薛玉霄任由裴饮雪卧于膝上,与臣工低声议事之举被引为趣谈，传遍京兆，更有好事者编撰故事、加以润色，时人谓之为“卧膝之情”,代指妻主对郎君的宠眷偏爱、到了今上珍爱凤君的地步。
八月末,薛玉霄亲自在宫中办了一场秋宴，宴请群臣。名义上是宴请群臣,实则是暗为崔锦章送行。
崔七在金秋见到京兆促织大会之王,那只蟋蟀名为“三段锦”,是一只麻头青项、而两翅金黄的大将军，鏖战时勇毅非常。他心满意足，又在宫中吃了一顿蟹膏红满的螃蟹宴,极为尽兴，心中已无挂碍。
说是已无挂碍……其实,还是有一点的。
崔锦章开开心心地吃饱了饭,净手擦拭时,母亲崔繁来到身侧。
崔繁平日并不过问孩子们的婚姻，这些事大多是主君操办,而她只需点头定夺。但崔七自小与众不同，她的正君明里暗里什么办法都用过，依旧束手无策、毫无进展。
昨夜崔锦章向家中倾诉,说不日便将离开京兆,往北方云游。主君便将此事告知崔繁，崔大人这才开口。
“七郎。”她叫住崔锦章起身欲向陛下敬酒的身影,“你真有不嫁之志？难道在京中待了这么久,与仕女贵族的相看宴会也没少参与，这样的繁华之地,人杰辈出、才女如云，都没有人能使你悔改吗？”
悔改。
崔锦章为这个用词在心中暗自长叹。他垂首向母亲行礼，敛去往日任性，恭敬道：“若困于笼中，不如立死。”
语气恭肃，内容却十分强硬。
崔繁紧皱眉头，正欲训斥，旁侧崔明珠骤然上前，为七弟挡下，宽解道：“锦章年少，年少韶光短，就该任性些。既然他不愿意，母亲大人何必强求，难道我崔氏养不起家中公子？”
崔繁转而训斥她：“都是你教的！一个个愈发地不务正业起来！”
崔明珠不敢回嘴，解释道：“七弟也不是没有心仪之人，只恐母亲、父亲，都不敢给他议亲。”
崔繁道：“胡言乱语！我们家受陛下重用，累世望族，岂有不能匹配她人之理？何况锦章妙手回春，为天下少见的奇士，那些混账东西都是鱼目，才见不到锦章的能耐。”
虽然崔繁不喜欢崔锦章不嫁人的悖逆之语，但她本人其实还是很看重小儿子的，并为他的医术引以为傲。
崔明珠将母亲拉向一边，低声道：“您有所不知。锦章所爱正是今上啊。”
崔繁神情一怔，瞳孔震颤。她扭头看向薛玉霄的方向，见她正与定战侯李清愁交谈，眉目温润秀美，举止翩然，其人坤之至柔、至静德方，天下女子莫不以之为表率。
她顿时言语噎住，半晌都没回出话来，狐疑道：“当真？难道你为七郎拿陛下当幌子？”
崔明珠发誓道：“绝无虚言。”
崔繁徘徊不定，想起此前在太极宫议事所见之景象，不由道：“陛下钟情凤君之深，令百官莫敢献儿郎为侍。这……”
崔明珠跟着道：“正是如此。七弟不能嫁陛下，肝肠寸断，母亲还是不要强迫于他，让他干自己的事去吧，否则七郎将郁郁而终啊！”
她说得十分严肃，崔锦章听到这里，终于觉得过头了，在后面扯长姐的衣摆。
崔繁沉吟良久，终于道：“……既然如此……”
她的话虽然没有说尽，但口风已经松懈了很多。
崔明珠趁机将七弟拉走，两人故意往薛玉霄那边走，边走边低声道：“一别久矣，你千万照顾好自己。”
崔锦章道：“长姐才是要照顾好自己，我可没什么好担忧的，世人能伤到我的没有几个。”
他顿了顿，却又叹气，说：“我明明已说与三姐姐终身为友，再不逾越雷池半步，你这样讲，岂不陷我于不义之地？”
崔明珠笑道：“婵娟不在意的。”
崔锦章摇头说：“她不介意，我却不能这么做。”
崔明珠拉住他的手臂，道：“你看你，就是太固执了。婵娟都不介意，你急什么？你要是因为此事而不向她辞行，才是伤了你们的友情。”
崔锦章这才被说动。
两人行至薛玉霄面前，听见李清愁说酒酿如水、不堪一醉。薛玉霄笑着摇头，见崔明珠来了，免去繁文缛节，开口道：“崔大小姐极为忙碌，今日终于抽空见我了。”
崔明珠一开始还怕她因为身份变化而威严加身，此刻开口，顿感两人交情如昨，登时放心下来：“是陛下事忙，反说我忙。”说罢，转头拱手向李清愁，“李侯。”
李清愁略略回礼。
薛玉霄的目光穿过她，见到七郎在侧，便知来意。她亲自起身，请崔锦章坐在身畔，诚心道：“裴郎身有顽疾，幸亏七郎调养费心，为我和他的事出了许多力，我想好好谢你，却不知道你想要什么。”
崔锦章盯着她的眼睛。
薛玉霄怔了一下，意识到话中的漏洞：“我……”
“我知道。”崔锦章说，“你不必说。”
薛玉霄沉默一瞬。
崔七自顾自拿起酒盏，低头喝了一口，跟她道：“我实在别无所求。”
他虽然爱财，但却是为了供给医馆，行义诊之事，自身则两袖清风，身上的道袍还是旧的，只有去年薛玉霄送的那件冬装最新最贵。虽然有盛名，却从不以此倨傲，平生只爱美食佳肴而已。
京中美食，他已尽数尝遍。除了……除了情不能得，别无所求。
薛玉霄还未开口，旁边李清愁赞叹道：“郎君有如此心胸，不愧我江湖中人！”
崔锦章道：“人生坎坷如溪中之石数之不尽，要是不能心胸豁达，开朗度日，那该何其苦闷？我此生能知道自己的心意，已经足够了。”
他说罢，又对薛玉霄道：“我会算着日子，在裴哥哥生育之前回京照看。我知道三姐姐心中有歉意，其实不用这么想，就算是为了哥哥一个人，我也会尽力而为。他看似冰冷，实则总能体谅人情，我敬他如敬亲兄长。”
薛玉霄心弦稍松。她与七郎的关系一直保持得很淡泊，虽然淡泊，却又长久安定，她道：“远行辛苦，我会赠一匹神骏给你，可日行千里，七郎不要推辞。”
崔锦章欣然领受。他笑了笑，道：“就算说别无所求，果然还是能从你这里得到好东西。我后日出发离京，你和哥哥都别来送了，人多规矩就多，我闲散惯了，不想遵守规矩。”
薛玉霄点头。
至宴会将尽时，崔锦章与李清愁喝起酒来，两人曾经在江湖上混迹，照寻常士族更为开阔豪放。李清愁自称千杯不倒、崔锦章说自己有解酒良方，竟然都喝得酩酊大醉。
李清愁抵着额头，晕乎乎地没作声。崔七酒品却没那么好，拉着薛玉霄射覆——射覆是酒令，不过是一种很难的酒令。
两人射覆几轮，薛玉霄全都能猜中他所覆之物。崔锦章愈发惆怅，被气得脸颊鼓鼓的，道：“你不能让让我！”
薛玉霄忙道：“不早说，我自然让你。”
崔锦章呆了呆，醉意上涌，眼前之人形影朦胧，错觉中视线温柔似水，他气愤渐消，心中那么一点点似有若无的思念之情，居然在离别之前率先蔓延。崔七望着她不说话，垂下头发了会愣，突然抹了一把眼睛，说：“堂堂陛下，居然不能让让我。”
说罢，他埋头大哭，宫侍簇拥上来伺候劝诫，连薛玉霄也被吓到，慌张道歉，然而崔七情之所至，不能休止，哭够了才起身，对李清愁大声道：“侯主已经醉倒，她输了！”
说罢马上高兴起来。心情大起大落、迅速至极，旋即转身跟薛玉霄行了一个道礼，未发告别之语，径直退席出宫去了。
实在性情中人。
……
两日后，崔锦章出宫离京。
他并没有告诉太多人，走得十分潇洒，连一封书信、一个联系方式也没有留。只是骑着薛玉霄送的一匹宝马，带着包袱细软和防身之物，径直往北方行去。
北方，那不是太过安全的地方。常有流民、战乱，灾病。
他向世上苦难至多之处行去了。
元年冬至月，裴饮雪已有六个月身孕，他神思倦怠，行动不便，睡觉的时间越来越长。
薛玉霄常常陪伴他，抱着他读书写字、批阅奏折，就像是一条亘古不变的苍木，任由裴饮雪如蛇一般地匍匐蜿蜒。他愈发沉重了，抱起来分量加重，但手腕四肢却没有长胖，薛玉霄很怕诞育后嗣的重量会摧折他的身体，十分温柔谨慎，小心翼翼。
害喜的症状已经消失，但其他情状却更加严重。裴饮雪几乎不受控制地离不开她，只要薛玉霄不在超过半个时辰，他就会有一种想要流泪的焦虑，他像是一只渴望灌溉融合的兽、一条想要久久缠绕她尾巴的蛇，得了无法独立生存的病症。
他像是意志薄弱地大病了一场，非要被薛玉霄抚摸着发丝，紧紧与她相拥，才能勉强闭上眼睛入睡。
京兆冬日寒冷，太极宫已经添置了很多炭火和香笼，但裴饮雪的手还是冰凉凉的。
薛玉霄在床榻上半抱着他，握着他的手，书籍摊放在膝上，借着烛火慢慢观看。
夜半，裴郎还是醒了。
他半困半醒地，第一件事就是攀爬上她的躯体，淡淡的寒梅气息遮盖住香笼的味道。他拉着薛玉霄的手，牵向柔软的小腹，从喉间溢出几声哽咽般的轻哼，困得晕乎乎地说：“……下雪了吗？”
薛玉霄抱着他，将对方凌乱的发丝在指间梳理整齐，说：“还没有呢。”
裴饮雪压在她身上，把那本书推挤到不知道哪儿去了，就这么趴在她的怀抱里，眼睫垂下，望着她衣衫上的针脚：“……我记得你说，下雪后，就快有大事发生。”
薛玉霄轻声道：“不要惦记这个，什么都不用想。”
裴饮雪闭上眼，让她贴着自己的小腹轻揉了一会儿，又穿过扣住她的指缝，放到胸口上。
薛玉霄会意轻揉，动作很仔细温和。裴饮雪埋在她身上一动不动，好像已经睡着了，只有薛玉霄稍微用了点力的时候，他才忽然吸了口气，偏头咬上她的脖颈。
在力道缓和时，又松开齿列，贴着齿痕亲一亲。
东齐男子只会在生育之时增长胸部，跟储蓄营养、增加脂肪和耐力的女人不同，她们是为了在食物富足时储存营养，饥荒之时便可撑得更久不被饿死，是为求生。而郎君们则只为哺育，所以有生长之痛。
越是平民百姓之家，就越是喜欢发育得宽阔鼓胀的郎君，然而贵族却不如此，并不一味恶补膳食，所以薛玉霄关注了两个月，也只觉得稍微长得柔软、宽阔了一些，在他身上只有……嗯，只有一股令人欲起的感觉。
罪过。
陛下在心中忏悔。
裴饮雪全然不知，被她安慰得舒服很多，愈发困倦，只觉得阻塞疼痛之地被手掌抚平，她的温暖传递而来，使他毫无防备。
直到薛玉霄忽然捏了一下。
裴郎撑着撩起眼皮，默默地抬头盯着她。薛玉霄迟钝惊觉，轻咳一声，正经严肃道：“你接着睡吧。”
裴饮雪没有收回视线，对她说：“登徒之女。”
薛玉霄道：“……难道你摸到柔软的东西不想捏吗？”
裴饮雪垂头倒在她肩上，闭着眼说：“不想。”
薛玉霄：“……给你捏捏我的。”
他蓦然睁开眼，忽然精神了，指尖一点一点地往薛玉霄身上蹭。
薛玉霄忍不住笑，说：“可惜郎君不想，我也没办法啊。”
他已经说了“不想”，此刻改口，难免虚伪善变。裴饮雪犹豫了几秒，动作顿住，继续倒下装死。好像对世上的一切都再度失去了兴致。
薛玉霄笑得更大声了。她亲了亲裴饮雪的额头，抱着他继续看书，乃至灯烛燃尽才昏昏睡去。
次日晨，天光还没有大亮之时，外面的朦胧白光已经比平日更盛。薛玉霄早早醒转，将自己从裴郎身边抽出来，为了不惊醒他，把衣衫脱下来留在榻上，披了件披风开了窗缝，见到空中飘起白雪。
雪色覆盖着门庭，落满宫墙。
薛玉霄盯着飘动的霜色，在心中掐算的日子走到了尽头，她默默地想着——是时候了。
到了刮北风的时节，该有一场洗涤天地的大雪。
……
忻州边界。
在皇位争夺中惨败的拓跋二皇女率众南下，军队被幽州、青州两大监军司赶了出来，狼狈逃窜，几经劫难，终于走到了太原。
二皇女拓跋慈的人马困乏无比，部下们望着曾经肆意掠夺、任由自己取用粮食牲口的太原之地，都纷纷大为意动。又听闻东齐皇帝在这里囤积了八十万斛粮草，够自家军队吃半年的，军士们更是口水都快要流出来了。
拓跋慈灰头土脸、狼狈不堪，她已经无力再去应对姐妹们如狼似虎的征伐和逼迫，转头问向幕僚：“我们要是袭太原取粮，毁诺弃盟，会不会被大夏众将唾弃？”
幕僚道：“殿下，殿下之姐妹不以殿下为亲族，殿下之母不以殿下为女儿，何必顾忌大夏！东齐暗弱，我们只要夺了太原，占据此地，定能回首再战，让三皇女、四皇女，重新记起殿下之勇悍凶猛。”
夏国国主病死，长女已在争斗中被妹妹们联手毒杀，只剩下这三位皇女了。
拓跋慈闻言点头，又迟疑了一下，说：“三妹前些日子被逼到此处，望着太原兴叹，竟然不敢取，宁愿到青州借兵再起，这是何故？”
她身后的鲜卑将军道：“殿下，三殿下对大齐国主畏之如虎，常说她阴险狡诈、算无遗策，不可为敌，所以在锡林败走后宁愿到青州借兵，哪怕与青州监军司立下盟誓，也不敢动太原毫分，她实为胆怯，并非明主！”
众人彼此相视，齐声道：“愿助我主袭取太原，再图伟业。”
拓跋慈抹了一把脸，扫去疲色，眼中重新腾起一团烈火：“好。等我拿到粮草，再威胁东齐献上土地，否则，我们便屠城，杀尽齐人！”
风萧萧兮易水寒（2）