第556章 臣忧顾不在边陲（8）
“既然如此，耶律薛禅老将军是老成稳重之人，本帅令老将军率本部兵马，在西北布阵，广布侦骑，以备非常。请萧签书统率诸军，协力攻城，打破深州。本帅亲率五千宫卫骑军，前往苦河，唐康、李浩若敢渡河，本帅便将他们赶进苦河喂王八！”
韩宝的这番部署，的确令众人都安心不少。
有耶律薛禅放哨，韩宝亲自去备御唐康、李浩，只要尽快攻下深州，击退唐康、李浩，那么，有了深州做据点，束鹿的宋军看起来也没那么可怕了。而且，经过韩宝与萧岚的一番分析，当初猛然听到束鹿丢失、慕容提婆大败的那种心理上的震憾，也慢慢缓解了不少。众人心里面也是相信深州很快就能攻破的，这时候他们开始想起萧岚许下的赏赐，又开始垂涎起城中的财物来。尤其是在束鹿损失不菲的那些部族，更加无法不对深州的财宝动心。
韩宝知道他已经完全控制住了局势，又说道：“望诸公同心协心，天黑之前，打破深州，今晚咱们便在深州城内开庆功宴！”说罢，挥挥手，众人连忙躬身退出，各回本阵。
韩宝目送这些节度使、详稳们鱼贯退出帐中，方转身望着萧岚，抱拳道：“签书，深州便拜托了！”说罢，压低声音道：“慕容提婆那厮如何兵败，仍不得不防，今日必要攻下深州！”
萧岚点点头，抱拳回道：“晋公尽管放心。”
萧岚目送着韩宝点兵离去，方回到城北本阵之中。
在攻城的这等紧急关头，居然要分兵他出，而且连主将也亲自离开，这已经不能用犯兵家忌讳来形容了，甚至是有点荒诞不经。然而当事情发生之时，竟又是如此的顺理成章。
萧岚努力的不让这番变故影响自己，他回到本阵之时，辽军的攻城已经重新开始——好在深州城外的辽军兵力的确雄厚，尽管分出不少的兵力，但是攻城的火力，却并没有受到影响。在他们进帐会议之时，攻城出现了一小会的松懈，宋军利用这个机会，试图夺回那两个大洞，但在萧吼与韩敌猎的指挥下，拱圣军的最后一次努力，也被挫败了。
萧岚骑在自己心爱的坐骑上，远远望着他的士兵们继续有条不紊的将火药送进两个大洞中，时间一点点的流逝，他细心的观察到，宋军在做了最后徒劳无功的抵抗之后，开始悄悄的撤离北面的城墙。萧岚心里突然冒出一个想法——倘若他此时下令云梯攻城的话，夺取北城墙将易如反掌。但他又有什么必要冒这个险呢？也许姚兕就是想他如此，令两军在狭窄的城墙上缠斗，让他投鼠忌器，不敢轻易点燃火药，从而苟延残喘，或者另生他计。
萧岚打定主意，在这个最后的关头，他绝不自作聪明，致人可乘之机。
终于，身边的工匠头目向他禀报，火药已经足够了。
萧岚心里悬着的一块石头终于落地——耶律薛禅没有回音，这便是好消息——他们终于抢占了先机。他朝传令官点点头，然后下了马来，将战马交给亲兵。传令官开始吹响手中的号角，按着事先的约定，所有深州城外骑在马上的辽军将士，听到这号角声后，都一齐下马，看紧自己的坐骑。
城洞里的士兵、工匠，点燃了引线，然后迅速的钻进木驴内，朝北边的本阵飞奔而来。
在这短短的时间里，虽然号角长鸣，炮声不断，但可能是因为四城诸军都停止了那漫天蔽地的箭雨射击，萧岚尽管产生了一丝错觉，仿佛整座深州城，都陷入一种短暂的沉寂之中。
然后，突然之间，他感觉到大地一阵巨大的晃动，“轰”地一声，一种他从未听过的巨大的声响传来，让他短暂的失去了听力，他的眼前，出现一副无比观壮的景象——伴随着刺目的火光，直冲云霄的烟尘，他面前那道曾经久攻不下的城墙，在一瞬间，轰然倒塌，如齑粉一般，化为一堆废墟。
在萧岚的身后，许多亲眼看到这一幕的契丹人、室韦人、阻卜人，甚至渤海人、汉人，都匍匐倒地，双手合什，口里不断的祈祷着。尽管许多辽人已经见识过火炮的威力，但是，如此巨大的破坏之力，在他们的心目中，仍是鬼神才有的力量。对于笃信鬼神的他们来说，那是一种发自内心的敬畏。
萧岚默默的望着这一切，听到韩敌猎在身旁兴奋的说道：“深州，总算到手了！”
4
但是韩敌猎显然高兴得太早了些。
当那漫天的灰尘渐渐散开，萧岚身边的传令官都已经将进攻的号角举到了嘴边，出现在他们面前的景象，却让所有人目瞪口呆！
北城倒塌之后，在那堆废墟之后，不知何时，宋人竟然悄没声息的，挖出一条宽近一步，深逾数尺，绵延数里，连接东西两城的壕沟！
甚至众人还可以隐约看见，在东城城墙之内，也有一条这样的壕沟，只是看起来尚未完工。显然，宋人在发现北城吃紧后，集中了全部的人力，来挖掘北城这条壕沟。他们用挖壕沟的砖土，便在壕沟的内侧，砌起了一道矮小的土墙，有数个缺口，则布置了数重拒马。
这条壕沟挖掘的地点十分巧妙，它正好位于城外望楼观察的死角，而当北城被炸塌之时，塌倒的城墙，虽然也波及到了这条壕沟，但却并未能填满它——这很难判断是因为城内工匠的精确计算，还是单纯由于幸运。
于是，萧岚与众辽军将士们发现，他们炸塌了城墙，但面前仍然还有一座硬寨要攻打！
望着一队队持弩张弓站立在土墙、拒马之后严阵以待的宋军，连萧岚都忍不住感叹起来：“壮哉！姚武之！”韩敌猎也是低声赞道：“此真吾辈之楷模！”
“可惜绝非吾辈福音。”萧岚回头看了韩敌猎一眼，苦笑道。
韩敌猎点点头，指着眼前的那些宋军，道：“但我不信那些人都是拱圣军！其中必有乡兵鱼目混珠者。”
“所见极是！”萧岚微微额首，“可惜没有时间分辨了，试试便知。”说罢，侧过头，对一个传令官喝道：“传令，诸部继续射箭，牵制宋军，把火炮、箭楼都给我推过来，对着那土墙后面打！”
“得令！”
“令汉军备好布袋，不管他们用什么，土也罢，柴也罢，总之，将那壕沟给我填了！”
“得令！”
一个个传令官接过令箭，纵马飞奔而去。
萧岚再次转过头，望着那道土墙，冷冷的说道：“我便不信了，城墙我们都打塌了，还怕这道小小的土墙！给我打！”
他的话音落下，身后炮声再次响起，士兵们拼命地推着箭楼移动着，调整位置，很快，漫天的矢石，再次如雨点一样，砸向宋军的土墙后面。
这是自围攻深州以来，萧岚所见过的最血腥的一次战斗。
尽管火炮的精准度仍有问题，而且数量太少，每发一炮，又需要间隔相当的时间发下一炮，但是，对于在土墙、拒马后面列阵防守的宋军来说，仍然是巨大的威胁，只要有一炮落在他们中间，就是血肉横飞，往往会有十个，甚至更多的人丧命。而他们举在头顶的盾牌，对火炮毫无防御之力。
但是，为了维持阵形，宋军就那里坚定的站在那里，高举着盾牌，任由火炮来炸。每当有人牺牲，便立即又有人补上。没有了城墙，但宋军没有丧失他们重兵方阵的传统，哪怕拱圣军是一只骑兵，也毫不逊色。他们用无畏的牺牲与纪律来对抗火炮，充分利用了辽军火炮射击精准度欠佳与数量太少的缺点。
与此同时，他们的弓弩手精确的射杀着在盾牌、木板的掩护下，背着土袋薪柴想要填壕的汉军，他们远远的丢出一种火器，这种火器不会爆炸，但会放出呛人口鼻的烟雾，同时还能遮蔽辽军的视野。
当好不容易有汉军冲近了，从土墙中间，变戏法般，出现一个个的小洞，宋军从小洞中用长达数丈的长矛，刺杀试图靠近壕沟的敌人。
辽军在箭雨与火炮的掩护下，一次次的冲锋，却一次次的被打退。
萧岚完全无法理解，拱圣军也罢了，那些穿着拱圣军衣服的乡兵义勇，究竟是如何做到这种无畏的？！难不成姚兕将他的全部主力都集中到了此处？倘若连乡兵义勇都能在火炮面前如此无畏，那么，大辽诸臣所津津乐道的火炮对重兵方阵的优势，岂非是一个夜郎自大的笑话？
不过在这个时候，他也无法去思考答案，他心中所能想的，也只有一件事，就是无论如何，不惜代价，都要攻下深州！
但是现实却不那么让人称心如意。
他让传令官去下令四面同时攻城，但其余三城的部族军却并不那么肯尽力，各部将领都想着北城已经炸开缺口，虽遇阻碍，但取胜是迟早之事，没有人愿意在这个马上就要分享胜利果实的时候付出过多的伤亡——诸部族属国节度使、详稳心里很明白，事后没有人会因为你的功劳最大，就会给你最多的战利品。实力最强的部族，才能抢夺最多的财货。此前迫于韩宝的威压也就罢了，但是如今，众人一方面惦记着分享深州的战利品，一方面提防着束鹿的那支宋军，韩宝已离开深州城下，契丹人眼见着又有求于自己，谁也不是傻瓜，谁也不可能不为自己多留几个心眼。
因此萧岚虽然下令，诸部攻城，却并不肯卖命，虽也装模作样扛着云梯冲锋，但城下一阵箭雨射下，便立刻退了。如此反复，不过做样子，应付应付。
萧岚此时也不能真的与他们翻脸，只得权且忍气吞声，集中兵力，攻打土墙。
然而欲速则不达，他心急如焚，急欲攻下深州，不断着人催促炮手放炮，打到半晌，忽听身后几声巨响，竟然有三门火炮炸膛爆裂了——这些火炮都是大辽最珍贵的武器，不但萧岚心疼得要命，剩下的几门火炮炮膛也是热得发烫，因为连续炸膛，炮手们也不敢再发炮，生怕再出事故，不仅累自己丢了性命，事后更怕被惩罚，萧岚亦不敢强求，只得令他们暂时歇息一阵。
但没了火炮的助阵，拱圣军的方阵，更是显得坚不可摧。
辽军一次次的进攻，抛下了不知多少具尸体，换来的，只是在两个时辰之后，终于将壕沟填平了一小段。然而，不待萧岚下令从那儿进攻，宋军已经将准备好的油脂等物，疯狂的泼散到被填平的壕沟上，然后丢上一个个的火把，顷刻之间，那段壕沟便燃起了熊熊大火。
萧岚不得不再一次组织人马，冒着生命危险，去用沙土扑灭大火。
如此反复的争夺，厮杀，双方都付出了巨大的伤亡，萧岚甚至孤注一掷，下令余下的宫卫骑军与他们的家丁，也下了马去冲杀，与汉军夹杂在一起去填壕沟、争夺一段土墙，然而，直到太阳西沉，他也未能攻破那道低矮的土墙。
而他的士兵们，已经累到脱力。
终于，在损失了两千余名汉军、部族属国军，数百名家丁，还有几十名宫卫骑军后，萧岚再也抵受不住，下令鸣金收兵。
他这时候根本不想再去想深州的宋军究竟损失了多少人马，不管姚兕损失了多少人，他都感觉到一种深深的挫败感。他完全无法理解，姚兕是如何守下来的，他只知道，如果姚兕真的能逃过这一劫，从此以后，也许他都会畏惧与此人交战。
实际上，就在此时，他已经宁愿去面对束鹿那些宋军，也不愿意再面对姚兕。他几乎要以为，若再与姚兕打上一天，他真的会怀疑自己究竟会不会打仗？
便几乎在萧岚鸣金收兵的同时，深州城南十里。
韩宝领着他的宫分军正得胜归来，这一次与骁胜军的交锋，没费什么力气，事实上，倒是他过于谨慎了，唐康、李浩虽然摆出了渡河的阵势，但是在两百余人的先锋被击溃后，他们便只敢隔河列阵，以小船在苦河上巡弋，结果两军隔着苦河，布阵互射，唐康、李浩进则无胆，退则不甘，与韩宝僵持到黄昏，才悻悻撤阵。韩宝确信不会再有他变，留下五百人马守河，便率领大队人马返回深州。
众人虽是只得了个小胜，但心情都是不错，许多将士放松的在马上吹起胡笳，满心以为回来之后，必能进深州城安歇。
然后，走到城南十里，众人终于可以看清深州城头的旗帜之时，所有的人都呆住了。
“拱圣军还在？！”韩宝远望着深州南城上那一面面赤红的战旗，一时愕然。
同一天，大宋北京大名府。
宣抚使司。
石越与折可适、李祥上午巡视完和诜与何去非的环营车阵，回到行辕，范翔又送来唐康、李浩的一份札子，他打开看完，观看雄武一军环营车阵时的兴奋之情，便一扫而光。
又是互相攻讦！
自七月二日开始，不到三天的时间，唐康、李浩、郭元度与仁多保忠之间的相互攻击、指责，已经让石越忍无可忍。七月二日，唐康、李浩、郭元度分别上书宣台，指责仁多保忠玩寇自重，坐观深州成败。当日石越回文狠狠的训斥了三人一顿，一面又令仁多保忠解释为何在武邑逗留不进。不料非但唐、李、郭三人大不服气，再度上书，痛陈深州之危殆，变本加厉的指责仁多保忠是报旧怨，暗示当年姚兕与仁多保忠一族有怨；仁多保忠也上书赌咒发誓，不仅细细说明自己在武邑如此部署的原因，宣称自己全是为战局考虑，更是不甘示弱，反过来痛斥唐康、李浩进退失机，败军辱国，指斥郭元度阳奉阴违，外廉内贪，受唐康贿赂而污陷主帅。
石越迫不得已，干脆各打二十大板，回文将双方都骂了个狗血淋头。并严令唐康、李浩、郭元度三人，必须听从仁多保忠节度，否则严惩不怠。
郭元度看起来是老实了，但唐康与李浩却仍不服气。
二人送到宣台的这份札子，是禀报宣台，他们的探马的情报表明，自段子介之败后，深州已有旦夕之祸，二人既被委以专阃之权，将在外，君令有所不受，虽然明知兵微将寡，难以成功，也要说服麾下众将，冒险一试，再次渡河，救援深州，庶几以报皇恩。
这意思是十分明显的，唐康既然说服不了仁多保忠，便开始攻击仁多保忠；既然扳不倒仁多保忠，那也绝不肯听仁多保忠节制。因此，二人便要打仗，也不向仁多保忠报告，而是直接向宣台禀报。
(本章完)