皇宫，御书房。
“朕今日宣你来，有一事与你相商。”皇帝望着眼前的荀石泉，笑容和煦：
“北疆大捷，北漠臣服，镇北军实乃一支精锐。朕欲把镇北军调去西域，镇守西疆！西域沙漠一直不太平，有镇北军，想必能一扫沙贼。”
镇北军，即谢家军的官方名称。
荀石泉躬身听着，脑海中快速思索着，陛下此言何意？
“镇北军离开北疆以后，朕打算让你率兵镇守北疆。”皇帝望着荀石泉，十分和蔼：
“不知镇国公可愿为国守边？”
荀石泉立即抱拳行礼道，“镇守边疆乃微臣平生志愿，愿为陛下分忧！”
他心中当然愿意！
北漠已经臣服，难打的仗已经被北王打完了！
他现在去接手北疆的边防，不用打仗，还能光明正大扩兵找朝廷要军费。
将门的权势，来自于兵权。
皇帝将北疆的兵权给他，荀石泉自然十分高兴。
他暗自心想，皇帝应该是忌惮北王在北地经营多年，以防他拥兵自重，故意将其调离去不熟悉的西疆。
而他则美滋滋捡地盘，正好！
“朕就知道，镇国公是大夏柱石，一定会为大夏鞠躬尽瘁。只是，银狼军当初与北漠交手，战绩不佳……”皇帝话锋一转，继续道：
“为了边疆安宁，朕意欲让银狼军先在北王麾下听训一年，一年后，再留守北疆。”
起初，北地是荀家的银狼军和谢家军一同御敌。
荀家军被北漠打的落花流水。
皇帝便将荀家军调去了南疆，镇压蛮族。而今北地的边防以谢家军为主，四大将门各有一支精锐留守。
这是皇帝的制衡之术。他不可能放心把整个北地交给一家。
那四支精锐并非是来对付北漠的，而是监察谢家军。平日里只防守几个次要关隘，北地的战局，一切靠北王指挥调度。
荀石泉心底一沉。
把他的荀家军调去北王麾下？那岂不是他们都成了北王的下属！
荀石泉完全不能接受。
但皇帝的安排合情合理。
当初荀家军确实不是北漠的对手，如今皇帝要用你们镇守北疆……
把你们送去北王麾下训练一年，也是为了北疆大局。
荀石泉岂能拒绝？
可让他听北王调令，比杀了他还难受。
这必定会大大打击荀家的威望，那些跟随荀家的将门也会心思异动。
若真如此，只怕这一支军队都要脱离他的掌控了。
荀石泉自不能容，但表面不露分毫，躬身道：
“臣谢陛下隆恩。得陛下器重，臣一定会跟着北王好好学习，替陛下守好我们大夏的北疆！”
皇帝满意地抚了抚胡须，“那北疆就交给爱卿了。北王不日便要回京，等他归京以后，你同他一道去北疆。”
“是。”荀石泉退下。
皇帝望着他退走的背影，眼神意味深长。
回到镇国公府。
荀石泉盯着桌上铺开的北域疆图，脸色十分难看。
“爹，您可不能带着荀家军去听北王号令，那咱们荀家岂不成了谢家的属下？以后咱们在朝中哪还抬得起头！”荀河焦急道。
那他就和陈光宗的身份差不多了吗？他才不要！
荀氏轻声道，“老爷，河儿说的有理。最重要的是，将荀家军交给北王练兵一年，就怕下面的将领被北王拉拢了……”
北王麾下将门众多。
也并非全是信服北王才跟随他的。
还有一些本来不对付的将门，皇帝特意调到北王手下，结果操练几年，现在都亲成一家人了。
不管是为了荀家的颜面，还是为了确保掌控荀家军，荀石泉都绝对不可能听令北王。
“北王还是别回来为好。”荀石泉最终下定决心。
需要冒一点险。但他已经被逼到了这份上，必须杀了北王！
若北王死，谢家军群龙无首，即便到时候他与谢家军一起镇守北疆，以他国公的身份，也没有人能号令他。
说不准反倒是谢家军听他调令。
……
从北地返京。
一路上，北王一行遭遇了数次伏击。
有江湖杀手组织的刺客，也有不知名的死士，不想北王回来的人不少……
但这些，对北王并无损伤。
他虽然只带了一支随行的亲卫，但这三百人皆是身经百战的精锐，区区一些刺客死士，根本拦不住他。
前行小半个月。
“王爷，天色不早，今日在此扎营休息一晚？”陈副将询问。
距离最近的城池，还有大半日的路程。
谢平北点点头，“小心警戒。”
“是！”陈副将领命退下。
一众亲卫扎营，另有一支小队去四周探寻，带回了一些山林里的野味。
谢平北坐在篝火前，随手烤着一只山鸡，熟练地往山鸡上洒上香料。
“没想到王爷竟然还会烤肉，看起来厨艺不错。与您的盖世威名放在一起，十分出乎意料。”一个身穿北漠异族服饰的年轻女子走了过来。
她是北漠的公主耶律娅，汗皇派她出使，随行还有两个文臣。
没派什么护卫。
她是作为北漠示好的使臣出使大夏，若死在大夏，自然是北王的责任。
谢平北瞥了她一眼，“是人都得吃饭，有什么稀奇。”
和北漠交战这些年，他没少风餐露宿。
为了打一场胜仗，藏在野外半个月是常有的事，烤肉的手法都愈发熟练了。
“王爷说的对。”耶律娅在他身侧坐下，一脸柔情款款地套近乎：
“听闻王爷的嫡子是个纨绔子弟，王爷怎么不带他来边疆好好栽培。以他的本事，将来怎么继承王爷的谢家军呢？”
“窥测军情，拖下去。”谢平北不耐烦挥挥手。
陈副将立即带着两个亲卫十分熟练走上前，道，“北漠公主，您请去营帐待着。”
耶律娅：……
汗皇让她勾引北王。
但每次她与北王说不了三句话，就被送走了。
她简直是抛媚眼给瞎子看！
汗皇特意选一个公主出使大夏，便是意图对北王使美人计。
若北王不中计，那就换谢家下一个继承人。
耶律娅十分无奈。
北王是个如此厉害的大将军，又岂是轻易中计之人呢？回头还是换他儿子下手吧。
一个纨绔应该容易很多。