第173章 尘埃落定
“婉姐姐……”
程瑶轻声唤道，邱婉莹回了她一个眼神，示意她别担心。
“沈烽！把程耀祖扭送到官府去！”
“今晚就把这事情彻底了结了！”
沈烽得到吩咐，便寻来了绳索，直接将程耀祖捆成了一个粽子。
而后，邱婉莹再踱步走到邱府门前，对着外头的百姓们说道。
“今夜多有烦扰，还请大家见谅。”
“程耀祖所做下的恶行，大家也都有耳闻，现如今，我要将他扭送到官府去，讨个公道。”
“不知道是否有人愿意随我前去，一同作个证？”
邱婉莹此话一出，当即便有人附和。
“邱小姐我和你去！这王八蛋太不是人了，不把他关押起来，实在是难以平愤。”
“我也去，我生平最讨厌三心二意的男子了。”
“我也去，我也去，定要叫恶人有恶报！”
……
得到一众百姓的支持后，邱婉莹露出了淡淡的笑容。
接着便转身示意沈烽，一群人浩浩荡荡地朝着官府的方向走去了。
邱婉莹在程瑶的陪伴下，拿起了官府外的击鼓锤。
鼓声咚咚作响，带着深深的不满与坚定。
百姓们一个个自发地走上台阶，大声叫喊着。
这一声又一声地鼓鸣，不仅是对不公的控诉，更是对公正的坚定追求。
大晚上的闹出这么大的动静，也属实将官府的人吓了一大跳。
仓皇收拾了一番后，便出来处理事务。
“府外何人，为何深夜击鼓？”
面对质疑，邱婉莹上前一步，指着一旁的程耀祖说道。
“深夜叨扰，还请大人见谅。”
“民女要揭发程耀祖的罪行！”
堂上的钟大人打了个不明显的哈欠，本想发作，但看着那么多双眼睛盯着自己，也只能先忍下。
要不是聚众的人数过多，他断然不会深夜前来处理这堆烂摊子。
“你且细细说来。”
邱婉莹捏紧了自己手里的绢帕，理清了一下脑中的思绪。
“程耀祖作为我邱家赘婿，却心思深重，处处算计，犯下三大罪。”
“第一罪，不守夫德，与人厮混。程耀祖与我府内的丫鬟小蝶有私情，且被我当场捉奸在床。”
“第二罪，心狠手辣，设计陷害结发妻子。这几日想必渝水镇早就传得沸沸扬扬，说我被山匪劫去。实际上，这些都是程耀祖在暗中算计，他买通了邱府的下人阿福，以及外头联络的线人，为的就是将我置于万劫不复的险境。”
“第三罪，处心积虑，转移财物，企图挖空邱家，李代桃僵！他之前所做过的种种，最终都只是为了同一个目的，那便是夺取邱家的产业。这样一个心思歹毒，狼子野心的枕边人，着实令我心寒不已。”
“以上三罪，这程耀祖均以承认，在场所有的百姓都是我的证人，并且我还有邱家掌柜们的亲笔证词和手印，证据确凿，程耀祖万万抵赖不得！”
在邱婉莹的娓娓道来中，钟大人明白了事情的始末。
邱婉莹手中证据确凿，再加之有诸多人证，程耀祖也失去了狡辩的心思，这案件一下就明了。
钟大人对这程耀祖也有些印象，知道他不是什么简单的角色。
要是放在往日，只是些不痛不痒的小事的话，钟大人或许还可以包庇一二。
可如今，面对着准备得如此充分的一群人，钟大人自然是要做足样子，才不至于落下口舌，给自己找麻烦。
简单的思考片刻后，钟大人便做出了决断。
虽说程耀祖心思歹毒，设计陷害，但还没有造成无法挽救的地步，并不能直接判处死刑。
再者这定人生死的大事，也不是他一个小官能够决断的，还需继续上报。
为了不把事情弄得太复杂，钟大人还特意旁敲侧击了一下邱婉莹的意见。
短暂相谈后便做出了最后的决定。
死罪可免，活罪难逃。
“将其收押至大牢内，无特殊情况，终身不得离去。”
“同其他犯人一同劳改，修建利民工程赎罪。”
此番决策一下达，就代表着程耀祖的下半辈子就要在暗无天日的牢房里度过了。
直到被拖下去的时候，程耀祖口中的叫骂声也没有停止过。
只不过没有人愿意腾出心思来听他聒噪的话语，往后的日子里，他的生活不再拥有听众。
阴暗的牢房里，日复一日地生活仿佛没有尽头的绝望。
墙壁上的斑驳痕迹诉说着时间的痕迹，空气弥漫着沉闷和压抑。
程耀祖被囚禁在这个狭小的空间里，永远的孤独就是对他的惩罚。
每天重复着同样的事情，没有任何希望和激情。
在最恶劣的环境中，度过最漫长的日子。
在邱婉莹即将消失在视线中的最后一刻，程耀祖清楚地看到邱婉莹的嘴巴动了。
他想要追问，却被衙役毫不留情的拖了下去。
直到他被丢到扎人的稻草堆里的时候，他才后知后觉地回过神来。
“我知道了！我知道了！”
“哈哈哈哈哈，果然最毒妇人心啊！”
站在外头的衙役被程耀祖这癫狂的举动吓了一跳，怒斥道。
“瞎嚷嚷什么？再叫有你苦头吃的！”
“老实些，进了这个地方，你别想什么鬼点子。”
滚烫的泪珠从眼角滴落，程耀祖又哭又笑，看起来古怪极了。
但他完全没有理会衙役的威胁，而是在脑子里不自觉地重复邱婉莹的最后一句话。
她说的是。
祝你长命百岁。
好歹毒的祝福啊，程耀祖再也没有了出去的希望，对于现在的他来说，没有比长命百岁更扎心的祝福了。
那便意味着，他将会在这种鬼地方度过一年又一年的苦日子。
外头的繁华与他无关，外头的热闹也没有他的份。
他只能在高墙之内，看着日升日落，看着四季更迭。
而邱婉莹的大好人生，才刚刚开始。
没有了这个绊脚石，她将会在邱家已有的产业上继续开拓，直到创造出一个属于自己的全新的时代。
这桩事，也算得到了稳妥的解决。
人潮散去，邱婉莹和程瑶漫步在回邱家的道路上，心中一阵轻松。
(本章完)