第8章 六极天雷
当天下午，卓晏那个爱妻之名天下皆知的父亲，就因为妻子的病情，赶回了家中。
“见过提督大人。”
显然卓晏已经提醒过父亲，关于皇太孙隐瞒身份的事情。卓寿对朱聿恒行了个军礼，两人各自落座。
一眼瞥到歪坐在旁边榻上的阿南，卓寿心下诧异，但转念一想皇太孙殿下这个年纪了，随身带一两个姬妾出行有什么奇怪的。
只是……
皇太孙殿下坐姿无比端正严整，脊背与腰线笔直如一柄百炼钢打造的青锋剑。而旁边的这女子，软趴趴地靠着枕头跟要滑下去似的，那姿势就像只偎依在榻上的猫，没形没象，绵软慵懒。
更何况，她的长相虽然不错，但那蜜色的皮肤，亮得像猫一样的眼睛，惫懒的姿态……怎么看怎么扎眼。
殿下的眼光出了什么问题，怎么带着个这样的女人？
一时之间，卓寿猜不出阿南的身份，便也就装作没她的存在，先向朱聿恒请罪：“提督大人降临寒舍，卑职在外无法亲迎，惶恐万分！”
“哪里，是我仓促而来，未能尽早告知。”
阿南听着两人这无聊的寒暄，忍不住翻了个白眼，抓过旁边的瓜子嗑了起来。
没理会她的急躁，朱聿恒又问：“听说尊夫人抱恙？”
卓寿强笑道：“不怕提督大人见笑，内子自遭遇意外之后，一贯体弱，家中也请了大夫常住，都已习惯了。”
瓜子吃得口渴，阿南端起了茶盏，慢悠悠地啜着，打量这个应天都指挥使。
他四十五六岁的年纪，虎背熊腰，眉目甚为威严，可以想见他领兵征伐时发号施令的模样。
说起来，卓晏与他爹眉眼长得颇像，不过他引以为傲的身材，可比他爹瘦弱多了……
耳听得这两人不咸不淡说着客套话，阿南实在受不了，悄悄拿颗瓜子砸向朱聿恒后背，在他侧头之时，向他做了个“要紧事”的口型。
朱聿恒面无表情地将脸转过去，问道：“卓指挥使，不知你是否知道，王恭厂的卞存安来找过你夫人？”
卓寿诧异问：“卞存安？是哪位？”
“是如今王恭厂的厂监。”朱聿恒看似随意道，“他因尊夫人是葛家人，而来询问了一些事情。”
“内子虽姓葛，但葛家全族流放，已经二十多年未通音讯，怕是卞公公会一无所获。”
“卞公公确实空手而返。”朱聿恒说道，“说起来尊夫人甚是不易，竟因二十年前的一场火，此生困在家中无法出门。”
卓寿毕竟男人粗心，挥手道：“也没什么，那场大火中丧生了那么多人，好歹内子还能保住一条命，也算是上天垂怜了。”
“各处驿站都有水井火备，怎么还会起那么大火？”
“大人有所不知，那场大火，来得相当蹊跷。”卓寿显然对于当年之事还记忆犹新，一听到朱聿恒发话，立时说道，“当日原本是晴空万里的好天气，谁知半夜忽然一片闷雷炸响，东南西北皆有雷声，随后整个驿站轰然起火，火势一起便席卷而来，雷声又引发地动，所有人无处可逃，被闷在其中焚烧，那场景，真是惨绝人寰！”
阿南“咦”了一声，那原本懒洋洋倚靠在榻上的身躯顿时坐直，连眼睛都变亮了：“卓大人，你可否详细讲讲当日情况？”
卓寿扫了她一眼，还未发话，便听到朱聿恒道：“听来确实动魄惊心，不知卓指挥使与夫人当时如何脱险的？”
听皇太孙发话，卓寿便回忆了下当时情形，说道：“卑职是武人，是以第一声雷时便惊觉了。睡意蒙眬之中听到一声炸响，尚未分辨出是哪里来的，便立即起身，以为自己尚在战场，是敌方来袭。等起来后，便听到南、西、东各传来三声炸雷，才想着之前第一声应该是从北而来。那雷声太多太密集，卑职听得外面惊慌呐喊之声，立即抓过床头的刀，跑去看雅儿……咳，便是我当时未过门的妻子了。”
他奔出房门后，忽听得头顶一声惊天动地的响声，仰头一看，已经是漫天火起，映得半空都是亮红色，极为刺目。
正当卓寿下意识闭眼之时，脚下又是一阵巨响，地面剧烈震动。像他一样反应稍快些、从屋内仓皇逃出来的人，都跌倒在地，一时满院都是哀呼惨叫声。
此时院内已是烟火滚滚，卓寿仗着自己在敌阵中拼杀出来的身手，硬是在弥漫的黑烟中爬起来，拨开面前窜逃的人群，踹开葛稚雅所住的厢房大门。
当时送嫁的婆子已经全身起火死在床下，葛稚雅也被火势逼到了墙角。
卓寿冲进去，将她一把拉住，带着她冲了出去。
“只是不承想，就在我们出门的那一刻，雅儿被门槛绊倒，面朝下扑倒在了正在燃烧的门帘上，唉……”
卓寿说到这儿，依旧是满怀唏嘘，叹息不已：“可惜雅儿这辈子，再也不肯拿下面纱见人。”
当日驿站情景，二十年后说来，依旧令人心惊。
卓寿心系妻子，见过朱聿恒后，便匆匆告辞离去。
阿南等卓寿一走，就从榻上跳起来，说道：“六极雷！肯定是楚家的六极雷！”
朱聿恒用询问的目光看着她。
“是和你的棋九步、公子的五行诀、诸葛家的八阵图差不多的绝学，听起来，当年驿馆这雷火，绝对是杭州楚家的本事。”阿南抬手压着案卷，抬起灼灼垂涎的目光看他，“不过你比较厉害，毕竟其他的都可以学，而你这个，全靠惊世骇俗的天赋，没有就是没有，一辈子也学不会。”
朱聿恒没回答，显然对自己这个能力并不在意，目光盯着窗外，似乎在思索别的事情。
“暴殄天物。”阿南嘟囔着，在屋内转了一圈，然后跳到朱聿恒面前，说，“查！赶紧去查查楚家如今住在哪儿！咱们就在杭州，去查楚家肯定一找一个准！”
“确实要查一查。”朱聿恒终于回应了她，缓缓点头道，“毕竟，三大殿起火当天，也是雷电交加，四面八方而来，不曾断绝。”
“咦？”阿南诧异反问，“六极雷是四面八方加天上地下，六极齐震无处遁形。三大殿起火那天，也有天上和地下一起发动的雷火与震荡？”
朱聿恒抿唇思索着，随即慎重道：“倒不明显，但若真的算来，也有可验证的地方……”
毕竟，十二根盘龙柱中向上喷吐的火，算不算遮盖的天火？那大殿轰然倒塌时的震荡，或许也可能是因为震荡而倒塌？
两个月多前的那一夜，陷入昏迷之前的这些事，明明都是深深刻入脑海的东西，现在想来，竟有些恍惚模糊了，就像一场噩梦，越是想直面它，却越是会失去当时可怖的细节。
阿南见他神情不对，忙拍了拍他的肩，阻止他再深入想下去：“别想了阿言，总之，咱们先去找一找楚家，绝对没错。”
朱聿恒略一点头，说：“我吩咐下去。”
在偌大的杭州城找一个人，看似很难，但本朝户籍管理极为严格，又只是翻找几本黄册的工夫。
夕阳在山，天色尚明，杭州城中姓楚的人家已尽数被梳理过一遍，最后呈上来的，是清河坊旁梧桐巷内，一户姓楚的人家。
“楚元知……”阿南捏着那份薄薄的单子，嚣张的表情跟马上要去欺男霸女似的，“就是他没错了，走！”
匆匆用了晚膳，两人骑马到了梧桐巷。
暮色之中，天气闷热，隐约欲雨。
进入巷口后，阿南抬头看见一道雷电划过天际，照亮了面前已经昏暗的巷道。
只看见巷道尽头有一座破落小院，年久失修的门庭，大门紧闭。站在院墙外往里面看，唯见屋顶的瓦松茂密生长。
看起来是一家祖上阔过，但如今已经落魄的人家。
阿南打量了一圈围墙，又抬手在上面敲了敲。直敲了四五尺的距离，她才收回手，抱臂皱眉仰头看着。
朱聿恒从马上俯身，问她：“怎么样，需要叫人进去吗？”
“今天不行。”阿南一口否决，指着大门道，“门上有机关，机关联通围墙的布置。而且，今日正逢雷电天气，楚家号称可驱雷策电，天时地利人和你敢动手？忘记上次闯我家的神机营士兵是什么下场啦？”
朱聿恒微皱眉头，打量这敝旧门庭，问：“这个楚家，如此厉害？”
“这可是楚家祖宅，雷火世家平生仇敌肯定不在少数，当然要将自家打造成个铁桶。我估计，擅闯者只有死路一条。”阿南说着，朝着巷子外努努嘴，“你会眼睁睁看着你的手下，进去送死？”
朱聿恒没说话，只看着院墙，一脸不快。
“总之，楚家又不会跑，我们先来探探路，以后大可从长计议，比如说……”
话音未落，耳边忽听得一阵敲锣声，那人边敲边跑，口中大喊：“驿站失火了，快来救火啊！来人啊！”
二人抬头一看，西北面隐隐有火光微现，正是杭州府驿馆的方向。
阿南翻身上马，说道：“我回去想想怎么突破楚家比较好。走吧，先去看看驿站！”双腿一催，已经骑马向着那边而去。
杭州府百姓响应极快，因营救及时，他们到达时，驿站火势已基本控制住了，只剩黑烟尚在弥漫。
驿站的东侧厢房烧塌了三四间，相连的其他几间房也是摇摇欲坠。驿站的人正拿了木头过来撑着断梁。
“共计烧毁厢房三间，其中两间无人入住，东首第一间……”驿丞翻着账本，手指在上面寻找着。
等看清上面登记的住客名单时，他的手一颤，顿时叫了出来：“这……这，你们看到卞公公了吗？就是入住东首第一间的那位宫里来的太监！”
阿南正骑马过来看热闹，一听到这话，顿时和朱聿恒交换了一个错愕眼神，出声问：“卞公公出事了？”
驿丞回头看向马上的他们，见朱聿恒气度端严，不似普通人，便回答道：“卞公公下午回来后，好像一直都在房内没出来过，如今突发这场大火，也不知他有没有事……”
话音未落，正在废墟中泼水压余火的人中，有一个失声喊了出来：“死……死了！有人被烧死了！”
驿丞吓得几步跨进尚有余热的废墟中，朝里面一看，不由得大骇：“卞公公！”
听到他的惨呼，阿南立即跳下马，快步穿过院门，跃上台阶，去察看废墟内的尸身。
一具瘦小的焦尸，趴在倒塌的门窗上，被烧得皮肉焦黑，惨不忍睹。
阿南一看便知，这是在起火的时候，他想要翻窗逃生，谁知门窗连同上面的屋梁一起塌了下来，将他砸晕后压在火中，活生生烧死了。
“这是卞公公吗？”阿南端详着被压在瓦砾下的焦尸，问驿丞。
“是，是卞公公。他就住的这间房子，这身形也差不多……”京师来的大太监在自己负责的驿站被烧死，驿丞吓得面无人色，又不敢多看这具被烧焦的尸体，偏转头看见了地上一个腰牌，忙道，“你看，这不是卞公公的吗？”
阿南用脚尖在泼湿的灰烬中拨了拨，看到一面被熏黑的铜牌，云纹为首，水纹为底，正中间铸着字号，隐约是“王恭厂太监”五字。
身后朱聿恒也过来了，阿南便用足尖将铜牌翻了个面儿，后面写的是“忠字第壹号”。
“他是如今的王恭厂监厂太监，自然是一号腰牌。”朱聿恒确定道。
“真没想到，卞公公一直与火药硫黄打交道，如此熟悉火性，居然会死在这样一场并不大的驿站火中。”
“善泳者溺于水，世事往往难料。”
被水泼湿的火场湿热肮脏，朱聿恒起身以目光询问阿南，是否要离开。
阿南却蹲下身，仔细地去看那具焦尸按在窗板上的右手。
朱聿恒没想到她连尸体的手都要多看两眼，不由得皱起眉头。
阿南却回头朝他招手，说道：“阿言，你过来看。”
朱聿恒在她的示意下，看向焦尸的手指。
烧焦的木板上，与当初三大殿的那个千年榫一样，刻着极浅的痕迹，显然是卞存安在临死前，与蓟承明一样，用自己的指甲刻下了讯息。
因为尸体是挂在窗上的，那个字也是反的，阿南侧了侧头，才看出来，他是先刻了一个“林”字，下面有一横一钩。
“林？……”阿南若有所思地看向朱聿恒。
“楚。”朱聿恒则说道。
阿南看着那横钩上的“林”字，确实比较扁平，应该是楚的上半部分。
“这还真巧，我们刚好要去查楚家的六极雷，怎么这边就出现了个‘楚’字了。”阿南说着，抬头问站在旁边的驿丞：“老丈，刚刚起火之时，周围可有什么异样情况？”
驿丞不安地看看护卫在火场旁边的韦杭之等人，摇头道：“没有，绝对没有。老头我正在房中整理文书呢，怎知忽然就起火了。唉，这上头要是怪罪下来，我也不知怎么担责……”
阿南见他说话时，旁边有一个仆妇撇了撇嘴，一脸不以为然的神情，便问道：“大娘，你可有看见什么异状吗？”
那仆妇身材健壮，头发梳得光溜溜的，一看就是利落人。她指了指天上，说：“什么异状我不懂，总之婆子我活了这么多年，下午第一次看见那种妖风！”
“妖风？”阿南诧异问。
仆妇确定道：“可不就是妖吗？我当时看看暑气快下去了，便提着水去西厢房廊下洒扫，一抬头看见卞公公正去关门。你说奇怪不，他身上的衣服不断往天上飘飞，就像被人扯住了衣角，不住往上斜飞。我再一看，卞公公鬓边散落的几绺头发，也一直往上飞。”
阿南沉吟问：“往上的妖风？”
“要只是风往上也就罢了，咱也不是没见过旋风是不是？可我再一看旁边，草叶树枝分明一动不动，草尖上的蝴蝶翅膀扇得可快了。姑娘你说，那风岂不是奇怪嘛，竟似只扯着衣服和头发往上飞的！”
一直站在旁边倾听、沉静似水的朱聿恒，他的眸中终于显出了难以掩饰的震惊。
这仆妇的讲述，让三大殿起火的那一夜，又在他面前重现。
一样的天色，一样怪异的感受。
明明周围只有闷雷，没有一丝风，可他永远记得三大殿起火前一刻，他的衣服和发丝被一种古怪的力量牵扯着，斜斜向上飞扬，竟似有一种看不见的力量，将它们托举起来，要向上而去。
还有那个，本应永久嵌压在梁柱之上的，千年榫。
是什么令人无法想象的、拔地而起的巨大力量，才能将整个屋檐硬生生拔起，完整脱出那个千年榫。
这诡异的吸力，究竟是什么可怕力量？
“阿言？”阿南的声音在他耳边响起，他才发现自己竟因太出神而没听到她的呼唤。
阿南拍拍裙子上的灰，站起身来，说：“仵作来了，咱们先回去吧。反正卞公公不但被烧焦，尸体还被横梁砸扁了，这惨状，我也不想看下去了，还是回去等验尸卷宗吧。”
朱聿恒点了点头，跟着她走出驿馆，翻身上马。
行到巷口，阿南抬脚踢踢他那匹马屁股，问：“怎么啦，神思不属的？”
朱聿恒没说话，只抿唇沉默。
阿南才不会轻易放过他，一侧身抓过他的马缰，凑到他面前盯着他，问：“那个妖风，有什么问题吗？”
清河坊的街灯早已点亮，投在他们身上，也照得阿南那双眼睛亮得如同灯笼中跳动的火光。
朱聿恒下意识地勒住缰绳，盯着她灿烂的目光许久，才垂了眼睫避开她的逼视，说：“我见过那阵妖风……在三大殿起火之前，一模一样。”
“真的有妖风？而且……还与三大殿起火时的一样？”一向淡定的阿南，也不由得大为惊奇，一把抓住他的袖子，说，“跟我说说，究竟是怎样的情景！”
“与那个婆子说的差不多。只是，那力量，似乎不仅仅只是能牵扯衣服和头发那么简单，甚至可能有千钧之力。”
长街行人稀少，朱聿恒将自己在三大殿起火之前的异状，及后来发现新月榫的事情，低低地说给她听。
他们踏着街灯的光前行，阿南沉吟片刻，然后开口问：“所以那种妖风，可以不惊动草叶树枝，却可以扯动发丝和衣摆，更可以摧枯拉朽将整座屋檐拔起？”
朱聿恒点了一下头：“是。”
“这世上，怎么会有这么诡异的力量啊……”阿南靠在马脖子上，盯着朱聿恒，“要不是那个婆子也这样说，我真以为你在骗我。”
“事情发生虽近三月，可当日情形一直在我心中，不曾抹去，我不会记错。”
“但是听起来，真是难以置信……另外，卞存安写下的那半个‘楚’字，又是什么意思呢？难道说驿站这场火，甚至是与此相似的三大殿火灾，都与楚家有关系？”阿南正在思忖着，后方忽然传来一阵骚动，人声隐隐。
阿南回头看去，问：“怎么了？”
朱聿恒一眼看到韦杭之等人似乎在围捕一个人。他心中有鬼，一看韦杭之尽力将对方逼向另一条街市，心下了然，或许是逃掉的那个司鹫或是其他的同伙，过来找阿南了。
于是他只瞥了一眼，便拨转马头，说：“没什么，大概是发现了形迹可疑的人……前面是不是石榴巷？”
阿南抬头一看，笑道：“对呀，上次咱们送囡囡回家，就在这里嘛。你说今天萍娘送我一篮桃子，我是不是该送点回礼给她？”
朱聿恒巴不得她注意力转移，便指着路边一家蜜饯果铺道：“那小姑娘似乎爱吃。”
阿南是个风风火火的性子，当即跳下马，把店内的松子芝麻各买了一份，看见柜上还摆着几个染成红色石榴状的东西，下面圆圆的，顶上五个尖尖的角，颇为可爱。
“这是什么？”阿南随手拿了两个小的，扯过旁边的纸包上，交给朱聿恒拿着，说：“这个好看，囡囡肯定喜欢。”
守店的老妇人在旁边看着他们，“扑哧”一声笑了出来。
阿南看看石榴，又看看老妇人，诧异问：“怎么了阿婆？”
“姑娘，这石榴是男女结亲之时，女方馈赠男方与亲友的，寓意多子多孙。”老妇人打量她还是姑娘装束，便笑眯眯道，“寻常是不吃的，等你们成亲那日，千万记得来照顾老婆子生意，我一定替你们把大小一套石榴都做得圆圆满满、漂漂亮亮。”
阿南一听这话，再厚的脸皮也忍不住微微发烫，等看到面前手足无措、赶紧把石榴放回原处的朱聿恒，她又忍不住笑了出来。
“不要不要，阿婆你别误会啊，我外地来的，真不懂这边风俗。”阿南捂着脸，灰溜溜地付了钱，抱起一堆赶紧逃出了店门。
一直快走到水井头了，阿南觉得自己的脸还在发烧。
她揉揉脸，见朱聿恒的表情也一直不太自然，便翻了块散吃着，没话找话道：“你说那个阿婆什么眼神啊，哪有人自己去买这种东西的，肯定都是家里人置办嘛……”
话音未落，她拐过巷子，看到了里面的水井头，面露诧异。
黄昏时分，本该是家家晚炊的时候，此时巷子内却有好几个人拎着水桶，争先恐后过来打水，又拎着水匆匆奔到巷子内。
略一抬头，在水井头的大树后，她看见了黑烟，正开始弥漫。
阿南脸色大变，几步奔到井边，扯住一个正在打水的男人，问：“大叔，哪里起火了？”
“不就是巷子最里头的杂院吗？难怪大家伙都说火神脾气大，驿站那边的刚扑灭，这边又起火了，真是惨！听说还有一家人被困在里面，连孩子都没跑出来！”
阿南把怀中的一丢，提起裙角，往巷子内狂奔而去。
巷子最里面，他们曾经带着囡囡回的那个家，如今已被火蛇弥漫侵吞。
浓烟滚滚之中，里面零星有几个人逃出，都是与囡囡家一样租住在这个院子里的。
而火势，正是从住在院子最里面角落的囡囡家中冲出的，红焰黑烟迅速席卷了周围的房屋。
泼水的人也不敢进内，只在外围洒洒水，一边咒骂这突如其来的大火。
阿南跃上被烟迅速熏黑的院墙，向里面看去。
熊熊烈火之中，燃烧的梁柱摇摇欲坠，眼看就要坍塌。而透过肆虐的浓烟，蒸腾的热气让周围的景物剧烈扭曲，仿佛有一种诡异的力量在扭扯人间，极为恐怖骇人。
而就在这地狱般的情形之中，她透过垮塌下来的窗户，看到一条浑身是火的躯体，在火中挣扎蠕动，却趴在一个东西上，始终不肯逃离。
阿南还未看清这一切，脚上忽然感到一阵灼热。她低头一看，火苗已经舔舐到了她的裙角。
还没来得及思索，她只觉耳边风生，身体往后一倾，朱聿恒已经将她拉了下来。
“火都烧过来了，你还在看什么？”她回头看见朱聿恒紧皱的眉头。
“萍娘，我看见萍娘了！”阿南顾不上多说，撕下一块裙角蒙住口鼻，抢过旁边一人手中的水桶，往自己身上一倒，冲进了火场之中。
朱聿恒没料到她居然就这么义无反顾地冲进了火中，一时反应不及，竟未能拉住她。
他望着阿南的身影，呆了一瞬。
在他掌握的资料中，阿南与萍娘，不过是三两次的交集。可是，这个普通的渔娘，却让她不顾一切地冲进火海之中，冒险救人。
阿南，可能他还是未能彻底了解她。
只这一闪念间，阿南已经冲过了院门，扑开满院黑烟，在旁观者的惊呼声中，抬脚狠狠踹开已经烧朽的房门，一头扎进了冒出浓烟火光的破窄屋内。
原本就狭窄不堪的屋内，此时充斥着滚滚黑烟，里面一切根本看不清楚。
毕剥声中，火势风声在她耳边呼呼作响。
她还想往里面再踏进一步，可迎面大团热气扑来，刚刚倒在身上的那一大桶水，水分在这片刻间被蒸腾完毕，她感觉自己的头发一下子就被燎焦卷曲了起来。
在这门口一瞬间迟疑之时，她听到屋内传来极低微的一声哭叫：“姨……姨！”
“囡囡！”阿南刚张开口，就被浓烟呛到，她下意识别过头去。蒙脸的布已经干透，她正在一瞬犹豫之间，后面忽有一桶水泼向她身上，将她浇了个湿透。
阿南回头瞥见朱聿恒，他将手中一个空水桶丢在地上，接过了侍卫们递来的第二桶水。
阿南顿时心中大定，抬手指了指正在燃烧的屋子，摇了摇头，然后回头就扎进了火势凶猛的屋内。
后面的人提着水想要浇到火上去，朱聿恒立即抬手止住，大声道：“等人出来再泼！水火相激，屋子会立即倒塌！”
说着，他靠近了屋子一些，竭力透过浓烟查看阿南的情况。
火势太大，她刚刚被淋透的身躯上，立即腾起一股热气。
萍娘租赁的屋子很小，阿南几步冲到了墙角。黑烟内，她看到萍娘趴在墙角的水缸之上，头发已经烧得所剩无几，后背的衣服也已经焦黑一片。
她已经不再动弹，身躯却保持着趴在水缸上的姿势，一动不动。
阿南咬紧牙关，再踏前两步，抓住萍娘的肩膀，将她的身躯扳了开去。
只剩了一半水的缸内，囡囡正在号啕大哭。
萍娘用身躯帮女儿挡住了外面的火势，可水缸内的水也已经开始温热，再迟来片刻，她的女儿也将活活烤死在这缸内。
萍娘的尸身跌落，囡囡骤然吸到外面的烟火，她一边大哭，一边激烈呛咳，眼泪鼻涕与灰烬混合在一起，满脸狼藉。
阿南双手插入囡囡腋下，竭尽全力将她一把抱出水缸，来不及捂住她的口鼻，就带着她狂奔出屋。
黑烟弥漫之中，她抱着孩子一脚踢到了门槛，难以平衡身躯，一个趔趄差点扑倒在地。
门槛受力，带着上头的门框和屋檐梁柱，在“咔咔”声响之中，挟带着烈烈火苗，迅速向阿南和囡囡压倒下来。
千钧一发之际，一只手蓦地伸过来，将即将倒地的阿南一把拉住，又将她怀中的囡囡接走——正是朱聿恒。
身后韦杭之与众人阻拦不及，都是一阵惊呼。
千金之子，坐不垂堂，可皇太孙竟在这样的局势之中，抢上去救阿南和囡囡。
在惊呼声中，囡囡被朱聿恒抱走，阿南的手一经得空，右臂立即挥出。
流光骤射向面前的柳树，一拉一绞，机栝飞速将她的身子往前拉去。她一把揽住朱聿恒的腰，带着他往前飞扑，身体在瞬间掠过院落。
他们去势太急，阿南的臂环又无法承受三人重量，只往前疾奔了几步，便一起扑倒在院中。
身后轰然巨响震天动地，烈风中火星四溅，灼得他们肌肤焦痛——那倒塌下来的屋檐，离他们堪堪只有半尺。
若是朱聿恒抓住阿南、抱走囡囡，阿南用流光疾冲、带上朱聿恒飞扑时，任一行动有半分闪失，或者他们没有在一瞬间的闪念之中就了解对方行动的用意，那么，三人都将葬身火海，不堪设想。
周围众人一拥而上，急忙去扶朱聿恒。阿南则抱着囡囡坐起来，顾不得揉自己摔肿的膝盖与手肘，捂住她的口鼻，先远离火场。
囡囡越过她的肩头看着后方，她的家已经化为坍塌的火海。她也不再哭闹，嗓子呜咽干涩，只喃喃唤着：“娘，娘……”
阿南此时才感觉自己浑身干焦脱力。她将囡囡交给旁边邻居大娘，捧起桶中水大口喝着，缓解喉咙的灼痛，又把身上泼湿，驱除身上火气。
扶着墙走到远离火海的地方，她靠在一户人家屋檐下，揉着自己刚刚摔伤的膝盖，疲惫困顿。
一盏朦胧小灯映照过来，一个白瓷小瓶递到她面前。
那持着瓶子的手极为修长白皙，在灯光下与手中瓷瓶一般莹光生润，迷人眼目。
“阿言……”阿南叹息般地唤了他一声，烟熏火燎过的嗓子比往常更沙哑了三分，一边咳嗽一边问，“这么快就拿来了……你随身带着乾坤袋？”
“咳成这样了还说笑。”小灯照出她披头散发、满是尘灰的面容，奇怪的是，这么狼狈的模样，朱聿恒却觉得并不难看。
他将小灯搁在台阶前，在她身旁坐下：“你说楚家擅长雷火时，我让人准备的。毕竟……和你在一起，有太多不测的险情了。”
“怎么，跟着我委屈你啦？”虽然特别疲累，但阿南还是笑了。
他望着她，低声说：“在我面前，不必强颜欢笑。”
阿南眉一扬，正要反驳，但看到他眼中的了然与感伤，终究只是叹了口气。
她撩起焦黑的裙摆，往身后的砖墙上靠着，接过他手中的瓶子，挖出里面的药膏，在自己青肿的膝盖上揉搓按摩。
“好清凉啊，这药不错。”
寻常的女子，断不可能在男人面前露出小腿，但阿南这个行径荒诞的女人怎么会在乎这种事。甚至她还因为疲惫虚脱，抹到一半就合上了眼睛，靠在墙上闭眼打盹。
朱聿恒见她手中的瓶子似要滑落，便抬手接过，碰到了她的手指，软软的，虚虚的。
大概刚刚那一场死里逃生，她迸发出了全身的力量吧。
他正看着她疲惫蒙尘的面容，想着要不要帮她把散乱的头发理好时，天空一道闪电划过，他的脸颊上微微一凉。
这场闷蕴许久的雷雨，终于下了起来。
雨夜的屋檐下，他与她身边唯有一盏小小的灯，发着幽淡的光。阿南昏昏沉沉地打着盹，橘色的光晕笼罩着她，温暖又柔软。
细雨微灯，劫后重生。
阿南打了个小小的盹，醒来时膝盖沁凉，肿痛感已经基本消失。她那边缘被烧得焦黑的裙裾，端端正正地被拉好了，遮住她拳着的小腿。
她抬起眼，看见身旁的朱聿恒，他正望着面前的雨帘出神。
“阿言……想什么呢？”阿南声音恍惚如呓语。
雨水冲刷走了烟雾余烬，空气清澈透凉。
朱聿恒侧头看着她，低声说：“我在想，这几场大火。”
从顺天，到杭州，从二十年前，到今夜……这诡异的火灾，无常的焦灼与无能为力的感觉，让他心头也有一把无名火，充斥在胸臆间，无从捕捉又被时时灼烧，令人焦灼。
阿南抬手将头枕在手肘上，开口问：“刚刚的火中，你……明明看到房子快烧塌了，为什么还要来救我？”
朱聿恒沉默着，什么也没说。
因为，他自己也不知该如何解释。就那么下意识的，心中还没有考虑任何事情，身体已经自然而然地向扑倒在地的她奔去。
其实他当时真的，什么都没想过。
他听到阿南的声音在耳边低低响起：“当时情况那么危急，你就不怕和我一起被塌下来的房子压倒吗？”
“不会。”他声音低且缓慢，却无比肯定，“我知道你不会失手。”
在这般压抑的时刻，听到他这句话，阿南终于略略提振起来。给了他一个“算你有眼光”的眼神，她扶墙站起了身：“火该灭了吧？走，去看看情况。”
夜雨细密，阿南双手虚软，朱聿恒便替她撑着伞，两人一起回到火场去。
萍娘的尸身已经被清理出来，火中却没有娄万的痕迹。
阿南恨恨咬牙道：“千万不要让我发现，他今晚又去赌钱了！”
朱聿恒吩咐人去找娄万，阿南看见萍娘的尸身上只苫着一张油布，任由夜雨击打。
她蹲下来，把油布往上拉了拉，遮好萍娘露在外面的头顶。
朱聿恒弯下腰放低手中伞，帮蹲在地上的阿南遮住大雨。
“她不过是个普通船娘，为何会遭这么大的灾？”阿南看着那张油布，嗓音又干又冷，“我仔细想来，唯一值得怀疑的，就是她给卞存安洗手时有些怪异。大概，是她当时看到了什么……只是可惜，卞存安在她之前就死了，已经无从查起。”
朱聿恒“嗯”了一声，道：“另外，萍娘还说过，她年少时曾伺候过卓夫人，不知道会不会有什么线索。”
“但愿能有。就算是卓晏的娘、应天都指挥使夫人，咱们也得去好好查一查。毕竟，萍娘因此而葬身火海了……”阿南想起萍娘那惨不忍睹的尸身，眼圈不由得红了，哑声道，“她……她用自己的命，保住了囡囡的命。”
“囡囡会平安顺遂长大的。”朱聿恒肯定道。
阿南叹了口气，在萍娘尸身前沉默了片刻，终于站起身来。
旁边穿着蓑衣的几个差役蹲在废墟之中，用手中火钎子拨着面前一堆灰烬，面带诧异地说话。
阿南强打精神，向那边走去，问：“怎么了？”
差役见众人口中的“提督大人”都替她打伞，忙起身点头哈腰，又用火钎子指了指从柜子下面掏出来的一沓厚纸灰，说：“姑娘，你看。”
阿南弯腰捡起一片纸灰看了看。纸是极易燃的东西，但这沓纸刚好被倒下来的柜子压住，隔绝了火焰，还残余着二指余宽完整的纸张，未曾彻底烧毁。
阿南借着旁边的灯光看了看，上面是一片云纹栏，依稀还有墨色留存，转侧纸灰之时，可以模糊看到上面似有雷纹。
朱聿恒倒是不认识，问她：“是宝钞？”
“雷云纹，这是十两的银票。”阿南紧皱眉头，看了看被掏出来的其他四张银票残片，说道，“五十两，对他家来说，可真不少了。”
“银票？”
拿火钎子的差役解释道：“确实是近年来市面通行的银票，是永泰银庄发出来的。”
朱聿恒不知道永泰银庄是什么，略略皱眉。
“其实就是存银凭证。”阿南简短解释道，“永泰的铺号到处都是，银子跟流水似的从海外进来，因此前两年由永泰的总掌柜打头，各地大商贾们推举他家建了个银庄。现在各地行商，再不必带着大额金银出行了，就拿着这个——”
她说着，晃了晃手中的残片，道：“譬如我在顺天的永泰号里，存十两银子，就能拿到一张这种银票用以证明，然后就可以到各处通兑。无论是应天、大同还是杭州这边，只要看到永泰号的铺面，拿出银票就能拿到钱。”
差役们也点头道：“是，方便得很，如今江南官场和民间有大额银钱来往的，都用这个了。北方天子脚下，可能还少见些。”
永泰号。海外贸易发家。
朱聿恒状似无意地瞥了阿南一眼。
“是呀，永泰号信誉很好的。”阿南却漫不经心，并未察觉到他的探究，见没其他要紧东西了，她便起身道，“如今最要紧的，是把娄万找到，看看这场火、这些银票，到底是怎么回事！”
出了巷口，和囡囡家同租一院的邻居都遭了灾，只能躺在街边屋檐下过夜。有的抱着自己抢出来的仅剩的一点东西满脸仓皇茫然，有的抱头痛哭，一时场面惨不忍睹。
囡囡正在邻居婆子家，被一个不停抹泪的中年妇人抱着坐在门口。看见阿南过来，囡囡低低叫了声“姨姨”，妇人忙抱着她起身，向阿南和朱聿恒低了低头。
婆子介绍说：“这是囡囡她二舅妈。她二舅借伞去了，待会儿就把囡囡抱回去。”
阿南见妇人看来颇为敦厚，便向她点了点头，问囡囡：“你去过二舅妈家吗？”
囡囡点点头，她一夜哭叫惊吓，神情有些恍惚：“我常去的，以前阿娘说我还小，出去撑船都不带我，二舅妈就会接我过去，和表哥们一起玩……”
听她这样说，阿南点了点头，看着囡囡的神情欣慰又黯然。
“可是，我、我娘呢……姨姨，我娘呢？”她扁了扁嘴，已哭得红肿的眼中又涌满了泪水。
二舅妈拍着囡囡的背，泣不成声。
勉强定了定心神，阿南问：“囡囡，你爹昨晚去哪儿了？”
“我……我不知道。”囡囡哭着说，过了一会儿又摇头，“我知道、我知道，阿爹肯定是去赌钱了。阿爹回家的时候拿了很多很多钱！”
阿南知道她指的钱，就是那沓银票了，便问：“那你爹拿了钱回来，怎么又不在家了呢？”
囡囡抽泣着，努力回想：“阿爹下午出去了，一直没回来，阿娘和我一起睡着了。后来我爹回来拍门，我就被吵醒了……阿娘去开门，问阿爹，怎么这么晚才回来。阿爹没说话，也没进门，把东西塞给阿娘，就走了……”
阿南皱起眉头，又问：“然后呢？”
“然后，阿娘拿着东西说这是什么呀，她点了灯一看，吓得叫了一声，说这么多钱！我就问阿娘，这是纸，不是铜钱啊，阿娘却让我赶紧睡，我就闭上眼睛朝里面睡了，听到阿娘还说，怎么都打湿了呀……”
一个赌鬼，半夜忽然不声不响给老婆带来一卷打湿的银票，这事情，简直诡异。
阿南与朱聿恒对望一眼，情知这沓银票肯定有问题，只是囡囡是个小孩子，又在睡梦之中，许多细节也无从得知了。
听得囡囡又说：“然后，我也不知道自己睡了多久，阿娘忽然把我从床上抱起来，要往外跑。我睁开眼睛一看，家里着火了，我家的床，还有桌子凳子，还有灶台边的柴火，全都烧起来了……阿娘带着我要跑出去，可是门也烧起来了，阿娘拉不开门闩，抱着我使劲撞门，可怎么撞都撞不开……阿娘就把我放进了水缸，她趴在水缸上，叫我别出来……”
说到这里，囡囡又哇哇大哭起来，那地狱般的情形，让阿南都不忍心再听下去。
妇人抱着囡囡，恳求地看着阿南流泪。
阿南便也不再问了，叹了口气，替囡囡把眼泪擦掉，回头见二舅拿着把伞回来了。
他们把囡囡抱在怀中，沿着街巷往回走。伞不够大，又略略前倾护着孩子，两人的肩膀和后背都湿了一块。
朱聿恒吩咐韦杭之，叫人跟去二舅家看看，是否要补贴些钱物。打起了伞，他对阿南说：“走吧。”
阿南朝他挑挑眉：“真看不出来，你也懂民间疾苦？之前不是还把我邻居都赶走了吗？”
“那不一样。”他低低说着，手中的小灯照亮了朦胧的雨夜，示意她与自己一起回去。
她看见朱聿恒的左肩，也湿了一片。
两人并肩走出小巷子时，阿南把伞往他那边推了推，身子也朝他更靠近了一些。
阿南想，这样，阿言就能少被雨淋一点了。
(本章完)