第432章 开国公贼：猛兽行(13)
丢就丢呗，反正滏阳城的粮食足够大伙吃上半年。第一时间，周文在心里如是想。但是，他却立刻装出一种同情的模样，以无比低沉的声音回应道：“我，我不太清楚。如果，如果谣言是真的，我等，我等的家眷，这该死的蟊贼。居然使用如此歹毒的招数！”
“怎可能不是真的？张大人原先每隔三日便有信使与这边联络一次，这回，信使已经半个多月没见了！”许胡子稍稍把头移开了些，恨恨地道。从周文的表现上，他相信此人跟自己能够同仇敌忾。毕竟周校尉家那个娇滴滴的小娘子也在黎阳城里，如果贼军破城，周家小娘子肯定要第一个被人掠了去。
“那，那大伙准备怎么办？”周文立刻换上一幅惊慌的面孔，继续套众人的话。许胡子等人肯定不是来找自己聊天的，他坚信这一点。至于黎阳城破不破，里边的人会不会被土匪杀掉，关他什么事情？他周家的人早就死光了，犯不着为不相干的家伙伤心。
“冯老贼的家不在黎阳，他当然不在乎。我们准备杀回黎阳去，把自己的家人夺回来！”阮君明接过许胡子的话头，毫不保留地向周文介绍。
“不行！”周文的寒毛都竖了起来，跳着脚嚷嚷。
“不行也得行！”黄建武侧开半步，用手按住刀柄。“姓周的，我们知道你跟冯老贼走得近，所以才先来找你。今晚你就跟冯老贼去说，他守他的滏阳，爷们回爷们的黎阳，咱们从此之后各走各的道，谁也别碍着谁？”
“不行！”周文从许胡子的身子下钻出来，手按刀柄，脚步不断移动。“他肯定不会答应。如果他不答应，反而调府兵把我等抓起来，大伙谁都得不到好结果。过后朝廷绝对不会为了几个郡兵头目怪罪一个三品将军。咱们死都没地方喊冤去！”
“那就不告诉他，咱们将黎阳的弟兄召集起来，自己先走！”黄建武、许胡子、阮君明逞三人品字型散开，将周文困在中间。单打独斗，他们谁也没有拿下周文的把握。但以三敌一，周文却支持不了几个回合。
“不妥，不妥！”周文退无可退，笑得脸都僵了。“几位哥哥别莽撞，咱们，咱们从长计议，从长计议！”
“这不是商量，而是给你个机会！”许胡子一边笑，一边发狠。“姓周的，你不是一直想着升官么，大伙就给你个机会！如果你出头带着大伙一起走，回到黎阳，我等就合力推举你当都尉。新来的郡守无论是谁，都不能不给大伙这个面子。如果你不答应，哼哼……”
言外之意，不用明说周文也猜得到。他的脸色吓得惨白，双眼中却依稀有火焰跳跃。乱世将至，有实力者便可以称雄。去劝冯孝慈弃城而走，他并没绝对的把握。但施恩于黎阳众郡兵，进而控制住眼前这三个莽夫，却不是什么太困难的挑战。缓缓从腰间抽出横刀，他将刀刃压于掌心，“此事非同小可，一旦冯老贼过后追究……”
“我等走了，凭着剩下的那几个人，能守住滏阳么？”黄建武咬牙切齿。
“他想杀身成仁，爷们却在家里都有老婆孩子！”许胡子低声补充。
“那咱们四个立个誓，共同进退，从今往后一损俱损，一荣俱荣！”周文将刀刃从掌心里边拖出来，滴下淅淅沥沥的血珠。“要么不做，要做就做得干净些，别给自己留后患！”
“怎么办，你鬼点子多，我们几个可以听你的！”阮君明也割开掌心，将自己的血与周文的血滴在一起。
黄建武和许胡子两个互相看了看，相继割血为誓。他们之所以硬逼周文一道行动，就是看中了此人心思慎密，做事果决的优点。既然对方肯加入，暂时给其些甜头并不算过分。
抬头向黑沉沉地天空看了看，周文突然觉得这世界很荒谬。一刻钟之前，他还想着如何帮助冯孝慈摆脱困境，而现在，他却不得不将对方踩在脚下。但报仇的渴望很快又让他的心沉静下来，沉静得像一潭死水。
“你到底有办法没有？”许胡子性情急躁，见周文半晌不说话，瞪着眼睛质问。
“先召集心腹，在城里边放火！”周文把心一横，从牙齿缝隙中发出毒蛇般的嘶鸣。“火势一起，冯孝慈肯定把他的嫡系部属调往南城，以防流贼趁机攻城。咱们恰好以救火为名召集部属，直接从东门杀出去！”
“这……”三名同僚面面相觑。他们知道，周文的计策绝对可行。但那样做了之后，就等于彻底把冯孝慈推向了绝路。百姓们都不是傻子，城中兵马一乱，他们肯定竞相走避。届时不仅仅是东门，恐怕除了正南之外所有非重点防御的城门都会四敞大开。而张金称等人就会像闻到血味的群狼……
“越乱，咱们全身而退的机会越大！”一不做，二不休，周文索性把话交代透彻。“只有右武侯的人全死绝了，咱们才能说是杀退贼兵，溃围而出。否则，万一被人指认，朝廷那边不会放过咱们！”
说罢，他嘿嘿冷笑，将带血的刀刃在靴子上反复擦拭。“你等要是不敢，现在回去睡觉还来得及。既然主意是我出的，我肯定不会去揭发自己！”
“谁不敢是孙子！”许胡子受不得激，立刻又跳了起来。四个人相视而笑，将染血的横刀插回腰间，将殷红的掌心再度重叠于一处，“干！”有人带头说道。
“干！”其余几个阴森森的重复。乱世么，自己活着最重要。至于其他人，谁当了垫脚石只能算是倒霉。
半个时辰之后，城中的民居上冒起了火星。很快，火势便不可控制，将整个街道照亮如白昼。训练有素的右武侯立刻集结，在低级将领的指挥下冲上城墙，防备敌军趁虚而入。救火的担子果然落到了郡兵们身上，尽管冯孝慈对此充满疑虑。
“他们不会连这点事情都干不好吧！”老将军手按城垛，忧心忡忡。贼人太恶毒了，居然派奸细混进滏阳来放火，把阖城百姓都当成了获胜的赌注。亏得姓程的还是将门之后，连仅有的一点道义都不管不顾……。
猛然，老将军的心脏抽搐了一下，铁青着脸回头张望。他想起了下午发生的事情，还有那些郡兵大爷们不甘心的模样。如果……
他不敢继续想。但北风却将城内的嘈杂声吹到了他的耳边。哭声、喊声、哀求声，还有刀矛相撞的声音，弓弦松开的声音，夹杂着垂死者的惨嚎，受伤者绝望的哀鸣……
城东、城北、城西全乱了起来。就是没人去灭火。老将军瞬间明白自己背后发生了什么，手指一点点扣进城砖，一点点在砖头上抓出血痕迹。“下城，整军备战！”用最后的力气扬起白的头颅，他冲着惊慌失措的弟兄们高喊，“右武侯，下城备战”
“右武侯，备战！”辅国将军吴文中，果毅都尉姜延麟等人都猜到了谁出卖了右武侯，跟在冯孝慈身后，大声呐喊。
“右武侯，备战！”
“右武侯，备战！”
呐喊声中，大隋朝十二支精锐之一，右武侯残部聚集起来，推开南门，缓缓迎上被火光吸引来的对手。敌军是他们几十倍，但他们与白发苍苍的冯孝慈站于一起，再不言退。
滏阳城起火的时候，以张金称为首的巨鹿群雄正聚集在一起，为下一步的举措而犹豫不决。
事实上，他们此刻也被逼到了进退维谷的境地。外面的天气实在太冷了，每天都有大批的弟兄因为受寒而病倒。滏阳城的城墙又实在太坚实，对于没有任何攻城器械的喽啰兵而言，冒着风雪去爬城无异于去送死。更让众位寨主犹豫的是，各方收集到的消息也对大伙越来越不利。起先是张猪皮派了信使快马赶来，告诉大伙他正押送着从黎阳仓得到的大批粮草辎重往巨鹿泽方向走。而其放弃黎阳的原因是，朝廷派出的虎贲郎将王辩已经挥军渡河，攻到了黎阳城外没等众寨主来得及为张猪皮送来的警讯想出相应对策，紧跟着，散布在战场外围的斥候们又带回了另外一个令人震惊的消息。右候卫大将军卫文升统帅骑兵五千、步卒一万，日前已经自杀到汲郡。锦字营堂主王二毛在击破了武阳郡兵马后，与卫文升所部骑兵遭遇。为了避免张猪皮所率领的辎重队被人劫杀，他放弃逃命机会，主动将卫文升所部骑兵引向了南方。据江湖传言，王二毛等人在黄河北岸被卫文升追上，双方于雪野上展开了一场激战。但最终结局如何无人知晓。反正右侯卫大军在战后又于黄河岸边驻扎了两天才缓缓开黎阳，而那之后，便再没人听到过王二毛等人的消息。
王二毛肯定是凶多吉少了！听到这个消息，几位寨主的心都往下一沉。区区五百轻骑与五千右后卫精锐野战的后果是什么？那就像往巨鹿泽中丢一粒鹌鹑蛋，能激起多大动静才怪！可这话谁也不忍心挑明了说。程名振和王二毛之间的关系大伙都清楚，而王二毛为什么宁可战死也不给众人添麻烦的举动，恐怕也不仅仅是为了掩护来之不易的辎重。他更有可能是为了争一口气，为了证明自己。从进入巨鹿泽的第一天起，大伙就没把他当做个与程名振同样举足轻重的人物看待。在某种程度上，王二毛只是程名振的朋友、影子和爪牙。巨鹿泽上下所有人对他的尊重都来自于程名振而不是其自身。包括周宁的最后归属，也是程名振和杜鹃为其费尽力气争下来的，并非是因为他的能力得到了大当家张金称的赞赏。
偏偏直到最后一刻，他也没能博得美人一笑。周宁生前与众人一样忽略了他，忽略了他所作出的种种努力和所建立的种种功勋。程名振这棵大树实在太显眼了，显眼到完全吸引了别人的关注，完全遮挡了应该本属于好朋友的阳光。所以，王二毛必须做出一些惊天动地的事情，包括义无反顾地扑向十倍于己的敌军。
“朝廷自然会拿冯孝慈给王兄弟抵命，也算值了！”沉默了片刻之后，张金称把手搭在程名振的肩膀上，低声说道。
他的暗示很明白。战役进行到这个阶段，巨鹿泽群雄当初制定的目标基本已经完成。无论大伙攻下攻不下滏阳城，丧师辱国和丢失黎阳仓这两项罪名，都足以要了冯孝慈的老命。而弟兄们在城外多停留一天，就多一分遭到卫文升、王辩两人联手夹击的风险。
巨鹿泽发展到目前的势力很不容易。击败右武侯的功绩足够他们傲视群雄，张猪皮带回来的大批粮草辎重，则可以保证整个冬天，所有人都衣食无忧。经过一个冬天的休整，当下一次他们再杀出泽地时，整个河北大地都将在弟兄们的脚下颤抖。
“是啊，弟兄们连续作战，也累坏了。就留着冯孝慈的人头给皇帝老儿砍吧！”猜到张金称心中有了惧意，六当家孙驼子也低声劝告。王、卫两人都不是易与之辈，武贲郎将王辩号称打遍河东无敌手，而右侯卫大将军卫文升则是大隋开国元勋之一，戎马半生，立下战功无数。大隋前一个皇帝杨坚曾亲口赐予其紫骝之名，后一个皇帝则把坐镇京师的重任交给了他，自己放心大胆地去四处游荡。
“我在想卫文升为什么在黄河边上停留了两天？”程名振勉强笑了笑，强打着精神回应。用好兄弟的命换冯孝慈，这个代价他事先真的一点都没想到。黎阳城分明已经是一座空城，张猪皮和王二毛两个得手之后放上一把大火分明就可以全身而退！如果王二毛嫌自己不受重视，分明还有很多办法可以让他得到大伙的关注！可这家伙，居然为了一个虚名……
看到程名振好像不太赞成立即撤军的样子，众位寨主谁都不肯再开口了。大当家张金称再三强调过，临阵调度全权交给程名振。在程名振的带领下，众人赢取了一个又一个胜利。放在一年之前，这种胜利大伙甭说亲自品尝，甚至连想都没胆子想。
几位当家人的观点发生了冲突，底下的堂主、香主们更是无所适从。大当家的意思不应违背，九当家的权威同样也应该受到尊重。如果可以肆无忌惮地选择的话，事实上，众位堂主、香主们更愿意听从九当家的指派。毕竟对方从来没失过手，也从来没让他们失望过。
“咳咳！”三当家杜疤瘌好像感了风寒，大声咳嗽。
“嗯，嗯！”五当家郝老刀的喉咙里也卡了痰，怎么清理也清理不干净。
张金称的感觉很敏锐，很快就发现军帐内的气氛有些异样。轻轻笑了笑，他又低声补充：“如果你非要手刃冯孝慈才能解恨的话，大伙就陪着你。王兄弟的血不能白流，杀了冯孝慈，也能让别人知道知道咱们的厉害！”
“杀了冯孝慈，二毛也活不过来了！”程名振咧嘴苦笑，长身而起。“大当家的决断正确，咱们还是尽早撤回泽地里为妙……”
“你放心，早晚这笔帐咱们能和卫文升算！”张金称的笑容瞬间暖和起来，拍打着程名振的肩膀保证。
“早晚……”程名振在心里叹了口气，低声回应。
“嗯！”张金称轻轻咳嗽，心里很不高兴。在此之前，程名振从来没有当众顶违背过他的意思，也从来没有像今天这样心不在焉。虽然他非常清楚，年青人之所以表现异常是因为刚刚失去了兄弟，但心里就是不舒服。巨鹿泽这么大的家业，怎可能没个做主之人？如果家主的权威得不到维护，那岂不是眼瞅着要散架么？
程名振心里也很不高兴。他想为好朋友做些什么，却不知道到底该如何才能让二毛走得更安心些。自打周宁去后，便再没有女人能入王二毛的法眼。金银珠宝，眼下王家不缺。荣华富贵，他给不起。唯一能让他自己心里稍微安宁的举措，便是杀死更多的敌人给好朋友殉葬。可以河北战场目前的态势过于复杂，大军的确不该在滏阳城外干耗下去。
北面天空中突然涌现的火光解决了所有难题。
(本章完)