“朕的府库里已经没有多余的银两了。”朱至澍说道。
“敌军已经在各地发起进攻，若无足够的饷银，我军虽有七万之众，但是也根本无法遏制敌军。”
秦良玉说道，希望能够说服皇帝，拿出银钱来。
但是朱至澍不为所动，任由她好说歹说，却是没有一丝一毫动用自己金库的意思，甚至还卖惨，说要把自己的皇宫拆了卖钱。
看着对方，此时秦良玉的内心，一片悲凉。
没想到到了这个时候，陛下却还是这么看重这些许的身外之物。
但是皇帝不允许拨钱，她能怎么办，难道出手抢吗？总不能真的去拆皇宫。她只得怏怏退下。
走出大殿，仰望苍天，一股激愤之情涌上心头，本来就已经身患重病的她，此时终于支撑不住。
就在皇宫之外，秦良玉口吐鲜血，倒在地上，身周一片“将军”的惨呼。
大华四年七月，秦良玉病逝。
这也预示着华军的前方，再也没有了阻碍。
纵然依然还有着数万的军队，可是也已经无法抵抗华军的锋芒。
不久之后，严承方和曲元矩便扫清了四周的障碍，聚集到了成都城下，正式开始攻城。
成都城在坚守两天之后告破。
朱至澍带领着他的皇后，与一众妃子投入了井中。
……
沐天阳一人一骑，行走在官道之上。
此时天下已然风起云涌，而他却是岿然不动，仿佛并没有发生什么一般。
他只是走过大华的一座座村镇，感受着其中的变化。
“那个东西叫……蒸汽机？”
沐天阳将一把碎银塞进村民的手中，好奇地问道。
“蒸汽机！”村民点头：
“那东西是天工院的工程师们研发出来的。据说只要在锅炉里添上一些煤，就可以使其运作，啥都能用。”
“蒸汽机……”沐天阳感到了好奇，他很想看一看。
不过，蒸汽机基本都是在各个工厂之中，虽然说那也不是什么禁地，但是却也不是闲杂人等可以随意进去的地方，沐天阳便被直接拦在了门外，不让进。
好在，还有蒸汽机车，这个时刻在运行的东西。
而沐天阳，也是终于切切实实地看到了这个物件。
伴随着滚滚的黑烟，一辆长长的机车沿着轨道驶入了车站，一群百姓蜂拥而入。
此时的蒸汽机车，除了部分在战争时期可能会停运，给军列让路之外，其余时间，已经开始向民间开放了。
他登上了蒸汽机车，风驰电掣，很快便直接从江西抵达了南直隶。
当从机车上下来，看到那“应天府”的路牌之时，他还有些恍惚。
这，这就到应天府了？
好快！
他在西南，也不是没有听说过这个东西，这玩意儿被称为钢铁怪物，更有一些儒家的老朽，直斥其为奇技淫巧，名声并不好。
然而此时，当他第一次接触到这东西的时候，他却敏锐地感受到了其所拥有的巨大意义。
“这蒸汽机车之速度，比之马车要快！而且马匹会劳累，需要吃食，但是蒸汽机车却不需要……除了受限于轨道之外，没有其他的问题！”
“无论是战略，还是运输，其意义都是极大的！这，这简直是奇物！”
“那提供所谓‘动能’的蒸汽机，也是了不得。”
“就算是水力，也远不及其便利可控啊！”
沐天阳的眼眸之中闪烁着光彩，那是对新事物的探究与好奇，更有着对于技术革新的兴奋。
“科学……”他不由地低声呢喃。
这不是他第一次听说这个词，上一次，还是在那漫长的岁月之前。
那个时候，天下还没有这么大的变动。
可是如今，不过是百年岁月，却是已然天翻地覆。
靠的就是它吗？
他不由地对此产生了浓重的好奇。
他没有急着自应天府入南京城，而是又在周围绕了绕，看了看百姓们的情况。
此时地主士绅们依然还是有着相当的数量，但是有朝廷在，他们却是只能以极低的租子租借给百姓土地，以往那收入大大降低，并且再不敢随意欺压佃户百姓。
沐天阳的脑海中，不由地划过了“鱼肉士绅”这个词。
他有点想笑。
据他翻阅书籍，这个词上一次出现，还是在一个叫海瑞的清官身上。
但是华朝做得也并没有不对，只要你遵纪守法，华朝便不会针对你，大多数因此受苦的，都是一些平素欺压百姓的恶绅。甚至一些有贤名的士绅，还被邀请着将自己的资金，投入到了工商业的发展之中，身家愈发富裕。
这些人，有眼见的，甚至把土地卖了，去搞工商业，毕竟商人的地位已经被提高许多。
他走进乡村，看到的是一座又一座的私塾与学堂，里面的课程，更不再是那古板的儒家经典，而是多样化的发展，有语文、算术……
里面的孩子，一日三餐，两餐均由朝廷承担，营养更是丰富。
这是一笔巨大的开支，但是回报的，也将会是一个文华盛世。
而且……那个科学，便是在此种萌芽？
果然，教书育人还是强盛之本……
他走进田亩之间，看着农民的脸上都带着笑脸，谈论着今年可能有的收成，说着为自己的儿子盖房。
已然是衣食无忧而又幸福。
他不由地轻声叹息：“如此，焉能不得天下啊……”
“林兄，该说不愧是你吗，有着这般的胸襟与远见……”
……
一路行来，他终于走到了南京，来到了这座大华的帝都。
人潮如海，极近繁华。
他走了进去，来到了帝国的中心，递上了拜帖。
不多时，守卫们便恭敬地让开了道路，请他进入。
跟随着侍从，他来到了帝国的核心，内阁。
他看见一个中年人，正在内阁的位置上批阅奏章，听见动静抬起了头。
“你来了。”
严凌轻声笑道，挥手将周围的人赶走。
沐天阳一个箭步上前，伸手抹去了中年人脸上的掩饰，露出了一张年轻的脸。
“好久不见了。”
他笑了笑。
(本章完)