第443章 开国公贼：猛兽行(24)
担忧归担忧。可程某人的恶名在外，冒险来到三县讨生活的百姓谁也没胆子凑到县衙附近去打探自己最关切的消息。眼前的生活就像海市蜃楼，一切都是那样美好，一切都美好得如同虚幻。令人不忍心去碰，唯恐一碰便如冬日屋檐上的冰凌一样支离破碎。唯有一点不用打探也可以去确认，那便是程名振麾下喽啰兵的战斗力非常强悍。特别是那些驻扎在县城大校场，不参与开荒屯垦，却日日训练不缀的“锐士”，简直个个都如狼似虎。远的没法比较，近处几个郡县，无论是杨白眼麾下的乡勇，还是魏杠头麾下的郡兵，一对一拉出来肯不是个儿。即便是两个打一个，甚至三个打一个，只要拉开了架势打，最后输赢都很难确定。
这也在无形之中加强了百姓们的安全感和归属感。值此乱世，谁不希望跟上个刀子硬的头领讨生活。程名振麾下战兵越能打，河对岸的官府越不敢轻举妄动。而河对岸的官府越不敢轻举妄动，大伙的小日子便过得越安稳，越不用担心地里的庄稼收不到自己的仓库中。
可以说，从四月到六月，这两个来月是很多百姓近五年来过得最舒心的日子。田间有粮，心中有梦，梦里边还隐藏着平安躲过乱世的希望。除了极个别隐藏在百姓中的官府密探，他们的睡眠是越来越少，噩梦越来越多。白天为了不让人看出破绽，他们得和百姓一道除草间苗，把自己累得臭死。到了晚上，还要和自己心里仅存的那点儿良知做斗争。程名振是个贼，官贼不能两立是不假。但多几个这样的贼，天下不就太平了么？即便官军过河，将程贼所部三县都荡平了，百姓们的日子会比现在好过么？未必吧，至少河对岸很多地方，农夫们上缴官府和乡绅的地租，远远超过了贼军赊借粮食后所收的本钱和利息。
这些困惑和迷茫很难隐藏得住，往往透过送往郡城的密报，字里行间便表现了出来。武阳郡的个别官吏见到后很气愤，私下里都认为是郡守府长史魏征行事考虑不周，本想挑拨巨鹿泽群贼内乱，不战而灭之，谁料到却养出一伙更强大的贼来。唯有他们这些级别足够高的官吏知道，程贼名振的仓库里边根本没有什么聚宝盆，所有赈济给河对岸那些流民的开销，还有程名振麾下那些兵马的日常供给，实际上都出于武阳、魏、武安几个郡的官仓。是四郡的官府和大户为了避免贼人找上门来，暗中支付了大笔的保安费给张金称。程名振便是双方交接的中间人，所有运往巨鹿泽的粮食和细软，都由此贼从中经上一道手。而武阳郡守府长史魏征，便是这个钱买平安办法的首倡者，积极参与者和主事者，每月都跟张金称、程名振等贼有书信往来。并且跟程贼名振攀上了同乡，经常在信里边称兄道弟。
“什么世道啊，官府向贼人交钱粮！”有人捶胸顿足，痛心疾首。
“玄成所谋之深，远非我等所能企及！”同样跟贼人有着不共戴天之仇，贵乡县丞魏德深却对“养贼”之举不怎么抵触。相反，在洞悉了事件真相后，他非但没有像某些聪明人预料和期盼的那样拍案而起。却是调整了部署，将临近平恩各县的郡兵都撤了回来。
于是，河北大地在经历了长时间的纷乱后，随着张金称自封为王，卫文升“凯旋”西归后，居然难得出现了数个月的安静局面。官府和贼寇跟着一条漳水，鸡犬之声相闻，弓弩却不互相往来。
诡异的平安，平安的诡异。有人心中自觉愧对浩荡皇恩，武阳郡守元宝藏却很满意目前的态势。他私下里算过一笔账，往年郡里边不出“平安费”养贼，在郡兵和战备上的钱粮也远远超过了目前的开销。可是一旦战败，接踵而来的诸多善后事宜，抚恤那些阵亡的弟兄，安置留下来的孤儿寡妇，还有买通朝廷高官不做追究的钱，没一笔是个小数目！现在呢，一了百了，把张金称像老虎狮子一样养起来，喂得他懒得出窝。武阳郡就彻底太平了！非但防务开销骤减，也不用再他元宝藏的从私囊里大把大把地掏钱向朝廷那边洒，用以平息某些人的需要时就有，不需要时就无的愤怒。
况且了，这官府和贼人相安无事，也不是只对他元宝藏一个人的仕途有好处。那些失去了土地，又没有正当职业养家糊口的流民早晚都是祸害，眼下纷纷跑到程贼那边去垦荒，反而了却了官府一块心病。临近漳水河那几个县已经初见效果，自从大批流民渡河而去后，县城里的治安就大幅好转。对于官府来说，每天巡逻的开销省了不少。对于余下没走的百姓来说，力气活也比原来好找了。这于公于私都有好处的事情，又何乐而不为呢？
至于这件事的深远影响，元宝藏没有考虑太多。老实说，大隋朝还能挺立几年，谁也无法保证。皇上连续三年征辽，每年都有八个月以上不处理政务。今年好不容易停止征辽了，却又心血来潮去巡视塞上，二月底就已经出发，一路上游山玩水，据说到现在还没走到长城。有这种人当皇帝，大隋朝江山被折腾趴下是朝夕之间的事情。做官员的再不替自己考虑考虑出路，岂不是自个犯傻么？
关于自家的出路，元宝藏也悄悄做了打算。按派系，他算是楚王杨素的旧部。因为足够谨慎，没有被卷进几年前杨玄感的叛乱当中。但私下里，更那场叛乱的主谋者李密的交情，绝非一般人可比。
而李密那人的前途是不能明言的。“桃李子，皇后绕扬州……”童谣传了那么长时间了，该懂的人自然会懂，不懂的人你跟他说了他也不信。总之，为了心中的某个宏伟目标，元宝藏不惜在关键时刻冒上一点小风险。比如三年前杨玄感造反时按兵不动了，比如身边总有一些来历不明的朋友来回走动了。再比如他会在某些时刻凭空拿出很多钱来，买一些紧俏货物。诸如铁块、药材之类，然后在某个别人注意不到的时间，这些货物又悄无声息地消失得干干净净。
出于上述里里外外各种原因，元宝藏对郡内流传的风言风语一直采取不闻不问的态度。他从不出面解释魏征的所作所为都是受了他的暗中指使，虽然很多人知道没有他的认可，魏征绝对从府库里调动不了半分钱粮。同样，他也不追问魏征那些钱财粮食的去向，更不问离间计的执行结果。仿佛得了健忘症般，安安心心地做自己的甩手大掌柜。
这种听之任之的态度，让魏征愈发能放开手脚。开始时还仅仅限于书信往来，讨价还价，用钱粮买平安的范围，到后来居然发展到悄悄地跟巨鹿泽、平恩县各地做起了生意。一面代替贼人购买其急需的农具和种子，一面将张、程两贼说不清楚从哪里弄来的贵重物品送到城内店铺中代为销赃。无论哪个衙门的官员抱着什么目的试图过问，一概不予理睬。
到底魏征从交易中拿了多少好处？武阳郡不少人都红着眼睛，急切地想知道详细。他们不是嫉妒别人发财，真的，天地良心，肯定不是。他们只是站在大隋官员的应有的立场上，觉得魏征如此养贼会给大伙带来预想不到的麻烦。至于麻烦到底大到什么程度，他们也说不清楚。可自古以来，见过贼打家劫舍，谁见过贼人当官做老爷？贼无贼行，既非常贼。非常之贼，其后患也许就不可限量。
当有人通过光初主簿储万钧的口，委婉而急切地将这番耿耿忠言转达到魏征耳朵里的时候，长史大人只是微微一笑，如风掠发。直到储万钧再三追问，碍于同僚的情面，魏征才慢吞吞从书架上拿起一部尚未完成的史书，请储主簿回去自己参详。
那是当今天子杨广心血来潮时组织儒者修订的一部史册，与这位天子做其他事情的习惯一样，仅仅开了个头，便再无下文。可就是开头这几卷内容，也足有数十万字。在几十万字的记载中猜谜一样寻找答案，储万钧是费尽心力也没猜出个所以然来。
闹到最后，还是储万钧的老对头魏德深看不下去，一语道破玄机：所谓史家眼里无新鲜事，要想知道玄成在做什么，把两汉以来那些乱民的兴衰过程仔细看看，也就明白了。储万钧闻言之后再下功夫，苦读史书，从绿林赤眉，翻到黄巾乞活[3]，终于在文字背后看到了一丝端倪。
历史上有名的大规模民间叛乱，都必然经历一个非常类似过程。起初，他们是被某些贪官或者现有秩序逼迫得活不下去，不得不铤而走险。随后，他们疯狂地抢掠，疯狂地破坏，打碎一切自己认为不合理的东西，焚烧一切自己看不惯的东西。可当他们心中的怨气发泄完了，同时也把周围破坏成一片荒芜的时候。他们便会重新拾起生存的本领，垦荒种地，修筑房舍。当家里有了存粮，屋中有了女人后，他们又慢慢变成了秩序的维护者和利益的捍卫者。与后来的破坏者，无论是官军还是同行，不惜拼死一战。
破坏秩序，毁灭财富，当抢无可抢时，他们又创造财富，而后又建立秩序。如果你将历史书中那些伏尸百万的血腥视而不见的话，便可以冷静地总结出类似的规律。他们是毁灭者，同时也是捍卫者。他们很可能是一个时代的终结者，又往往是另外一个时代的开启者。但他们从来笑不到最后，总被有心人利用，挥霍，直到榨干全部价值后丢进污水坑。到那时，所有罪恶都会被归咎到他们的头上，所有的功劳和辉煌，都理所当然地被智者们占有。
以同样的规律来衡量张金称，储万钧几乎被自己的想法吓得打了个冷战。他清晰地看见，几年来，张家军正是走了与历史上那些造反者同样的轨迹。开始时每破一城，必将大肆屠戮。随后是只杀抵抗者，自顺从者头上获取补给。然后，他们试图在巨鹿泽附近建立新的家园，试图屯田垦荒，试图创造一片乐土。程名振在平恩的所作作为，根本就没跳出历史上的宿命。只是他转变得比历史上那些前辈稍微快了一些，而魏征的蓄意放纵，又将这个转变速度加到最快。
接下来，便会有人为了维护现存的秩序和财富而厮杀了。血战也许发生在官军和定居的贼人之间，也许发生在贼人自身之间。地位、声望、部众、粮食，都会成为拔刀的理由。
一瞬间，光初主簿储万钧为洞彻了历史走向而欣喜若狂。剧烈的喜悦过后，他又为其中的人物命运而感到深沉的悲哀。他终于明白魏征的笑容因何而平静了，那是一种旁观者和推动者的平静。就好像看着一个与自己有不共戴天之仇的家伙在梦游中走向井口，即将跳下去，却一点也不怜悯他，也没有任何出言制止的理由，甚至从其背后轻轻地推上一把。那是一种冷酷的平静，需要极大的意志力。需要把即将在梦游中死去的家伙不当同类。需要把自己看成一个神灵，翻手为云，覆手为雨！
当想明白了这些后，光初主簿储万钧看向小吏汤祖望和魏征等人的目光，便再也没有任何羡慕和嫉妒了。他每当目送着汤祖望怀揣魏征的书信匆匆西去，他便明白，巨鹿泽群雄离灭亡更近了一步。所谓男耕女织，轻税薄役；所谓上下齐心，共建乐土；终归是个梦呓罢了。这世上怎会有什么桃源？所有结局都已经在史册上写得清清楚楚，明明白白，只是梦游者兀自浑然不觉而已。
果然，这份宁静迅速被打破。四月，张金称甩开河北绿林道总瓢把子高士达自立为王。高士达点起大军前去问罪，刚过漳水河，就被程名振用一场漂亮的伏击给打了回来。紧跟着，河北大小绺子纷纷易帜，脱离高士达，导向张金称。可没等张金称把笑开的嘴巴合拢，河东那边突然传来了一个坏消息，巨鹿泽四当家，张金称的结拜老兄弟王麻子，在河东上党郡突然遭遇一伙黑甲骑兵的偷袭，全军覆没。
消息传来，魏征拉着魏德深、储万钧两个喝了一整天的酒。除了家长里短外，什么话都没说。但魏德深和储万钧两个都从魏征掩饰不住的笑意里，知道了答案。王麻子死，巨鹿泽内部的平衡彻底不打破。魏征忍辱负重实行的大半年的图谋，也终于到了收获的这一天。
而外界的局势变化正如魏征所愿。在王麻子出事的消息传开后没多久，张金称便迅速杀出了巨鹿泽。同时传檄治下各地，命令所有寨主整军备战，共同出兵为王四当家讨还公道。
程名振对张金称的反应早有准备，听闻大队人马过了鸡鸣泽，立即和杜鹃率二人领亲兵赶上前迎接。双方刚巧在洺水城外相遇，夫妻两个跳下坐骑，在路边拱手而立。张金称亦离鞍下马，把缰绳甩给别人，大步走上前搀扶。
仔细算来，从准备称王到正式登基，足足折腾了大半年。在重金礼聘来的几个儒生之教导下，张金称的行止间已经隐隐带上了几分龙威，说话时的用词和语调也和以往大不相同。
程名振对此倒不觉得什么诧异。俗话说没有规矩不成方圆。古往今来每个称孤道寡者，无论是出身闾左贫户也好，出身于塞外蛮夷也罢，都会从传说中周朝那里“继承“一套完整的礼节来以彰显自己的正统。并且越是内心深处缺乏自信，越是注重外在的繁文缛节。远的且不说，就是当年横行于中原大地的几个胡人朝廷，皇宫内污秽不堪，朝堂上却要危襟正坐，峨冠博带，群臣说话稍有逾矩便会被处以极刑。
对于突然换了个模样般的张金称，杜鹃却非常地不适应。皱着眉头勉强走完了君臣见礼的过场，立刻向张金称的背后瞅了瞅，笑着追问：“二伯，这回怎么没带柳儿姐姐一道来？她有急事脱不开身么？还是觉得上次我招待不周，不愿意来了？”
“嗯，嗯哼！”张金称被气得直咳嗽，用力甩了一下战袍的长袖，哑着嗓子回应道：“她，你说柳才人么？她最近身体不太舒服，所以孤家就让她留在泽中将养了！”
(本章完)