沈若初所说的那另一只坠子的主人，陆逾白无论如何也没有想到。
竟然是当今的皇后，董熙儿。
此前沈若初初次应邀入宫赴宴，却险遭常妃和宝珠公主陷害，以先玉珠公主喜穿服饰设计于她，意图引发皇后的不快。
后被沈若初机智化解，又幸得皇后垂怜抚恤，命人带她去了自己宫中赐了新衣换上。
而就在沈若初在皇后宫中更衣时，她无意间看到皇后的妆台一副十分精美的展架上摆放了一只缺了同伴的耳坠。
当时她还曾好奇地问了宫女一句，方才得知，那副耳坠是当日裕明帝尚未登基，求取皇后娘娘时下的聘礼里的首饰，对于皇后可谓意义非凡。
然而后来却不慎被宫女弄丢了其中的一只，自此之后，这剩下的一只白玉牡丹耳坠便只能日日挂在那铜镜前面聊以观赏了。
沈若初虽对金玉之物研究不深，却也认得出那白玉的品质极为上乘，而那耳坠的雕刻技艺更非常人所能及。
这样的耳坠只一副怕已是孤品，断不会出现两只一模一样的，因此，涂掌柜所戴的那一只，很有可能就是皇后当初遗失的那只。
只是，为什么皇后的耳坠会出现在安京城郊一间酒庄的掌柜身上呢？
皇后喜爱的，向来是雍容大气的牡丹，而并非梅花。
且她应是没有这样的闲情逸致来此赏景的。
“皇后娘娘宫里的宫女说是当初洒扫的宫女不甚弄丢了那另外的一只耳坠，但我总觉得此事颇多蹊跷。”
沈若初沉思着，吩咐陆逾白道：“逾白，此事还要你从中调查，弄清楚事情的真相。”
陆逾白疑道：“你该不会是怀疑，皇后同当年的事有什么关系吧？”
他下意识地认为不可能。
董皇后端庄仁厚，向来淡泊，从未曾听说她与宫中哪位嫔妃有过拈酸争宠之时，而后宫之中的众多失势嫔妃和皇子公主也是在她一视同仁的照拂之下才得以有一线生机。
这样的一位后宫之主，何至于要处心积虑地设计他的母亲？
沈若初没有回答他的问题。
污蔑皇后罪责滔天，她不想仅凭自己的直觉便做出判断。
陆逾白很快便将沈若初要他查证的几件事查了个清楚。
当年皇上求娶皇后之时，还尚未被立储。
但二人婚事定下不久，立储一事便尘埃落定，裕明帝被封了太子之后搬去了潜邸，不久之后举行了大婚。
陆逾白的人仔仔细细地打听梳理了一遍，确定了皇后自潜邸搬入皇宫时便未曾有人见过她佩戴那副白玉牡丹耳坠，在宫中第一次拿出来时，那耳坠便是单只的。
由此可知，那耳坠是还在潜邸时，便被人弄丢了的。
可，他的人却也并未打听到在潜邸中时有哪个宫女曾受过重罚的。
弄丢了太子和太子妃的定情之物，这样的罪过非同小可，纵使皇后宽仁可以不计较底下人的过失，可这藐视皇威的罪名扣下来，谁能担当得起？
当日沈若初为求脱身，有意撞碎了裕明帝赐给宁妃娘娘的琉璃盏，宁妃尚且需要做个样子责罚一番，何况是一介宫女？
除非，那耳坠根本就不是哪个宫女弄丢了的。
若真是如此，那当初董皇后去过那如故梅庄的可能性就更大了。
沈若初决定，再去梅庄一次。
这一次，她是独自前往的。
事关陆逾白至亲，她不愿他第一时间直面真相。
面对沈若初单刀直入的逼问，那位涂掌柜起先还不认，一口咬定，那副耳坠是自己多年前于安京城中购得。
“今日我只身前来，便是不愿陷涂掌柜于麻烦之中。若是涂掌柜执意不肯告知真相，那便也不能怪若初不顾这份相识之情了。”
沈若初一改上次的热络亲切，抛出的话铿锵有力。
涂掌柜脸色变了变。
“沈姑娘这话，什么意思？莫不是姑娘觉得，这耳坠是我偷窃而来？若是如此，姑娘便只管报官去，又何须来同我说这么多？”
沈若初露出怜悯嘲讽的笑。
“涂掌柜当真以为，只要不是你窃取的，便可高枕无忧了吗？那我不妨先告诉涂掌柜，这耳坠的真正主人是谁。”
说着，她轻启朱唇，凑近了涂掌柜道：“我曾经在宫中一位贵人的寝殿中，见到过另一只一模一样的耳坠。这耳坠，乃是宫中丢失已久的御赐之物。”
涂掌柜被吓了一个激灵。
宫中遗失的御赐之物，竟然出现在了她的身上，这要是闹到官府去，便是她再如何申辩不是自己偷盗所得，只怕那些官老爷们也保不住她。
“姑娘，你怕不是在诳我吧，这...这怎么会是御赐之物，这不过是、是我捡来的一个小玩意儿罢了！”
话虽这么说，涂掌柜还是飞快地将那只耳坠从耳朵上取了下来，像扔什么烫手山芋一般将那耳坠扔在了沈若初的面前。
沈若初捡起耳坠，拿到涂掌柜的面前。
“涂掌柜也是见惯世面之人，您仔细看看便知道，一二十年前能有这般雕刻工艺的，除了宫中的琳琅司可还有别的地方别的人？”
能将一块上好的白玉雕刻成两只栩栩如生的牡丹，使它虽只有绿豆大小却花瓣层层簇拥宛如新绽，这样的技艺即便放到现在也是十分难寻的。
再加之那白玉的质地绝非涂掌柜后来搜寻的另一只赝品耳坠所能相比，她几番打量之下，还有什么不明白的？
“难道，你说的竟然是真的，这耳坠，竟真是宫里的东西？”
涂掌柜失神地自言自语，眼中一片惊惶。
擅自佩戴御赐之物，她有几个脑袋也赔不起啊。
沈若初看出了她的惶恐失措，开口安慰道：“涂掌柜不必惊慌，我与涂掌柜一见如故，也很是欣赏涂掌柜身为女子却能自立的坚强和这梅庄的独特创意。我说了今日我独自前来，并非是要陷涂掌柜于囹圄之中，我只是想弄清楚与故人相关的一些旧事而已。”
涂掌柜抬眼看沈若初，此刻目光中已经少了几分抵触和戒备，多了几分祈求和信任。
“沈姑娘，也是宫里人？”
沈若初不置可否，依旧沉默地看着涂掌柜。
“也罢，知道得越多，对我而言可能不是一件好事，姑娘想知道什么，就尽管问吧，只要我知道的必定会知无不言。”