第171章 隋乱：扬州慢(14)
“无胆匪类，你们自己说，张将军曾经食过言么？”二百们郡兵再次齐声呼喝，将秦叔宝的质问传入黑漆漆的院落。院子内的人无言以应，数年来，张须陀虽然与流寇们不共戴天，但他许下的承诺，从来没有反悔过。
院子内的喽啰当中有几人是上次战斗被俘后又被释放回来的幸运者。听到秦叔宝的问话，忍不住跟同伴窃窃私语。
“投降吧，咱们冲不出去了！”
“投降吧，说不定张大人还会释放咱们！”随着越来越嘈杂的议论声，流寇们的信心开始动摇。有人拿眼睛不住地向门楼上瞥，刚才的冒险出击中，二当家张弘生和三当家赵连城双双战死，如今院子内这百十号人的首领就是石子河的儿子石豹。他不点头，大伙无法做出决定。
“你们忘了老当家是如何对待大伙的了么？”门楼顶，传来石豹愤怒的质问。他今年刚刚十八岁，正是人生中最不怕死的时候。
“你们忘了当年是为什么造反么？难道你们回家去，就有活路么？”石豹慢慢从门楼上站起身，冲着众人高呼。数语喊罢，他一拧身，从门楼上跳下，手中横刀扫出一片寒光，直扑秦叔宝梗嗓。
“找死！”秦叔宝悲悯地看了对方一眼，长槊轻轻向上一点，磕飞对方手中横刀。紧接着又是一槊，将石豹的身体挑起来，遥遥地甩入了院子内。
“投不投降？”秦叔宝用染血的槊尖指着黑沉沉的院门，大声怒喝。
无人敢再回答他的话。片刻后，一柄破旧的横刀扔到了他的战马前，紧接着，又是一根长矛。失去勇气的流寇们依次走出来，依次在他马前放下兵器。
最后走出来的，是个眉目娇好的少女。她手里握着一把匕首，另一只手中，高高地拎着石子河的人头。
“我是他们抢回来的！”少女低低的说了一句，扔掉匕首和人头，昏倒在秦叔宝马前。
齐郡并不是什么特别富庶之地，但近两年，因为有张须陀和齐郡子弟兵的存在，这里反而成了一片难得的乐土。自从王薄举义后，河南诸郡就“热闹”了起来。北海郡盘踞着郭方预；东平郡的巨野泽是个强盗窝；济北郡除了治所外，其他各县都有被贼兵攻破的记录。眼下，就连圣人教化了千年的鲁郡都是遍地烽烟，其他地方更是匪患成灾，哀鸿遍野。只有齐郡，在混乱的局势中间保持着最后一片宁静。几年来，王薄、石秪阇、郝孝德，加上这次的郭方预、裴长才、石子河，先后十几个大当家垂涎齐郡的富庶，却无一人不刹羽而归。
齐郡人知道冷暖，因此他们以最高的礼节欢迎自己的英雄。在太守裴操之的带领下，父老士绅列队迎出五里。得胜鼓敲得震天，踏歌之声动地，在一片快乐海洋当中，漂出整坛子整坛子的美酒，金灿灿淌着蜜汁的烤猪，还有女人们热辣辣毫不避讳的目光，男人们钦佩中略带羡慕的笑脸。
大伙世世代代居住在这里，这里是大伙的家，大周朝也好，大隋朝也罢，改朝换代，那是长安和洛阳之间的事情，距离齐郡太远。老百姓眼中的英雄，不是传说中有从龙之功的勋臣、名将，而是眼前这些凯旋归来的壮士。正是这些憨厚得不能再憨厚，一锤子下去砸不出个屁的家乡子弟保护了他们仅有的一点财产。也正是这些笑起来露出满口白牙，走到人群中立刻被淹没的家乡子弟，用生命和热血捍卫了他们最后一丝做人的尊严。
在震天的鼓声中，老太守裴操之第一个举起酒盏，双手捧过头顶，敬到张须陀马前。“张郡丞领我齐郡壮士，急行百里，勇捣虎穴。大破巨贼，威振东夏。是酒，乃齐郡父老为郡丞所贺，愿不嫌其薄，勉而饮之！”
“愿郡丞不嫌其薄，勉而饮之！”二十几名身穿绸缎长袍的白须老汉齐声说到，颤抖着双手举起酒盏，一直捧过了头顶。太守身后，赤裸着上身的齐鲁壮汉们用力敲响牛皮大鼓，隆隆的鼓声响彻云霄。接过酒盏，张须陀在数万敌军面前都没变过颜色的脸慢慢地红了，策马尾随其后的旭子看见老将军的手也在微微的颤抖。老将军想说几句客套话，最终却什么也没说出来，举起酒盏，回过头，先向背后的弟兄们示以敬意，然后一饮而尽。
“如无郡丞，我辈性命不保。如无郡丞，朝廷尊严扫地，此酒，乃为齐郡百官之心意，愿郡丞不嫌其淡，再饮之！”裴操之又端起一碗酒，双手高举过头顶。虽然身为一郡之守的他个人风头每每被张须陀所掩盖，使得他私下里经常忌妒得两眼通红。但这回敌军突然来袭，如不是张须陀等人舍命前去阻挡，他这个郡守连性命都保不住，更谈不上什么风头与官声了。所以，老大人这碗酒敬得实实在在，不夹杂着半点异味。
“若无郡守大力支持，若无众同僚齐心配合，若无父老乡亲鼎立相助。张某再勇，弟兄们再拼命，也无今天犁庭扫穴之全功。此酒，张某不敢独饮，愿与太守大人，郡县同僚和家乡父老共饮之！”张须陀接过酒，马上躬身，将酒盏举过眉心。
赤裸着上身的壮汉们再次擂鼓，隆隆的鼓声敲得人心神激荡。鼓声里，张须陀、裴操之，齐郡众文职官吏，父老士绅，同时举起酒碗，一饮而尽。然后将碗口倒过来，让残留的酒液在阳光下拖着尾迹一滴落入泥土。
众人彼此相望，哈哈大笑。这的确是一场振奋人心的大胜。裴长才的白带军一年来作恶多端，只要一出巨野泽，肯定造出无数家破人亡、妻离子散的悲剧。这头野兽糟蹋过东平，糟蹋过济北，唯独在踏入齐郡后，全军覆没。虽然裴长才一个人逃进了深山，但他的三个儿子和起家的那些嫡系尽数被诛。在讲究弱肉强食的绿林队伍中，没有嫡系家底，此贼等于永远被抹去了名号。
“如无郡丞，齐郡城郭不保。如无郡丞，家园化为焦土。此酒，乃齐郡黎庶所敬，愿郡丞不嫌其寡，再饮之！”鼓声中，裴操之将第三盏酒举过了头顶。
张须陀飞身跳下马，一步踏到裴操之对面。双手接过酒盏，大声回答道：“保我家园不被贼人劫掠者，非张某一人，乃齐郡上下共为之。这第三盏酒，张某愿借大人之手，敬所有在历次战斗中付出性命的齐鲁男儿！”
他说得言辞恳切，到最后声音已经颤抖。场上的鼓声猛然一滞，无数人将钦佩崇敬的目光投过来。裴操之楞了楞，很快明白了张须陀的意图。老太守将手中酒盏捧给张须陀，转身又自随从手里接过一碗酒。一文一武并肩而立，先举头过顶，向天，敬那些已经远走的英魂。再躬身过膝，向地，敬那些刚刚长眠的壮士，然后四下拜敬一圈，再度躬身，将金黄色的琼浆洒入脚下的大地。
没有鼓声，也没有歌，所有人闭上嘴巴，静静地用目光看着张须陀做完每一个动作。有人想起了战死的袍泽，热泪盈眶，更多的人则被浓烈的酒香烧得心潮彭湃。郡兵们不属于朝廷正规编制，薪饷微薄，装备低劣。他们也很难得到朝廷赏赐，很多人一辈子都得不到升迁。但是，能有今天这一刻，足以令很多人心满意足。大伙是为了保护自己的家园而战，百死，亦无须旋踵。
眼前这一幕似曾相识，李旭在沉醉中，默默地想。浓烈的酒香，热情的百姓，让他不由自主地想起了很久很久以前在草原上发生的事。同样是为了保护家园而战，同样是欢迎自家的勇士凯旋。塞外和中原两个地域，白霫和华夏两个民族，风俗习惯竟然如此地相似，连采取的庆功方式几乎别无二至。
第二轮酒敬给了果断冲入流寇营地的秦叔宝。这位脸色微黄，身材高大魁梧的中年将军在父老乡亲们面前，表现得居然如小孩子般腼腆。他以最快速度跳下马，双手接过裴操之敬来的酒。然后以最快速度喝干碗里的酒琼浆，捧起另一碗酒回敬太守裴操之和齐郡官吏。然后，他又和捧着酒盏上前的家乡父老们共饮了一杯，紧接着，他就拉起战马，快速走向了官道两边的欢迎人群。
人群自动分开了一条通道，父老乡亲们善意地笑闹着，目送秦叔宝走向徘徊在人群之外的一个头上带着斗笠，以薄纱饰沿遮住面孔的女子。那个女子非常文静，一手拉着名十岁左右的少年，另一手拉着名七岁左右的小女孩，在众人羡慕的注视下，迎到了秦叔宝身畔。
“二嫂，今天加几个菜啊？”郡兵队伍中，有人用手拢住嘴巴，高声大喊。
秦叔宝和妻子听到喊声，同时回头，向众人轻轻俯了俯首，然后相跟着远去。
无数人羡慕得眼珠子几乎都落到了地上，其中包括一个李旭。他忽然发现自己非常喜欢眼前的氛围，与府兵中的日子比起来，齐郡没有那么多钩心斗角，那么多谨小慎微，却多了几分温馨，几分安宁。
“李郎将初来我郡，未入城门先立奇功。此酒，乃我齐郡父老之谢意，请将军切勿推辞！”目送秦叔宝走远，老太守裴操之端着酒碗走向李旭。初来乍到，旭子不敢托大，立刻滚鞍下马，以双手相接。
“既然来此，自当与诸位大人戮力同心。小子不敢居功，愿与诸位同僚共饮！”李旭捧起酒，以十二分诚意回敬。
他这一番得体的应对立刻博取了很多人的好感。齐鲁人性子直爽，素来敬慕英雄。前几天旭子与张须陀并肩抗敌的行为已经为自己赢得了大伙的敬意。如今，他凯旋归来，却不居功自傲，谦虚的举止更赢得了大伙的赞赏。
“看来传言也不一定对！”张须陀轻捋胡须，笑看李旭与齐郡诸位同僚举杯豪饮。
“李小哥好酒量！”三碗烈酒饮过，勇敢、谦虚、举止得当的旭子已经初步被齐郡人接纳。看着他年青的脸庞，父老们用自己习惯的称谓赞叹。
“能为齐郡乡亲尽力，能和齐鲁男人并肩抗敌，是李某之福！”李旭微笑着，回答。踏着鼓声的节奏，拉马走入欢迎的人群。醺醺然，脚步虚浮。
人群中，他看到一张张似曾相识的笑脸，热情，诚挚。
他扭回头去，看着众将士一个个跳下马，依次接过父老乡亲们的庆功酒。再转过头来，看见远方宁静的旷野和丝丝缕缕随风飘荡的炊烟。烟雾中，他看见一个熟悉的身影，轻轻唱着歌，飘到自己马前。
少年人醉了，醉了个人事不醒。
流寇们习惯于走到哪里吃到哪里，所以他们的随军辎重中很少有粮草。但是对于珠宝、玉器和黄白之物，无论败得多么狼狈，流寇们却从来不舍得抛弃。那是他们重整旗鼓的本钱，也是纵横乡里的目的所在。比起金银珠玉，粮草并不重要，因为吃完了，大伙可以到防备虚弱的城市和大户人家的堡寨中抢。士兵的重要性也不大，这年头到处都是灾民，只要有了钱，就不怕没人来当差混日子。
齐郡周边所有流寇队伍当中，裴长才的贪婪之名最盛。他和石子河二人又刚刚攻破长清县，有大笔的贼脏没来得及处理。岱山一战，二人全军覆没，于是，这笔横财就不出任何意外地落入齐郡郡兵之手。所以，当运送缴获物资的牛车返回历城后，太守裴操之和郡丞张须陀二人的眼睛一直乐得眯缝着。一众地方文官见到郡兵将领，也愈发客客气气，仿佛对方身上随时会有肉好向下掉。
李旭起初对文官们的客气有些不适应，后来经秦叔宝和罗士信二人一解释，才知道郡兵对缴获物的处理方式和府兵不一样。府兵的将领都有朝廷支付的固定饷银可拿，普通士兵也可以免除税赋，顺理成章，他们的战利品通常也要上缴国库。纵使朝廷有奖赏发还回来，摊到每个人头上也剩不下几枚铜钱。而郡兵们的补给不依赖于朝廷，将领的饷银和士兵的日常所需都要从地方上获取。世道越乱，需要养的郡兵越多，给他们配备的兵器铠甲也需要越精良。久而久之，郡兵的物资供应和薪饷支付就成了地方财务上一个填不满的大洞。为了弥补亏空，同时也为了照顾地方上的不满情绪，从去年开始，朝廷特地下令，剿匪所获得的辎重归郡县自行支配。
“那弟兄们的铠甲兵器不就有着落了么？”李旭听完秦、裴二人的解释，也觉得非常高兴。经过连续两场血战，他已经和郡兵将领们打成了一片。特别是秦叔宝、罗士信和独孤林三个，由于大伙武艺“难分高低”，所以彼此之间竟有了悻悻相惜之感。
“不够！”秦叔宝轻轻摇了摇头，否定了李旭的看法。“战死的弟兄们需要抚恤，受伤致残的弟兄们需要钱养活他们的下半辈子。太守府的文官，地方上的属吏都没少帮了忙，不能让他们白白出力！”说着，他轻轻地叹了口气。大概是对这种分配方式很不满，同时有感觉到很无奈。
大隋朝对地方上施行文武分治政策，太守或郡守不干涉武事，郡丞、督尉也不干涉地方政务。但在实际运作中，文官们总是能轻而易举地卡住武将的脖子。像张须陀这样既能让文官们倾力相助，又能另将士们舍命相随的郡丞，实在是凤毛鳞爪。为了维护这种文武和谐的大好局面，弟兄们用性命换来的战功和战利品被分掉很大一部分，也是不得不付出的牺牲。
但武将们的付出也不是没有回报，在战利品和俘虏被递送到历城的第二天，裴操之大人就写了一封请功信，派人快马加鞭的送到了东都。在信使出发前，老太守特意将内容给张须陀、李旭二人过目，里边不但详细地描述了二人有勇有谋，剿灭流寇的整个过程。还把此次剿匪胜利，描写成一场“扬朝廷声威，令群盗震梀！”“有大功于国家、免百姓于困厄”之战。请求朝廷依律给予奖赏。
“太守大人客气了，张某一介武夫，何德何能，敢当太守如此赞誉！”张须陀放下请功书，拱手向裴操之拜谢。
“小子初来乍到，完全是因人成事，岂敢领此奇功！还望太守将诸位同僚的运筹谋划、调度接应之功也写上，以免末将觉得心中惭愧！”李旭跟在张须陀之后，也从胡凳上站起来，向裴操之致谢。
(本章完)