第九十七章 提防
船舫水榭。
王瑞年屈身往前走, 面前忽然出现一个身影。女子身着窄袖长袍，衣领和袖口都有一圈细绒，一看便不是寻常宫女。
“婉英姑姑。”
王瑞年抬头与她客气地行了一个拱手礼, 正要离开，面前的人却将他拦下：“娘娘方才这一趟掉了一只珠钗, 王公公可曾看见过？”
王瑞年礼道：“我没见过。”
“少了一只珠钗便不合规矩了, 得赶紧找到。”婉英面露焦急，“公公熟悉水榭, 能不能烦请公公帮我一块找？”
王瑞年连忙道：“我正要去侍奉太子殿下, 怕出什么差错。水榭之中还有一些宫女, 姑姑可以让她们帮忙。”
说罢, 他匆匆一礼赶紧离开, 婉英压根唤不住。
王瑞年不知道婉英有什么意图, 只担心太子身边的那个姑娘。
原本太子身边就只有他一个人服侍，现在只剩下那个姑娘，他怕别人看出来那个姑娘的身份，不敢停下来耽误。
沈晏清带她往里走，一面同她介绍：“正殿用来待客，不常用。东门出去是东宫御书房，西门出去是讲经殿，以前会有太傅来此授课。”
“从主殿出去便到了后殿。后殿是我的住处，你如今是我的随侍，同我住在一起。”
又不知坐了多久，皇后起身向众人宣布先回去歇息, 众人跪安。接着是太子离席，文武百官便可自行离去。
后殿如前殿一般空阔，不过另隔出一个拱门，以区分不同的房间。进门可用来吃茶或用膳的小厅，再往里是太子的寝殿。
“你说呢？”
“这是你的住处？”白桃问，“那我的呢？”
知道她不会高兴，沈宴清提前拦下她的话：“我要歇息了。”
沈晏清解下冠冕，放置在一旁的桌上，才走进一旁的山水屏风解下他身上繁重的衣饰。
回到席上，王瑞年还是向太子禀报道：“方才路上遇到了婉英姑姑, 说皇后娘娘掉了根珠钗。”
白桃现在犯困，没精力同他吵架：“我住在哪儿？”
四下无人，宫人皆退。
白桃还在外愣着，只听里面传来珠玉相碰的声响。
沈宴清换好轻便的衣物从屏风之后走出，对她的骂声不气不恼，他知道自己的行径十分小人。
沈宴清瞥向身旁的身影，也知道她犯困，一到东宫便吩咐午憩。
迈过两重宫门，轿撵停下，便见一座五开间的宫殿，朱墙碧瓦，高大恢宏。许是看多了雄伟的高墙，见着东宫，白桃并不觉得那么震撼。
白桃见他就这么上了床榻，有点着急地问：“我这一身怎么办，我要扮到什么时候？”
只是扫一眼，就能看见蜷在角落里的一个身影。
沈宴清见她如此，也只能停下脚步，推开寝殿正门：“再往后，是园，等你睡醒了再逛。”
少女下意识地拧起眉：“你做什么？”
白桃困呼呼地点头，一路跟他进去，终于看到了一座架子床，刚刚心中一动，便见身旁的男子扯开脖子上的系带。
白桃没有立即回答。其实也不觉得这衣裳有什么不好穿，只是多少觉得有些奇怪。
沈宴清躺在架子床上，无奈地叹了口气，就知道她不会这么妥协。
太子一向不需要人服侍，主子一走，其他人便散了。白桃头一次来，在高大的宫殿里找不着北，更不知道自己要去哪儿。
不远处的少女只是沉默片刻，走出了内殿。
他们的对话白桃也听见了, 下意识地往上瞄一眼，只见皇后正在同身旁的侍女搭话, 看不出有什么问题。
沈宴清心中默叹，明明有床可以睡，偏偏将自己弄得这样狼狈。
“东宫里还同以前一样，没安置其他的东西。这两日时间紧急，没安排你的住处，你若不嫌弃，可以在我这里挤一挤。”
“人前还是称殿下。”沈宴清走回床榻将叠好的被褥摊开，认真地回答，“人后随你。”
白桃撇撇嘴，不说话。
亏他说得出来！这莫不是故意的吧。
沈宴清从上而下地打量她，认真地问：“你穿着可有不适？”
沈宴清眉心一跳, 他望向坐在玉阶上的皇后, 开口道：“让水榭的人去找吧。”
沈晏清转过来面向小姑娘，语气有点不满：“进了宫便只管跟着我，乱走什么？”
正殿空阔，沈晏清走了一段才发现她没跟着，又出来把她领进去。
白桃抄着手讥讽道：“我该改口叫你太子殿下，还是该叫你无赖？”
男人随即走向床榻，旁若无人似的摊开被褥躺了下来。
“后殿空得很，随便住哪里都行。”
青年男子起身走到她身前，将她的翎帽摘下，与太子冠冕放置在一起，而后才回答她：“成婚之前。”
白桃揉揉眼睛，已经不关心自己在哪，只想睡觉。
屋子里安静下来，外面的声音渐渐平息。沈宴清躺在床榻上看着帐顶，过了一会儿自顾起身往外走去。
太子乘轿撵前往东宫, 白桃跟在其后。时已午后，日头照的人有些困乏。
青年男子稍一屈身，毫不费力地将人一把抱起。
她一向睡得很沉。今日起得太早，或者甚至没怎么睡。所以沈宴清抱起她的时候，她只是掀了一下眼皮便转了个身便又昏睡过去。
沈宴清不禁想，或许她对自己也没那么讨厌。
否则，这个时候她更应该严肃地推开他，斥责他，勒令他不该如此。
男子垂下的眼眸看不出情绪，不过手臂一紧，便转过身，几步走到床榻边将人放下。
原本这张床榻就是为她准备的，沈宴清自身并不需要午憩。
沈宴清为小姑娘盖好被褥，接着坐在一旁，不打算躺下来。
在尚有理智的时候，他会与她保持一线距离。
他知道眼下的关系和这种行为对任何一个未婚女子而言都是致命的，她的身份，绝不能被他人发现。
沈宴清在她身边坐了一会儿，便走出门外。掐算着时间，凤仪宫那边应该醒了。
斜阳笼罩，凤仪宫中碧瓦流金。
一众宫女正围着一只小猫为它梳理毛发。小猫懒洋洋地倚在树上，不时地舔一口一旁放置的牛奶，阳光将它的毛发晒得发金发亮。
只听见一点动静，小猫突然从矮树窜上楼檐，接着便没了身影。
宫女一时无措。一只戴着护甲的手朝众人挥了挥，其他人便识趣地退下。
“你来了。”
姜幼微转过身，语气并不怎么高兴。
青年男子语气倒很平静：“母后找儿臣，儿臣不敢怠慢。”
“太子仪典上，陛下说不了话了。虽然对外称他生病，但他其实身子还依然康健，不至于在此刻发作。”姜幼微拧起眉，“是你——”
“母后心疼父皇了吗？”沈宴清笑道，“宫变那日，母后不是很赞成的吗？”
姜幼微被他的话一噎，向来平和的脸上有些薄怒：“你连父皇与母后都不在乎，你又怎会在乎天下的黎民百姓，又怎能做得好一位太子、一位皇帝！”
沈宴清静静地听着，没有反驳。
良久，他继续道：“母后还有什么要嘱咐的吗？”
姜幼微平复着心情，望向面前的青年。他站在阴影之中，面色冷淡，好似一口静默的钟，无论什么都不会改变他的想法。
“你今日——”
她原本想问他有关那个姑娘的事，词句转了个圈又被咽了下去。
凭他现在想把一切掌控在手中的模样，就知道那个姑娘的事没有传出来，都是他在把控。若是知道她在打听，只会把那姑娘藏得死死的。
陪在他身边的姑娘简直是个谜。
到如今，姜幼微甚至不知道那女子的模样，更遑论出身、品性。
姜幼微眼眸慢慢流露出杀意。
倘若他如今变成这样和那位女子有关，她必先除之，绝不会心慈手软。
“你近日为仪典之事忙碌许久，需要找一些时日好好休息一下。”
转瞬之间，姜幼微已经平复，笑道：“再过十一月廿八日是你的生辰，你想不想好好操办一场。”
生辰。
沈宴清的目光只是变化了一瞬，很快回答道：“多谢母后挂怀。操办生辰宴所费不菲，北境与东境还在严阵以待，这笔银子便省了吧。”
他能这样想，姜幼微又稍微觉得有些欣慰，顿了一下：“也好。”
过了一会儿，姜幼微继续道：“你父皇退居上林宫，他的妃嫔也跟着去，上林宫不大，住着也挤。她们好歹侍奉了半生，勤勤恳恳。在月例上就不要苛待她们了，以免寒了人心。”
“都是按照祖制来的。是父皇宠惯了，才让她们把奢靡当做日常。”沈宴清讥笑道，“母后这样怜惜父皇，不若选送新一批的秀女进上林宫，好让父皇日日笙歌，颐养天年？”
姜幼微被他这么一呛，有些愠怒。好些时间她都没说话，呼吸起伏。
等她平静下来，才继续道：“你这样是自绝后路，选妃只会更加艰难。”
沈宴清只是一笑：“若无旁的事，儿臣先退下了。”
青年男子若无其事地朝她一拜，意味着姜幼微这次的谈话宣告失败。要说的几件事一件都没说成，反倒被他呛了几回。
现在看着他告退，姜幼微心底很不是滋味。
*
东宫后殿。
窗牖紧闭，门也紧阖着，没有其他声响，整个大殿显得有些阴森沉寂。
白桃揉了揉眼睛，突然发现自己竟躺在架子床里。
这是谁做的不言而喻。
不过之前的青年到没了身影，白桃坐直身躯，还是有点犯困，便又靠在床架上眯了一会儿。
突如其来的推门声让白桃一时慌了神，下意识地整理衣裳。
“醒了？”温和的声音传来，迈入殿中的还是熟悉的身影。
白桃松了口气，也不说话，从架子床起身往外走。
她也没想好要去做什么，只是觉得不能再待在这里。
“醒了就过来。”沈宴清在她之前开口，走到外间，指着桌几道，“这里让人撤了，收拾出来，留作你的住处。”
“给我住？”
白桃迟疑地望向里间，两间房不过一墙之隔，与同住有什么区别。
“原先府中的箱子已带过来了。”沈宴清给她指了指墙边的乌木雕柜子，示意道，“放在里面。”
原来他早就打算好了让她住在这里，之前不说，偏等她睡好以后才说。打的什么算盘，如今昭然若揭。
“你如今身份特殊，不能让别人发现，所以最好在我眼皮底下。”沈宴清还振振有词，“如今我们算是一根藤上的蚂蚱，你若是有什么事，我也可以帮你照看着。”
她能有什么事，还不是因为他。白桃扯了个笑容，打开墙边的柜子，里面果然是她的两口箱子。
“你早就安排好了。”
沈宴清温温和和地朝她一笑，大方承认。若不是提前安排好，她一定不会愿意。
为了让她没时间多想，他立即接话道：“我方才被母后训了一顿，就不和你在这个时候争执了。”
男人抿唇一笑，语气竟然有点委屈。
白桃干干地站着，被他的话吸引：“训你？”
她回想起来在水榭的时候，听见皇后要与他说话，当时水榭人多，他们没说是什么事。
沈宴清捏了捏眉心，看似很苦恼：“母后说我再这样下去娶不了妻。”
成婚、娶妻在白桃这里已经是需要警惕的问题，她的思绪停了片刻，才追问道：“为何？”
“是我不想去见那些贵女。”沈宴清在桌几边上坐下，慢条斯理“我父皇之前有二三十个妃嫔，每日除了朝政之外，还要应付这些后妃，我觉着很麻烦。”
“二三十个妃嫔？”白桃着实有些惊讶，“那确实有点忙。”
“……”
没想到她这么抓不住重点，沈宴清不得已补充道：“那是我父皇，我并不热衷于此事。”
“我母后今日找我过去，特地提起娶妻这件事。”青年又装模作样地叹了口气，又忽然语气兴奋，“我在想，正好你在宫中，不如你同我一起去拜见，好让她安个心。”
白桃脸色当即一变：“不去。”
就知道他又会绕到这件事上来，幸亏她早有心理准备。
沈宴清只得作罢：“好吧。”
聪慧如沈宴清，怎么不会预料到这么直说会遭到拒绝？从凤仪宫中出来，他就猜测母后恐怕会对白桃感兴趣。他不能预测母后的行动，只能从白桃这里下手。
他要的就是她对皇后产生提防，这样一来，若母后再要对她做什么，也不那么容易。
(本章完)