第22章 老闺女
“是有点辣，我都出汗了。”周沉鱼吸了吸气，看向宝玉，肿地跟个香肠嘴一样，“哈哈哈，宝玉你，哈哈哈哈。”
李秀菊也瞅一眼，笑得前仰后翻。
周宝玉还在状况外，茫然眨眼:“我怎么了？”
“没什么，你吃你的。”李秀菊笑得肚子痛，转身进了厨房。
周沉鱼憋住笑，一本正经道:“我们只是觉得你吃田螺的样子很好看罢了。”
他好看？
周宝玉垮下脸，他姐说的话一个字也不能信，肯定是拿他寻开心。
“来来来，红薯粥凉了，嘴里辣，喝这个正好。”
李秀菊舀了几碗红薯粥出来，周沉鱼猛地喝一口，粥水清凉解辣，红薯甜而不腻，跟这香辣田螺配在一起真不错。
夜里，周沉鱼吃饱喝足躺在床上，听着屋子外自然的声响，没有工作群的叨扰，没有存钱买房的焦虑，没有年龄上升而失业的恐惧。
这种日出而作、日落而息的生活，其实也挺幸福。
没有了以周为单位的上班日子，时间好像过得飞快，一晃就到清明了。
在周家村乃至整个清水镇，清明是除过年外第一重要的节日。
在此期间，百姓不仅要清扫自家的亲人祖先的坟墓，还要连同宗族一起祭拜共同的祖先，祭奠完毕，全村人最后再聚一起吃一顿大锅饭。此举既可思念已逝亲人，又能让活着的亲人联系更加紧密。
每个同姓的村子都有一位共同的祖先，周家村那位先祖的坟墓位于村子对出的水田左侧小山头上，站在那，可眺望整个村落。
清明前日，天还没亮透，李秀菊拿着先前买回的糯米，赶去村子里有石磨的人家，提前站好位置排队磨面粉。
周沉鱼和宝玉吃完早饭，也早早出了门，准备去摘最新鲜的艾草。
艾草多生长在土地肥沃、雨水充沛的平原地带。李秀菊说，在周家村老祖宗的坟墓山头背后，有一处荒废的白色城墙，那里附近就长满了艾草。
春雨虽然已经褪去，但是新一轮的朝阳还未升起，田埂的野草沾着清晨的露珠，周沉鱼和宝玉奔向那座破落的白屋，走到半路，她们的裤脚就被打湿了一半。
“姐，对面就是了！”
周宝玉扶正帽檐，指着水田对面高处那座荒芜的白色屋瓦，隐匿在山脚下的白鹭被他惊动一飞冲天，排成一线奔向远方。
周沉鱼昂头看着天空，想到了语文课本上的诗词，“一行白鹭上青天”，描述的或许就是这样的景象。
周宝玉提起裤子，穿过田埂跑到对面去，跟着在草丛里窜出个大脑袋:“姐，娘说得没错，这里有艾草，这里有好多好多艾草，肯定捡不完！”
“周宝玉，你赶着去投胎啊！等等我！”周沉鱼回过神，周宝玉已经跑到对面。
她骂骂咧咧跟过去，沿着湿哒哒的田埂一路走到底，尽头再往上是一阶阶石头堆砌而成的石梯，通往荒芜白屋的正门。
屋子年久失修，周围全部长满了野草，长在屋旁的那颗柚子树也如这光秃秃的屋子一般，只剩两颗吊着的干瘪柚子。
“你还别说，这地还挺适合拍鬼片。”周沉鱼走到宝玉旁边，戳戳他肩膀，“哎，这地方会不会闹鬼啊？这么好的房子没人住，是不是有什么新奇的故事啊？”
周宝玉自打他记事时起，屋子就已经在那儿了，对于曾经发生过什么，他是真的一概不知。
“姐，你害怕啊？”
周沉鱼嗤一声，“我上班的时候怨气比鬼还重，怕个der。”
“上班？何为上班？”周宝玉拧起眉头，凑个大眼睛过来担心地盯着，“姐，你脑子又坏了？”
“你脑子才坏了，你全……”周沉鱼打住了嘴巴，骂他就算了，不能连着自己也一起骂。
她清清嗓子，“艾草长什么样？给我瞅瞅。”
周宝玉从脚下的矮草里，摘出一根又嫩又绿还带齿状的，看起来有点像矮子版茼蒿的植物，“姐，这一片都是，你挑嫩地捡，装满篮子我们就可以回去了。”
“行。”
周沉鱼拿过宝玉给的例子，直接蹲在原地捡，捡到塞满手心，全部放进篮子里，这个动作周而复始，捡到阳光照在白墙屋檐上，露珠被晒蒸发，艾草叶也都蔫蔫垂下，篮子也装满了艾草。
周宝玉躲到屋檐底下遮挡太阳，顺便看一看屋子内部，周沉鱼挺着腰板站在原地，听见一阵铃铛的撞响。
顺着声音传来的方向，一头壮而肥硕的水牛从林子走出来，啃食着地上的野草，绑在牛脖子处的铃铛不停发出撞击声。
而在水牛的身后，一名不过十五的少年拎着一根细竹子，守在水牛的附近看它吃草。
“这么小的年纪就出来放牛了，真是可怜。”周沉鱼忍不住感叹一句。
周宝玉走到她身边，耷拉着脸，“姐，这养牛可不是寻常人家能养得起的，我们村六十户人家，有且只有三户人家能养得起水牛啊。”
什么？
周沉鱼看着那个被自己称之为可怜的小男孩，原来比自己富有多了。她再一次扎心:“小丑竟是我自己。”
捡好艾草，两人拎着篮子去到溪边，把艾草一根根洗干净才折回家中。
李秀菊也已经磨完面粉回来，正在厨房炒生，“艾草有吗？”
周沉鱼露出手里的篮子，“有，很多呢，全洗干净了。”
“太好了，待会儿娘就可以揉好面团做艾糍了。”
李秀菊把炒好的生倒出锅，让宝玉捣碎，放入适量粉末，做成心生馅。
她烧好一锅热水，把洗好的艾草倒进去，烫了一遍，熬出深绿色的汁液后，换上干净的水，重复一次，直至水变成浅浅的淡绿色。
发软变黑的艾草被李秀菊捏成一团，放进面粉中，一点一点和入面粉和热水，揉成分布均匀的面团。
周宝玉拿来弄好的心生馅，便去厨房烧热水，等糍粑弄好，即可迅速下锅。
(本章完)