“奉天承运，皇帝诏曰，江武侯府江帆，字竹璀，容和九年生人，泰和六年京科武状元，曾任兵部员外郎十四载，于景和十二年经覃羽、黎崇推举晋兵部尚书，景和十四年五月二十八官拜武侯，入左世家祠。”
“自上任来，严苛行佞，自阔不洁，悖履章法，受江南御政司刘双、平外督查使桂镇墨等一百零七位官员联名奏参，民怨极大。三日前接实名举报，言府中窝藏赈济官银数万两，经萧镇、官厉查属实，于江武侯府后院侧房、水库等处共搜计赃款九千四百五十二万余两。官戳属战济银，事关景和三年北关战败。”
“现以贪财受贿、谋害良将、欺上瞒下等数罪并罚，夺江帆武侯封号，撤祠，罢黜官职，罚家中九族流放吴钊县宁古塔，百年不可入京城方圆三百里。另，江帆罪责深重，责令三日后问斩于午台门。叩谢皇恩，钦此——”
众多身着藏蓝色官服的大人从明德殿中三五成群地走出来，压低了乌纱帽，低声地议论着，身后蓦然传来几位大人的笑声，让早早就走出来的不少人纷纷驻足，朝后面看去。
覃羽今日来身着素服，虽然青丝染雪有片片斑驳，可是面上的贵气、骨子里贵族世家的气势，却是如从前那般无二的。
此刻，他身旁围着许多人，纷纷笑着抱拳朝他贺喜，覃羽神色淡然地应付了一番，萧镇随后从大殿里出来，老远就笑着走了过来，“要么说，还得是咱们覃侯爷呢，这虎符放在谁那儿，陛下恐怕都是不放心的，唯独揣在咱侯爷的袖子里，那陛下的江山才是稳的呀，”萧镇眼冷唇暖地笑着，抬手摩挲着手腕上的血玉镯子。
覃羽浊眸平静地看着萧镇，稍稍侧着脸，开玩笑似地语气，“王爷，我这人心眼小的很，我可还记得你，将我女婿从府上提溜出去时，那可是不一般地威风。”
萧镇不好意思地看看周围官员，抬手指着覃羽，“你们都瞧见了吧，真是记仇，改日一定登门致歉！”
覃羽笑着稍稍低了下头，官厉跟在萧镇一侧，冲覃羽行了个礼，而后便跟着萧镇一同走了。
覃羽站在明德殿前，一只手扶在腰前，一只手垂在长袍一侧。
他微微仰头看着天。天气明朗，湛蓝无云，连呼吸进来的空气，似乎都明显地比武侯府前护国柱被断的那日要令人心爽。
果然被夜念斯说对了。
皇帝原本的意思，是让覃羽和江帆各握十万兵马，中庸之道，形成一平衡之势。
现在，手握二十万大军的江帆，上任武侯不过一月，便引来了杀身之祸。君恩，公道，利益，盟友……原来浸泽官场的圆滑之人从来不是赢家，真正的赢家，是看透了这层世界的规律，用最少的力气，最大程度地达到自己目的的人。
此次兵权重归他手，覃羽势必要用尽全力，匡扶夜念斯夺嫡。到了那时，他将是至高无上的国相，覃武侯府也会成夜念斯最大的庇护，将继续鼎盛百年，他方能不愧覃氏列祖列宗。
覃武侯府。
府上众人喜气洋洋，就连平日里低声下气的丫鬟们，今日端茶送水、洗衣做饭时，唇角也都是合不上的。即使是在不得意之时，覃羽也没有克扣府上任何一个人的月俸，反而还时常多发一些，让府上家奴的日子都过地十分宽裕，也有了散钱可给家人寄送。
故而整个府邸上下，心不一般地齐。
夜念斯从藏书阁出来时，看到宫里送来了不少赏赐，黑眸中稍稍染过一丝疑惑，路过的两个丫鬟低声说着——
“听说，侯爷都以年事已长，难以当责重任去推诿了，陛下还是硬把虎符赐给侯爷了呢。”
“可不是，咱们武侯府多深的根基，哪里是江家那种小门小户、靠着偷鸡摸狗能比得上的。”
夜念斯黑眸中疑惑悄然一散，迎面柳叶端着早茶行来，压着腰给他行了个礼，低声道，“主上，宫里传来消息，江帆三日后问斩，江家人都要流放了。主上当真神机妙算。”
夜念斯面无表情地看着远处，黑眸中涌起一道邪厉，薄唇轻启，嗓音淡漠，“这件事还不算完。你去找一趟兰芝若，让她寸步不离，盯好江心兰，看她见了什么人，说了什么话。”
柳叶疑惑。江家都倒台了，知道江家有什么人脉，这还重要么？
但是夜念斯的话总归不会有错的。她垂首应了声，将早茶放在夜念斯身旁的石桌上，而后便欠着身子快步走了出去。
夜念斯目光深沉地看向覃霄贤所住的院子方向，唇角闪过一丝挑衅。覃家当初因为兰机的一块灵牌差点毁于一旦，最后还是化险为夷。
他很感兴趣，如此有脑子的江心兰，当她一脚踏入这纷争，她就成了他的局中棋，当他设下这必死的催命符，她又该如何应对呢。
他十分期待。
萧府上这几日都是清净的，一直到江帆被判斩首的消息传回来，萧镇还没到府上时，林书都怀疑了自己的眼睛。
粗糙的手掌将外面送回来的密语字条捏成小团后，放在烛火上焚烧，那双幽沉的浊眸中承装着火光，缓缓跳动。
这件事有些不对。
可是他又说不出是哪里不对。
一个江帆，居然能让上下百官联名奏本，连萧镇都去凑了个热闹，江南御政司院的那些人一向是事不关己高高挂起，江帆惹到他们了？
可从前覃羽和他们的关系也未必亲近，此番他们怎会实名上奏，说江帆的严苛政法让黎民怨声载道呢。
问题到底出在了哪里？他百思不得其解。
信中，江心兰约他务必要见一面。林书想总归也到了给椿桃香送药的时候，正巧萧镇也不在，见一面倒也无妨。
他脚步缓缓地走进萧镇的书房，在一侧的书架旁停住步子，将手放在书架上一个翡翠蛤蟆上，使劲捏住向左一转，左侧的墙壁会上便出现了一个暗格。
暗格中放着一个小瓶，瓶子里装着寥寥可数的药丸。每一个萧镇手下的死士，他都会逼着她们吃一种毒药，这种毒会逐渐侵入肺部，如果没有解药续命，最终会咳血窒息而死。
而萧镇对解药的数量一直严加限制，一个月只能给一粒，如果给的多了，被下毒的人就完全不会痛苦，也就不会心里记挂着他分配的任务，所以林书一直是隔三差五地才敢多拿一些，攒起来给椿桃香，不让萧镇察觉。
他盘捏着手中的瓷瓶，心想上次刚刚多拿了两粒，若是今日再多拿，萧镇一定会起疑心的。
他倒出一颗来，盯着那掌中小小一粒药丸，看了很久。
在准备转身去关上那暗格时，他犹豫了一下，还是回过头，又从那瓶子里多拿了两粒。他心中安慰自己，萧镇最近繁忙，应当不会想起这件事，可是椿桃香不一样，她的身体已经很差了，再靠一个月一粒药吊着，她的命就难保了。
在京城一个偏僻的茶楼隔间里，江心兰在此等候多时。她扶着膨大的肚子，带着白纱斗篷，眼睛是红红的，可是人还是很冷静。
林书左右看了看，确认没有埋伏后，在江心兰对面坐下，茶桌上放着两杯茶，茶面上飘着零散干枯的茶叶，像是浮萍一般毫无依靠。
林书抬眸看了眼江心兰，压低了声音，眼神四处警惕地看着，“事情我已听说了，江大小姐节哀。这件事天时不满，地利违和，人力也无法左右，背后之人心思了得，当下最要紧，自保为要。我在吴钊有些根基，待大小姐到宁古塔后，事情自然还会有转机。”
江心兰眼睛直勾勾地盯着他，眼神中流露出一丝绝望，苍白的面色同几日前的红润判若两人，“那我爹怎么办？我要救他！他一生清廉，他没有贪财！他是被人陷害的。”
林书抬手，示意让她将声音压低一些，他眸中深沉，语重心长，“皇庭朝野，真相素来是不重要的。江家没有被满门抄斩，已经是很好的结果。江大小姐，这段时间我们暂时不要见面了。”林书起身准备离开。
江心兰激荡的眸子中涌出一股冰冷，她声音嘶哑着，“林管家，我来找你，不是为了让你劝我节哀的。我要和你做一桩交易。”
林书冷眼看着她，“什么交易？”
江心兰不紧不慢地看了他一眼，“我知道你想躲开这个烫手的山芋，可是你别忘记了，你我是同一条船上的人。我从前嘴上说着，并不感兴趣于你们所做的事情，不过前段时间，我从兵部的档案里，倒是发现了件有趣的事。”
“吴钊作为南关以南的边缘之地，素来混乱非常，历任县令从来都是狼狈辞官，无一人治地住。可一个叫冈墙植的毛头小子，却在这地方稳坐三年县太爷，还因为政绩颇丰而提拔到兵部。你说巧不巧，他祖父居然姓袁，他不知是因为避讳什么，才改了姓氏。”
她眸中闪过一道凛厉，“素闻你们这群人的祖上，也曾经是皇室，一心一意在宁古塔守着你们的颓废二帝，费尽心思被当做过街老鼠一般传承香火几百年，到了如今，我还稀奇是什么能让你们这些人聚成一股绳，还做着光复前朝的白日大梦呢，原来是你们皇室的后代，不仅存续了下来，还是个能文能武的男儿。你心头莫不是想将这天下算计下来，而后让他成为前袁暨今朝的王？”
林书眸中一紧，袖中藏着的萤刃稍稍抖动，他狠狠地盯着江心兰，“没想到，江大小姐倒是编故事的一把好手。”
江心兰轻哼一声，稍稍扬起下巴，红着眼睛，“你承认也好，不承认也罢，我告诉你，这件事没戏了。你以为我爹是被谁算死的？究其源头，就是那夜十四子，夜念斯。你说如果让他知道冈墙植的真实身份，你赌一赌，他会怎么对付他呢？你费尽心思保护的这少年后代，又能和那般阴邪的人斗上几个回合？”
江心兰瞥了一眼林书袖中微弱的动静，冷笑道，“我现如今可不是怕死的人，既然我敢和你谈这件事，就是做好了万无一失的准备，只要我今日回不去，夜念斯会立刻知道这件事。”
“我只有一个要求，不管什么办法，我要你，救下我爹的命。拿一个不相干之人的命，换你们一个光明的前朝复国，这生意，你绝对稳赚不赔。”
事关少主安危，纵然林书已经嗅到了危险的味道，可是江心兰并非等闲之辈。他想了想，犹豫地收回了手中萤刃，“此事凶险，生死五五分。此事毕后，我们再无瓜葛。”
江心兰缓缓点下头，“放心，我们从未认识。”
窗外侧壁上紧紧贴附的兰芝若，将屋中对话听地一清二楚。她眼中藏着刀光剑影，看着那林书和江心兰先后离开，她轻轻松松下楼去，径直回了兰邸雅苑。
柳叶将消息传回来的时候，北院废屋中，夜念斯静坐着，他黑眸看着那字条上密密麻麻的内容，神色紧了又松，回返往复。
柳叶担忧道，“主上，冈墙植这身份，只怕并不利于我们。可是他并无坏心，很有可能也是不知情人。您看，如何处理？”
夜念斯抬手将那纸条烧掉，面无表情地看着前方。
他默了许久，修长的手指握起一支狼毫，在信纸上用极其别扭的字体写了两行字，而后食指在桌上一滑，将那信推到柳叶面前。
“密送六王府，要快。”
柳叶垂眸睨了一眼那内容，她眸中生惊，但还是低着头，将那封信装好，而后快步退了出去。
且说林书马不停蹄地赶到毓秀布庄时，还没到里面去，就听见了椿桃香的咳嗽声，他着急地掀开帘子进去，一眼就看到她一口血咳出来，憋地满脸通红。
“我来晚了。”林书快步走上前，将药倒在女人掌心中，看她扬头吞进去的一刻，他眸中的担忧总算少了几分。
椿桃香看到手帕里还有很多枚药丸，很是惊讶，声音沙哑道，“刺鸟，怎么这么多药？你这样拿，会被他发现的。”
“不会，我心里有数。我今日来，还有一事和你说，”林书坐下身去，压低声音，“江家突遭横祸，此事或有蹊跷，眼下顾不得许多，唯一能救他们的，就是让这件事牵扯到更多的人。”
“萧镇现在有把柄握在何昌手里，你回府后，用何昌的签章写一封假的赦批令，证明当时那些官银的滞留是由何昌一手应允，江帆只是被迫而为。而后通过老方法送京兆尹，先把这件事炒起来。”
椿桃香眼睛左右转了转，看着林书，“这信我倒是好做的，可这件事风险很大，你为何要这般？”
林书叹了口气，皱着眉头，“江心兰察觉到了少主的身份，眼下江帆若是出事，只怕她嘴巴也闭不紧了。”
椿桃香眸中闪过一道冷意，“我去除掉她便是。”
“不可，玉莲快要成亲了，你不可胡来。一旦何昌掺和其中，势必狗急跳墙，到时候问题就摆在了萧镇面前，他只有帮何昌，才能守住自己那块练兵的地和私藏的亲兵，那时候问题自然会解决。这于我们只是顺手的事情，你千万不可小题大做。”林书耐心嘱咐道。
椿桃香犹豫着点点头，看着自己面前手帕上那一粒粒的药丸，不知怎么，虽然咳喘平息了不少，可是心跳却越发快了。
不过她相信林书，他素来稳妥，一定会化险为夷的。
桌上，一封密信。
屋中，萧镇一人独坐。他眸光冷冷地看着那撕开的信件，上面潦草的字体，写着故意生疏的字，勒着一众人岌岌可危的脖子。
“府上有前朝细作。”
萧镇稍稍歪了下脑袋，宽阔的后背靠在瞩目雕的椅子上，老辣的眸子盯着那句话看了一遍又一遍。门外传来脚步声，一个身形利落的暗卫悄无声息地走进来，“王爷，暗格中的药确实少了很多。”
“属下去查了林管家的家室，发现之前的卷宗都是伪造的，上面所有的证明人都已不在世。林书本名袁靖，祖上世袭前袁护国战将，三百年前国灭至今，他家族一直盘踞吴钊，不断培养细作，如今势力已经深入大虞骨血。”
萧镇抬起手，手肘支撑在椅子把手上，指尖抵在太阳穴处，稍稍地闭着眼，冷冷道，“去把本王的幻影散拿来，等他回来，拖下地狱问刑，务必要将所有细作的名字，一一问出来。问过后不必请示我，你带着暗卫，都杀了，宁可错杀一千，不可放过一个。动静搞小些，休要被人抓了把柄。”
纵然他再想要这个皇位，可是大虞朝绝不能被前袁复国瓜分，在一统山河这件事上，萧家和夜家素来是同一战壕的盟友，这件事，这些人，萧镇一定要扼杀住苗头。
暗卫应声，如蛇一般的眸子冷意陡然，透着血的阴煞，他转身飞速离开，随后院中传来密集但轻巧的脚步声，是盘踞在府上的暗卫，正跃跃欲出。
萧镇眼睛微微张开，看着那桌上的信，不知不觉间，红了眼尾。
“你糊涂啊，安安心心待在本王身边不好么，你的身份本王从来不曾过问，你何至于将自己逼上绝路……”
只是这封信，会是谁送来的呢。萧镇目光幽沉，稍稍平叹一口气。
信上写的人要死，写信的人，他也绝不会留。