其实也情有可原，小九少时灰扑扑的脸蛋，枯黄的乱发，宽大而打满补丁的衣衫，与现在长开后的外表截然不同。
再加上小七日日读着她的信，从一字一句中细细勾勒出她成长后的模样。
吐槽的话也说得俏皮可爱，言语幽默而锋利，好似世间所有的难事她都可以解决，面前所有的磨难都将溃败。
潇洒、活泼、随心所欲。
结合小九幼时目标描绘出的侠女形象与面前身着鹅黄色裙裳，挽发上插着流苏步摇的姑娘实在大相径庭。
再加上小九的信中并未透露要来九阳城，他就更没往这个方面想了。
小九也知道怪不得他，可谁让他在信中斩钉截铁道自己怎么样他身为兄长都能一眼认出来？
狗屁的兄长！
小九愤愤地想着，接下来愣是狠心没直视小七一眼。
暗戳戳地瞄自然一眼不算。
等穆剑归告别时她才跟着起身，撩了撩衣角抬腿向前。
小七余光注意到她的动作，只觉得熟悉感扑面而来，不由得情绪上了脸，皱眉恍惚。
……他见过的姑娘也不少，但得益于记忆良好，他能保证对这么一张面容毫无印象。
对了，来九阳城寻兄！
这句话在脑中闪过，小七心道：……莫不是曾与她兄长相处过？
这样想的时候总觉得有些异样，右边眼角更是狠狠跳了一下。
……奇怪，怎么有种心里发慌的感觉。
这边小九跟着穆剑归被人恭恭敬敬带出了城主府，闷闷不乐地回到了客栈。
穆剑归将她送回客栈后却道方才途经好像在人群中遇到了朋友，现在要去出去确认一下。若是见着了好友，可能会等到吃过晚饭再回来。
小九十分乖巧地应了声好，保证自己待在客栈房间以防止路遇歹人。
见穆剑归面有愧色，小九感叹他是真的心善，什么责任都想要去担一担。
“客栈里还是有不少练家子呢，看他们的衣服有半数都是非富即贵，那贼人不会白天动手的。”
约定成俗的事情，黑暗与邪恶都在夜里进行。
“穆少侠，你这么担心我啊……”
她亮晶晶的眼眸弯成了月牙，其中的揶揄与打趣毫不掩饰。江湖上素有英名的青年侠客顿时红了耳朵，却毫无所觉地肃着脸一本正经地叮嘱。
最后的背影被小九看出几分落荒而逃的意味。
等人走后小九不慌不忙地喝了杯茶，这才动用轻功从窗户处跳了下去，走到小道处溜了。
她招了招手，暗中跟着的两名魔教下属冒出来，恭恭敬敬地低头问道，“大人，有何吩咐？”
“我当时留下的东西放在何处？”这身打扮出去转还是太显眼。
—
眼看天色渐晚，日暮西山，城门处的护卫想着快要关城门，起了几分懈怠，和同伴三三两两的聚在一起交谈。
“这段时间来的人是越来越多了。”年长些的护卫若有所思道，“城中肯定要发生大事了！”
“什么大事啊？我到现在还记得刘小姐大婚当日，那叫一个气派！大红灯笼都挂满了整个九阳城！”接话的护卫得意笑了下，“那灯笼城主都没让人收走，我特意放起来等家里那丫头出嫁时再用。”
正在思考的护卫成功被他转移话题，也不再多想，听到他这话笑呵呵打趣道，“你家那丫头才多大，都开始想着这么远的事了。”
“早点考虑吗这不是，这叫什么？那读书人说的什么深什么远，我就寻思着给丫头找个憨厚朴实的老实人，安安稳稳地过日子就行。”
一旁听到他们讲话的护卫挤过来道，“说的对！之前我是从没多想没担心过，可这一娶了老婆有了孩子，总害怕有什么意外，现在我每天思考的时间都变长了！”
说这话的护卫是个年轻小伙子，今年才有了孩子。护卫队里的人混熟了都把他当自家幼弟，听他这话都笑了开来。
却突听马蹄声响起。
年长护卫率先回头，只见一黑袍白马，头戴斗笠的侠客策马奔来。
离得近些时，便见那侠客背后一把金色长弓，在霞光下粼粼金光好似吸收吞没了照射来的光线。
从这装备上，年长护卫便能一眼判定这是个人物。
更别提那窄袖劲装上银线勾勒出的游龙纹路，腰间垂着叮当作响的玉石环佩——这么多年了，他看这城门人来人往，自然也能看出些门道来。
年长护卫打起精神上前去接引，从那斗笠下看见这位侠客的面容。
剑眉星目，英气迫人，看起来竟是极为年轻。
……只是这脸色差了点，倒像是被什么东西给吓到了。
年长护卫想到这里摇了摇头，暗道自己想得太多，或许也只是单纯地累到，毕竟年轻，这骑马而来风尘仆仆，脸色差些也再正常不过。
青年侠客从城门策马驶入，路过整齐气派的府宅，越过街道中央慢悠悠前行的轿辇，在来来往往的集市前，勒马驻停。
前方迎面走来正急着回家的壮汉敞开了半个胸膛，大汗淋漓却面带希望。侧边卖面小摊，带着孩子的中年夫妇忙得热火朝天，还不忘记从中拿出个包子递给耍宝卖乖的小儿。
方从胭脂店走出的姑娘结伴而行眉眼间笑意盈盈，身后悄悄坠着的少年二郎红着脸彼此逗趣。
映入眼帘的是青砖红瓦，是嘈杂人世，是归云客曾赌上自身性命也要守护的城池。
脑中家族的提醒浮现，徐星琅闭了闭眼。
他年少时以为无所不能，长弓指日可破天穹。
可真的是这样吗……
从什么时候开始他明白了取舍，什么时候他终于理解表兄改姓背后的含义？
莫不是人要活下来，就只能被禁锢在条条框框中？
痛苦与烦闷在胸腔中翻滚，徐星琅再次睁开眼时，已然双目微红。
他拔转马头换了个方向，扬手挥鞭，白色宝马一声长啸，撒开四蹄沿着小道飞奔而去。
走了不远突闻酒香浓郁，抬头便见一家酒肆映入眼前。
目光停留在悬挂布帆上三个大字“三碗醉”片刻，徐星琅倏然笑了下，翻身下马，马鞭一扔稳稳挂在马鞍之上，径直走了进去。