第49章 隋乱：塞下曲(49)
“苏啜附离大人，如果你想巴结阿史那家族，请不要侮辱我，也不要侮辱你自己！”李旭手按着刀柄，一步步走到了大帐中央。几个负责大帐安全的部族武士试图冲过来拦阻，被他的目光一逼，带着些愧意停住了脚步。
“附离，你要干什么？”苏啜部的长老们大叫道。按照附离目前的身份，他绝对有权力参与部族的决议。但圣狼侍卫大人天性懒散，很少到中央大帐来，所以长老们议事时也习惯忽视他的存在。
今天，没有人请，他却突然来了。一进门，身上就充满了杀气，仿佛在座所有人都是他的仇人，仿佛随时准备拔出刀来血洗大帐。
李旭冷笑着，愤怒的目光在长老们脸上一一扫过。在进入大帐之前，他心中还充满了自卑与自怜的话，此刻，所有自卑与自怜早已被桀骜所取代。他看清楚了隐藏于和善背后的虚伪，看清楚了需要他一个“懦夫”为之奋战的部族。每个目光与他相遇的人都不由自主地将头偏了开去。是白天鹅的子孙辜负了自己的朋友，无论背叛的理由多充分，大伙都无法理直气壮地面对圣狼侍卫的眼睛。
“按草原规矩，如果一个人受了侮辱，可以用造谣者的血来为自己雪耻。苏啜附离大人，一柱香时间后，我在帐外空地上领教您的箭术！”李旭收回自己的目光，稳稳地站在大帐的中央说道。
他的声音不高，却字字清晰无比。学了近一年突厥话，每个词汇他都能用得恰如其分。狼群之中没有那么多法律，相互之间所有争执都可以用牙齿来解决。如果今天苏啜附离不接受他的挑战，从此之后将永远无法在部落中立足。
大帐内登时乱成了一团，谁也没想到平素善良老实到有些迂腐的附离居然采用如此极端的方式来解决争端。有人惊诧，有人呵斥，还有人在心里暗暗为李旭鲁莽的行为暗自摇头。苏啜附离是部落中有名的勇士，无论是平时打猎还是两军交锋，他从没遇到过敌手。
大伙正慌乱间，耳边又响起了李旭异常平静地声音：“附离大人地位尊崇，不至于找别人替自己来接受一个汉家小子的挑战吧！”
汉家小子四个字，李旭咬得很重，还故意带上了苏啜附离说话时那轻蔑的语调。
“你！”苏啜附离被李旭身上的杀气逼得心里发慌，本来想毫不犹豫地将挑战答应下来，不知怎地，话到嘴边突然变成了另一种说辞：“你是族中晚辈，按规矩不能挑战长者！”
“你们，在座每位，今天曾经把我当作是自己的族人么？”李旭听见自己的声音在帐篷里回荡，刹那间，他感到自己的头脑分外清醒。
凌厉的目光再度在每位长老的脸上扫过，依旧没有人敢抬头和他对视。我是个汉家小子，他们根本没把我当作自家人。李旭的脸上慢慢浮现了几丝冷笑，微笑着，他向所有人说道：“我不是苏啜部的战士，挑战族长之弟不算不尊重长者。此后，我也不会在留在此地，明天早上，我会在日出之后离开！”
“那圣狼怎么办？”
“你把圣狼如何安排？”乱哄哄的追问脱口而出。问完了，说话的人才猛然意识到自己问得愚蠢，嘴巴里像被卡了个鸡蛋般，张得开，闭不拢。
“西尔族长，你会允许我带着甘罗离开么？”李旭没有回答众人的话，将目光转向高坐在铁椅子之上一直没有说话的苏啜西尔。明澈的目光凛冽如电。代表着族长权威，曾经高不可攀的铁椅子在他眼中瞬间矮了下去。
半年多来，只要在部落营地内，甘罗就跟陶阔脱丝形影不离。而方才陶阔脱丝奔出帐篷时，身边却不见了甘罗的身影。
苏啜部早已做好了最坏准备，李旭知道，今天无论自己做什么，甘罗都无法跟自己走。圣狼只有一个，而圣狼侍卫却可以经常换。
狼对自己的种群爱护有加，对族群外的生物却从不吝啬露出自己的牙齿。
局势的发展已经完全脱离了西尔的控制，这决不是他希望见到的结果。他还有一个最小的女儿叫雅伦，只需要再等三年时间就可以选择别人的帐篷。和部族中所有怀春少女一样，雅伦提起圣狼侍卫时满脸崇拜。
只需要三年，而附离今年只有十五岁。这是一个多么完美的安排，没想到居然突然卡在了半路上。在李旭刀一样的目光中，西尔族长缓缓地站起了身，脸色像作贼被人抓住了手腕般，红得几乎滴出血。张开嘴巴，他听见一个不似自己的声音在喃喃地解释道：“我，我也是不得已。雅伦，雅伦只有十岁。娥茹，娥茹已经不是，不是完美的宝玉。阿史那家族世代与中原通婚，风俗和汉人一样，万一惹怒了他们，部族，部族……！”
“西尔族长，这个理由是你自己想到的么？”李旭感觉到自己像刚才月牙湖中爬出，全身的血液都已经凝结。冷冷的秋风从窗口吹进，吹散他眼前所有迷雾。
这不是西尔自己想出来的办法，霫人的头脑和突厥的词汇里，根本没有‘完壁之身’这个概念。‘阿史那家族世代与中原通婚，风俗和汉人一样’这句话，也不应该出自西尔族长之口。整个苏啜部，除了徐大眼之外如果还有另一个人对阿史那家族的历史和习惯如此清楚，这个人的身份已经用不着去猜。
只有她，才如此迫切地需要突厥人的力量。二十多年过去了，在她心内，对大隋的仇恨她一点儿都没减少。
“我，当然是我。我是一族之长，不能拿族人的安危做赌注！”苏啜西尔大声吼道，唯恐有人听不见他的回答。他感觉到了自己的愤怒，但满腔的怒火在附离明澈的目光前，却如遇到了雪山一样快速崩溃。
是苏啜部对不起附离，舍脱部的沙哥长老轻轻摇头。但是，他不打算站起来说一句公道话。西尔族长的回答有道理，大伙不能拿族人的安危做赌注。所谓公平，本来就是有限度的。此事过去后，各部愿意奉献最美丽的少女给附离作为补偿。但是现在，陶阔脱丝必须履行族长女儿的责任。这份责任与她与生俱来，无法逃避。
苏啜附离感觉到了哥哥的内心的尴尬，挺直身体，挡在了李旭和西尔族长的中间。尽管内心深处依然负疚，尽管面对附离的目光依然感到了巨大的威压，他却义无反顾地展示了自己的勇气。
“我接受你的挑战，一柱香后，让长生天见证你的勇敢！”苏啜附离冷冷地回答，说完，转身走出了帐篷。
“打扰族长大人和诸位长老！”李旭双拳前抱，躬身向四下行了一个汉礼。“请诸位记住，你们身上流的是白天鹅的血，不是跟在狼群身后拣碎骨头的乌鸦！”
说罢，他亦转身走出了大帐。长老们如何决定，他无法干涉。但无论最终决定的结果如何，他都会做一件自己想做的事情。李旭突然想起了铜匠师父，二十多年守着一个承诺，他真的无怨无悔么？他所守候的人，真的值得他为之付出那么多么？
将两匹马拉开三百步的距离，额托长老奋力甩响了手中的皮鞭。这个解决办法也不错，汉家小子如果输了，苏啜部再也不必背负什么。十五岁的初生牛犊挑战一头成年公狼，胜负的结局几乎没有悬念。
苏啜附离用力一夹马肚子，向不远处那个侮辱自己的野小子冲去。整个部落里，除了阿思蓝，没有人可能胜过自己手中的弯弓。他调整着马速，尽量让身体与战马起伏的节奏协调，二百五十步，二百步，一百五十步，苏啜附离取弓，搭箭，看到了胜利在向自己微笑。
角弓传来温润的感觉让李旭心里一片空明，被欺骗被愚弄后的愤怒，被辜负被出卖后的绝望，全部被那一瞬间的沉静所消融。他没有策动战马，急奔而射不是他的强项。他需要静静地等，等属于自己的机会送上门来。
“那汉家小子没动！”苏啜附离楞了一下，旋即心里涌起一阵轻松。一百步左右射静靶，从十七岁以后他就没有失过准头。“这是你自己找死！”苏啜附离咬着牙，配合着马蹄的韵律拉开了弓弦。
“嗖！”一道急掠而过的电光扼住所有人的呼吸。
一百三十步外，苏啜附离的战马高高跳起，悲嘶一声，将主人甩了出去。“嗖！”失去准头的羽箭从苏啜附离的弓弦上脱出，直冲云霄。
李旭收弓，策马，抽刀，旋风般向跌落在尘埃中的苏啜附离卷去。中原角弓最大的优点在于它的力道，当初射斥候头目，徐大眼就曾经指点过他这一手。为了保证准头，今天他选择了对方战马的脖颈。“射人先射马！”九叔传授的歌诀中，清晰地写明了无数中原战士用生命换回来的经验。
额托长老紧紧地闭上了眼睛，苏啜附离完了，被摔了个晕头转向的他没有任何机会逃脱对手的弯刀。除非有人不顾一切冲上前拦住李旭的战马，但那个破坏草原规矩的人，随后将被绑在马背后活活拖死。
预料中的血腥味道和惨叫声并没有传过来，代之的是一阵纷乱嘈杂。额托长老艰难地睁开双眼，看见李旭站在地面上，弯刀死死压住了苏啜附离的脖颈。擒而不杀，这是对决斗失败者更大的侮辱。从此之后，苏啜附离的身份就是战胜者的奴隶，按草原规则，除非主人开恩允许其家人以财物赎回，否则他将永远无法摆脱奴隶身份。
“我不是懦夫！你才是！”李旭把弯刀架在苏啜附离的脖颈上，静静地说道。苏啜附离双目紧闭，整个人被羞辱折磨成了血红色，却鼓不起勇气用自己的脖颈去撞弯刀的锋刃。
“额托长老，我可以不可以用自己的奴隶向贵部换一个人？”李旭收起弯刀，冲着老额托大声喊。这是草原规则，他知道额托长老无法拒绝。
“陶阔脱丝是族长的女儿，不是奴隶。”老狐狸额托答非所问。
“这关陶阔脱丝什么事？”一些不明白事情缘由的牧人小声打听。以李旭的身份和苏啜附离决斗，这显然是违反部族规矩的行为。但为什么额托长老不制止他？西尔族长为什么躲在大帐里不肯出来？负责维持部落秩序的武士们呢，为什么他们看向李旭的目光充满了同情？
“是阿史那家族向西尔族长家提亲！”一个多少知道些底细的人压低了嗓子回答。今天的事情恐怕不好收场，族长的弟弟遭受了羞辱，如果对方不是圣狼侍卫，这会儿估计已经有半个部族的武士挺身捍卫族长家的尊严。
晚风凉凉的，吹透人背后的冷汗。
“我要用苏啜附离换阿芸，额托长老，这笔交易可否做得！”李旭冷笑着问。他感觉到了一丝报复的快意，尽管这快意如刀子般捅得他遍体鳞伤。
“阿芸是你自己的奴隶，你想放了她随时……”额托长老万万没想到李旭费了这么大周章，豁出性命不要只是为了一名女奴，一时没反应过来，脱口答道。
“他只是为了一个女奴和苏啜附离决斗！”牧人们低声议论着，脸上充满了难以置信的神色。
“为了一个女奴连命都不想要了！”有人轻轻捶打着胸口说道，他心里还在后怕，如果方才不是苏啜附离大意，此时那个异族少年早就身首异处。草原战士的弯刀挥下来可不像少年人那么慈悲，他们习惯于不给对方留下任何报复的机会。
“从今天起，阿芸不再是任何人的奴隶。她想在部落中住多久，都是你们的客人。想离开，你们不能拦阻！”李旭用力推了苏啜附离一把，后者如失去了魂魄般晃了晃，跌跌撞撞向前冲去。
“成交！”额托长老一把扶住苏啜附离，带着几分恼怒回答道。
“额托长老且慢，我忘了问，你是代替整个苏啜部回答我，还是仅仅代表你自己？”李旭手按刀柄向前踏了一步，笑着追问。徐大眼曾经说过，如果你想算计别人，就千万别让人猜到你的下一步。既然已经和额托长老等人将面子撕破，他不介意把双方关系弄得更僵一些。
这小子太过分了，自己的部落虽然对眼前这个小子有所亏欠，但此人也不应该一而再，再而三地怀疑苏啜部的信誉！额托长老恼羞成怒，欲以长老身份给李旭一些教训。他以探询的目光向周围扫去，却看到舍脱部的哥撒那，必识部的侯曲利等人纷纷将头转向了别处。
“长生天听见了苏啜部长老额托的回答，阿芸不再是任何人的奴隶，她是苏啜部的客人。”额托长老铁青着脸，重复了一遍自己的承诺。说完，搀扶着失魂落魄的苏啜附离，慢慢走向中央大帐。一瞬间，他和苏啜附离都好像苍老了许多，背影佝偻着，脚步看上去也有些跌跌撞撞。
“李旭感谢额托长老的慷慨！明天一早，我会向大伙告别！”少年人冲着额托的背影拱了拱手，转身走向了自己的战马。
“主人！”女婢阿芸的哭声在人群中响起。刚才那一幕，她完完全全看到了眼里。梦寐以求的幸福突然从天而降，让她彻底迷失了自我。
“除了你自己，没有人是你的主人！”李旭带住马缰绳，俯身向阿芸伸出了右手。
(本章完)