第13章 四市
元曜好奇地问道：“白姬，极乐书是什么？”
白姬神色有些不自然，她喝了一口阳羡茶，含糊其辞地道：“极乐书，当然是能让人获得极乐体验的书。咳咳，韦公子，我对极乐散和极乐之宴很感兴趣，你知道更具体的情况吗？”
韦彦笑道：“白姬，你刚才不是劝我不要试极乐散吗？怎么一转眼，你自己就对它感兴趣了？”
白姬神秘一笑，道：“因为，我对极乐书感兴趣。”
韦彦道：“极乐散我不是太清楚。不过，极乐之宴……与鬼市有关。”
白姬嘴角勾起一抹弧度。
元曜问道：“丹阳，鬼市是什么？”
韦彦道：“轩之，神都之中，有四个集市……”
元曜打断韦彦，道：“不对，丹阳，神都之中，只有三市，南市、北市和西市。”
韦彦笑道：“轩之，东南西北，四方俱全，既然有南市、西市、北市，你不好奇为什么神都没有东市吗？”
元曜好奇地问道：“为什么呀？”
韦彦还没回答，白姬已经笑着道：“轩之，神都是有东市的，只不过很少有人知道，也很少有‘人’去过。东市，又称鬼市，位于邙山之下，往来的商客皆是非人，交易的东西是人间没有的奇物，交易的方式不是金钱，而是以物易物。很久以前，鬼市刚开市的时候，是欢迎人类的，人类可以自由出入，但是人类心思难测，心性易变，经常不守诚信，把买卖做成一笔收不回本的烂账。久而久之，大家吃了很多亏之后，就谢绝人类踏入鬼市了。在某些时期，人与非人的矛盾比较尖锐，误闯入鬼市的人类，都会被杀死，尸横荒野。在人类口中，鬼市便逐渐成为了不能提及的恐怖禁地。不过，从魏晋开始，世风日下，非人们开始沉迷于金银，虽然明文上还是禁止人类进入鬼市，但是对于一些法力深厚的人类出入鬼市买卖人类的魂魄或躯壳，会睁一只眼，闭一只眼。到了如今，这个规定就更松了。对了，现在鬼市的交易，已经可以用金银了。”
韦彦奇道：“白姬，你对鬼市所知，居然比我还多。”
白姬笑道：“嘻嘻，我是商人嘛，在市集中讨生活，自然要对市集多了解一些呀。”
韦彦道：“你知道鬼市，那就好办了。据说，参加极乐之宴的入场券，在鬼市之中可以买到。”
白姬问道：“鬼市那么大，商户也很多，找谁买？”
韦彦道：“心月狐夫人。”
白姬的脸色又严肃了起来。
韦彦搓了搓手，问道：“白姬，你有办法去鬼市吗？我一直对鬼市很感兴趣，非常想去逛一逛，总觉得鬼市里卖的东西都是我喜欢的……”
白姬道：“韦公子，你最好不要去鬼市，也打消独自去邙山下找鬼市的念头。虽然说现在鬼市对人类的踏入是睁一只眼，闭一只眼，甚至还有一些异国巫师隐居在鬼市之中，做一些见不得人的巫蛊营生，但是出入鬼市的人类，只限于法力高深的方士、道士、巫师。普通的人类进入鬼市，运气不好遇见了因循守旧，憎恶人类的非人，还是会横尸荒野的。”
韦彦心中害怕，不过还是向往鬼市，想去看看。
韦彦哀求道：“白姬，你可以陪我去鬼市逛一逛吗？有你在，我就死不了了。”
“这倒是可以。”白姬眼珠一转，笑道：“不过，我是生意人，时间很宝贵，不能白陪你去逛街。借轩之一次，十两银子。借我逛鬼市，比轩之要贵一些，十两金子。韦公子，都是老友，不能让你吃亏，你借我逛鬼市，轩之就白送你一次，不收你银子……”
韦彦寻思了一下，道：“十两金子？也太贵了。白姬，给你十两金子，我在鬼市就买不了多少东西了。”
元曜苦着脸道：“白姬，小生对鬼市不感兴趣，一点儿也不想去。你俩去逛就是了，为什么要把小生白搭上去？”
白姬笑道：“反正轩之闲着也是闲着呀。”
韦彦盘算了一番，道：“这样吧。白姬，我给你十两金子，你带我去见识一下鬼市，一定要把我活着带出来。另外，你再送我三次轩之。”
白姬笑眯眯地道：“成交。”
元曜苦着脸道：“小生不想去鬼市……”
韦彦兴奋地道：“白姬，我们什么时候去鬼市？今天就去吗？”
白姬道：“今天去不了，鬼市并不是每天都开市的。每逢三、六、九日，黄昏时候，鬼市才开。掐指一算，明天逢九，鬼市开。明天傍晚，城门关闭时，我们上东门外见。”
韦彦搓手道：“去逛鬼市，要带些什么？”
白姬促狭一笑，道：“逛集市，买东西，当然必须带钱财。如果嫌累赘的话，不带也没关系，反正交易过后，即使你逃到天涯海角，也会有人上门讨债的。”
韦彦、元曜有些不寒而栗。
白姬、元曜、韦彦继续闲聊，消磨着秋日闲散的午后时光。
韦彦临走前，在白姬推荐的一众与极乐有关的宝物之中，买下了一个桫椤木雕刻极乐世界一众佛陀讲经的盒子，打算送给裴先当生日礼物。因为，比起玉如意、黄金扇、宝石匕首，木盒子比较便宜，突然加了去鬼市的行程，他给裴先买礼物的预算就不充裕了。
韦彦离开之后，白姬跪坐在里间的青玉案边，不知道在想些什么。
元曜将青玉案上的玉如意、黄金扇、宝石匕首等韦彦没有挑中的宝物收了起来，打算放到多宝阁上去。
白姬道：“轩之，我觉得很奇怪。”
元曜道：“什么奇怪？”
白姬道：“我卖出的极乐书很奇怪。”
元曜道：“白姬，你卖出的东西就没有正常过，没什么好奇怪的。”
白姬道：“轩之，你有所不知，我刚才也没跟韦公子说实话。极乐书严格来说，不是我卖出去的，而是我在鬼市跟人以物易物，交换出去的。而且，最重要的是，我拿来以物易物的极乐书，不可能让人一打开，就看见极乐世界。”
“为什么？”
白姬以袖掩面，有些不好意思，道：“因为，是假的。它只是一幅空白的卷轴而已。”
元曜道：“你拿一幅空白卷轴忽悠人？”
白姬眨了眨眼，笑道：“极乐这种事情，本身就是自由心证，每个人的极乐体验都不一样，甲之蜜，乙之砒霜。一幅空白卷轴，让观看者自己参悟，才能代表世间所有的极乐呀。”
元曜知道白姬巧舌如簧，他是说不过她的，便沉默了。
白姬道：“假的极乐书不应该有这么神奇的力量。”
元曜想了想，道：“也许，刚才丹阳所说的极乐之宴上的极乐书，并不是白姬你卖出的空白卷轴？小生总觉得极乐散，极乐宴，还有什么极乐之风，都怪怪的……”
“轩之说得有理，极乐之宴上的极乐书，不一定是我拿来骗钱的那一卷。”白姬又琢磨了一会儿，道：“总觉得很好奇，还是找人打听一下吧。”
“你找谁打听？”
元曜问道。
“既然极乐之风是坊间流行的风尚，那自然要找这神都之中最懂得时尚，一直引领时尚的人打听呀。”
“谁？”
“太平公主。”
“哦。”
元曜恍然。
白姬翻出了笺，滴水研墨，提笔写了一封信，让飞鸟带走了。
狼毫上还有墨汁，白姬又提笔，在笺上写下了“极乐”两个字。
元曜坐在白姬对面，看着白姬写字，又看见窗外后院的厨房上升起了袅袅炊烟，空气中隐隐浮动着烤鱼的香味。——那是离奴在生火做晚饭。
元曜心中涌起了一阵幸福，感觉十分快乐。如果世间真有极乐世界，那此时此刻，此情此景，就是他的极乐净土。
“白姬，极乐世界在哪里？”
白姬笑道：“按照佛家的说法，人间叫娑婆世界，离娑婆世界十万亿佛土之遥，就是极乐世界了。”
元曜有点懵，道：“听起来很神奇，极乐世界应该是一个很遥远的地方。”
白姬笑道：“极乐世界跟桃源一样，也是很多人心中向往的地方呢。”
“白姬在吗？元公子在吗？”
一个怯生生的声音在大厅中响起。
这声音十分耳熟，元曜和白姬都听出来了。
元曜急忙起身，走了出去。
大厅之中，一只小红狐狸礼貌地蹲着，它的面前放着一个三层食盒，食盒里面隐隐飘出诱人的食物香味。
元曜喜道：“十三郎，好久不见了。”
“元公子，好久不见。”小红狐狸打量了一眼四周，笑道：“洛阳的缥缈阁还是老样子，没有什么变化。某是来看望白姬和元公子的。这是某做的几道适合秋日吃的菜肴，因为不想跟那只臭黑猫抢厨房，某在姑姑家做好了，才拿来的。白姬和元公子请尝一尝。”
元曜提起食盒，笑道：“十三郎太客气了，快进来坐吧。”
小红狐狸起身，跟着元曜走进了里间。
里间之中，一只黑猫气鼓鼓地蹲在轩窗外，白姬侧坐在轩窗边，她一边把手探出窗外抓着黑猫，一边跟黑猫说话。
“离奴，十三郎是客人，不许无礼。”
“主人，那狐狸来就来吧，它为什么要带吃的？这分明是讥讽离奴的厨艺不行……”
红狐狸一听，道：“黑猫，某没有讥讽你，你的厨艺本来就不行。”
离奴一听，火冒三丈。
“爷的厨艺，全神都第二，怎么不行了？！”
元曜有些好奇，忍不住问道：“谁是第一？”
离奴道：“鼠楼的那些老鼠。”
胡十三郎一听，笑道：“某四处学做新颖的菜肴，偶尔也会去鼠楼，与鼠楼的厨师们切磋。鼠楼厨师们做的很多新式菜肴，都是某教给它们的。徐掌柜也一直想聘请某去管理它的厨房，不过某没有时间，婉拒了。黑猫，如果你认为鼠楼第一，那某就是第一的第一了，比你强多了。”
黑猫有些尴尬，垂下了耳朵，但它还是不服气，还想争辩一番。
白姬翕动鼻翼，嗅了嗅，道：“什么味道，是不是什么东西烧糊了……”
元曜也闻到了一股肉类烧糊的焦味。
黑猫闻了闻，突然一跃而起，一溜烟飞奔向了厨房。
“忘记了，忘记了，火炉上烤着鱼呢！爷的大草鱼烤糊了啊啊啊——”
(本章完)