第八十九章 催促
天色微明, 下过早朝以后，马车一路驶出宫门。
马车之中，依然是池明就昨夜到今晨从各处递来的消息一一汇报。
“城西小院传信, 白二少爷说考虑好了。”
浥州的事紧急，原先给白桥的也是两日之期。
“去城西小院。”沈宴清毫不犹豫。
红日初升, 偏僻的小院再次迎来熟悉的马车, 然而院中一片寂静，无人迎接。护院的禁军想要上前敲门叫人, 被沈宴清抬手拦下。
“再等等。”
今日下朝时辰早, 没有料想他们并未起身。不过, 白家人原也不是贪睡之人, 再等个一两刻时间, 他们就会醒来。
白桥怎么也想不到, 他昨天晚上随口的一句话，这么快就把人招来。
他腿上有伤，近日又没有忙事，便一如往常地慢悠悠起身，哪知道一出门屋子就傻了眼。
“原来如此。”白桥脸上的惊讶转瞬即逝，改为戏谑的笑, “殿下这么忙，还能亲自过来。”
“白家人性情温和，打着山匪的名号，不过是要从官府这里为自家人挣一条出路。我身为皇子，能够理解。”
沈宴清开口问：“白二少爷可要先用完早膳再说？”
白桥心里嘀咕，这弄得还有模有样的。
“不对，她还有婚约。”白桥立即想起之前给白桃安排的借口，“她要成婚必须回——这玉佩怎么在你这里。”
呆愣的表情随即被诧异所取代，白桥看见面前的青年从胸口的衣袋里取出一条玉佩，上面正好有一个“孟”字。
“……你。”白桥拧紧眉，没料到他会在此时又说起这件事。
“姓凌的那个？”白桥摇摇头，“老古板。”
白桥双手交叠，不得不承认，他说得是对的。
沈宴清转过身来，示意白桥：“请坐。”
“不用了。”白桥抿唇。
诚意很足。
来京城时，白桥每日都要叮嘱白桃带好，如今却出现在他身上，还被他收在这么……贴身的位置。
沈宴清眼睫微垂：“在浥州这件事上，他会听你的。他出身大家族中，算是氏族子弟，所行之事要维护家族颜面。”
那句“考虑好了”这句话模棱两可，没有明说到底是去还是不去。
“你想让我怎么做。”白桥认真地问。
等这些人走后，白桥不紧不慢地揭开茶盏，便能发现选用的是上好的茶叶，碧绿清透，凑近还能闻见清新的茶香。
“浥州的事涉及两国邦交，更加复杂。浥州官兵懒怠已久，东海国此番又是有备而来，浥州之事，并不好解决。”
大厅的制式与原先白家宅院类似，入门便是待客的一处，放置着一张方桌和两侧的扶手椅。
院中的官兵整齐地排列, 站在最前面的青年男子头戴玉冠, 锦衣华服, 身形如竹, 气宇不凡。视线落在白桥的身上，像是等候已久。
这话更像是怕白桥怪罪妹妹的说辞。
他来不来其实都在白桥的算盘里。
“浥州之事并非一朝一夕能解决。”沈宴清认真道，“希望你能早日凯旋，参与我和桃桃的婚事。”
强闯官府，私占山头，藏匿军械，甚至把出入遂州的关口都把握在自家手上，这些罪名叠加起来，所有人都活不了。面前这个人的确有放他们一马的心思。
白桥心底惊讶，却不显露出来。心思转了一圈，一面想把面前这个人再晾一会儿，另一面又觉得这恐怕真是什么急事，不好耽误。
白桥问：“何日启程？”
“她给我的，我一直贴身带着。”沈晏清慢悠悠地将玉佩下的流苏叠起，满面微笑，“她倒没有明说，我猜出来婚事是假的。”
沈宴清丝毫没有平日的威严，唇角带着轻轻的笑意，看起来平易近人：“后来把扈州的事交给你们，是希望你们在明面上将功折过，洗去原先的罪名。”
“白二少爷放心，我十分看重这件事，选择白二少爷亦是深思熟虑。”沈宴清看出他的心思，缓缓开口道。“当初在遂州时，其他人总会因为你们是山匪便避而不谈，但我并不认为你们十恶不赦。”
沈宴清被误会也不气不恼, 解释道：“是来和白二少爷说浥州之事。”
他没怎么客气就落座，身旁的青年男子也一并落座，过了一会儿，便有官兵呈上茶盏，沈宴清一抬手，其他人便识趣退下。
沈宴清一动，院子里的人便为他腾出一条路来，白桥迟疑片刻，跟上前去。
“好。”沈宴清一改往日的冷漠疏离，面色温和道，“那我们去大厅说。”
“这几日清点人数之后就可以启程。我会将御卫营一部分侍卫拨给你，保护你的安全，也可以为你打探消息。除此之外，朝中有几位将领会跟着一起去，还有上次同你一起带兵的凌温书也会协助。”
沈宴清神情严肃：“我朝迫切需要一个能领兵，且对浥州熟悉的人，我知道白二少爷多年往来浥州营生，这件事最适合你。”
浥州这件事白桥知道的消息寥寥，没法判断这到底是坑还是别的。
白桥打算的是，如果沈宴清亲自来，那白桥就同意去。如果他只派人来问，那说明他原也不怎么重视浥州的事，白桥便会拒绝。
三番两次，信誓旦旦，让白桥不由得问：“你是认真的？”
白桥眉尾一跳。
“您这是？”白桥不解, 面前的气势倒像是要将他押进牢里似的，“抓我？”
白桥摆摆手：“知道了。”就是得给姓凌的留点自尊心。
白桥知道自己白桃不是能藏得住事的性格，所以才千叮万嘱。但没想到她连这块玉佩都给出去了，岂不是说明她对他真的很放心。
他妹妹不会真的想要嫁给面前这个人吧。
白桥沉默良久，才道：“殿下真的不肯放过她吗？”
“不，我们是两情相悦，终成眷属。”沈晏清侧过身子，微微一笑，“等二哥早日回来参加喜宴。”
*
沈宴清忙完一日，回府时天已经暗了。
马车摇摇晃晃，一如他此刻的心境。离开之前白桃在熟睡之中，来不及和他说话，现在他迫切地想要回府，看看她在做什么。
府中一片寂静，院子里沿路都点上了宫灯。昏暗的视线里，沈宴清看到书房外站着一个身影，显然是在等他。
少女站在栏杆之后，低着头搓了搓掌心。十月份的天气已经凉下来不少，应该给她配一个手炉。
沈宴清如此想时，步伐迈入院中。
少女抬起头来，目光冷淡，语调冰凉：“喝药。”
沈宴清神色一僵，没想到她说的是这件事，反应了一会儿才明白她的意思。
恐怕是因为昨夜没有喝药发病，做了那些事，她生气了。
青年神色一转，从她身旁走过，将书房的门推开：“进来说吧。”
沈宴清语气温和地道：“外面凉。”
“等等。”少女转身吩咐，“让他们把药端上来吧。”
做完这些，她才跟着进入书房。
这么执着于送药，她果然气得不轻。沈宴清心道不好，很快地承认错误： “昨夜是我不好。”
白桃转过身去，不作任何回答。
这么几次下来，白桃也知道是怎么回事。倘若她回怼或者让他不高兴了，说不定晚上又一次发病，吃亏的是她。
现在她就打算送药完就走，免得刺激他。
她的这个战略反倒让沈宴清有点慌，青年喉结滚了滚，继续开口，想要打破沉静：“发病之事，实在非我所能控制。但的确唐突了白小姐。”
他说得很客气很诚心：“倘若你想要什么补偿，能做到的，我一并应允。”
白桃心中冷哼。她想要的无非就是离开和家人团圆，他必然不会答应。最后还是扯来扯去，没有结果。
少女走出书房，往长廊眺望。
沈宴清唇边的笑容僵硬，慢慢收敛。
长廊上出现了陶唐的身影，白桃便觉得如同救星，甚至招手示意他快过来。远处的陶唐也看见了书房门扇里少女半边的身影，头上微微地冒了些汗。
之前被御卫营的前辈叮嘱了几次，知道殿下待她不一般，不能在殿下面前表示出和她的亲近。
他特意在门口停下，将盛满药碗的托盘递给白桃。
“你不能进？”白桃压低声音问陶唐。
陶唐哪敢回答，只把托盘往她面前送。
好吧。白桃端起托盘，整理了一下表情，进门时又是一副冷淡的神情。
少女规规矩矩地将托盘放置在书桌，示意他：“喝药。”
沈宴清瞥她一眼，开始找茬：“没人告诉你，本殿的书桌不能放这些东西？”
白桃当即蹙起眉，冷声说：“这有什么关系。”
“书桌上都是朝中大臣送来的折子，洒了一点汤汁，他们都会上折请罪。”沈宴清漠然道，“到时候门口跪了太多的人，出行不便，影响也不好。”
白桃被他的话噎住，迟疑地重新端起托盘。这木盘里放着一个药壶，一只海碗，两只小盅。虽然她不是柔弱的女子，但也难免觉得这些东西有点沉。
少女视线扫过整个书房，将木盘端到她之前来时常坐的地方。这桌子似乎也是书房用来待客的方桌。
小盅准备好，海碗准备好，汤药也倒好。
一切准备就绪，白桃垂着手示意沈宴清：“喝吧。”
沈宴清看她一眼，叠了叠袖子：“不动。”
到底是谁要治病？白桃心底暗暗咬牙，怎么他喝个药还有这么多麻烦事。“殿下莫不是压根不想治病，用这些事来诓骗我吧？”少女黛眉蹙起，原本就有气，现在语气更加不善。
“你在指望本殿自己动手。”沈宴清毫不客气，“多准备的小盅，是给谁的？”
白桃：“……”是给人试药用的。
之前也有这些讲究，她忘了。
但是这个药真的很苦，白桃不想喝。
少女噔噔噔地跑出书房，将一脸茫然的池明给喊了进来。若没有吩咐，池明会在不远处休息，他是真不知道书房里发生了什么。
“试药。”白桃示意池明。
池明很懂事，二话不说便倒出汤药来，喝得一干二净，接着朝白桃一礼，退下了。
少女昂着下巴，眼睛闪烁得像只小狐狸。她颇为得意地看向沈宴清：“现在可以喝了吧？”
沈宴清心头一动，终于松口：“好。”
他接过海碗，将药一饮而尽，只是轻飘飘地挑了一下眉，少女脆生生的提醒紧接着便出现：“还没喝完。”
白桃又从药壶之中倒出一碗，示意他喝完。
原本一日的量只有这么多，平时沈宴清都是一碗喝尽便罢，没想到她这回分做两次。
其实，沈宴清压根不是感觉不到苦味，只是回回都是一口喝完，故作无事。
没想到也能被她看出来。
少女克制着笑容，但眼神中满是得意洋洋，好像这样就报复了他昨日的那些事。
沈宴清望着这半只碗里的苦药，又看向抿唇掩笑的她，突然之间就很想让她也尝一尝这药的味道。
一起纠葛、苦涩、沉沦。
然而沈宴清没有发病，尚有理智，也愿意让她赢下这一局。
青年接过药碗昂首饮下，蹙起眉来将空碗递给她，声音干哑：“喝完了。”
少女扬了一下眉，又很快恢复平静，低下头去将海碗收拾到一起：“那我先告退了。”
明明高兴，却要硬撑着不理他。
沈宴清不拆穿她，看着小姑娘很快地端着木盘离开，一溜烟就没影了。
现在，他已经喝过药，按照道理晚上不会发病，也不会去找她。
可是想找她怎么办？
青年舔了舔微苦的唇瓣，捏了捏眉心。
夜空晴朗，星子点点散落。
屋檐下，沈宴清手里拿着药瓶，站在白桃的门外，轻叩：“头还疼不疼？”
里面过了一会儿才有反应，白桃扬声道：“已经好了，你回去吧。”
沈宴清眼睛一眯，忽然发现门上依稀有一些奇怪的影子。
他轻轻推了一下门，推不动，门后应该是上了锁。不仅如此，她还把屋子里的桌椅叠在了一起，堵在门口。
针对的是谁，不言而喻。
(本章完)