哺时，陵阳的天空已完全被阴云遮蔽，烈烈夏风卷着青砖缝隙里的尘土，在半空中肆意呼啸。
清妧抬眸，对监察御史言：“是，我要击鼓。”
“溱国有律，凡要击鼓者，任何人不得拦。”
说罢，御史扬手，两个禁卫军抬来一张发黄的草席，铺在清妧身前三寸，另两个禁卫军扛着一根刑杖立到草席左右。
监察御史再道：
“安乐县主，卑职不得不提醒您，自溱国开国以来，共有一十三人曾立在登闻鼓前，意欲击鼓鸣冤。
然，一十三人，九人受住十七下，三人受住二十下，独一人挨过三十，却在触及登闻鼓时，身死。
如此，县主还是要击鼓吗？”
清妧不言，眼神略过身后。
皇城前，数十百姓闻讯赶来，他们立在不远处，一边眼神焦灼地观望，一边抑制不住地私语。
“安乐县主这是怎么了？好端端地作甚要自寻死路？”
“胡说什么！”一个奉化坊的百姓怒斥，“县主哪可能自寻死路？县主来此，定是因为有天大的冤屈无处申，这才不得不拿命来搏！”
“不可能吧？”
“如若不然，县主何必如此？”
百姓揣测纷纷时，清妧扬声，答监察御史：“杀母之仇，不共戴天，今日我便是死在这里，也绝不能退一步！”
说罢，清妧扑上草席。
百姓惊叫：“竟是为了杀母之仇？！难怪县主要着一身丧服来！可顾时娘不是还活着吗？县主说得又
是谁？”
“还能是谁，自然是县主生母，顾嘉娘啊！”
“谁敢杀顾嘉娘？而且还逼得安乐县主不得不敲登闻鼓来鸣冤？难道——”
被骤然吞没的猜测后面，藏着某种触目惊心的可能，议论纷纷的百姓忽而陷入了诡谲的静默。
而就在这极短的片刻，各路百姓从四面八方涌到南午门前，待禁卫军扬起手中刑杖时，皇城前已围了上千人。
禁卫军扬起刑杖，猛地落下。
“呲——”
“呜——”
只一下，便叫清妧的丧服染上一抹红，红色像是宣纸上的一滴墨，逐渐晕开，铺成触目惊心。
忽有一百姓跪在地上，声嘶力竭地大喊：“老天爷，安乐县主乃是天大的好人，求您保佑她平安无事——”
一声怒呼后，无数百姓纷纷效仿，跪在地上同喊：“老天爷，安乐县主慈悲，求您护佑她平安——”
喊声如雷，听得行刑的禁卫军手心一抖，一个禁卫军暗吞口水，他以眼神询问另一人：“还打吗？”
“律法在前，你敢停？”
“万一打死，你我小命俱休。”
“那便不要打死。”
达成一致协议的禁卫军再次高高抡起刑杖，重重砸下。
“啊——”
忆流阁里，浓雨跪在地上，哀哀叩求：“殿下，求您快去救救县主，晚了，县主定会被活活打死！”
卿流景挑眉，眉角冷冽如霜：“浓雨，若你再敢胡言乱语，本殿不介意叫人拔了你的舌头喂野狗。”
“……”
浓雨被吓得肝胆俱裂，可一想到县主要挨三十廷丈，她又鼓起全部的勇气，扑到地上，“殿下，婢子死不足惜，只求您救救县主。”
卿流景拂袖，言简意赅道：“滚。”
“……”
浓雨僵住。
主子不是心慕县主吗？
为何听闻县主要被人打死，却半点不着急？
星回默叹一口气，弯腰扶浓雨：“若非看你对县主忠心耿耿，以主子这会儿的心情，怕是要杀了你。”
“什么？”
“县主是要受些轻伤，但绝不可能危及性命。”
“欸？”
见浓雨满眼茫然，星回心里的无奈更甚，他掌心发力，强行拖起浓雨，将她拽到廊下。
“过去，击登闻鼓者皆难逃一死，是因为击鼓者全是寻常百姓，行刑的禁卫军不可能手下留情。
可县主不同，县主是安国公独女，谁敢打杀她？”
“好像是？”
“再有，你家县主一早安排浅雨伺机而动，只等着她扑到登闻鼓前，就会有上千百姓到皇城前围观。
而先前，县主豪掷七万银，救助受难于匪乱和大火的百姓，百姓对她心怀感恩，又怎么可能眼看着县主被打杀而无动于衷？”
浓雨睁着迷离的泪眼，想了又想：“所以县主不会死？”
“……”
正往忆流阁复命的若谷听见，差点没被浓雨的蠢模样笑破肚皮。
“哈……我说，就算大道理你一条都想不明白，也该知道县主在殿下心里的分量，若县主将有事，殿下还能坐得
住？”
浓雨这才抬袖擦泪：“是我太笨了。”
“知道就好。”
“……”刚擦掉眼泪的浓雨气嘟嘟地瞪若谷，“你又是谁，凭什么骂我蠢？”
“因为你真得蠢。”
“你——”
“咳。”
星回拢袖，示意若谷莫要和浓雨纠缠，不然回头浓雨往县主跟前哭诉两声，倒霉的还是他们。
“浓雨，虽县主不会有性命之忧，可击登闻鼓要挨三十廷丈是法理，县主终是要受些伤的，你当速速回去皇城前守着。”
“对，我是得回去。”
说罢，浓雨飞身而走。
若谷抬步进殿：“殿——呜——”
没等他说完话，凌空砸来一个杯盏，杯盏正中他眉心，他痛得要死，却扑在地上喊：“殿下息怒，奴知错。”
“错在何处？”
“……”
他哪里知道？
跟在后面的星回，又一次在心里无奈长叹。
若谷十分嫌弃蠢人，一旦遇上，定然要出口成脏，绝不嘴软，可偏偏，他自己亦是个蠢货。
县主是没有性命之忧，可受伤在所难免，万一执仗刑的禁卫军下手没分寸，伤到县主的筋骨，殿下还不得心疼死？
若非县主坚持，殿下哪里能允县主拿命冒险？
如今县主还在皇城前受罪，若谷竟还能对着县主身边的婢子哈哈大笑，殿下没叫人一刀砍死他，都算额外开恩。
星回腹诽归腹诽，却不能看着若谷作死，他快步走到卿流景身侧：“殿下息怒，若谷当是有要事回禀。”
“对。
”若谷赶忙抬头，“殿下，顾家人发觉县主离开顾家，顾新阳带着顾时娘和其婢子，正往皇城来。
而顾仲阳带着几个臣子，追去了大理寺，这会儿，伍廷尉带着顾富贵和云嬷嬷也往皇城来了。”
“沈家人，寻到了？”
“请殿下放心，万事已俱备。”若谷信誓旦旦地答，“如今只待县主挨过三十廷丈，敲响登闻鼓。”