第306章 形势危急
就在女真大举入侵辽东之的时候，瓦剌各部也像约定好了似的举兵南下。
不过跟女真人集结重兵猛攻一处不同，蒙古人分多路出兵，侵入陕西、山西、河北等地，每路兵力都在五千人左右。
大楚北方边境线绵延万里，不可能所有地方都有长城抵御，大军驻守。
蒙古人便充分发挥他们骑兵部队的机动性，四处出击，寻找各处的防卫漏洞，一旦发现漏洞就直接钻进来，也不管后路是不是会被断。
这种看似鲁莽的打发却让大楚边军措手不及，很快便有多路瓦剌部队突入大楚腹地，四处烧杀抢掠，一时间北方边境各省狼烟四起，警讯不断。
在草原异族大举入侵边境的时候，大楚内部的叛乱也开始爆发。
韩山童打着白莲教的旗号，在颍州一带的灾民和河工中发展了大批信徒，并且在黄陵岗预先埋下一只独眼石人，并使人广泛散布童谣。
“石人一只眼，挑动黄河天下反”这句话在颍州地区流传甚广。
等边境战事爆发的消息传来，眼见时机成熟，朝廷的注意力都被九边战事所吸引，大批军队被抽调北上布防。
韩山童便趁机命人挖出石人，以此煽动灾民、河工造反。
短短数日内，韩山童就聚集起上万人马，并且很快便攻占了颍上县。
韩山童随后开仓放粮，杀白马黑牛祭天地，头裹红巾，宣誓起义。
他宣称自己是南宋皇室后裔，宋徽宗八世孙，自封明王，把他带领的起义军称作红巾军。
消息传开，河南，河北，山东，江淮等地迅速出现多股起义军响应。
刘福通，陈友谅，张士诚，彭莹玉，徐寿辉，明玉珍，郭子兴等等，大大小小不下二十股起义军。
这些人里有白莲教众，对朝廷不满的地方豪杰，有刀口舔血的私盐贩子，也有想火中取栗的野心家。
时值黄河大灾，各地流民甚多。
朝廷虽然已经拨了大量银钱赈济，但是在各级官员的盘剥之下，真正能落到灾民手中的连三成都不到。
更有甚者，有些地方的官员贪婪无度，十成赈灾款里能贪掉九成，使得当地灾民食不果腹，民怨沸腾。
北方的数百万流民就如同在烈日下暴晒了多日的干柴，只要有一点火星，便会燃起熊熊烈火。
在这种天时之下，各地的起义军基本都快速壮大起来。
就算这些起义军大都是赤脚农民，没有经过任何军事训练，武器装备也极其简陋，战斗力肯定强不到哪去。
但是一旦数量达到一定级别，就会产生质的变化。
更何况义军里面还有不少各地豪强豢养的私兵，还有一些提前招募训练过的好手，这些人可不是好对付的。
而此时北方大部分的精锐部队都被九边战事所牵制，各地的卫所兵又普遍疏于训练，战力低下，根本无力迅速扑灭这些叛乱势力。
叛乱爆发初期，朝廷错误的估计了形势，对这些叛军并未给予应有的重视，只命令各地都司自行剿灭辖地叛乱。
但是命令下达之后，各地的平叛工作进行的大都很不顺利，有些地方甚至出现了当地卫所兵被成建制消灭甚至投降的情况，以致各省局势迅速糜烂，各义军势力又进一步壮大。
尤其是在江淮地区，韩山童，刘福通，张士诚，郭子兴这几股起义军都集中在这一片区域，致使当地守军顾此失彼，连吃败仗，很快便只能龟缩不出。
几股势力彼此呼应，趁机做大，短短月余时间便攻陷了十几座县城，实力急速扩张。
其中韩山童、刘福通和郭子兴很快合兵一处，攻占了淮西地区十一座县城，兵力达八万之众。
张士诚则独自占据淮北四县，兵力也有三万之多。
随着兵力的增多，韩山童等人的野心也迅速膨胀，开始不满足于攻占小小县城，而是盘算着对更大的城市下手。
等到叛军围攻颍州府城的急报传来，朝廷这时才意识到问题的严重性。
内阁迅速做出决策，一边抽掉少部分九边精兵南下稳定河南，河北，山东等地的局势，一面急调江南大营五万精锐北上平定江淮叛乱。
不过远水难救近火，江南大营远在江西，大军出动，粮草辎重颇多，行军速度自然快不起来。
要江南的精锐部队赶到江淮地区，怎么也需要一个月的时间，到时候江淮局势都不一定要败坏到何种地步了。
十月十五，下元节，也叫“十月望”，这一天在古代是非常重要的一个节日。
《云笈七签》卷五十六载：“夫混沌分后，有天、地、水三元之气，生成人伦。长养万物。”
道教尊远古的三位明君尧、舜、禹为天、地、水三官，载录世人善恶，为万物之行本。
天、地、水三官各司其职，正月十五天气圆满，天气主生，赐福以利民生，所以赐福。
七月十五地气圆满，地气主成，成福而赦罪，所以赦罪。
十月十五水气圆满，盛德在水，水气主化，解除一切氛秽，所以解厄。
所以民间分别以三官诞辰称三元为“上元”“中元”与“下元”。
自宋朝开始，下元节便开始成为一个祈求水官解忧排难、祭祀神灵与祖先、禳灾免邪，同时祈求来年丰收的节日。
大楚的习俗承自宋朝，对下元节自然也是十分重视。
每到这一日，长安城中都会组织非常隆重的祭祀活动，城中的百姓也会家家户户燃灯祝福，盛大犹如上元灯会。
在金明池南面，有一座小山名叫大福山，山上有一座永安寺。
这永安寺面积不大，却非常有名，因为寺里有一座非常有名的白塔。
每当下元节之时，信众们会在晚上点着佛灯自山下步行至白塔塔顶，求福消灾。
远远看去，灯光点点恍如星斗，遍布山道各处，是长安城的一大胜景。
这一天，黄衣僧人们会整夜诵经，吹大法螺，敲手鼓，为信众和国家祈福。
往年的这个时候，隆庆帝都会给朝臣们放假，让大家好好庆祝节日，顺便休息几天。
不过今年国家内忧外患，流年不利，隆庆帝便采纳了礼部的建议，打算带着朝中三品以上的重臣，勋贵和命妇们一起登白塔为国家祈福消灾。
(本章完)