第一百零八章 让步
日照轩窗, 乌柩洒金。
常佑在后殿外，看见门窗紧闭，直觉有些不对。他伸手敲了敲, 里面没人应。
忽然间，常佑想起了一件事, 连忙推开门, 径直地走向床榻，把被窝里的人翻出来。探完鼻息, 常佑才松了口气。
白桃被这莫名的动静弄醒, 蹙着眉探出脑袋一看, 竟然是常佑。
“小姐啊, 窗子不能关！”常佑语重心长道, “屋子里烧着炭, 若是关窗会中毒。”
白桃沉默。她只是很不耐烦每次晚上都看见那个人，所以待他一走，就把门窗都给关上了。
因为开了窗，屋子里一下子变冷了很多。眼见白桃往锦被里缩，常佑便将窗子关了一些：“小姐, 您要起吗？尚服局送冬衣的人来了。”
白桃疑道：“之前不是送过冬衣？”
常佑垂下头道：“之前送的是内监的衣裳, 今日送的是宫中宫女的衣裳。”
白桃呆愣片刻, 忽然明白。
眼睫之前，她的手臂上，还覆盖着一只男人的手臂。
少女伸手将几盘素菜放在眼前，坐下以后拿起筷子，又望着满桌的菜品出神。
常佑只得无奈地让人将菜全都收走。
“您醒了？”常佑在门外歇着，一看见她就赶忙起身，“您先看看合身不合身，若是不合身再请人去裁。这些衣裳是女官里最高位份的样式，宫里没有其他女官，小姐可以随便穿。”
白桃深吸了一口气，开口道：“我吃不了这么多，下次不要弄了。”
白桃被这句话惊了一下，撩起眼皮望向他，待看清了来人，又闭上眼睛：“不了。”
少女神色平静，像是知道他要说什么，预先开口：“不会冷。”
在他走之后，白桃又睡了一觉。睡醒之后依旧是有点郁闷, 便穿上宫衣，往外走去。一出来就看见罗汉床上堆叠好的几套冬衣。
傍晚时分，常佑去添炭火，便见少女远远地从罗汉床跳下，走过来：“帮我把炭盆挪出去吧。”
过了一会儿，她叹了口气，开动午饭。
“小姐，您要不要出去走走？”
青年眼皮一跳，往后退了退，在后殿附近转了一圈，恍然明白。
这样下去可不行。常佑连忙劝道：“您再吃一些吧。”
等她再次搁筷，常佑才发现，即便是素菜她也没怎么吃。
一整日都是如此，不禁让人担心不已。
锦被里裹着的少女辗转反侧，意识清醒。挪去炭盆以后，殿内很快就冷下来，白桃只得把自己裹得严严实实，等到困意上来，再迷迷糊糊地睡过去。
这事她也不是第一次做，之前在府中，她还用桌椅抵着门来防他，眼下不过是旧事重演。
少女心底一惊，正想挣脱他，哪知道手臂很快将她拦腰一紧，男人从身后抱住了她。
回来的时候，常佑看见小姑娘靠坐在罗汉床边，神色恹恹，心道这样下去肯定不行。
床榻上的少女缩成一团，呼吸轻浅。也不知过了多久，白桃迷迷糊糊地感觉周围热起来了，她原本没在意，只是想要翻身时突然发现自己动不了，才突然惊醒过来。
沈宴清回身将柜门关上，摇摇头叹了口气。
“你让她们把衣裳放在进来吧。”白桃钻进被子里, 恹恹道，“我不想起。”
东宫里几乎没几个宫女，所以白桃不知道宫女的冬衣如何，一见着这些彩缎细绒的衣裳，倒是十分惊讶。而太监的冬衣统一一身海蓝长袍，怕冷都在里边添厚的。
她若是这样生病了，他们做奴才的也得挨罚。
昨日, 应该有不少人知道殿下从宫外带了一个宫女回来，她的身份也就不必再藏。
殿内。
她把门窗全封死了。
常佑不明所以，但乖乖照做。
常佑福了福身, 识趣地退出殿外。
夜色浓重，沈宴清穿过干冷幽暗的长廊，抵达后殿。伸手推门，门不动。
没想到东宫里的密道第一次用是在这样的情景。
“躲我？”沈宴清声音低哑，语气带着低笑。
白桃蹙起眉来，质问道：“你是怎么进来的？”
常佑不明所以，木讷地望着她。
常佑僵笑了一下，赶忙又道：“午膳已经弄好了，就等小姐。”
白桃摇头，语气很执着：“我不吃了，你看看宫里还有人没吃东西的吗，帮我分担一下。”
沈宴清勾起唇角，心下冷笑。
不论是送冬衣，还是厨房做的这么多菜，都能感觉到某个人极力的讨好和补偿。
白桃洗漱完回来，就看见桌上已经放满了各式的菜肴，连鱼豆腐、咸水鸭、醋搂黄芽菜……只是一顿便有十八样菜，以荤为多。
白桃默然地松开手，过了一会儿才道：“放着吧。”
殿中一片安静，微弱的烛光跳动一瞬，里殿的一只柜门突然打开，从里面钻出一个八尺高的男人。
身后的人并不回答，很快，她就感觉到颈侧有溼潤的吻落下，白桃当即挣动起来，原本的吮xi即刻变成了轻咬。
沈宴清按住她的手臂，唇瓣在她脆弱的脖颈上逡巡，像是猛兽面对猎物在思考从何处下口。
“昨日你也这样咬过我。”
男人的呼吸落在她的脖子上，又热又痒，白桃一动，溼潤的唇很快落下来。
颈侧传来细微的疼痛，少女惊叫一声。他来真的！
白桃赶忙捂住自己的脖子，想要转过头去斥责他。然而，身旁的男人单手将她的腰按住，让她难以动弹。
“就寝。”
他的语气不容拒绝，身体也牢牢地将她控制。
真的很讨厌！她好不容易睡着，又被弄醒，跟他睡在一起还要被压着，真的很不舒服。
白桃郁闷不已，身后的人倒是很快平静下来，像是睡着了。少女在昏暗的烛光里撑了一阵子，眼皮支撑不住，终于闭上眼睛。
遂州山峦平缓，绿植丰茂，原本常年没有什么人走动的山脉，靠着一个商队打通了各山之间的通道。
十二岁的少女坐在矮马上，慢慢悠悠地走上山坡，好奇的目光四处乱转。
“桃桃，我们还在赶路，不能下去玩。”
前面传来白樟的提醒，少女嘟囔一声，不太服气：“凭什么二哥可以去浥州玩，我不能去？”
“小丫头，你跟二哥比。”前面骑马的少年将狗尾草衔在嘴巴里，十分吊儿郎当，“你二哥能只身从浥州走回遂州，你能吗？”
话还没完，少年手上一把草就被人薅走，白樟没收了他用来显摆工具，责问：“哪弄来的？”
少年挠着头干笑道：“给、给妹妹玩。”
白家两兄弟，老大白樟少年老成，老二却是个不着边际的莽夫。他说话做事没个正形，十四岁跟着商队去浥州淘珍珠，一出去半年没音信，白家差点准备白事。
他带着白家人把生意做到浥州，但只要白桥出门，大家总是一颗心悬着。
最怕的事还是发生了。白家宅院外，有人把宽大的木门拍得砰砰响，焦急地道：“白娄啊——你家老二出事了！”
白家人纷纷涌出门外，围着问道：“怎么回事？你说清楚。”
“山上有条山沟，他跌下去啦！”
众人哗然。
烈日落山，明月高悬。无数的呼喊在山间回荡：“白桥——”
白桃跟着众人上山去找，不知道为什么每一步都那么艰难。她想找到哥哥在哪里，可是脚下犹如千金重。
身边的人都往林子里去了，她还在一小步一小步地挪动。
眼前的视线昏暗又模糊，她感觉自己穿过了树林，走到了一处山坡。山坡对面有一架小瀑布，水流湍急，顺势而下。
水下隐约着躺着一个人影，面朝下躺着。
明明看不见脸，白桃莫名知道那个人就是白桥。
她的哥哥孤身一人躺在冰凉的碎石上，不断下落的水流冲刷着他的身体。
那该多冷啊！
白桃想要向他走去，却发现她怎样都动不了，手脚被周围的被藤蔓束缚，让人动弹不得。
少女更加着急了，想要呼喊，却怎么也发不出声音。
终于有人同样发现了那边的异状，纷纷向那个躺着的人跑去，七手八脚地将那个人翻过来。
“他死了！白二少爷死了——”
巨大的悲痛感袭来，白桃立时惊醒，大口大口地喘着粗气。
一睁眼，面前还是那张雕架子床，光线从窗牖透进来，不如平日里明亮。
身后的人已经离开了。白桃起身去查看门窗，只见锁好的窗子完好无损，用来抵门的案几也完全没有动过的痕迹。
不知道他怎么回来的。
可笑啊。如今她哥哥在外尸骨未寒，她却被困在这个地方，想把消息往家里递一声都不成。
白桃挪开案几，推开门径直地走到殿外。
常佑一见她醒来，那是那副温和中带着讨好的神情：“小姐醒了，奴才伺候小姐梳洗。”
白桃转头问道：“他去哪儿了？”
她喊殿下的时候连一句敬称都没有。常佑心底一惊，连忙道：“殿下一早便出去了。”
“这个时候，早朝也该散了。”
常佑哪里能知道太子去了哪里，只能福下`身致歉。
少女径直地走向侍卫，神色冷淡。
对于这些负责看守她的侍卫，她一向不喜欢，也没有什么好脸色。但是她再怎样，也只是个小姑娘，掀不起什么风浪。
突然间，只听“铮”一声，侍卫眼皮一跳，就见少女双手握着刀，急急后退，小太监在一旁高声叫道：“小姐，您这是做什么——”
对一般的姑娘而言，这样的刀可以说十分沉重。然而白桃却不是京城里娇弱的小姐，她双手握着刀柄迅速将刀抽出，借着力道连连后退，将这把刀直插在地上。
“你们别过来。”
少女半跪在地上，紧握着刀柄，冰冷的刀面映照出一张冷淡的容颜：“你们若是过来，我就撞死在这把刀下。”
侍卫心底咯噔一声，这可是他的刀！
“让他回来。”白桃冷淡地开口，“我知道你们侍卫有能立时知会他的法子。”
“让他回来，我要跟他谈条件！”
*
一匹快马从宫外一路冲进东宫，青年步伐飞快，身上的披风高高扬起。
后殿前，少女以刀抢地，神色凌厉。但站了这么久，她显而易见有些疲惫。
一群侍卫和内监站在三步之外围着，没有人敢上前。
那把刀是御卫营专用，较一般的刀更为轻盈锋利。这样的利刃在她的手里，稍不留意，可能都会伤到她自己。
太子殿下待她如何，众人有目共睹。她说要撞死在刀刃上，谁都不敢轻举妄动。
一听到走廊处匆忙的身影，少女抬起头来，眸光中满是冷淡。
连一句引入都没有，就劈头盖脸地朝沈宴清砸过来：“我再也不要在这里待下去了。”
“……好。”青年绕过栏杆向她走来，声音颤动，“你先离刀远一点。”
少女紧攥着刀柄，咬着唇瓣，呵斥道：“你退后！”
沈宴清在原处站定，原本他从不觉得那把刀有多精巧。而现在，她的身躯贴着刀背上，他整个身子都紧绷起来。
白桃冷笑一声：“你又会骗我。”
青年抿了抿唇瓣，张了张口，没说出话来。他依旧舍不得放她走。
“这东宫我一刻也待不下去了。”白桃冷淡地开口，“你再留我也无用。”
“好，好。”沈宴清一心只想着让她松开那只手，连她说的是什么条件都顾不上。
他答应得这么轻易，反倒让白桃觉得意外。不过，他反悔也不是一次两次，她绝对不能掉以轻心。
白桃昂着脖子，望向青年：“我还要知道更多浥州军的事。”
“好。”沈宴清如梦惊醒，连忙补充道，“还有你哥哥。”
随即，他像是悟出了什么似的，连忙道：“如今还没得到你哥哥确切的下落，你不要冲动。”
“下落。”白桃深吸了一口气，语带哽咽：“都这么多日过去，还能有希望吗？”
正如白桃所说，自他们的失踪的消息传来已经十一日过去了，沈宴清还没有接到有关白桥和凌温书的任何消息。
沈宴清眸子里满是笃定，急切地开口，“有。下落不明不是死了，程寺还在派人寻找。”
“白将是上山去寻药草，途遇敌军袭击与军队失散。你哥哥对浥州山水如此了解，两个人身手又不错，怎么可能会出事。”
沈宴清解释：“曲县山路复杂，行军途中一时与军队失联也是有的，只要不见尸骨，便不能断定一个人的死亡。”
白桃怔怔地听着，这一线希望让她攥刀的手松了松。
“你若是想知道白桥的事，我可以全部告诉你。”沈宴清连忙继续道，“你先放下刀。若是伤了手脚，一时半会儿好不了，你还怎么回遂州？”
白桃被他的话说服，沉默了半晌。沈宴清悄然走近，少女突然抬眸，冷声道：“你离我远一点！”
众目睽睽之下，太子殿下被一个小宫女如此斥责，已经足够让人吃惊不已。周遭的太监赶忙低下头，怕看到什么不该看到的画面。
沈宴清停下脚步，连忙道：“好。你还有什么要求，我一一答应你。”
庭院寂静，太子毫不顾惜自己往日的威仪，哄人的样子像是被什么冲昏了头。
白桃垂下头想了想，小声道：“我要我的回回。”
那只在凤仪宫的小橘猫。
“好。”沈宴清毫不犹豫，急切道，“我去向母后要。”
谈话到这里，白桃也没有什么再想要。她自晨起时没有沾过一滴水，眼下已是筋疲力尽，软软地坐在地上，握住刀柄下意识地想要靠一靠。
沈宴清眉梢一跳，两步冲到她的跟前将她抱进怀里。只差一点，她的脸颊就要靠上锋利的刀刃。
少女被拥抱以后剧烈挣扎起来，沈宴清连连安抚：“回家，浥州军，小猫。你说的我都答应你。”
青年抱紧她，犹如劫后余生一般松了口气，将下颌靠在她的发顶，才感觉心安，无奈道：“别伤着自己。”
*
金乌高悬，朱红的宫墙内传出来两道尖利的猫叫声。凤仪宫小院里，宫女急急地将两只猫分开，无奈地喊道：“它们怎么又跑到一起了？”
两只橘猫遥遥互喵，声音尖利，一声盖过一声，气氛剑拔弩张。
姜幼微站在院子里，有些不解地问：“不是将它们分开养的么？”
“是分开养的，就连喂食的也不是由同一个宫女负责。只是一个没留意，两只猫就蹿在了一起。”
婉英看着互不相让的两只橘团子，失笑道：“两只猫不会在吵架吧。”
姜幼微摇摇头：“说不准。”
正说时，有宫女进来禀报：“太子殿下求见。”
姜幼微转过头去，诧异道：“他来做什么？”
宫女回答：“殿下说，想要回东宫的猫。”
姜幼微长眉一跳，像是听见了什么了不得的事。一旁的婉英立即补充道：“听说那位姑娘上午在东宫大闹了一场，恐怕是因为这个，殿下才会过来。”
姜幼微一愣，很快笑出来：“这我倒是不意外。他若是继续逼她，那丫头恐怕只会做得更绝。”
女人招手唤来抱猫的宫女，安抚还在吵闹的小橘猫，轻笑道：“本宫怕它照顾不好这小猫，不敢给他，这猫还是留在凤仪宫吧。”
宫女福身而退。
两只小猫玩累了，被宫女们分别带下去喂食。姜幼微换回殿里换衣裳时，门口的宫女又来了：“殿下还在外面。”
姜幼微心中诧异。
“让他进来吧。”
宫女立时出殿，姜幼微扶着婉英的手走向大殿中央。
匆忙的脚步声传进殿中，姜幼微眼睫一抬，玄衣青年快步流星地走进殿中，恭恭敬敬地行了一个礼，说明来意时反而有些急切。
“儿臣来取回东宫的猫。”
姜幼微见状，也不想在这里再为难他，低声吩咐婉英：“把两只猫抱来。”
不一会儿，婉英领着两个抱猫的宫女走到太子身边，先行一礼，接着姜幼微便道：“宫里有两只橘猫，哪一只是你的猫？”
两只猫同品类，色泽相似，模样相似，最初白桃就是想找一只和团团样貌一样的小猫，对于不熟悉猫的人而言，很难区分。
这是姜幼微对他的考验。
倘若他分不出来，那她正好又有一个理由把他拒之门外。
两只小猫玩累了，趴在宫女的怀里一动不动。
沈宴清的视线落在两只小猫上，没过多久，就指向其中一只睡得呼噜噜的小猫笃定道：“是这只。”
抱猫的宫女明显一顿。
谁都知道太子并不热衷于养猫，皇后设下这个问题，就是为了给他出难题，没想到他一次就能选对。
坐在上位的女人眸色深深，慢条斯理地道：“你确定？”
“确认。”沈宴清回答，“儿臣曾经认真看过这只猫，不会认错。”
第一次在东宫偏殿见到这只小猫时，回回趴在高高的猫架子上居高临下地打量沈宴清，而沈宴清同样也在那时记住了它的模样。
姜幼微收回目光，双手交叠，过了一会儿才道：“抱给他吧。”
沈宴清朝抱猫宫女走去，宫女刚松手，小猫便扑腾一下从沈宴清的手边跳下，宫女吓得脸色一变，连忙去追。
青年僵在原处，默然地看着宫女再次将猫抱在怀中。
婉英赶忙上前打圆场：“这猫儿年纪小，性子太过活泼。奴婢们送过去吧，殿下小心伤着。”
沈宴清抿唇，幽深的眼眸盯着猫看了半晌，启唇问：“再试试。”
宫女心中忐忑不已，垂着头把猫抱上前。
小橘猫在宫女怀里探出头来，圆圆的蓝眼睛打量着面前的男人。沈宴清抿起唇，没想到会在一只猫面前这样紧张。
婉英在一旁开口道：“它还太小，见着人会害怕，殿下先同它熟悉熟悉。”
正说时，小橘猫又扑腾两下，从宫女手中跳下来，蹿到屏风后面去了。宫女赶忙去追，一人一猫在殿里蹿。
沈宴清下意识地望向玉阶上的人。姜幼微坐在凤座上，正在翻看桌上的信，偶一抬眼，和他的视线对上。
姜幼微道：“实在着急，婉英可以帮你。”
沈宴清不语，僵持片刻，他抬手将身上的披风解开放置在一旁。
很快，青年也加入了追猫的行列。起初，他只知道去堵路，小团子飞速地从他脚边溜走，最后回过身来，半蹲着望向他，像个胜利者。
沈宴清很少有这么沮丧的时候。她不喜欢他，她的猫也不喜欢他。
青年身躯半蹲，有点自暴自弃。远处的姜幼微挑了一下眉，给婉英递了一个眼神。
很快，婉英把宫中特制用来喂猫的鱼干零食拿了出来，递给沈宴清：“殿下再试试吧。”
沈宴清手掌放置着一小块鱼干，试探地往前一伸。
橘猫突然睁大了眼睛，很快垂着脑袋走到他的面前舔他的手心里的鱼干，整只猫缩成了一只小太阳，看上去乖巧无比。
沈宴清的心境一下子变得很微妙。
“猫的天性如此。”婉英在一旁笑着解释，“对外物警觉，对食物钟爱。要和它们打好关系，还是得顺着它的天性来。”
眼见小猫在他面前嘎吱嘎吱地嚼着鱼干，婉英温和道：“现在，殿下可以试着摸摸它。”
沈宴清伸手去摸，手掌下的脑袋软乎乎的触感十分清晰，一股异样的欣喜立即浮上来。
他立即伸手想把猫抱起来，哪知道意图被它发现，小橘猫一下子又溜走了。
婉英连忙道：“这只猫年纪比团团要小一些，还不惯被人抱，所以在它睡着的时候抱最好，等它恢复精力，就困不住它了。”
凤仪宫与东宫之间的距离对猫来说不算近，若要一直抱着，猫肯定会难受。
沈宴清捻着手指，思虑片刻，从婉英手中拿来盛放鱼干的玉钵。
谁都没有想到，沈宴清会靠着鱼干一路把猫引回东宫。
天色已经全然暗下来，少女静静地坐在窗边，神色郁郁，眼睛里没有任何神采。
外面传来了一阵轻巧的脚步声，她透过窗子往外望去。长廊上，玄衣青年怀抱着一只橘色的团子向后殿走来。
青年的衣衫几乎要融进夜色之中，然而，小猫身上明亮的颜色又将他拉进人间的烟火里。
像是留意到她的目光，青年朝窗子走来。白桃心底惊讶不已，回回居然在他怀里这么乖。
沈宴清满身的温柔都给了怀里的猫和面前的人，少女惊讶的目光反而让他有点无措。
男人垂下头，有点笨拙地开口：“我把你的回回带来了。”
(本章完)