
莲姨娘幽幽地道：“娘怎么能跟沈夫人相比？她是大家闺秀，娘出身风尘。就算娘再怎么努力，你爹也不会以娘为妻。但是你的情况就不同了。”
青鸾恨恨地道：“可是，无论如何，我也不甘心低首在沈青萝之下。”
莲姨娘苦笑道：“你若是要嫁南云，这是无论如何也逃不过的。除非你放弃他。傻孩子，娘说了这么，你还是不开窍。你爹眼看已经是不行了，你若不尽快决断，将来终身依靠何人？”
青鸾半晌无语。
莲姨娘道：“娘一心为你打算，你好好考虑。你若是真舍不得他，就索性爽快些。”
青鸾诺诺地道：“可是，我今天，把话已经说绝了。”
莲姨娘笑道：“这个，包在娘身上。你走之后，瞧他那难过的样子，我就知道，他放不下你。”
三
南云再次站在青鸾面前的时候，他已经胸有成竹。
欲先取之，必先纵之。
虽然是一招险棋，却是唯一的胜算。
赌得就是青鸾对他的爱。
他知道，这个女人，今生再也逃不出他的手心。
“只要你待我永如今日，做妾，我也认了。只盼你不要轻慢我。”她低低地道。
他捧起她的脸，柔声道：“你放心，我负谁也不会负你。”
青鸾道：“我娘说，你允了其中一条。”
南云微笑道：“怎么说，也得给姨娘几分薄面。”
青鸾拈着发丝，在他脸上轻拂：“是哪条？”
南云笑道：“这个，却是不便相告。到时候，你自然知道。”说着，嘴唇凑上来。
青鸾以手相拒，正色道：“既有婚姻之约，从此便不是私情。我在家里，等你花轿上门。自今日起，便不再相见，请君自重。”
南云一怔。
她的神色，在一瞬之间，变得冷若冰霜。
这样的女人，怎不令他心旷神怡。
他缓缓松开怀抱，任她远去。
走得很远，她忽然回首，嫣然一笑：“南郎，还记得相如与文君吗？”
只一句，南云就融化在她的笑容里。
人生有无数的奇迹，你永远无法预料。
那只可远观不可亵渎的美人，谁能想到，有一天，会融进他的生命里，永不分离。