鄞县大部分的人，都以为郑兰时此人是外地来的，靠着鄞县这得天独厚的海上贸易环境发了家，因为这样的人在此地也不算少数，可以说，鄞县一大半的税收，靠得就是这帮子商人撑起来的。
但这些往往都是捕风捉影的猜测，实际却并非如此。
十六年前的时候，郑兰时还叫何宋，原是鄞县一名普通农户之子，这何家门丁淡薄，一家四口在城郊，仅有一间茅屋、一口薄田聊以为生。原本何家虽然日子贫苦，但好在那是还叫何宋的郑兰时天资聪颖，六岁便能作诗，全家将所有的希望都放在了他日后科举考取功名上，因此即便衣食节俭，还是送他去乡塾念书。
只是命运似乎总是爱和人开玩笑。
那年他八岁，在一次下了学回家后，发现平时这个点已经生火做饭，炊烟袅袅的院子里静悄悄的，连平时他一靠近院门就会立马兴奋地狂吠的黄狗也一声不吭。郑兰时推开门去，里头什么动静也没有，没有任何人来迎接他，就这样死寂一片。
郑兰时隐约升起不详的预感，直到他走进院子，伸手轻轻推开了房门，却看见——血，满屋子的血地面上，墙上，床上，窗户上，他父母的衣服上.到处都是血，而她尚在襁褓中的妹妹也不知所踪。
就这样，他眼睁睁地看着全家人惨死在自己眼前，可他甚至连为什么都弄不明白。
再后来，村里人哄他说是造反的流寇进了他的家，不近杀死了他的家人，还掳走了他的妹妹，可他不要明白，他跑去时任知县的家中，却看到那群造反的流寇有说有笑地从知县家中走了出来。
在那时候，他就消失了，十六年过去，等他再回到鄞县，已然是改名更姓，判若两人。
而不变的是，同样的府邸，曾经的知县大人一路变成了后来的工部尚书，到如今功成身退衣锦还乡，还成了此地人人敬重的孙老爷。
这在郑兰时看来，是多么的可笑。
这时周围好像起了风。
八角亭周围的树被风打过，起起垂垂，参差的倒影投在附近的湖面上，摇散了零星细碎的波光。
郑兰时看着眼前的人，静静地等待着她下一刻会说出什么样的话来。
她屏气凝神，和寻常那时而低眉顺眼，时而掩饰不住狡黠的样子甚是不同，是谨慎又严肃的，倒看得他觉得有些好笑起来。
自己这是怎么了，难道还真的担心她有什么洞穿人心、未卜先知的本事，还怕她一个小姑娘破坏自己的一直以来的计划不成，在这里费尽心机地试探她
可他只是坐着，也这样静静地看着她，冷静之余也暗藏着些许的紧张，等待着她说出的第一句话来——
“郑老板。”
她开了口，那张薄唇轻启，眼神间已经不复刚才暗暗僵持的那股子劲头了。
“郑老板此相，深不可测，探而无止，是非凡人，奴不敢妄言，但足可见郑老板表里非一，心有深渊，虽此话冒犯，但奴还是想劝您一句，如论您图谋为何，还劳烦请不要辜负我们四爷和您的一番兄弟情义，至于其他的，奴确实算不出来来，让郑老板见笑了。”
雪客说完话，站起身冲着郑兰时福了福身子，又直直看向他。
她虽然看不懂他究竟想要做什么，但没有疑问的时，此人城府极深，身旁也无人交心，至于他为什么唯独和四爷走这么紧，在他身边究竟是真心还是假意，雪客一概看不出来，但直觉告诉她，对于孙家来说，郑兰时非常危险。
听完她的话，郑兰时眼神里闪过一丝难以察觉的狠戾，但很快恢复成了寻常的神情：“雪客姑娘的话颇有意思，无妨，今日本来就是秋日赏，宴饮寻乐罢了，无需这么认真。”
说罢就站起身来，稍稍理了一下身上的衣袍，道：“既然郑某已经做许诺，自然也没有收回去的道理，今日便答应姑娘一个承诺，日后若是有需要，随时找我，必定无有不从的。”
说罢，他十分客气地对雪客颔首示意了一下，接着摇着扇子，缓缓走出了亭子，独留雪客一人坐在那里。
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另一头，前往杭州府的马车一路疾驰，总算是赶在八月初五那日便到了杭州的府衙，由于在参加秋闱之前，孙瓒还需跟着父亲一道拜谒杭州府内的官员们，因此只是简单收拾了行李，便拿上了薛二奶奶一早准备好的礼品，往诸位官僚家中去了。
孙瓒对此事原本心中颇为抗拒，但临行前孙老爷单独将孙子叫了去，晓之以情，严明在杭州的诸位平时都是父亲的同僚，其中还有孙老爷以前的旧部，按辈分都是他的叔叔伯伯，无论他是否参加秋闱，于情于理都是得要亲自上门见一面的，因此他也不好再推拒。
就这样一连忙了三天，等夜间回府的时候，忽然才想起雪客的事情来，心中有些担心她的身体，不知不觉下意识就走到了下人们落脚的院子。
此时里头已经熄了灯，院子里静悄悄的，孙瓒站在门外想到她此刻正在里头安睡，连日积累下来的烦躁心情一时间也纾解了开来。他并不敲门，只是在门口静静站着，就这么站了一会儿，里头突然亮了灯。
“少爷？”里面传来低低的一声轻呼，由于隔着房门孙瓒几乎没有听清。
“我只是来看看你，你没事，我就回去了。”孙瓒自知吵醒了她，虽然想和她多说两句，但始终还是不忍心多做打扰。
“你好好休息，前头有父亲安排的下人，等我过了秋闱得了空，再陪你在杭州城里好好转转”
孙瓒自说自话，他也不知道里头的人有没有听见。
过了一会儿，他听见里头忽然传来响动，似乎是屋里的人起身了，接着应该是点上了一盏昏黄的烛光，晃动的人影一下子映在门框上，接着里头的人说话了——
“少爷.您进来吧”
(本章完)