杨坚回去后果真开始大刀阔斧的改革，他做事雷厉风行极具条理一下子就把西北的旧风气杀乱了。
通过在宫内相处的日子段颐承也发现了杨坚的不少优点。
这个看似粗狂的西北中年男人不仅性格豪爽，而且极具手段，既有能上得大雅之堂的冠冕之词，也能整些见不得人的小手段。
用杨坚自己的话说，这叫‘能陛下所不能’。
皇帝自然是要端着架子一直以正面形象示人，但对于一些地痞恶霸来说他们最不怕的就是正人君子，这些地痞们视法度如无物，要是真跟他们讲规矩那恐怕一辈子也剜不掉当地的毒瘤。
所以杨坚并不在乎时不时去当个‘恶人’，以其人之道还治其人之身这种事他做起来还是挺爽的，只不过后世对他就恨难评了，而且眼下段颐承默认他这种做法不加以制止，可等到杨坚没有利用价值的时候，这些就是他的罪证。
而且杨坚和段颐承商量过，两人一致觉得最开始还是不要摆明皇家是马帮的靠山，以便更方便的行一些阴诡之事，如此一来段颐承便可以随时翻脸说自己不知道杨坚所做的一切，也就可以在必要的时候心安理得的处理掉他。
这些道理杨坚都明白，也都曾直言不讳的和段颐承说过。
他说为人臣子，尤其是像他这种‘野臣’更需要直接坦荡的将内心想法告诉君主，免得两人相隔万里还要互相猜忌。
这话
倒是把段颐承逗笑了。
他问：“你话说这么直白实在是不给朕留面子，不怕朕现在翻脸？”
杨坚却拍着肚子爽朗笑道：“这大半个月您面对这么多事从未极端处置过，草民斗胆猜测您应该是个仁慈温润的人，所以不会因为几句实话就要杀了我吧？”
段颐承却哼了一声。
“刚才还说要直言相告，其实你现在心中想的是眼下朕根本没办法杀你，因为你有能力并且愿意跟朕拴在一条绳上去整治西北，甚至还愿意出面替朕去做这个恶人，这一切都让朕无法拒绝，也就由着你胡说了。”
杨坚嘿嘿笑，眼中满是欣慰和满足，叹道。
“江山有您，可算是有救了啊。”
段颐承却没说话，反倒是提笔在纸上写了起来，一边写还一边头也不抬的说。
“按照你的学问见识应该知道兔死狗烹鸟尽弓藏的道理，心里也一定做好了朕会日后翻脸的准备，你的如意算盘打的的确是响，因为到那时候朕只能杀了你却杀不了日益强大的马帮，你以自己的性命换来马帮今后的昌盛实在是太划算的买卖，好过你们现在处境的千倍万倍。”
段颐承说完抬起头来，他眸子狭长半眯着似乎心情很好的样子说。
“既然你已经想到了这一步，那朕索性就给你个明白。”
说完就将刚才写的纸条塞进了信封中，又在封面卸了四个大字‘临死亲启’。
他将信封举起来朝着杨坚摇
了摇，说。
“看见没，等朕要杀你灭口的时候会叫人把这封信送到你手上，待你看见里面内容后便会瞑目了。”
杨坚竟然答应的极为干脆，跪地道。
“多谢皇上恩赐！”
从那之后杨坚明面上是在为马帮做事，但背地里早就成为了段颐承的人，一旦有人想要对马帮不利段颐承就直接出手，在其他政策扶持上更是极其倾向。
杨坚也没有让他失望，还真就将西北的恶患揪除干净了，不仅如此，还在暗地中帮段颐承做了许多不方便做的事，两人可谓是互利共赢。
可马帮发展的实在是太迅速太强盛了引来了不少人的嫉妒，因此引来的后患也不少。
有那么好几年杨坚和他亲人以及部下都频繁遭遇刺客暗杀，尤其是杨坚本人，最多的时候他一天能遇到三拨想要他命的人。
每次刺杀之后杨坚就会把查到的杀手信息告诉段颐承，后者则会顺藤摸瓜救出幕后黑手，最后将人绳之以法永绝后患。
就这么过去了十多年西北城内的境况才算是安定下来，也是那时候段颐承开始光明正大的扶持马帮让它成为了自己远在西北的一条臂膀。
马帮的名号一下子火遍大江南北，多少慕名而来的年轻人都涌了过来。
杨坚和夫人一起精心操持手中产业，让它在短短几年之内敛财千万余两，一度成为了段颐承最大的钱袋子。
后来有些大臣眼馋这巨大的利润想要私下
买通杨坚为其所用，但统统都被杨坚拒绝了，这些大臣用尽各种手段讨好都吃了闭门羹。
后来一气之下竟然一起上奏诬陷马帮。
段颐承接二连三的接到这种奏折却一概不看，因为现在的马帮只是刚刚崛起，还远没达到他的要求，决不能让这样的好苗子在刚起步的时候就夭折了，而且段颐承也早就聊到了这块肥肉一定会遭人眼馋。
彼时正是他肃清朝内奸贪的时候，没想到这些人这么迫不及待的主动冒出头来。
段颐承按照上奏者的名单顺藤摸瓜的往回查，一一坐实了这些人中饱私囊的证据，将他们全部打入大牢。
时间长了，再没人敢碰马帮这块硬石头了。
那些大臣们还以为能联手扳倒杨坚，却不知道其实他早就和段颐承有了十几年的地下交情。
后来杨坚和段颐承联手，终于把西北之地的农林牧渔都搞了起来。
杨坚每每迎着夕阳站在山坡上看着自己亲手改造的家乡都会热泪盈眶。
他总是在想，马帮已经到了壮年，而自己到了暮年，这正是段颐承杀了自己的最好时机，若真是在这时候死了也无憾了。
思绪回归，杨坚看着面前吉婶儿举着的信，那字迹和回忆中段颐承写的信相重合——‘临死亲启’。
杨坚忽然牵动了下嘴角，那淡淡的弧度似乎是在笑。
他浑身被包扎着使不上力气，只好示意吉婶儿将信打开。
杨坚一脸平静，他心里
明白的很，待信看完之刻就是吉婶儿要取他性命的时候，但人生至此也没什么好遗憾的了。
可吉婶儿一打开信件眼神就变了，她看看信又看看杨坚又看看信，来回几遍之后终于念出了第一行字。
“糟老头，你亲口说的要君臣相信，如今却猜疑朕要杀你灭口，如此罪过该当何罚？”