第422章 史朝威之死
眼看着赵鼎站起来、拔出刺入身体的箭矢，史朝威露出不敢置信的表情。
他清楚自己方才这一箭究竟有多大的力道，就算面前是一头剽悍的野猪也该被钉死在地面上了。
可赵鼎却好端端地站了起来，还亲手将箭矢拔出，怎么看也不像受伤的样子。
史朝威不知赵鼎如何做到的，他只觉得这也许是一场神迹。
不单单是史朝威这么想，就连他手下的亲兵们，乃至千千万万个普通楚军士卒也是如此。
这一次史朝威真真切切地体会到了偷鸡不成蚀把米的滋味。
这一箭没能射杀赵鼎，摧毁晋军的领袖和士气，反而令己方士气大落，萌生退意。
到了这个时间，后悔也来不及了，史朝威只好勉励士卒继续作战，争取早点杀到赵鼎面前。
箭矢不能取赵鼎的性命，但钢刀一定可以。
晋军这边也没闲着，或在长官的督促下，或是自发行动，无数普通晋军士卒迈着大步奔到了赵鼎前方，用自己的身躯与盔甲组成一道钢铁长城，护卫赵鼎的安全。
这些晋军士卒全都目睹了刚才赵鼎中箭又起身的一幕，或相信赵鼎拥有天神眷顾，不会受伤害，或以为史朝威真如赵鼎所言是个废物。
可不论如何，这些晋军士卒都有了高傲的心态，面对楚军时挥刀也多了几分力气。
眼看着聚集到自己身前的晋军士兵越来越多，赵鼎悬着的心终于放下了。
有这些士兵在，史朝威做梦也别想靠近自己身边三丈。
“史朝威，现在后悔还来得及，你若是肯向我投降，仍不失封侯之礼。”赵鼎跨越人海冲史朝威喊话。
这些话史朝威听在耳朵里却疼在心里。
他堂堂楚国北伐军西路军统帅，统辖兵马十余万人，反被区区数万之众的赵鼎压着打，甚至有了失败的迹象。
但史朝威是不可能向赵鼎偷袭的，作为一个武将，他有自己的底线和傲气。
其实赵鼎也明白这点，史朝威不会投降，即便投降，自己也不会接受。
因为史朝威的军队在荆州做了太多恶事，强征粮草，掠夺银钱，逼民为奴，种种罪行罄竹难书。
但他仍然要隔空喊话，为的正是动摇楚军的斗志，好让接下来的战斗更加轻松。
赵鼎隔空喊话之后还不算完，又命亲兵奔走在战线上，将自己方才的话说给对面的楚军听。
等到史朝威发觉不对，想要挽救时，赵鼎劝降史朝威这一消息已经在楚军中传开了。
楚军上下听不到统帅回绝劝降的消息，纷纷变得人心惶惶，就连战斗时也收了三分力。
心里想的是，万一等会儿统帅答应投降，自己却把敌军砍死，自己岂不是就没了活路。
史朝威睚眦欲裂，额头上青筋暴起，如果怒火有实质，恐怕他早已将头顶的空气点燃。
“赵鼎，你手段卑鄙，枉为一军之主。”
面对史朝威不痛不痒的指责，赵鼎笑了笑。
“成王败寇，这是自古以来的道理，难道为了你一句夸奖，我就要把手脚绑缚起来与你战斗吗？”
“在战争中，对敌人的仁慈就是对自己最大的伤害。”
恰好战斗初期那批承担射击任务的银安效节军恢复了体力，赵鼎便将他们召至前线，令他们站在箱子、马车、马背等高处，居高临下对楚军射击。
一时间，火铳击发声响彻晋军上空，无数致命的铅弹砸进楚军的脑袋里、胸膛里。
无处不在的危险令楚军备受打击，谁也不知死神何在，又何时会降临。
在以上诸多因素的共同作用下，很快就有部分楚军失去了战斗意志，选择转身逃跑。
可惜战场上太过拥挤，到处都是友军，为了得到一条逃生的道路，这些逃兵变得丧心病狂，不惜对友军拔刀。
他们自然不会有好下场，没过多久便被周围的楚军群起而攻之，消灭在了战场上。
可这只逃兵造成的连锁反应却未消除。
兵败如山倒，只要有一块石头松动，乃至拔出，整座大山就会轰然倒塌。楚军就是这样一座大山。
无数楚军看不到胜利的希望，失去了继续战斗的意志，选择转身逃跑。
晋军来不及为这难得的胜利欢呼，一个个争先恐后地追了上去。
在他们看来，这不是什么逃兵，而是一个个行走的军功。
只要砍了他们的脑袋，就能从郑王殿下手中换取能够作为家业的功田，能够过上富裕生活的金银，乃至成为人上人的官爵。
因此，这些晋军变得更加疯狂，就连深入敌军可能遭遇围攻的风险也视而不见。
史朝威看到这一幕，立马变得面如死灰。
作为一位久经行伍的老将，他已经能够预测到这支军队的命运了。
一路逃亡，直到追兵的身影消失在天际线上，或是追兵好似狼入羊群一般疯狂砍杀，直至筋疲力尽为主。
按照他对晋军的了解，后者发生的可能性更大。
一些楚军将领也猜测到了这点，为了逃生，决定拉上史朝威。
“将军，留得青山在不愁没柴烧，只要咱们退到大江边上登船，晋军就奈何不得我们。”
史朝威自嘲般地笑了笑。
“逃？怎么逃，就靠两条腿？”
“此地离船舶停靠处还有数十里地，这数十里的距离会令我军丢掉起码一半人的性命。”
“经此一败，我西路军元气大伤，再无独立作战的能力。我作为西路军的统帅责无旁贷，唯有用性命来赎罪。”
拒绝了逃亡的提议后，史朝威在亲兵的簇拥下寻了一处还算干净的土地，在这里，他面朝郢都，用一把短剑了解了自己的性命。
亲兵们为了保护他的尸首不被人破坏，生生用手掌挖出一处两立方米的土坑，将他安葬在其中。
随着晋军发起全线进攻，这些亲兵难免被击退，踏上逃亡之旅。
而这处埋骨地也被赵鼎发现。
一些军官提议把史朝威拉出来鞭尸，或是将他斩首，以显示赵鼎的功绩，却统统被赵鼎拒绝。
虽然史朝威的尸体成了自己的战利品，但赵鼎却没有侮辱尸体的想法。
战争是一场高风险高收益的赌局，任何一个敢踏入其中的人都是勇士。
作为自己曾经的对手，尊重史朝威就是尊重自己。
况且赵鼎还有更重要的事情做，追击败兵，并抢在败兵之前夺走楚军的舰船。
一旦将他们的舰船夺到手中，楚军败兵就成了瓮中之鳖，只能任自己拿捏了。